張遜心知事大，不敢耽擱。這便車駕入宮，托心腹小黃門，傳語董骠騎知曉。
少頃，董骠騎告假回府，直奔後院精舍。一碗醒酒湯入腹，孔融醉意全無。這便下榻相迎：“卑下，拜見将軍。”
“長史免禮。不知何事，如此急迫。”董重親手扶起。時至今日，董重亦非先前眼高于頂，不知天高地厚的五陵少年。
“乞入密室詳談。”孔融再拜。
“可也。”董重面色微變。忽生不祥之感。
主臣共入密室。孔融這才将心中隐匿，娓娓道來：“卑下等，昨日赴黨魁平樂會。席間，與黨魁同去更衣。黨魁或是酒醉，或知融亦是名士出身，遂以心腹密語相告……”
“衣帶诏。”董重倒吸一口涼氣。
“然也。據黨魁所言，此诏乃出窦太皇。聯絡朝中黨人及外鎮将軍、長吏，再清君側。”
“好一個‘再清君側’。”董重心中驚怖，可想而知：“既是黨人與外鎮密謀，所指必是外戚。”董重身居高位，時常插手朝政，朝中百官頗有微詞。尤以黨人爲烈。正因薊王臨朝，明以照奸。且寬以待人，仁政立國。黨人得寸進尺，對諸如何苗、董重，等權貴，據理力争，毫不避讓。尤其開年之後，愈發不知進退。雙方積怨日久。故孔融隻說是黨人牽頭，董重便心領神會。
“将軍明見。”孔融聲淚俱下：“卑下，實不料黨魁，竟置天下重名于不顧。暗行不軌。擅起刀兵，屠戮宮室！”
“唉……”董重一聲歎息：“俗謂财帛紅面，利欲熏心。三宮鼎立，互相掣肘。如何可比大權獨攬，隻手遮天。黨魁雖有重名，然利字當頭，亦無可免俗。”
“卑下，無言以對。”孔融雖天下名士，然畢竟是骠騎幕府屬吏。食君之祿，擔君之憂。不得不告密。将黨魁陰謀，和盤托出。卻又礙于情面，羞愧難當，一時心亂如麻。
名士高風亮節，董重焉能不知。這便好言寬慰不提。
事不宜遲。董重稍後入宮，面見董太皇。
永樂宮，毀于大火。賣官積财，皆化成銅砣。悉數送入錢堡，由呂布等人鑿開，回爐重鑄成四出五铢。今，皆存于赀庫，董太皇賬戶。
先前，董太皇認馬氏爲義女，封荥陽君。
薊王投桃報李。命園中能工巧匠，仿東郭殖貨裏輔漢大将軍府，用心督造永樂宮。看似修舊如舊。實則内外一新，斷不可同日而語。
永樂衛尉董承，甚至親赴東郭殖貨裏，客居輔漢大将軍府，習練機關諸器，數月之久，隻爲守備永樂宮。
雖不敢說，固若金湯。然若如先前，單憑何府死士，斷難攻破。
待四處看過，董太皇滿意之情，溢于言表。
便是垂簾，亦暗襯鋼絲網。刀劍難傷。
薊王用心良苦。
“所爲何事。”見董重十萬火急，董太皇自簾後言道。
“乞屏退左右。”董重低聲答曰。
董太皇心之事大，遂屏退一幹人等：“且說來。”
“啓禀太皇……”董重遂将衣帶诏之事，道聽途說，娓娓道來。
“可否屬實。”董太皇語透寒意。
“乃臣府中長史，親耳聽聞。焉能有假。”董重指天爲誓。
“好個黨魁，好個張儉。”董太皇話鋒一轉：“诏出窦太皇，可有憑證。”
董重心領神會：“衣帶诏，臣等皆未曾親見。”
“未必是窦太皇。”董太皇忽道。
“請太皇明示。”董重忙問。
“先前，薊王命人查閱蘭台書錄。因有人在襄楷《詣阙上疏》上，朱筆圈下‘天垂盡，地吐妖，人厲疫，三者并時而有河清，猶春秋麟不當見而見’之句。”董太皇竟已知曉。
“麟不當見而見。”董重驚道：“莫非，有人意指薊王，亦或是太後麟子。”
“薊王亦如此想。”董太皇言道：“故才傳命相幹人等，入船宮盤問。稍後得知，乃何後翻越蘭台藏書時，随手圈下。看似無心之舉，卻令函園上下，如臨大敵。”
董重幡然醒悟：“何後有意爲之。牛刀小試薊王。”
“你能看出此間關竅，朕心甚慰。”董太皇冷笑：“何氏出身商賈，善察言觀色，精迎來送往，亦通揣度人心。更善賤買貴賣，利益交換。神來一筆，試出薊王對阿鬥呵護之心，發自肺腑。從此便有恃無恐。隻需阿鬥在襁褓一日，薊王便會守護一日。斷不會令何氏母子有失。”
董重續言道：“如此，無論太後如何興風作浪，有阿鬥傍身，薊王便投鼠忌器。衣帶诏，若出何後，又故意洩密于臣……此乃，驅虎吞狼，借刀殺人之計也！”
“正是如此。”董太皇一語道破：“挑起二家外戚與黨人争鬥。坐收漁人之利。”
“無怪自黨魁張儉以降，董卓、袁紹等，皆出何進幕府。”董重忽又問道：“若果真诏出窦太皇，又當如何。”
“窦太皇，朕自有計較。”董太皇眸中異色，一閃而逝：“速去查明，衣帶诏，究竟是何所出。”
“喏。”董重領命拜退。
少頃。忽聽簾後一聲輕歎：“胡馬望北風而立，越燕向日而熙（歡喜），誰不愛其所近，悲其所思乎（注1）？”
平樂館，張儉精舍。
将密信付之一炬。張儉面露一絲解脫之色：“勝負之期，不遠矣。”
南陽林慮山，正陽亭，草廬。
郭亮、董班，奉書入内。甯姐姐深居簡出。對外事宜，多由二老代爲操辦。
正是薊王六百裏傳書。
驗過封泥，确認無誤。甯姐姐遂親啓細觀。
“薊王信中何意？”董班問道。
“張儉行事不密。‘亂天下’之‘絕戶計’，已被小弟窺破。故，來函詢問。”甯姐姐蹙眉道：“事不可爲，宜當遣回。”
二老四目相對，便由董班對曰：“所謂‘箭在弦上，不得不發’。半途而廢，非但令尊畢生心血，付之東流。更令江山社稷，毀于宵小之輩。遺禍無窮。賢當三思。”
“叔父之言，字字珠玑。然，小弟秉性，唯甯深知。”甯姐姐言道：“若知我等背後圖謀，行不義事。縱然萬裏江山，拱手相送。小弟亦會棄如敝屣。那時，悔之晚矣。”