“湘水又北,迳南津城西;西對桔洲(非橘子洲),或作吉字,爲南津洲尾,水西有洲子戌,故郭尚存。”
周朝等人,船自南來,泊入南津港。南津與北津,一上一下,扼守湘水,爲臨湘門戶。
待船入泊位,下錨栓纜。便有港吏,笑臉相迎。
“府君何在?”周朝倨傲發問。
“府君已在城中恭候多日。”港吏谄媚笑答。
“如此,且前方帶路。”周朝不疑有他。
“請。”港吏依令行事。
目送周朝、郭石、蘇馬,攜一衆親随,大搖大擺,乘車而去。矗立砦門,長揖相送的港吏徐徐起身。眼中精光一閃而逝。
“來人。”
“在。”
“奉府君令,犒賞三軍。”港吏龇牙一笑。
“喏!”
聞府君犒賞,船上私兵歡呼雀躍。争相下船,往水砦而去。
“長沙可定矣。”于民船内窺得一切,郭嘉遂笑道。
“奉孝鳳凰于飛之計,實有大玄機。”宋奇歎服。
周朝、郭石、蘇馬麾下私兵,三三兩兩,勾肩搭背,嬉笑入水砦大營。見營中已擺下流水長席。酒肉飄香,饞涎欲滴。這便争搶入席,胡吃海塞,大快朵頤。毫無戒備。
不急動手。酒過三巡,菜過五味。鳴镝射空,伏兵四出。
口舌生硬,醉眼朦胧。手腳不聽使喚,如何捉刀厮殺。皆被打翻在地,捆成螞蚱。
便是周朝、郭石、蘇馬等人,亦不例外。車隊将入甕城,便被團團圍住。好一記關門打狗,甕中捉鼈。
待五花大綁,押入監牢,與蘇代相見。衆人這才醒悟,吾等中計矣!
又過三日。周朝、郭石、蘇馬阖家老小,塞滿監牢。問過方知,自三人領兵馳援,蠻人便趁守備空虛,攻殺入塢。堡中錢糧、牲畜、奴仆、佃戶,皆被蠻人所占。萬頃良田券書,更被付之一炬。億萬家财,付之東流。
周朝、郭石、蘇馬一衆家小,整日以淚洗面。又三日,悉數押入檻船,輸往洛陽。聽候右丞發落。話說,自宋奇輕車南下。一路走來,攻破宗賊塢堡無數,得豪強家小已聚數萬之衆。恰逢隴右漢人稀缺。右丞遂判徒刑,悉數發往隴右牢城。與羌人爲伍,沖調漢羌血脈。
新任長沙太守龐季,公車入城,張榜安民。不出三日,蘇代同黨,皆趁夜棄官,不知所蹤。
龐季遂命公署,舉薦賢良。
便有佐吏,薦前臨湘令周規。
周規,會稽上虞人,與朱同縣。初受征辟,曾向公府借錢百萬以整飾衣冠。後家貧不能償還,朱于是以自家缯帛爲其還債。朱母因而責怪。朱卻以先貧後富的道理,安慰母親。成爲佳話。
《漢制》曰:列侯所食縣曰國,皇太後、公主所食曰邑,有蠻夷曰道。凡縣萬戶以上爲令,減萬戶爲長。
話說,周規曾爲臨湘令。秩千石俸。月谷九十斛,年一千零八十石,爲官三年,便可還清。何以仍家貧不能還債。
原來,隻因周規出身寒微,故到任後,能體恤民力,注重生産。時任長沙太守乃丹陽人,抗徐,字伯徐。其姓一作杭,故又稱杭徐。有膽智策略,以善捕盜聞名。
桓帝延熹九年,二月,抗徐(誤作‘程徐’),循例外出,巡察諸縣。爲便于出行,遂命各縣修治道路。周規以爲,早春二月正是農忙之時,不宜奪占農時,贻誤生産,拒不從命。抗徐遣督郵斥責,周規竟棄官而去。抗徐心中有愧,急遣功曹攜印绶、文書追之,當面謝罪請還。周規謂功曹曰:“府君愛馬蹄,不重民力。”說完,徑直而去。
千石高官,棄如敝履。乃至百萬欠債,無力償還。如此說來。先前舉債百萬整飾衣冠,不爲私欲,乃爲顧全體統。後憤而棄官,足見品性高潔,不愛勢貪财。
“一言不合怒而棄官”,見仁見智。然去官二十載,吏民仍思之不忘。足稱循吏。
另有臨湘人虞芝,先前薦爲南陽從事。時太守張忠,與豪強王室聯姻,王室後犯重罪,虞芝依法治其罪。荊州刺史王畏王室勢大,召虞說情。虞芝對曰:“吾年往志盡,譬如八裏老馬,生死同憤,且欲立效于明時耳!”遂棄官而去。
虞芝又舉同縣桓階,字伯序。贊其“年少方,有義直之節”。乃前尚書桓勝之長子。與其弟桓彜、桓纂、并著鄉裏。
另有臨湘人吳臣(誤作‘吳巨’),區星舉宗親區景,雙雙出仕。
再辟周規爲臨湘令。拜虞芝爲治中,桓階爲别駕。
封吳臣爲長沙都尉,區景爲長沙司馬。俘獲私兵,招募鄉勇,皆交由二人統禦。長沙得五千兵卒,足可震懾宵小。
區星則表爲水衡司馬,另有大用。
廬江舒縣,臨江港津。
遙見一艘巨船,如立雞群,泊在水岸。
人群紛紛駐足遠眺,啧啧稱奇。忽聞背後蹄聲隆隆,又見官道揚塵。路上行人急忙驚呼避讓。
百乘輕車,呼嘯而過。正是周家大郎。
列隊入港,依次勒馬。
缰繩随手抛與副駕,周晖飛身跳下。
手搭涼棚,仰望薊國巨艦。周晖沖趕來迎接的港吏言道:“此船何名?”
港吏賠笑作答:“啓禀少君侯,此乃薊王座艦遊麟号。”
周晖渾身一顫:“瑜弟先前傳書。言,王上贈我衡水都尉艦,奔赴荊南。莫非,便是此船?”
此言一出,滿場驚呼。
港吏雙目圓睜,顫聲問道:“王上竟将座艦,轉贈……少君侯?”
周晖急忙問道:“可有别船?”
“薊國來船,隻此,一艘。”港吏狂吞口涎。
“可是周都尉。”便有薊國船吏,躬身相問。
“正是。”周晖以印绶示之。
确認無誤,船吏躬身相邀:“請都尉登船。”
話音落地,鴉雀無聲。
饒是好賓客,雄江淮間,出入從車常百餘乘的安陽少君侯,亦不由得,心懷激蕩。
“聞薊王世之豪傑,天下無出其右。今日得見,心悅誠服!”周晖沖周遭鄉親父老,長揖及地:“晖此去,定當洗心革面,清波滌塵。以全青雲之志。”
“恭送周郎。”父老争相送别。
蒼天有眼,廬江終除一害。