豫州刺史部，下轄颍川郡、汝南郡二郡，梁國、沛國、陳國、魯國四國，縣九十又七。
颍川郡，先秦始置，以颍水得名。縣一十七。“陽乾山，颍水所出，東至下蔡入淮。過郡三，行千五百裏。”
汝南郡，高祖始置，以汝水得名。縣三十七。“高陵山，汝水出，東南至新蔡入淮。過郡四，行千三百四十裏。”
颍川、汝南二郡，乃天下大郡。
桓帝又擇其中大縣，封女、妹，爲湯沐邑。亦是人之常情。
也正因人口衆多，農商發達。亦是豫州黃巾，盤踞之地。“汝南，颍川黃巾何儀、劉辟、黃邵、何曼等，衆各數萬。”還有諸如吳霸、吳桓各部，縱橫江淮，往來荊揚。汝南黃巾，老幼婦孺，不下數十萬人衆。
如蝗蟲過境，乃至五縣主，絕享食俸。寄身洛陽，入不敷出，生活日漸拮據。縷縷入宮哭訴，反令先帝及董太後不厭其煩。唯有向子錢家舉債度日。
在商言商。先帝見有利可圖，于是指使張讓、趙忠，暗通洛陽子錢家。将賣官鬻爵所得巨款，放與洛陽宗親貴戚，牟取暴利。重利盤剝之下，不其侯首當其沖，難以償還。才有如今之事。
黃巾複起，盤踞周遭，荼毒愈烈。
颍川、汝南二郡，世家豪強，唯有結牆自保。乃至整個豫州大地，塢堡林立，溝壑縱橫。
塢堡又稱塢壁。始于秦而興于漢。本是邊疆地域修築的防禦工事。然随内憂外患，遂轉入大漢腹地。此與漢家衰落、秩序混亂及地方“宗賊”興起，互爲表裏。
早在新莽末年，天下大亂時，地方豪族便紛紛築塢自保。終漢一朝，流民毒瘤，始終未能解決。先帝以來，天災人禍，接而連三，乃至流民暴增。更加黃巾逆亂，諸方黃巾“燔燒官府，劫略聚邑，州郡失據，長吏多逃亡”。漢廷爲應對黃巾逆賊，“大赦天下黨人，還諸徙者”，鼓勵四方豪強，修築塢壁，招募私兵部曲，共禦黃巾。豪右大姓，因而有恃無恐。時至今日，地方豪強，已擁有大量佃戶、奴仆、部曲、私兵。并出于自身利益考慮，或聯合官兵，圍剿黃巾；或轉與黃巾勾結，攻掠縣城。成爲“宗賊”。
複起後的黃巾餘部，裹挾流民，亦是舉族同行。“群輩相随，軍無辎重，唯以鈔掠爲資。“
宗賊與蛾賊，遂成豫州大患。并迅速向江南蔓延。
“凡聚衆據險者，因欲久支歲月及給養能自足之故，必擇險阻而又可以耕種及有水泉之地。其具備二者之地，必爲山頂平原，及溪澗水源之地。”利用山險，建立據點，方能有效保全自己。
官兵唯有據守縣城。不僅需提防黃巾蛾賊，還需謹防地方宗賊。然日防夜防，家賊難防。
蛾賊呼嘯山林，不時下山抄掠。宗賊抱團結社，陰奉陽違。二賊連番禍亂，更有貪官污吏，趁亂取利，中飽私囊。乃至政令不通，民不聊生，賦稅大減。
便在此時，一輛機關馬車，頂風朔雪，駛入陽翟縣城。
幾近歲末，隆冬将至。守城兵丁，蜷身縮頸，無精打采。
傳符便懸在車前，擡眼可見。隊率細細看過，不由一驚。急忙整隊上前：“拜見明庭。”
“諸位辛苦。”車内便是新任陽翟令：“縣寺何在，前方引路。”
“喏。”隊率不敢怠慢，這便引明庭車駕入城。薊國機關馬車，經南陽不斷外傳，天下通行。然爲節省成本，常多删減。諸如避震闆簧，能省則省，搪瓷輪毂，亦無可能。琉璃風燈，更絕無僅有。便是車内坐墊，也暗自降低檔次。
然明庭所乘車駕，卻是一輛價值不菲的薊國安車。便是驽馬亦油光發亮，能耐極寒之鮮卑良馬。全套車駕，作價數百乃至千萬錢。一言蔽之，非富則貴。
隊率如何敢怠慢。
陽翟縣城，即是長公主湯邑，又是颍川郡治。城高牆厚，乃是堅城一座。城池略呈方形，内外二郭，對開四門。長公主宮，位于城内西北。
先前，南陽太守秦颉，敗張曼成。黃巾軍改以趙弘爲帥，據宛城。朱與董卓并擊汝南、陳國黃巾，追波才到陽翟，後在西華大敗彭脫。餘軍想逃到宛城，孫堅登城先入，衆人蟻附而進，大破敵軍，讨平豫州一帶黃巾。
自此，陽翟城便再未淪陷，一直握于漢庭之手。
聞新任縣令單車到任。留守屬吏，出治所相迎。
車門徐徐開啓，踏闆折疊落地。
錦衣狐裘，面如冠玉。好一位洛陽貴公子。
一時貴氣撲面。與苦讀寒士，可謂雲泥之别。衆人這便收攏心思，盡顯謙卑。
舉手投足，溫文儒雅。出口便是如假包換之洛陽官話：“諸位免禮。宋某初爲外官，政務不精。還望諸位鼎力相助。”
“我等敢不從命。”好一個“初爲外官”！衆人心領神會。必是五陵公子無疑，或是長公主入幕之賓，亦未可知。
三老奉酒，已等之不及。這便迎入官舍。
草草勘驗過公文敕令，遂引爲上座。官婢送上香茗，貴公子取琉璃杯自飲。
潤唇即止：“宋某此來，乃爲長公主取食。”
一衆屬吏，四目相對，皆面露慚色。
“陽翟雄城大縣，何以至此？”
陽翟功曹，起身答話：“禀明庭，城外黃巾呼嘯山林，時常下山抄掠。民衆苦不堪言，田中五谷将熟，便被賊寇搶割一空。故今季稅賦，難以收取。”
“來時，我見境内塢堡綿延。莫非，豪右大姓之糧，亦被黃巾抄盡。”
“這……”功曹便是陽翟人氏，焉能不知宗賊之禍。隻是，城中屬吏，多沾親帶故。或爲爪牙，或爲耳目。如何敢直言相告。
“豪右之事，暫且不談。且說，陽翟境内，哪隻黃巾勢大。”明庭又問。
“具茨山黃邵。”功曹脫口而出。