“陽翟司馬徽，字德操。号‘水鏡先生’。颍川名士，爲人清雅，學識廣博，有知人之明。精通道術、經學、奇門、兵法……”左國令士異，滔滔不絕。平日惜字如金，難得在薊王當面，說這許多話。
與薊王對坐而食的王妃，不禁莞爾：“國令亦有崇敬之人乎？”
士異含笑行禮：“水鏡先生，乃世之奇人也。”
劉備問道：“莫非水鏡先生此來，亦是赴群仙之會。”
“昨日人已登黃金台。正栖身四方館中。”士異再答。
“如此，且命四方館吏，好生接待。萬勿輕慢。待諸事畢，孤當親往四方館拜會。”劉備遂言道。
“遵命。”士異領命而出。
“孫主簿正星夜兼程，返回薊國。”王妃笑道：“宜将國令早日聘入家門。”
“姐姐所言極是。”劉備輕輕颔首：“再拖，恐難生養。”時下當屬晚生晚育，再拖便成大齡産婦。
“小弟子嗣三百，有何所懼？”長姐笑問。
“非爲自身，而爲士異。”劉備答曰：“所謂‘後繼有人’。少時與母親、長姐，相依爲命。将心比心，能有子嗣常伴身側，長情可寄，人生才算完滿。”
長姐笑道：“正因後繼有人，故小弟不慕長生不老。”
“知我者，長姐也。”劉備欣然一笑，深情盡顯。
吃飯，吃飯。
許師鍾瑷、冥蝶駱、幽姬盧，三人容貌出衆，皆有殊色。然在百花叢中就坐，卻也一時難覓芳蹤。
富不過薊國，神不過薊王，仙不過薊妃，美不過薊宮。
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。謂“秀色可餐”。
後人誠不欺吾。
侍寝雖有定員，卻無定屬。隻因各信有期。換言之，雖夜幸七妃，卻無固定人組。“一回生，二回熟”。一來二去，彼此坦誠相見。再加夫君一視同仁，自然心無芥蒂。
侍寝名冊，常換常新。再加薊王每每興趣所緻，亦多出人意表。然總歸是澤被後宮，肥水不流外人之田。
餐畢。
宮妃紛紛前往東宮，哺育幼子。劉備則往正殿，朝會群臣。
五日一朝，雷打不動。便是無朝之日，劉備上午亦會親往正殿理政。若事發緊急，二位國相可随時入宮面奏。薊王酌情專開朝會，傳命國都内肱股重臣與會。下午則返宮中，入藏書閣審閱公文，或研讀名篇佳作，百官賀帖。日日不綴。
今日亦不例外。
正殿内，鄭泰等門下署吏，列席作陪。無家臣時，私臣可就近落座。若遇左右國相，或王傅黃忠等重臣入内，再移位側席不遲。側席、正位，以排列整齊的立柱爲分界。相鄰立柱之間，常置帷幕竹簾，分割内外。内中爲百官正位，簾外及牆，乃稱側席。
漢家閣樓，集先秦木構之大成。每層用鬥拱，承托腰檐，其上鋪地闆，外置大平坐，并以此将樓劃分數層。此種檐上加欄杆的造法，戰國時已見，時下被廣爲運用。滿足遮陽、保暖、防風、避雨及憑欄眺望、賞月獨酌等，諸多生活需求。各層欄檐與平坐，或次第出挑，或循序收進，外觀穩重又富有層次，并産生虛實、明暗對比，創造出漢式閣樓所獨有之風貌。
自漢以後，再難覓高樓。
華夏，隻剩華服，再無大夏。試想，築台百丈，上起高樓。樓樓之間，高架覆道飛閣。是何等壯闊：“離宮别館，彌山跨谷，辇道相屬，木衣绨鏽，土被朱紫，宮人不移，樂不改懸，窮年忘歸，猶不能遍。”
無百官在場，鄭泰可落座正位。類比三獨坐。
“公業。”劉備思前想後，水鏡先生之事，還是宜早不宜遲。
“臣在。”
“且往四方館一行，替孤拜會遠道而來的水鏡先生。”
“喏。”鄭泰這便領命。
“若方便，請來宮中一見。”劉備又叮囑道。群仙彙聚，假言神鬼。敬而遠之，劉備實不想這趟渾水。
“喏。”凡豪傑，視神鬼，皆相似。劉備之心，鄭泰自能體會。
群仙之中，劉備隻想見水鏡先生一人耳。
安車驷馬，朝發夕返。
鄭泰幸不辱命。将水鏡先生迎入王都國賓館。
水鏡先生，在颍川士人中，享有盛名。知其入館，便有薊國高官，連夜登門拜見。
饒是剛剛入職的雙博士服虔，亦難免俗。深夜入館，與司馬徽促膝詳談，又抵足而眠。
翌日。劉備早起，沐浴更衣，驅車親往館舍拜見。
司馬徽與服虔，下階恭候。以禮相見，引王入室。
賓主落座。
劉備笑問：“不知子慎也在。”
服虔自居臣席，俯身行禮：“荥陽一别，意猶未盡。知先生到訪，臣恨不能插翅來見。”
“哦？”說者無心，聽者有意：“不知子慎與先生乃是舊識。”
水鏡先生笑道：“月前，老朽曾往荥陽訪友。席間與子慎相識。言及《左氏春秋》，頗多同感，故相談甚歡。”
服虔亦笑：“正因與先生數日長談，故才晚來。”
言下之意，若非與水鏡先生結識，服虔早已北上薊國。換言之，正是水鏡先生的出現，讓服虔與何苗、曹操等人，亭舍偶遇。
當真，隻是機緣巧合。還是說……
見劉備低頭沉思，又失禮之嫌。服虔正欲起身輕喚，卻被水鏡先生擡手所止。
本該歡聲笑語，其樂融融的大殿，一時落針可聞，氣氛尴尬。
須臾，劉備忽問：“敢問先生，天下大勢，究竟如何？”
“天命有歸，龍向天飛，蓋應在王上也。”水鏡先生直言。
劉備輕輕颔首：“若蒼天未死，天命有歸。不知先生，可願出山相助。共襄大業，匡扶漢室。”
本以爲會妥妥婉拒。豈料水鏡先生笑問：“不知王上，欲授老朽何職？”
“咦？”服虔急忙掩口。
劉備隻微微一愣。果然喜怒不形于色。略作思量，這便言道：“門下署，門下祭酒一職如何？”
“敢問王上，門下祭酒何職也？”司馬徽又問。
“門下署長令，類同侍中祭酒。乃門下之長，秩比二千石。”劉備又答。
“乃王上近臣也。”司馬徽肅容下拜：“山野黎庶，化外野民，得王上如此器重，敢不從命。”
“咕咚！”聞此言，服虔已全然顧不得遮掩。
劉備也微微一愣。
招募……成功了？