彌留之際。唯身邊近侍，及薊王劉備在場。托孤之言，除去錄入《起居簿》，并未書成诏命。更無傳國玉玺，蓋棺定論。
換言之，陛下之言，或死無對證。
然不可否認。陛下臨終設謀，可謂神來一筆。
若知傳位合肥侯，無論何後還是董太後，必冰釋前嫌。齊心協力，一緻對外。此舉，後世稱之爲“轉移内部矛盾”。時下謂之曰“嫁禍安國”。
不出二十載。皇長子、皇次子，皆長大成人，羽翼漸豐。薊王劉備、大将軍何進、及骠騎将軍董重，宗室、外戚權傾朝野，那時，再聯手逼合肥侯退位讓賢。另立新帝，水到渠成。
先立後廢。前漢“清狂不惠”之海昏侯劉賀，便是此例。
元平元年（前74年），昭帝崩。年二十一歲。時，大将軍霍光把持朝政。因劉弗陵身後無嗣，便從武帝子孫中，另選海昏侯劉賀，繼承皇位。
元平元年六月，劉賀承帝位，尊上官氏爲皇太後。在位二十七天，令出不斷。向各官署征調、索取财貨，計一千一百二十次。光祿大夫夏侯勝、侍中傅嘉等，多次勸谏無果，反惹惱劉賀。下诏責問夏侯勝，又将傅嘉捆綁入獄。
眼看朝政日非，社稷不保。于是霍光與群臣共議，以皇太後之名義，廢劉賀，逐出未央宮。
換言之，我朝大将軍及皇太後，擁有“廢立君王”之大權。
甚是無需合肥侯崩天。待貴子長成，便可行廢立之舉。
若合肥侯當真繼位。
對何後及大将軍何進而言。唯有先扳倒合肥侯，才有機會争奪大位。大敵當前，兄弟齊心。皇長子與皇次子，有極爲深切的共同利益。自當以和爲貴，杜絕内鬥。
趁難得的“二宮聯盟”之機。兩位皇子，皆可安全長大成人。并積累足可自保的力量，再攜手罷黜合肥侯。至于誰繼承皇位，兄弟關起門來，總有商量。那時，無論何人登臨大寶，剩下一人，皆足可自保。
真能一切如陛下所想。此謀堪稱神鬼莫測。然，何後又豈能坐視合肥侯登基爲帝。
此，便是陛下托孤薊王之意。
讓薊王力排衆議，輔佐合肥侯登基。待時機成熟，再親手廢去。另立貴子爲新帝。讓大漢江山，重歸正朔。
隻是陛下，空口無憑。如何令天下信服啊……
領一萬大軍，風塵仆仆趕來勤王的董骠騎，隻見到陛下冰冷的遺體。未能見最後一面。
陛下崩天的消息，也已快馬傳回洛陽。
滿朝文武，驚慌失色，手足無措。
董太後、何皇後，整日以淚洗面。
賈文和聞訊，一聲長歎。
陛下崩早了。
若再有五年。不，再有三年，薊王當輕取天下。時下，薊國鹽田初耕，航海初興，島夷初附。屯田尚未大成，鑄币尚不足用，人望亦不能夠，天下更未稱安定。陛下二子，無論何人繼承帝位。皆免不了主少國疑，人心思亂。永樂、長秋二宮，必有一宮，垂簾稱制。
朝政或盡歸董氏，或盡歸何氏。終歸大權旁落，外戚弄權。朝臣死傷慘重，重蹈前朝覆轍。
人心動蕩，皆急于奔喪。竟無人細探究竟。陛下死因，難以啓齒。荒淫無度，亦符合陛下心性。乃至箭瘡崩裂，血流而亡。
薊王雖滿心疑惑，悲憤難平。卻也無可奈何。尤其是陛下臨終之言：天網恢恢，疏而不失。命喪困龍台乃朕之過也。怨不得旁人。
更讓薊王難以捉摸。言外之意，此乃宿命。非人力可及。困龍之地，晾屍之台，不過傳說耳。陛下爲何如此笃定？
因何亡故，薊王定要查個水落石出。臨行前，已密令史渙，遣一隊繡衣吏駐守。又傳命國中，盡遣将作館良匠，重回沙丘平台，一探究竟。
陛下之死，斷不可如此不明不白。
劉備隐約覺得，此事必與黃巾餘孽，脫不了幹系。
累日來，虎贲中郎将王越，更是徹夜未眠。盤問帳内一幹人等。想拼湊出陛下最後一夜的蛛絲馬迹。奈何，竟無人知曉。皆言，困意難當，各自酣睡。實不知情。
又是何人侍陛下服藥，亦無人認領。陛下死因，難以啓齒。将心比心，随行西園佳麗，何人敢擔此重責。
洛陽，永樂宮。
董太後自簾後垂淚不止。
永樂少府楊彪、骠騎府長史孔融，正襟危坐。
“報”便有心腹宦官入内通禀：“董骠騎傳語：‘陛下托孤薊王，欲迎合肥侯爲帝’。”
簾後哭聲戛然而止。
合肥侯乃陛下胞弟，亦是董太後所出。若立合肥侯爲帝，于董太後而言，亦是重大利好。
“陛下此舉，乃爲保二子平安，謹防同室操戈，禍起蕭牆。”楊彪一語中的。
“若如此，皇後豈能甘心。”董太後忙問。
“此乃必然。”孔融言道：“父死子繼，兄終弟及。然自大漢立朝以來，兄終弟及，多因先帝身後無嗣。先帝、陛下，皆如此。然，陛下既有二子，理應在二子之中，擇一繼位。‘父死子不繼，兄終而弟及’者，我朝從未有此先例。”
楊彪言道：“正因未有此例，陛下此舉，必遭大将軍何進及朝臣反對。”
“可有轉機。”董太後又問。
“若薊王…力挽狂瀾，一意孤行。料想，便是皇後與大将軍，亦獨木難支。此事可成。”楊彪答道。
“料想薊王，必不會如此行事。”孔融起身奏報：“薊王忠于國事。當以大局爲重。陛下托孤之本意，乃欲保二位皇子周全。薊王世之英傑，天家麒麟，必能領會聖意。隻需能護二位皇子周全，又何必強推合肥侯爲帝。乃至社稷動蕩，國祚難繼。”
楊彪亦點頭：“臣，附議。”
所謂“事不關己，高高挂起。”合肥侯、二位皇子，三人誰當皇帝，與薊王并無重大幹系。反正又輪不到薊王當皇帝。
薊國若是權臣。大可引而不發，左右逢源，坐收漁翁之利。三家爲當皇帝，必無所不用其極。百般讨好薊王不提。
隻可惜，薊王不是。
長秋宮。
“皇後莫急。料想，薊王必不會如此行事。”大将軍何進，抱拳寬慰道。
“薊王與陛下，君臣同契。托孤之言，薊王豈能不遵。今坐擁四州之地，外加半島、西域，據半幅河山。天下強兵皆以薊王馬首是瞻。麾下精兵強将，無可匹敵。若一意孤行，如之奈何！”何後急問。
“即便如此。依皇後先前所言，天下還有一半。”大将軍沉聲奏對。
“意欲何爲？”何後脫口而出。
“重立州牧。”大将軍一語中的。