琉璃寶鈔一出，陛下當即息怒。亂而不損，曰靈。以陛下的底線而言，一切皆是虛。唯真金黃銅，才是真。
饒是如此。趙忠亦吓得屁滾尿流。剛出西邸，便兩眼一黑，昏倒在地。被親随小黃門合力拖回。張讓、趙忠，爲夏恽、郭勝、孫璋、畢岚、栗嵩、段、高望、張恭、韓悝、宋典等宦官之首。
如今張讓、趙忠，東窗事發，被陛下呵斥。惱羞成怒，急血攻心。接連抱恙告假。
十常侍，群龍無首。
這便兵分二路，前往張讓、趙忠府中拜見。
“張大人，貴體如何。”話說之人，名叫宋典。熹平中任鈎盾令，掌皇宮諸近池苑囿遊觀之處。熹平六年，宋典奉帝命，修繕南宮玉堂，事成後被賜二千斛糧。光和中升爲中常侍，封列侯。
塌下之人，皆是黨羽。張讓亦不做隐瞞，實言相告：“無妨。不過是以進爲退，裝病辟禍耳。”
衆人這才各自安心。
宋典再問：“二位大人皆抱恙，不在宮中奉職。眼看黨人複起，死灰複燃，我等群龍無首，獨木難支。如之奈何。”
張讓亦笑歎：“可恨王允上疏檢舉。私通反賊，便是陛下亦大發雷霆。盛怒之下，言語頗重。唯有罰銅抵罪。一千萬薊國大錢離身，這才痛到昏死。料想，趙大人亦是一樣。”
斷人财路，猶如殺人父母。如何能不心痛。
将心比心，衆常侍紛紛搖頭歎氣。
“爲今之計，該當如何？”宋典再問。
“我等雖名爲‘十常侍’，然稱中常侍者，卻非我等十二人。”張讓答非所問。
“還有二老賊。”宋典切齒生恨：“程璜、曹節。”
“然也。”張讓目中精光一閃：“若我等失寵，小輩不堪重用。陛下必啓用程大人。”
“萬不可如此。”宋典急道：“如何應對，張大人何不明言。”
張讓環視衆人，遂開口道：“所謂壯士解腕。各位需舍懷中琉璃寶鈔，方能辟禍。”
“這……”衆人下意識捂住胸口。
“陛下精于商賈。善取利。先從我處得千萬寶鈔，又從趙大人處再得千萬。料想，很快便會向爾等下手。與其被陛下借故奪取，不如甘心奉上。”張讓苦口婆心：“匹夫無罪，懷璧其罪。”
“先保命，再言利。”宋典已醒悟。
張讓自榻上坐起，俯瞰一衆黨羽：“諸位可舍得？”
“我等……”衆常侍互相看過，皆淚流滿臉：“舍得！”
見各常侍，忍痛割愛。張讓心中頓時好過許多：“此事若成，還需郭勝。”
“郭勝？”宋典不及拭淚，恨聲言道：“來時，我等邀他同行。郭勝卻借故推脫，不肯同來。何必再求此獠。”
張讓仰天長歎：“郭勝乃何後親随。觊觎大長秋之位久已。此其一也。今，何苗爲河南尹，乃洛陽令之上官。先前便是他入西邸，通報徐奉案情。我已命人打探。洛陽令隻說，徐奉乃高台落水，昏死溺斃。并未言明，是自投于水，還是被同黨推落。然，何苗卻一口咬定，乃被‘同黨’所害。如此行事，必是大将軍授意。乃行借刀殺人，欲除之而後快。内官和外戚，終難兩全。”
見衆人紛紛點頭。張讓又道：“欲解趙常侍之禍，需何後出面。”
“既稱‘十常侍’，當一榮俱榮，一損俱損。”宋典難得有此遠見：“若任由奸人栽贓構陷趙大人，我等死期亦近矣。”
“宋大人言之有理。”衆人齊聲附和。
張讓亦頗多欣慰：“琉璃寶鈔，陛下已取其二，剩下十枚，一分成二。五枚獻給皇後，五枚獻給陛下。皇後與陛下，實乃天作之合。皆精商賈之術。先息陛下之怒。再堵何苗之口。如此，方可保我等，平安無事。所謂‘君子報仇，十年不晚’。待此事了，再尋機報仇不遲！”
“喏！”十常侍這便分頭行事。
長秋宮。
聽聞掖庭令畢岚等人求見，借故出宮辟禍的郭勝，急忙入宮。
隻可惜晚來一步。
畢岚、孫璋、栗嵩、張恭、四常侍，伏地恸哭，各自抹淚。
何後自簾後，亦不時好言相勸。
說到動情處，四人涕淚橫流。各自從懷中取出四四方方一錦囊，面呈何後。
“此，是何物？”何後笑問。
“乃薊國……琉璃寶鈔。”畢岚痛哭失聲。
“哦？”何後聲線陡然一揚。
待宮女捧至當面。打開視之，何後不由得倒吸一涼氣。四枚琉璃寶鈔。四千萬四出文錢。折錢二億。
何後目光如炬，騰起滔天欲焰：“薊國寶鈔，因何人手一枚？”
四人同聲答道：“乃我等傾盡家産，從金水赀庫換來。”
“薊王……”何後心中一動，遂不再追究。四人倒頗有義氣。隻說是自行兌換，不肯連累薊王。
何後話鋒一轉：“既是私财，爲何給我。”
“求皇後金口救命。”畢岚五體投地，泣聲告曰：“徐奉殒命。洛陽令勘驗現場。言，乃高台落水，昏死溺斃。未言其他。然，河南尹卻言，乃被同黨推落。陛下盛怒之下，口出四殺。我等對陛下，皇後之忠心，天地可鑒。然，刀鋸餘人，又如何能受陛下‘四殺’。求皇後垂憐，網開一面！”
“原來如此。”何後這便醒悟。以何苗之怯懦，如何敢如此行事。必有人面授機宜，才口出“同黨”。換言之，必是大将軍欲借刀殺人。隻是，那片‘附蟬’，究竟是何人所爲。
“皇後？”見何後沉思不語，畢岚含淚仰問。
“此事我已知曉。河南尹初登大位，喜大忘形，一時妄言。稍後必當面呵斥，還諸常侍清白。”二億錢入手，何後不動聲色，喂給衆人一顆定心之丸。
“謝皇後垂憐！”四人以頭觸地，匍匐而退。
待四人抹淚離去，郭勝悄然入内。
話不多說。自投簾下，将懷中猶帶體溫的琉璃寶鈔，雙手獻出。
“此物何來。”何後居高下問。
“此乃……”郭勝終道出實情：“先時，薊王上表求開黨锢，乃令黃門令左豐，出面相贈。”
“換言之。十常侍人手一枚。”何後眸生異彩。
“正是……”郭勝不寒而栗。
西邸，萬金堂。
宋典、夏恽、高望、韓悝，四常侍，涕淚橫流，如喪考妣。将各自所得琉璃寶鈔，面呈案前。
陛下一眼掃過，面色終于和緩。
“剩下幾人，又在何處。”
宋典答曰：“畢岚、孫璋、栗嵩、張恭、四常侍已先去皇後處哭訴。”
陛下痛惜之情，溢于言表。加之何後身邊中常侍郭勝，十枚琉璃寶鈔，已去其五。
然陛下獨得其六，猶不知足。隻因還差段手中那枚。
心念至此。陛下這便了然：“古人有言:‘蝮蛇螫手，壯士解腕。’爾等之意，朕已知也。”
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