然爲薊國重臣，婁圭卻有些話，不吐不快：“我主年少而功高。陛下雖欲重用，卻慎而用之。用而戒之。此舉，與數年前‘配享太廟’如出一轍。我主，或隻有再三拒受，上表請罪，方可令陛下心安。”
婁圭言畢，群臣紛紛點頭。
越位極人臣，越需亦步亦趨，如履薄冰。
功高震主，爲曆代人臣之大忌。
樓桑令樂隐，起身言道：“婁府君所言極是。我主不可不察。”
“原來如此。”王妃這便醒悟：“王上，已被天下所忌憚了麽。”
群臣俯首。又如何敢答此話。
王妃恩怨分明，快人快語。卻也一語中的。木秀于林，風必摧之。亦是世間常理。
王太妃言道：“薊國謀主多在身旁，薊王必有計較。”
“那，增封三縣之事，又當如何？”右丞耿雍起身問道。
“自當受領。”王妃答道。
“依令行事。”王太妃亦道。
“遵命。”群臣再拜。
光和七年，春。
大震關首，雲霞殿中。
“右丞來書，言，陛下二賜诏書，已在路上。”幕府左丞荀攸言道：“主公當固辭不就。”
劉備輕輕點頭：“所謂‘捧殺’者，莫過如此。陛下本就精于算計。先‘配享太廟’，今又‘加九錫’，接二連三，終不放心。”
說完，劉備又叮囑道：“如何上表，當與文和，細細斟酌。”
“喏。”荀攸這便領命。
“主公。”殿門開啓，李儒在軒下除鞋解氅，整衣入殿。
“西域聯軍已整裝畢，隻等左丞返回，便可出發。”李儒與戲志才，同屬西域都護府，省去姓名，日常互以官職相稱。正如幕府左丞荀攸，稱賈诩爲右丞雷同。二人亦同屬一府。若四人相稱，當帶姓氏。如，荀攸稱李儒爲李丞，稱戲志才爲戲丞。反之亦然。
“一路辛苦。”示意女衛捧來坐席，李儒施禮就坐。
“主公與女豪婚事，可乘機上表。”荀攸言道。
“我亦有此意。”劉備笑道：“公達當與文和商議。”
“喏。”
李儒笑道：“陛下既開出‘九錫’高價，主公自當讨價還價。此次爲讨賜婚，待陛下三賜，我主當可‘另尋他物’，讨要之。”
“另尋他物？”見幾大謀主相視而笑，莫逆于心。劉備這便醒悟：“原來如此。”
诏至薊國。王太妃六百裏加急，送往大震關。劉備再“涕淚上表，固辭不就”。卻在字裏行間，夾帶私貨。請陛下再行賜婚，結好鍾存西羌。
饒是見慣刀光劍影，笑看宦海沉浮。拜讀薊王上表，頻頻拭淚的尚書令曹節，看到此處，亦不由一愣。細細品咂薊王私貨，不敢怠慢，急忙撇淚入宮，直奔西園。
西邸，萬金堂。
曹節五體投地。
陛下遂親取薊王表書一觀。字裏行間，起承轉合，娓娓道來，沁人心扉。看到動情處，亦不禁濕了眼眶。“薊王……”
感慨将出，陛下亦是一滞。
“求賜婚鍾羌女豪，解漢羌百年積怨。”
陛下不愧是皇商，電光石火，便已醒悟：“所以，薊王不受九錫，卻要賜婚？”
“老奴……”曹節剛起了個頭，卻不知該如何接話。
“鍾存羌，尚書令可有印象。”
“乃諸羌蠻夷。逐草而居，占西傾山，霸賜支河曲與洮水谷地。今漢初，常作‘馬革船’渡大河，侵略邊郡。種出西羌。”
“原是西羌。”陛下這便醒悟：“年前薊王平定的可是東羌。”
“正是。”曹節早有準備：“有漢人六賊，裹挾先零别種三十六部，舉兵而反。六賊已去其四，韓遂降漢，宋建外逃。又裹挾邊郡東西雜羌，合兵十萬再反。其中不乏燒當、參狼、白馬等西羌種。”
陛下又問：“鍾存有何不同？”
“鍾存自陛下親政以來，與大漢秋毫無犯。且伏于諸羌之背……”
“前後夾攻。”陛下這便醒悟：“薊王好計策。”
“陛下聖明。”曹節暗喜。右丞所請，成矣。
“即是國事，自當應允。何須薊王夾抄。老大人代朕拟诏賜婚便是。品秩當與西域五十五國公主等同。”
“老奴，遵旨。”正欲起身，又想起一事：“敢問陛下。‘三加九錫’，還诏否？”
“與賜婚诏，同發。”陛下忽笑：“朕也學薊王，裹挾夾抄。”
“嘿嘿……”曹節媚聲陪笑。
南宮，雲台。
“此乃陛下之計也。”窦太後一語中的：“薊王必固辭不就。今若不受九錫，明又豈能登臨大寶？陛下抛磚引玉，以堵悠悠衆口。”
“太後所言極是。”程夫人點頭道：“與先前封王爵時，薊王舍‘配享太廟’，如出一轍。”
“陛下此舉，一石數鳥。”窦太後真知灼見：“我朝有功必賞，尤重軍功。薊王先助平冀州黃巾，又定隴右羌亂。增封三縣，如何能夠。故而再加九錫。如此位極人臣，天下自當贊陛下之明。然，薊王固辭不就，雖留美名。卻也終未能得享，應得之重賞。”
“原來如此……”程夫人這才醒悟。
陛下長袖善舞，深谙商賈之術。今日之見，果非同凡響。
“若薊王泰然受之，又當如何？”
“陛下必然忌憚。日後尋機削縣除國。身死國滅。”窦太後微微蹙眉：“想來，薊王當不會如此行事。”
悄悄擡眼窺視，程夫人這便言道：“太後切莫憂擾，奴婢不過是一時多嘴。”
“無妨。”窦太後言道：“時候不早了，且退下吧。”
“喏。”程夫人告退。
隴右大震關城。
雪後初晴，便有工匠沿山忙碌。劉備領百官，前往東坂山腰處的“升平裏”。幕府屬吏官邸，修造事宜。
升平裏，取“四海升平”之意。說是裏弄，卻重樓高宇，街道甚寬。足可六車并行。居中設“四海館”，乃往來官吏，使節，或接待名流高士之所。居高遠眺，俯瞰隴坂。山川美景，無限風光。盡收眼底。
比起拎包入住的民居，館舍自當雕楹畫棟，精益求精。否則又如何能稱之爲“精舍”。
升平裏，繞山而建。如玉帶環腰。地勢、風水，俱佳。爲防火、防盜、防蟲、防蛀。薊國工匠，不惜工本。香樟鹽漬，排瓦如鱗。外包搪瓷甲片，内塗白垩灰漿。水暖、水洗，水淋，設施齊備。便是支撐“懸臂梁”的木柱，亦用礦粉筒磚嵌套。堅如磐石。
薊王如此大力營造大震關城，便有常駐隴右之意。
流徙三百裏，完城旦舂。雖隻爲四年刑期，然待刑期将滿，薊王當另有計較。
牢營羌人，每每論及此事，皆眺望隴山，指大震關方向言道：若隻爲監視我等，又何需勞師動衆，營造懸樓列肆。
薊王，必不會舍我等而去。（未完待續）