陛下雖縱情聲色，然朝會卻從未無故缺席。不然，也不會在裸遊館北側，建雞鳴堂。放養雄雞，隻爲将自己喚醒。
試想，群雞齊鳴，必然喧嚣。唯有如此，才足以喚醒宿醉的陛下。
平心而論。陛下擁有作爲明君的一切潛質。奈何，道不同不相與謀。
陛下一心賺錢。隻有自家，而枉顧大家。
錢，爲何對陛下如此重要。或與少時的慘淡經曆，貧困際遇相關。
讓一個從河間鄉裏走出的少年，胸懷家國天下，也不現實。且身邊亦無一個深明大義的母親，日日耳提面命。董太後的出身，史上并無詳細記載。隻知是河間人氏，解渎亭侯劉苌之妻。
“（解渎）亭在饒陽。”“滱水曆安國東分二支：一支東南流經解渎亭南；一支東北流經解渎亭北。”
關于董太後的記載，亦是寥寥：“及窦太後崩，(董氏)始與朝政，使帝賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室。”
陛下之所以成爲今日之陛下，怕是與董太後的唆使，大有關聯。
陛下初理朝政時。建甯三年，鑄四把“中興劍”以銘志。“九月，執金吾董寵坐矯永樂太後屬請，下獄死。”還将假傳董太後聖旨的舅舅董寵處死。可見繼位之初，陛下亦是胸懷抱負，一腔熱血。後續之所以迅速腐化，必然與身處的大環境密切相關。
而陛下之所以能成爲當今陛下。除去感謝先帝無子外，還需深謝一人。河間國宗室劉儵（shū）。
先帝駕崩，窦武召見時爲侍禦史的劉鯈，問國中宗室之賢者。劉鯈舉薦解渎亭侯劉宏。于是，窦武與窦後商定立劉宏爲帝。命劉鯈爲光祿大夫，遣他與中常侍曹節，并持節。将中黃門、虎贲、羽林千人，奉迎劉宏進京爲帝。時劉宏不過十二歲。
正因出身河間宗室，故而知曉渎亭侯劉宏的品性爲人。若陛下當真頑劣無德，劉儵亦不會向窦武舉薦。亦可見少年時，爲渎亭侯的陛下，本性還是好的。
當然，立一個十二歲的小皇帝，也是東漢政治生态的日常。
對于窦太後與窦大将軍而言，到陛下元服親政前，有大把的時間，把持朝政，安插黨羽。對内宮宦官而言，日夜陪侍在小皇帝身邊，亦有大把的時間，培養感情，鞏固關系。于是，朝中宮中，一拍即合。
光祿大夫劉鯈與中常侍曹節，“并持節”。前往河間奉迎新帝。
事後不久，劉儵便被宦官謀殺。朝廷追憫劉儵之功，重用其弟劉郃，以示回報。加之劉郃又爲程璜之婿，到光和元年已位列三公。此時，劉郃便萌生爲兄報仇之念。而殺兄主謀王甫，也正因宋皇後含冤暴斃，而被陛下疏遠。永樂少府陳球、步兵校尉劉納、司隸校尉陽球與劉郃一拍即合，這才引發了一些列的宮廷血案。
看似乃宗室與宦官的血鬥。實則不然。
殺害大内官王甫的主謀之中。司徒劉郃，司隸校尉陽球，皆是程璜之婿。
及王甫被殺，陳屍在洛陽夏門外。時爲順帝虞貴人舉行葬禮，朝廷百官參加完葬禮回城時，曹節見王甫屍體被擺在路旁，慨然抆淚曰：“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？”
意識是說：“我們自殘相食也就罷了，但豈能讓走狗來舔食王甫的湯汁呢？”
此句一語道破天機：王甫乃是死于宦官内鬥。
至于劉郃、陽球等人，不過是曹節口中的“犬”，所謂的“走狗”而已。
于是，走狗的主人便呼之欲出了。大宦官，程璜。
借劉郃之刀，殺王甫之人，便是程璜。也就是稍後權傾朝野的“程大人”。
然螳螂捕蟬，黃雀在後。曹節又利用王甫之死，聯合宮中内官，反殺劉郃，陳球、陽球等人，一舉鏟除程璜“走狗”。并将程璜排擠出内宮，稱病在家。一晃，已近十載。
十年中，曹節雖手握大權，卻孤家寡人，垂垂将死。中生代宦官，羽翼漸豐。迫不及待，想要奪權篡位。
便在此，新老交鋒的緊要關頭。
大内官程璜入宮。
“程常侍？”饒是陛下，亦不禁一愣。十年未見，陛下亦覺新鮮。這便笑道：“速速請來相見。”
便有一鶴發老者，精神矍铄，健步而入。投身在萬金堂前：“老奴程璜，叩見陛下。”
“多年未見，老大人所爲何來？”見他老而不衰，陛下甚是欣慰。不禁回想起諸多舊事。
“如陛下所言，多年未見，老奴甚是牽挂陛下。身子骨雖還康健，卻也不時染患。大限之期，恐将近也。趁還有些時日，便入宮叩别陛下，皇後，太後。以償夙願。”
此話說的甚是動情。饒是陛下，亦不禁被觸動：“記得老大人尤年輕大長秋數歲。何以言老。”
“老而無用，豈能不老。”程璜再叩首。
“老大人若有閑暇，當可時常入宮。”陛下順其言。
“老奴叩謝天恩。”身後腳步聲，甚是急促。卻又忽止步于堂前。程璜微微一笑，這便叩别：“陛下善保龍體，老奴告退。”
陛下正欲挽留，程璜卻已退步向外。
轉身出堂，見廊下正有數人長揖相送。細細觀之，正是聞訊趕來的十常侍。
“恭送老大人。”張讓再拜。
程璜微微颔首，徑直而去。
借長袖遮掩，仰頭窺視。張讓目光閃爍。
身後夏恽忍不住問道：“老不死，爲何至此！”
“噤聲！”張讓低聲呵斥。轉而又道：“速派人暗中監視。”
“喏！”
出西園，程璜又依次叩見何後，董太後。最後登雲台，叩見窦太後。
雲台重兵拱衛，無陛下及董太後令，便是中常侍們，亦無法登台。更何況暗中窺視程璜的小黃門。程璜叩見董太後時，已道明來意。人老将死，欲向諸位主子，一一道别。先叩别董太後，足知進退。畢竟按禮法，當先叩别窦太後。
董太後亦念舊。這便傳令雲台守衛，放其登台。
“老奴，叩見太後。”與先前一般無二。
窦太後自簾後言道：“老大人所爲何來？”
“一來人老将死，叩别太後。二來……”程璜緩緩直身：“謝太後贈小女無價之寶。”
窦太後答道：“不過是一件随身之物，又豈能真無價。”
程璜卻答：“此合歡圓珰，乃太後入宮時，先帝所賜。有道是‘金玉有價，情義無價’。老奴替小女，叩謝太後。”
“好一個‘金玉有價，情義無價’。”太後忽道：“不知這份情義，能否換求老大人一事？”
“太後但說無妨。”程璜再叩首。
“重開黨锢。”（未完待續）