"祭天會"，乃羌族傳統祭會。爲羌民祈禱天、地、人諸神庇佑：六畜興旺、五谷豐登、草深**、地方太平、百事順遂之大典。
山寨的祭祀儀式，由羌族巫師"許"（羌語稱巫師爲"許"、"比"、"釋古"或"釋比"）主持。若在城邑，則由長者或會首等"年長威重者"主持。與會者身着盛裝與會。祭祀時，需供一壇"砸酒"，燒柏枝，殺牛羊撒血祭壇周圍。
"許"做法事祈豐年，邊擊"羊皮鼓"，邊唱祝辭，史詩，族規等。與會者先集體還願、許願，再各自許願、還願。許願儀式長達一日，衆人皆叩拜不起，惟有"許"可以活動。
祭祀完畢，将牛、羊角，置于祭壇頂，并插一根挂有五彩條幅的木杆，唱祭山歌，吹羌笛、跳"莎朗"。相互款待酒肉，人人饋贈糕餅給首次參加祭會的男子，祝福其長大出山，去見世面。
祭天會以"寨"爲單位。上古時，各寨從三月至六月（農曆），日期各不相同。亦有每年舉行一次或二、三次不等。祭山儀軌極爲繁複。所獻犧牲，因各寨傳說不同，圖騰不同而有差異。大緻可分"神羊祭山"、"神牛祭山"和"吊狗祭山"三種。
後受漢區影響，祭天會固定在每年秋收後，六月二十四日舉行。規模十分宏大，人數在數百至上萬不等。
時下祭天會，需在各寨"神山"的"神樹林"舉行。寨中男子和未婚女子皆要參加。許願後，歡宴歌舞，盡興而歸。所餘食物，皆均分給與會全體。
一言蔽之。
祭天會，乃羌族最隆重的祈豐年宗教活動。秋收後舉行，時間多爲半天一夜。以"祭山"和"還願"爲主。儀式從午後開始，次日上午結束，主祭場爲"神林祭壇"。祭祀祈禱，内容繁多，程序嚴格。有"開壇解穢"、"請神迎神"、"頌天頌祖"、"殺牲獻牲"、"行冠禮"、"跳神"、"咂酒"、"跳莎朗"等。與會者僅限本寨全體男子和未婚少女，本寨已婚婦女及外人皆不得參加。
也即是說。
六月二十四日，"祭天會"這天，三十六部羌渠，必須領麾下羌騎，返回各自山寨。在"神林祭壇"待'半天一夜';。期間不得擅自離開，且外人不得參會。
連頭帶尾，來去三日。十萬羌騎，皆不在各自所守關隘、障壁、營堡，水砦。
隻剩韓遂、邊章、宋建所轄涼州義從，以及無處可回的北地先零王子部。
六月二十三日，便有路遠羌渠，先行離開。待二十四日淩晨，最後一支羌渠，亦傾巢而歸。
枹罕，合衆将軍府。
雞鳴時分，收到斥候來報。一夜未眠的韓遂猛然坐起："速發将令！"
"喏！"
日出時，韓遂已兵發金城關。
金城關守将邊章，亦收到将令。
"報——"信使堂前來報："傳合衆将軍口令：悉知羌渠盡已歸寨，雄關守備空虛。以防萬一，特領健勇八百，趕來相助。"
"哦！"邊章不疑有他："傳我口訊：卑下多謝。"
"喏！"
"将軍還需提防。"便有心腹進言。
"放肆！"邊章怒斥："合衆将軍乃我等共主。大敵當前，豈能自斷其臂。再者說，區區八百之衆，何須如此？"
"卑下妄言。"心腹急忙告罪。
"來人！"邊章便又言道："速備酒宴，爲合衆将軍接風洗塵。"
"喏！"
日禺時，路程稍遠的大震關守将宋建，亦收到将令。
"報——"信使高聲禀報："傳合衆将軍口令：悉知羌渠皆已回寨，雄關守備空虛。以防萬一，特命渠帥雕零渾，将本部兵馬，趕來相助。"
宋建略作思量，這便笑道："如此甚好。替我謝合衆将軍！"
"喏！"
先前，曾進言聯手邊章抗命的心腹，忽心聲警惕："趁羌渠盡歸時，遣兵來此。将軍不可不防。"
宋建笑道："若是他韓文約來此，我還需提防一二。北地先零王子雕零渾，與薊王有不共戴天之仇。何須見疑？"
"爲何羌渠皆回，獨剩雕零渾。"心腹仍未安心。
"你有所不知。羌人祭天，需在自家神林祭壇舉行。雕零渾部神林，必在北地郡，如何得歸。"宋建答道。
"原來如此..."心腹便不再言語。
臨近晡時，韓遂率麾下八百西州健勇，抵達金城津南岸。北渡大河，與邊章在金城關外相見。
"末将拜見将軍。"邊章下馬行禮。
"邊将軍速速請起。"韓遂亦下馬回禮。仰視雄關，便又揮鞭言道："雖說一夫當關，萬夫莫開。然大敵當前，亦需謹慎提防。"
邊章歎道："将軍深謀遠慮，卑下不及也。"
"西路漢軍仍在原地築城否？"韓遂又問。
"昨日有斥候回報，仍滞留在洪池嶺，未動分毫。"邊章答道。
"如此，乃是韓某多慮了。這便反回。"韓遂作勢欲走。
"将軍何出此言？"邊章急忙挽留："所謂即來則安。末将已備下酒宴，爲将軍接風洗塵。"
"如此...也罷！你我雖屬主臣，實爲兄弟。多日未見，甚是挂念。不然，某也不必趕來馳援。"韓遂此語甚是動情。
邊章心中一暖："将軍所言極是。我等兄弟，舍命舉事，自當守望相助。他日，将軍有求，末将必有所應。"
"走，且入關再說。"
"将軍請！"
二人把臂同行，并肩入關。
入障城大堂，酒宴已備好。請韓遂上座。邊章自居東首，軍師閻忠居西席之首。麾下将校一字排開，對面而坐。
待邊章擊掌，筵席這便開始。
邊章、韓遂，俱著名西州。亦曾惺惺相惜。後又雙雙被前涼州刺史，募爲屬吏。若非賊兵勢大，刺史慘遭賊人所戮，二人難辭其咎，也不會舍身從賊。正如邊章所言，二人雖談不上刎頸之交，卻也稱得上患難與共。
韓遂親帥八百健勇趕來相助，邊章又豈會疑心。
與此同時。
北地先零王子雕零渾，領本部兵馬，已趕到大震關下。
遙望隴山之巅，舉火如龍。便有心腹縱馬上前："殿下，何時動手。"
"不急，等我号令。"見一隊人馬下山來迎，雕零渾這便驅馬上前。
"可是雕總渠當面？"打頭騎士抱拳相問。
"正是。"
"我家将軍已備下酒宴，爲渠帥接風。請随我上山。"
"有勞。"兩撥人馬合兵一處，向雄關迂回進發。（未完待續）