話說。自鎮守長安的虎牙營士，精銳盡出，奔赴關東平亂。長安守備便捉襟見肘，甚是空虛。更有甚者，虎牙營前腳剛走，關西後腳便亂。賊勢日衆，禍亂涼州數郡，大有東進長安，荼毒三輔之勢。長安城一時風雨飄搖，人人自危。
得知陛下诏命都護西域輔漢大将軍，薊王劉備出兵關西。長安百姓無不拍手稱快。又知大将軍領命後，馬不停蹄，星夜南下。更是大快人心。
輔漢大将軍一舉一動，皆是長安父老茶餘飯後之話題。半道經停度遼營二十日餘，乃爲募兵。磨刀不誤砍柴工，皆能理解。
當數十萬百姓翹首以盼，不料城外忽傳，大軍已入虎牙營。
正準備領文武百官，出城十裏相迎的京兆尹劉陶，亦措手不及。這便輕車簡從，入大營拜見。
劉陶号稱酒雄。
與劉備乃是忘年之交。舊友重逢，自當對酒當歌，不醉不歸。
劉陶爲禦史時，便以剛直敢谏，著稱朝野。官遷京兆尹，大權在握，還能怕了誰去。
爾等是漢室宗親，天家貴胄。老夫便不是嗎？論出身，老夫乃淮南王劉長次子，濟北王劉勃之後。來，不妨跟老夫論論看輩分高低，親疏遠近。
前漢皇族多在長安。與今漢天家血緣疏遠。不然，何不去洛陽。劉陶本就是強項令，更占着漢室宗親的便利。
在長安堪稱法理無敵。無人敢捋其虎須。
不出數年，長安大治。
比劉備來時，更顯繁華。當然，與劉備疏通西域，絲路流金，亦大有關系。
如今河西走廊雖不通，商人卻可走居延外道，由北地、上郡入關，南下長安。亦十分便捷。劉備少時血戰白檀，令鮮卑一朝崩散。再無部落敢稱雄漠南。加之，沿途居延、奢延二屬國，高車十二部、皆以薊王馬首是瞻，商道這才得以保全。
據小師弟周瑜說。劉陶雖遠在長安，卻與恩師常有書信往來。
對于劉備的一舉一動，劉陶甚是關注。
飲至半酣，劉陶忽舉杯言道：“我已招募良匠，修繕長安宮室。”
劉備正要答話，卻忽地一頓。這便悟其深意：“今漢定都洛陽，長安不過是陪都，宮室多空置，修之何用？”
“未雨綢缪，有‘備’無患耳！”說完，劉陶将杯中殘酒，一飲而盡。待落杯，已長醉不醒。
劉備暗歎了口氣。這便命人扶入客帳休息。
府君言外之意。恩師等人，或對今漢國祚，亦不樂觀。
老夫先修好宮室以“備”所需。薊王任重而道遠啊。
返回後帳，亞馬遜女王，禦衛長希雷娅，已備好熱湯。除去袍服冠冕，中衣短裈，入池沐浴。希雷娅亦除去素紗襌衣，入湯池服侍。
拼湊中軍大帳的機關馬車，曆經多次改造。結構日臻完美，防禦全無死角。可升降的穹頂，外裹鸾毳裘、内襯鋼絲網。車壁分成隔間，帷幄防風保暖。外帳辦公，内帳私用。十分便宜。
機關馬車營地，乃是薊國一大創舉。将冷兵器時代的後勤保障，拔升到一個無與倫比的新層級。精鋼鍛造底盤，堅木包搪瓷甲片制成廂體。防火防盜，及刀槍劍戟。内設各種機關，可随意拼接組合。堪稱鬼斧神工。
鸾毳裘的出現，解決了最後一道防護頑疾。沒錯，便是火箭。
車廂低矮，太過壓抑。紮營後，轉動手柄，類後世折疊傘的伸縮支柱，便可将穹頂撐起。馬車秒變篷車。四輛馬車便可拼湊起一什兵卒營房。橫豎五丈餘（100㎡），面積相當可觀。
亞馬遜女王希雷娅的侍寝，皆是淺嘗辄止。劉備從未越瑤池一步。雖說，禦衛的身份等同于禦婢。但劉備卻不想與希雷娅草草苟合。當然，按照亞馬遜的習俗，希雷娅許并不在意。
沐浴更衣，入寝帳。今夜侍寝的七位亞馬遜，嬌豔欲滴，豔若桃李，紛紛起身相迎。
一夜無話。醒來新婦又多七人。
聽聞薊王已抵達長安大營。
洛陽的陛下，終是松了口氣。背腹受敵的一日三驚，渙然冰釋。雖對薊王多行猜忌壓制，然陛下也不得不承認。危難關頭，薊王确是那個可以信賴之人。長安有薊王鎮守，帝國當可全力東顧，剿滅黃巾反賊。
正因定下無雙連環，甕中捉鼈之計。故而三路大軍，不疾不徐。原因很簡單。甕中捉鼈前，還需給鼈，自投羅網的時間。
此又稱：請君入甕。
何爲連環計。簡單的說，便是一環緊扣一環。驅動環環相動的，亦非薊國謀主。而是已經中計的關西賊寇。這便叫：勢。勢，能也。乃謀略的核心驅動力。
而“謀勢”，又大略分成：造勢，起勢，積勢，乘勢，成勢（勢成），數個階段。
此正值“積勢階段”。
細作來報。韓遂、邊章正各領數萬民夫，伐木取石，日夜不停，修造金城、大震二關。
此時若攻，兩關皆未修成。賊人見無險可據，便會一哄而散。或逃往深山莽原，或渡河入蜀地西羌。長久播亂，遺禍更烈。于是，劉備經停長安，養精蓄銳是其一。爲整個無雙連環計積勢，是其二。
長安不遠不近。既給了賊人足夠多的時間空間，又給予足夠大的生存壓力。在身家性命的重壓之下，賊人必然萬衆一心，全力督造關城、水砦，山寨，無暇他顧，不做他想。以求能在三路大軍抵達前，将金城、漢陽二郡，修造的固若金湯。
無暇他顧，不做他想。不讓賊人分心，也很重要。
這股來自方方面面，最終彙聚成精神驅動的無形力場，便是勢。
與此同時，兩位府丞已領聯軍抵達洪池嶺（烏鞘嶺）。
洪池嶺，乃橫亘在河西走廊東端的天然關隘，亦是河西走廊的東部屏障。翻越洪池嶺，便意味着走出了河西走廊。
“二位府丞且看。”遙指遠處一條遮蔽視線的烏黑山脈，安息豪商安玄笑道：“此便是号稱‘畜爲天下饒’，所産‘岔口驿馬’以善走聞名于世的洪池嶺。”
與商人視角不同。在戲志才眼中：“此嶺，望隴東，驅河西，通大漠，臨祁連，爲兵家必争之地也。”
李儒點頭道：“衛青、霍去病皆曾翻越此嶺，西擊匈奴，修築令居以西長城。前漢在此嶺東西山腳，各築障城。嶺北爲安遠城，嶺南爲安門城。依山而建，緊靠長城，易守難攻。”
說着，手中羽扇又沿山脈，遙指向西：“向西過河便是鎮羌驿。前漢時設城駐軍，以護長城。八方商旅，需在此處交驗通關文書，方可放行。卻不知，時下又是何等光景。”
戲志才這便悟其意：“右丞可是想在此築城，掌控河西？”
“然也。”（未完待續）