厮殺一宿，口幹舌燥。将囊中存水一飲而空，猶不解渴。曹操顧不得許多，取頭盔在手，從槽頭舀一盔清水，咕咚下肚。這才殺渴。
“報！”渾身披血的黎陽營校，興沖沖趕來：“活捉黃巾三十六方渠帥之蔔己，别帥張伯、梁仲甯，俘獲大小賊兵七千餘衆。此戰大捷！”
“竟活捉黃巾三帥？”曹操亦喜。
“然也。”
“可曾供出同黨？”曹操又問。
“未有隻言片語。”校尉上前進言：“卑下……倒是在蔔己帳中搜到一物。請都尉随我一觀。”
“何物？”見校尉似有難言之隐，曹操這便了然。必是禁忌之物。莫非禁中有人通賊？
“前方帶路。”心念如此，曹操這便言道。
“喏！”
校尉一路領曹操步入守衛森嚴的中軍大帳。從書桌前的漆木匣中取出一錦囊。打開視之，正是一枚官印。方形鼻鈕，銅印黑绶，右上起順讀：『薊都水長』。
曹操幡然醒悟，不禁頭皮發麻：“此物從何得來！”
“便放在匣中。”校尉躬身答道。
“可有旁人知曉。”曹操沉聲再問。
“隻有卑下等數人得知。”校尉再答。
“如此，且把蔔己押來，當面對質。”曹操不置可否。
“喏！”
須臾，五花大綁，面無血色的蔔己，被押入大帳。
待兵士退下，曹操這便問道：“此物你可識得？”
帳内黎陽營校，遂将印绶取來讓蔔己一觀。
蔔己慘淡一笑：“自然識得。”
“從何處得來？”曹操又問。
“乃鄙人所有。”蔔己又答。
“放肆！”曹操勃然大怒：“堂堂薊國都水長，食俸六百石。豈是你一個亂臣賊子能夠高攀！”
“哈哈！”蔔己笑答：“多年前，鄙人奉命潛入薊國，以爲内應。初爲河堤行人，後因治水有功，擢升爲都水長。薊王歸國前，身份被識破。王妃念略有微功，便放我離去。此印随身佩帶，未曾收回。故一直藏在匣中。”
曹操聽完，面沉如水。
帳中氣氛如此詭異，蔔己豈能再不知深淺：“都尉可是憂心鄙人反咬薊王一口？”
見曹操面色陰沉，蔔己慘笑：“鄙人深受薊王知遇之恩，若非先投大賢良師門下，又如何能背主求榮。都尉且放寬心，蔔己猶死而已。”
曹操輕輕點頭：“如此，某便要借爾等項上人頭，滅悠悠衆口。”
蔔己一愣：“都尉欲殺降乎！”
“然也。”曹操龇牙一笑：“今日之事，你知我知，天知地知。還有知情者，皆是我生死袍澤。今日将爾等盡數誅滅，他日若還漏隻言片語，便是某之過也！”
“來人。”
“在！”
“将黃巾賊首，并七千俘虜，盡數……誅殺！”曹操咬牙啓齒，重重握拳。
“……喏！”
殺盡賊寇，若還不能堵悠悠衆口。便是幾個黎陽校尉走漏了風聲。目标明确，滅口何其易耳。
幾位校尉，面露敬畏。時人皆說曹孟德與薊王相交莫逆。前些日，見他将婦孺送去薊國，多有不信。今日便真的信了。爲保薊王一世清名，曹孟德竟不惜殺光七千降寇。
将令傳達，大營内哭号震天。都是些老弱病殘，被束縛成串，如何能逃脫。
三通鼓罷，兵卒面面相觑，誰也沒先出手。見狀，曹操拔劍在手，連砍數人。取其首級，轉身一瞪。
兵卒這便揮刀撲上，身後箭發如雨。四面合圍，将營中俘虜盡數屠滅。
蔔己等三渠帥，五花大綁，随後被曹操親自枭首。殺盡賊寇，一身血氣的曹孟德，轉身入營。尋軍中鐵匠，将印绶熔成銅水，死無對證。
如今知情者，不過寥寥數人。有七千具血迹未幹的屍體在旁，還有誰敢胡言亂語。
再說，人證、物證，皆被曹孟德銷毀。便是說了，還有誰人會信。
割首記功。将黃巾三渠帥首級硝制裝匣，遂将堆滿營地的屍山，付之一炬。
映着熊熊烈焰屍火，曹孟德下令拔營，回軍陳留。此戰抄掠辎重糧秣無數，士氣如虹。
前有數萬婦孺，後有數千降寇。
一放一殺。曹孟德公私分明，盡收黎陽軍心。
亂世将至，刀頭舐血的厮殺漢子，誰不想追随殺伐果斷，足智多謀，又恩怨分明的常勝将軍。
五月初，九原郡。
萬輛機關兵車，列成一字長蛇大陣。沿秦直道浩浩蕩蕩，呼嘯而下。薊國号稱萬馬之邦。牛馬無數。便是步卒，亦車行。機關車更是種類繁多。各種後勤保障，應有盡有。
廣袤的草原大漠，正适車隊飛馳。晝伏夜出，日行三百餘裏。在時下，絕對堪稱神速。
路上車輛紛紛避讓。遙見赤鹿焰角，三足踆烏，旌旗如林，遮天蔽日。遂知是“都護西域輔漢大将軍”薊王劉備的大軍。急忙跪伏路旁行禮。
車陣之長，令人咋舌。起身後，雖雙膝腫痛難當，卻各個興奮異常。
如此規模的虎贲大軍，何愁反賊不滅。
秦直道直通長安。
正當劉備領軍直撲長安時。
它乾城，西域都護府。
杜畿跪在堂前。由西域都護府右丞李儒，宣布大将軍诏命：“擢升柳中城長，兼領侯府舍人杜畿，爲西域都護府将兵長史，兼領薊王宮舍人，秩比二千石，‘銀印青绶’。”
“臣，領命謝恩！”杜畿肅容下拜。
“擢升它乾城長韋端，爲西域都護府将兵少史，兼領薊王宮行人，秩比千石，‘銅印黑绶’。”
“臣，領命謝恩！”韋端亦下拜。
待二人起身入列，右丞李儒這才笑道：“不日前，陛下诏命主公，出讨關西。又令西域都護府領五十五國聯軍，入關讨賊。時不我待，主公已親帥大軍直奔長安。待五十五國軍到，我便與左丞，攜衆将出征。東西夾擊，逆賊旦夕可滅。我等出兵在外，二位當代行都護之責，全權處理諸國事宜。西域乃大漢藩屏，萬望謹慎，斷不得有失。”
“下官遵命。”二人齊齊行禮。
主公不在，府議皆由二位府丞代爲主持。空出的主座，下設二席。兩位府丞各居其一。西域都護府屬吏，依次排列。
戊校尉程普，這便起身相問：“且問二位府丞，主公可說，令何人入關？”
李儒笑答：“主公倒是未曾明言。”
“這……”武臣各自交頭接耳，躍躍欲試。
誰人不想爲主分憂，殺敵立功！（未完待續）