西域都護，在陛下的賣官體系中，屬于并無多少油水可撈，賣價并不高的那一類。
畢竟，高價值的‘肥差’，多在關東大地。
秩二千石的涼州刺史一職，隻賣了菖蒲酒一斛。便知今漢關西大地該有多荒涼。
和後世一房一價類似。陛下賣官也是一官一價。其中所蘊含的經濟學原理，着實讓有一縷後世記憶的劉備，欽佩不已。
西域都護，雖在陛下眼中價值偏低，無油水可撈。然而在西域五十國眼裏，卻大有不同。
擢升長史爲都護，乃是大漢重掌西域的标志。首任都護，不出意外，便是平定西域的劉備。
劉備出身王族，乃中山王裔。大漢派一位皇室成員，爲首任西域都護。足見對西域諸國的重視。
爲何一名擁有封邑的列侯，能身兼都護重任。原因便是官位和爵位，性質不同。爵位可終身、世襲。而爲官一任，不過三五年。就時局而言，基本上沒有連任的可能。
即便在任内功大于過，劉備也不可能長時間擔任西域都護一職。
即便能如班定遠，盡心職守，爲帝國戍邊三十餘載。作爲一名擁有封邑的列侯，劉備又怎可能離家在外三十載？
劉備在陳情表中亦有說明。
西域初定，民心未穩。願爲大漢都護一任。待西域人心歸附，再返中原，與家人團聚。
西域遠隔千山萬水。在朝廷諸公眼中，乃是一處未開化的不毛飛地。臨鄉侯自願戍邊，爲朝廷駐守西陲。赤膽忠心，可昭日月。
若隻是想坐享富貴。何不返回洛陽？再說。便是三百裏臨鄉，也遠勝邊陲西域。
換句話說。劉備上表，稱願爲西域都護。無人認爲他是爲一己之私，占了便宜。
事實上也的确如此。
劉備落子關西，乃爲在天下棋局中，與張教主放手一搏。延大漢四百年國祚。
如此肱骨之臣，有功不賞，豈非令天下人寒心。
劉備今已是縣侯，再升便是郡王。諸侯王者，可面北稱孤。
且多行增封。若異地封王，乃是改封。三百裏臨鄉，便要交出。舉家遷往新封地。臨鄉乃劉備心血所在，從一片白澤到轄民百萬，何其不易。隻獻費每年便要繳納千萬，可見有多富庶。
如此一來，豈非得不償失。
明升暗降。假授真奪。
朝廷若行此事，必遭天下人非議。便是現有的這些諸侯王國，也不會願意。
料想，當以臨鄉爲軸，并周遭數縣，新立一郡，增封爲國。國号是否爲臨鄉，亦不一定。畢竟臨鄉不過是一縣。若再有數縣并入，自當另取新名。
這些事，自有朝廷諸公來做。無需劉備操心。此時，遠在西域的長史大人，已接遊騎快馬來報。
言，一支十萬人的遷徙大軍，日前已翻越蔥領，正向桢中城而來。
劉備大喜過望。
又恐人多生亂。遂遣兩位義弟，領麾下精騎奔赴桢中城，沿途護佑不提。
翻越蔥嶺之後，地勢漸平。騾馬着力，篷車速度加快。老弱幼童皆車行，傷亡一降再降。
又行三日，已與綠洲巡邏斥候相遇。得知是運奴騾隊，斥候這便趕回通報。
很快，便有精銳騎兵趕來護衛。日落十分在桢中城外綠洲紮營。看守又爲奴隸佩戴枷鎖。防止趁夜逃跑。亞馬遜亦不例外。
“女王，這是我們要與猛獸角鬥的城市嗎？”阿希瓦娅遙望着綿延的城牆，目露敬畏之光。
“不知道呢。”女王正從哺乳亞馬遜手中，将銀熊·西維娅接過。
但凡是生育過的亞馬遜，隻需喝下高等女祭司配制的草藥，無論時下有無身孕，皆可重新泌乳。
以後世的科學眼光來看，這也并非多麽不可思議之事。
吮吸刺激乳腺，乃至重新泌乳也常有記錄。
作爲一支全由女性組成的戰鬥民族。邊哺乳邊戰鬥，亦是常态。母親不幸戰死。女兒便會交由部族撫養長大。類似的催乳術，一定會有的。
對吧。
“聽說。綠洲主人，是擁有東方皇室血脈的英雄。”阿希瓦娅又道。
“英雄這個詞已經被用爛了，阿希瓦娅。”女王将女嬰輕輕放入搖籃，低聲吟唱起悠揚的安眠曲。
“真希望我們能早點重獲自由。讓西維娅這一代，能在星空下自由的奔跑。追逐綠洲上的獵物。”
“會的。”女王的眸中閃爍着星光。
出人意料。奴隊并沒有進城。而是沿綠洲繼續前行。
亞馬遜問過看守。
說，要前往此行的目的地。綠洲主人居住的城市。
難道說，身後的這座大城，隻是綠洲上普通的一座嗎。
一路行來，果然如此。城市一座接着一座。規模有大有小。卻都有城牆環繞。城外還有被冰封的護城河。
“天哪，他們所有人都住在城裏。”阿希瓦娅一臉驚歎。若單論城市化率，大漢無可匹敵。
“綠洲遠離山脈，并無足夠的石頭。”伊麗娅聽到一個傳說：“他們能用泥土，築造堅固的城牆。”
“泥土？”便是女王也面露疑色：“難道說這些高聳的城牆，都是用泥土堆成的？”
“聽說他們還能用木頭，建造高大而華麗的宮殿。”伊利娅聳了聳肩：“正是憑借泥土造的城牆，還有木頭造的箭塔，以及神奇的橫臂弓，擊敗了無名王的十萬大軍。”
“難道，真像傳聞說的那樣。東方的巫師，擁有神奇的魔法？”女王笑道：“如果真是這樣，我還真有些期待呢。”
“女王，遙遠綠洲，讓我想到了更遙遠的希臘城邦。”高等女祭司是族中最博學的人。東遷之後，亞馬遜幾乎遺失了所有的曆史典籍。高等女祭司，便是這些典籍口口相傳，最後的繼承者。
“希臘亡于羅馬。遙遠綠洲之所以能在貴霜無名王的鐵蹄下幸免，就是得到了東方帝國的庇護。”稍稍停頓，高等女祭司又道：“我很好奇，強大的東方帝國，爲什麽會允許一個松散的綠洲城邦存在。一個統一的城邦不應該更強大嗎？”
“或許。你要的答案，都在綠洲住人的城市裏。”女王微微一笑。
轉而又問：“那座城市叫什麽？”
“它乾。”伊麗娅答道。（未完待續）