建甯元年，疏勒王于獵中被叔父和得所殺，和得自立爲王，據守桢中城。建甯三年，涼州刺史孟陀，派任涉等率西域各國三萬人馬圍攻疏勒桢中城，四十餘日不下，糧盡撤圍（此處有争議，詳見《曹全碑》）。
桢中地處絲路要道。扼蔥嶺東西咽喉，中原商賈，凡經南道，皆要在此修整歇腳，而後西逾蔥嶺，前往貴霜，安息及羅馬各國。而從貴霜、安息及羅馬等國東逾蔥嶺，欲往中原的西域遊商，亦要在此城駐足歇馬。
漢通西域以來。東西方商賈，雲集桢中城。在此開市貿易，互通有無。使原本這座蔥嶺腳下的小城塞，日漸繁榮。
數百年來。桢中城多次擴建，建甯年間已頗具規模。
距涼州刺史孟陀圍城，已過十年。十年間，自立爲王的和得，苦心經營，多次加固擴建，桢中城已成銅牆鐵壁，号稱蔥嶺絕城。又廣招兵馬，屯兵數千。
此時此刻。
頭戴金師子冠，高居王座在疏勒王和德，将手中莎車王親筆手書，看了數遍。這才微微擡頭，沖殿中使者居高喝問：“消息是否屬實？”
莎車王使，這便躬身答道：“回禀大王，此消息乃出當今龜茲太王後之口，自然千真萬确。”
“莎車王，準備遣多少兵馬？”
“輕騎五千。”
疏勒王嗤鼻一笑：“長史有精騎萬餘，龜茲亦可發兵一萬。區區五千兵馬，豈堪大用？”
“大王有所不知。”使者這便言道：“長史雖有精騎一萬，卻要屯守數城。此時，它乾城中不過兩千兵馬。今龜茲新王登基，時局動蕩，民心不定。龜茲将士亦未能盡數歸心，豈能爲長史所用？故需留大半兵馬駐守龜茲，以防有變。我家大王雖隻出輕騎五千，卻可從乞伏部再借鮮卑突騎一萬！加上大王五千精騎，足有兩萬大軍。十倍于長史。且出其不意，攻其不備。焉能不勝？
此乃天賜良機。機不可失，失不再來。若等長史盡收龜茲人心，西域諸國皆爲其所用。那時，如班都護故事，合諸國大軍，興兵讨伐大王。則形勢危矣！”
疏勒王又笑：“十年前，涼州刺史孟陀，遣任涉等率各國三萬人馬圍我桢中城，血戰四十餘日不下，糧盡撤圍。十年後，桢中城固若金湯，早已今非昔比。長史再來，孤又有何所懼？”
使者點頭稱善。卻又轉而言道：“有道是事不宜遲。漢庭常言‘明犯強漢者，雖遠必誅’。前有大宛王匿寶馬、殺漢使，雖遠距萬裏，大漢亦興兵伐之。圍城四十餘日，破其外城，宛大恐，走入中城，共殺王，持其頭以降。後有前龜茲王殺校尉賴丹，七年後大漢興兵讨伐，老王雖死，血仇未滅，斬貴族姑翼，以祭賴丹。
前有大宛，萬裏之遙。後有賴丹，遠隔七載。敢問大王，可知何爲‘雖遠必誅’？”
“……”疏勒王沉默不語。
“無論距離長短，年代久遠。有仇必報，便是大漢行事。”使者微微一頓：“十年前，孟陀、任涉，籍籍無名，大王僥幸得勝。十年後，長史名震北疆西域，屢戰屢勝，挾威而來。兵強馬壯，麾下皆虎贲。大王可有必勝之把握？”
“……”疏勒王啞口無言。
莎車使者，一針見血。
煌煌四百年，大漢虎威猶在。先滅匈奴，後滅鮮卑。十年前雖僥幸獲勝，卻至今未能得漢庭寬恕策封。新仇舊恨，未曾勾銷。長史必然興兵問罪。難不成，也學大宛，共殺王，持吾頭以降？
不行。需先發制人。
心念至此，疏勒王便已意動：“龜茲王太後，雖是莎車公主，卻也未必可信。”
“大王有所不知。爲防王太後幹政，長史欲立其子，殺其母也！”
“原來如此。”疏勒王這便解去心結：“莎車王欲從孤處借兵，須見誠意。”
“事成之後，願獻錢百萬，牛羊十萬頭，糧食一萬石，兵甲三千套！”使者擲地有聲。
疏勒王粗聲言道：“口說無憑。”
“有我王親書禮單在此，請大王過目。”使者這便将禮單呈上。
妥了。
細細看過，疏勒王這便言道：“隻需莎車王能借來一萬鮮卑突騎，本王必出大軍同讨。”
“謝大王成全。”莎車使者肅容下拜，雖一絲不苟，漢禮卻也隻有五分相象。
“起來吧。”連疏勒王都看不下去了。
時下，西域諸國皆已不同程度漢化。莎車、疏勒自也不例外。當然，論漢化程度之深，當屬龜茲。
送走莎車使者，便有一風仙道骨的漢家道人，從殿後翩然走出。
“果如戈渠帥所料。莎車王欲合三家之力，截殺長史一行。”疏勒王沉聲道。
“此乃輔國侯将計就計。”太平道人笑行一禮：“單憑莎車王，又如何能說動乞伏鮮卑出兵。還不是我教在暗中謀劃。”
“十年前，若非貴教輔國侯暗施援手，孤又豈能穩坐疏勒王位。渠帥且放心。于情于理，孤定會将輔國侯救出囚籠。”
“實不相瞞。輔國侯之所以能窺破長史之計，乃因王太後暗通消息。龜茲雖由長公主臨朝稱制，龜茲王卻是王太後嫡子。隻需除掉長史，解王太後與輔國侯殺身之禍。那時，龜茲便是我教之天下。龜茲與疏勒兩家，隻需結秦晉之好，互爲屏障。再并周圍小國，壯大聲勢。便是大漢再興刀兵，又有何所懼。”太平道人笑道。
“渠帥所言極是。”疏勒王連連點頭。自從殺侄篡位以來，日日寝食難安。眼見新任長史，屯駐它乾城，欲興兵西進。生死一線，如何能不如坐針氈。
危急關頭。豈料太平道與莎車國，竟齊來相勸。
三家合力，再得乞伏鮮卑相助。此戰定矣。
然而，仍有顧慮。
疏勒王又道：“若乞伏鮮卑不來，又當如何？”
“疏勒南至莎車五百六十裏。”道人笑道：“大王可先屯兵國境，待莎車與乞伏部聯軍趕到，再拔營不遲。”
“如此，甚善。”疏勒王終于心安：“正如莎車使者所言，與其坐以待斃，不如先發制人！”
太平道人微笑行禮。
妥了。（未完待續）