曹操猛放下酒杯，作勢欲起：“失陪。”
卻被袁術一把拉住：“今日乃爲玄德餞行。孟德少安毋躁。”
曹操這才醒悟，坐下笑道：“操之過也。心中隻想着破案，卻忘了今日乃是爲玄德送行。”
見他如此急迫，劉備這便問道：“孟德莫非心中已有線索？”
曹操低聲答曰：“若梁伯玉改姓秦，隻怕‘伯玉’二字，亦會一同舍去。不瞞玄德，我在任北部尉時，麾下有一人，對梁冀舊事知之甚廣，我曾與他深談……”
“此何許人也？”袁術問道。
曹操正欲開口，卻猛然醒悟：“事關重大，待我查明，再細說與諸位聽。”
劉備這便點頭：“也好。”
座上皆是五陵少年。又多日未見。且劉備不日便将遠行。于是便多喝了幾杯。前面說過，滿滿一耳杯的容量，甚是驚人。哪怕便隻多喝了三杯，也折後世白酒兩斤。須知，三十度的翠玉瓊漿已成袁紹等人的标配。如此豪飲，焉能不醉。
直到安氏姐妹趕來，劉備這才罷筵。
又令酒保将衆人逐次送上馬車，這才登樓，從覆道回府。
七位小姐姐已等候多時。更衣洗漱，扶上床榻安睡。
不時用手巾擦拭着夫君醉酒溢出的口涎。凝視沉睡中的劉備。绾兒姐的眸中皆是深情無限。小時候，每當劉備熟睡，七位小姐姐亦是這般照顧。
正給劉備熏蒸明日所穿常服的嫣兒姐忽問：“你們最近有誰做過不同尋常之夢？”
衆姐妹紛紛搖頭。
嫣兒姐的心思，衆人皆明白。所問乃是胎夢。既無人做夢，便說明無人受孕。
不應該呀。
绾兒姐勸解道：“這才幾日，焉能有夢。夫人也是有孕數月，才開始做夢。”
“二姐言之有理。”七妹孟黎連連點頭。
拓跋缃笑問：“大姐莫不是太過心急爲夫君開枝散葉了？”
慕容嫣輕輕點頭：“既爲君婦，這是自然。”
四姐閻碧這便問道：“姐姐……是否擔心我等少時所服之藥？”
慕容嫣的表情已說明一切。
氣氛頓時凝固。
須臾。又是绾兒姐笑着開解：“切勿疑神疑鬼。再退一萬步說。即便如此，臨鄉醫學館神醫華佗，号稱妙手回春。毒性未必不可解。”
“沒錯。”拓跋缃長出一口氣。
翌日清晨。劉備猛地睜開雙眼。不等史渙登樓通報，已披衣坐起。
“夫君？”绾兒姐亦醒來。
“今日臨鄉船到，速速前往。”劉備笑道。
“好。”绾兒姐亦披衣坐起。
吃完早餐，劉備攜七如夫人乘禦賜車駕，與兩位主簿、府曹、家将、衆門客一同前往東郭港。
前趟有千石明輪船十餘艘。此次卻足足發來二十餘船！
除去臨鄉名産，還有新式機關兵車千乘（每乘雙馬，可擴成驷馬）。新式“樓桑兵甲”四百套：‘吞光秘環具裝铠’其中‘吞光秘環鼍龍铠’三百套，‘吞光秘環繡衣甲’一百套。追魂弩及配件一百具。鋼索飛龍爪、百煉雁翎刀、百煉鳳羽刀各百具。
名産中還有十套機關驢車。
一套五輛，作價五千萬錢。先前已收三成訂金。交付後，剩下七成便可收回。那可是足足三億五千萬。此乃最盈利的臨鄉名産。其次是琉璃香露、火玉華勝、翠玉瓊漿。
至于極品寝墊，金絲毛毯、狐嗉大氅、毳裘錦褥、雞鳴華枕諸如此類，亦堪稱暴利。至于果脯、貢米，皆薄利多銷，吸引人氣。
得益于名産船隊及時抵達。刨除與陛下對賭西域，向宦官贖買‘貴女’花出去的兩億，空蕩蕩的赀庫又将充盈起來。
東郭港再次人頭攢動。
府中主簿、随船小吏、碼頭官員，就連列隊以待的車夫，皆輕車熟路。
船吊将一箱箱打包整齊的貨物吊上馬車。這便在龍虎營的護佑下，列隊前往金水小市。
袁術，董重、曹沖，率領北軍前來策應。
恰逢休沐，曹操、袁紹等人亦來相幫。
饒是如此，直到暮時，方将貨物盡數卸下運抵市中。
無需再折返胡姬酒肆。随船而來的臨鄉官吏，皆就近入住金水湯館。貨箱亦分門别類，沿環形商街堆放。市門關閉後，連夜舉火，搬入各家商肆。待明日開張前，便可整理完畢。
樓桑兵甲第一時間運回府中。沿途層層守護，斷不會有失。
晚宴交由兩位主簿主持。劉備沐浴更衣，赴何府晚宴。
何進府在西郭壽丘裏。
“自退酤（裏）以西，張方溝以東，南臨洛水，北達芒山，其間東西二裏，南北十五裏，并名爲壽丘裏，皇宗所居也。”何進府邸，據說便是前大将軍梁冀與妻孫壽對街并起之第舍。梁冀伏誅後，第舍歸公。後被分拆成數處美宅，賜給皇親國戚。
何進能在此處落腳，足可說明一切。
挑燈等着門前的何府主事，見禦賜車駕駛進裏道。這便急令仆人打開中門，引車駕入内。待四處看過，并無眼線。這才提燈示意，令散布各處警戒望風的仆從盡數撤回，又迅速關閉府門。
劉備剛下車。便有一人趕來迎接。
問過方知，乃是何苗。
何苗，字叔達。何後同母異父兄，大将軍何進異父異母弟。本爲朱氏之子，故又稱朱苗。換句話說，何進與何苗，并無血緣關系。
此時尚白身，未曾做官。一直借住在長兄何進府中。時常往來禁中，爲何後互通有無。
何苗親迎，劉備不疑有他。這便一路随行。輾轉入後院，抵達一座高閣前。此閣乃大将軍梁冀仿阿閣所造。稱：霞樓。取霞樓仙居之意。
“君侯請進。”何苗立在廊前，躬身相邀。
“何公已在樓上？”劉備問道。
“然也。”何苗躬身笑答：“家兄已在樓上恭候多時。”
“好。”劉備握了握腰間佩劍，邁步入内。
便是虎穴龍潭，又有何懼！
危樓高聳。
信步而上。不覺間，窗外已夜幕低垂。俯瞰萬家燈火，忽心生感悟。習慣了樓桑的七層高樓，初來洛陽時，低矮的三層重樓，總覺得沉悶壓抑。如今再登高樓，這便心有所動。
忽聽樓下異響。劉備俯身一看，樓梯竟被接連撤去。
不好！
心中一凜，這便疾步登樓。
頂閣四面垂有珠簾。當中三面設屏。屏風印一人影。
劉備拔劍在手，挑簾入内。
亦步亦趨，戒備着越過屏風。隻見一渾身黑袍人，正襟危坐。
正欲開口逼問，不料黑袍人已先行起身。
罩袍随即滑落。
一身輕紗，薄透半露的絕色美人，亭亭玉立。
待劉備看清美人樣貌，不禁魂飛魄散。
這便棄劍跪地：“臣，劉備，叩見…皇後！”（未完待續）