宦官得勢還好理解。畢竟常伴皇帝身邊，後世亦屢見不鮮。而外戚似乎是大漢專屬。劉備本以爲，乃是皇帝登基時皆年幼，故而太後專權，于是扶植外戚。遺禍下代。
然而，當他設身處地，生活在當下。才漸漸明白，外戚的症結雖出自太後。可太後之所以能**，便因女權。
或許。曆代王朝中，數漢朝女子地位最高。
女子不僅能改嫁，享有漢律規定的繼承權，經營田莊、商肆，各種産業，還可封爵。有自己的食邑和衆多奴仆、面首。
而宦官的出現，也與外戚息息相關。
因爲外戚，完全是依附于太後而存在。一旦新帝登基，太後放權，外戚也會随之失勢。所以今漢的曆代皇帝，登基後都在反複清理前朝留下的龐大外戚集團。手段如出一轍，幼時先依靠宦官鏟除外戚；待新皇外戚坐大，又開始與黨人合作，鏟除官宦。
如此循環。
故而從根本上話說，外戚和官宦的反複厮殺，皆是圍繞新舊皇權的争奪。
邸報看完，劉備又看崔烈手書。提到太尉段颍畏罪自殺，皇帝問策群臣，誰人可繼任。
三公四府，推薦衛尉劉寬，繼任太尉一職。
劉寬，字文饒。弘農郡華陰縣人。名臣、宗室。漢高祖劉邦十五世孫、司徒劉崎之子。早年曆任大将軍掾、司徒長史、東海相、尚書令、南陽太守等職。爲政以寬，被海内稱爲長者。本朝時被征爲太中大夫，在華光殿侍講。後轉任侍中、屯騎校尉、宗正、光祿勳。熹平五年，代許訓爲太尉，後因日食策免，拜衛尉。
話說，時下三公，雖位高，權卻輕，且很不穩定。多則兩三年，少則一兩年。少有人能坐的長久。乃是因爲，但凡有災異發生，上天示警。天子便會以三公替罪。除一位三公的職務。故而三公就成了天子的替罪羊。時刻有被罷免的危機。正因爲是高危職業，皇帝賣官鬻爵，位列三公，才隻要一千萬錢。名士還能打對折。
劉備之所以想到這些，乃因崔廷尉手書字裏行間，流露出想買官的意圖。
五百萬錢便可爲太尉。
安平崔氏憑借販賣樓桑松泉釀，已成巨富。區區五百萬錢，實在是不足挂齒。崔烈主要是忌憚一世重名，會因買官而被削弱。
曆史上也的确如此。中平二年（185年），崔烈耗費五百萬錢任司徒。雖位極人臣，心裏卻也不安。一日，問二子崔鈞：“我位居三公，外面的人作何議論？”崔鈞回答：“父親大人年少時就有美名，又曆任太守，大家都說你，理應官至三公。如今父親雖已當了司徒，天下人卻對你失望。”崔烈追問：“這是爲何？”崔鈞答道：“時人都嫌棄你身有銅臭。”
這便是‘銅臭滿身’的典故出處。
此一時，彼一時。先前崔烈爲廷尉，雖是九卿卻無法參與最後的決策圈。故而，傳回樓桑的消息，多半不準确。甚至相差甚遠。三公權利雖大不如前，卻位高。但凡政策所出，陛下皆要先問詢三公意見。于是，皇帝的想法，經過讨價還價，最後究竟能有多少著錄在案，唯有三公可知。
崔廷尉許多消息，皆是從同僚出得知。風言又豈能稱得上精準。每次關于劉備的诏封，消息皆有大出入，便在于此。
正如他信中所說，若能位列三公，消息必然精準。
如此内有左豐，外有崔烈。禁中朝堂動向，劉備便可悉知。如何應對，亦有的放矢。
崔廷尉将如此私密事，告知劉備。除了示好之外，且還另有深意。
年前，劉備爲救蔡邕，在朝廷内外頗多周旋。崔烈二子崔鈞，乃是臨鄉侯右丞。必與崔烈有書信往來。得知蔡邕被赦，崔烈這才明白，少君侯在禁中頗有人脈。這便想通過少君侯的人脈，爲自己賣官，添加助力。
西邸賣官以來，賣官鬻爵者，絡繹不絕。三公、九卿亦在賣官之列。即便三公四府，文武百官推薦的新太尉人選，劉寬。傳言，皇帝也要他出錢五百萬，方能就職。
耿雍之所以親來臨鄉工地，便是要問劉備的意思。
劉備想了想道：“六百裏加急去信給黃門令左豐，詢問賣官太尉之事。”
“喏！”耿雍這便乘船返回。
十日後，左豐密信傳回。
言，确有其事。聖上已命人與劉寬傳話，若要就任太尉，需出一千萬“修宮錢”。所謂“修宮錢”，顯然便是“買官錢”。劉寬并未一口拒絕，隻說‘微臣且試籌’。
又說，若崔烈想買官，可通過陛下傅母程夫人。傅母，乃負責輔導、保育貴族子女的保姆。這位程夫人顯然是陛下身邊最親近之人。
劉備覺得可行。這便抽空返回樓桑，與右丞崔鈞商議。
崔鈞言道：臣父棄名買官。除了能爲主公通曉朝堂内外，亦有私心。位列三公，位極人臣。乃是我等讀書人畢生所願。臣父亦不能例外。待主公及冠進京，臣父在朝堂，或可相助。
恩師爲人耿直。
雖已穩坐尚書之位，可想要再有寸進，估計很難。三公中能有個心向自己的崔烈，确實有諸多益處。正如崔鈞所說，及冠後，劉備這趟洛陽之行，估計是免不了的。
這便和兩位家丞定計，助崔烈買官。
除去買官。劉備還有一事，要崔鈞去辦。
這便取出一個青瓷扁壺，放在案上。打開壺塞，一時濃香撲鼻。
不等兩位家丞來問，劉備這便笑道：“此乃酒之精。”
“酒之精華？”耿雍笑問。
“然也。”劉備将造法說出：“取上好松泉釀，蒸而發出，凝結成精。故名：酒精。”
按照劉備的估算，約莫有三十度左右。在此時，已經是高度酒了。
這便取來三隻酒杯斟滿。君臣對飲，兩位家丞先驚後喜。喉嚨似火，暖心如熨。待酒意上湧，一口輕嗝噴出。不禁滿室生香。
“吮玉液兮止渴，齧芝華兮療饑。”耿雍出口成章：“果然是酒之精。”
劉備笑道：“美酒之精可比玉液瓊漿。即便是劣酒，酒精亦有大用。”
“有何用處？”崔鈞追問。崔氏釀酒起家。自從販賣松泉釀後，自家釀造的劣酒已無人問津。若能蒸成酒精，自然極好。
“酒精可殺病疫，治愈創傷。”劉備這便将酒精殺菌消毒的作用，細細道來。
耿雍已明白劉備心中所想。這便笑道：“主公可是想讓安平崔氏，改賣酒精？”
“然也。”劉備欣然點頭：“所造酒精，皆販來樓桑。存以備用。”
“遵命。”崔鈞肅容下拜。（未完待續）