鐵匠鋪坊日夜趕工，繞着邑牆的鐵軌，終于鋪設完畢。鐵軌一米重約十六斤。皆是上好的灰口鐵所鑄，塗油蠟防鏽，亦能潤滑。車樓下設三列六輪，外裹鋼片，可在鐵軌上往複滾動。遇轉角，亦能自轉。由房中青壯以力驅動，繞行邑中，衆皆瞠目。
尤其是烏蓮和她的族人。甚至伏地叩首。口中念念有詞。
“如何？”劉備笑着把她從草地上拉起。
“少君侯真乃天人也！”烏蓮還能如何，願賭服輸：“小女子拜服。從此鞍前馬後，相伴少君侯左右！”
“如此甚好。”劉備得意一笑。隻是……這算收家臣，還是納妾？無妨。隻要知道烏蓮和她的邑落，至此便被綁上戰車，随他馳騁天下，就行了。
在千餘口烏桓人的見證下，劉備和烏蓮歃血爲盟。共赴生死。
百名突騎，策馬狂奔。口中呼喝不斷，雖不通胡語，劉備亦喜氣洋洋。而站在身側的烏蓮卻面露嬌羞，豔如桃李。
這些都不是重點。
樓桑八将，兩百精卒，一百名騎，弓弩手、刀盾兵，刺奸賊捕，水軍部曲……再加上樓桑塢堡縱橫，水田遍地。保管賊人有來無回。
烏桓千口，百餘家。車樓建造不難，也無需着急。畢竟還有帳篷可居。
慢慢來吧。
返回侯府，長兄劉文已等候多時。
問過方知，是恩師遣他來喚。劉備不敢怠慢，這便和大兄相伴前往學壇。
大兄路上告知劉備，恩師停課一天。說是有同窗來訪。
何人能讓恩師罷課？
劉備頓時來了興緻，這便急忙趕去相見。等趕到學壇後院恩師宅邸，堂上已有訪客。
大兄先去通報。聽聞劉備之名，客人紛紛側目來看。劉備表情淡然，早已見怪不怪。
随大兄入堂。劉備先行弟子禮，又轉向三位年輕儒生平揖一禮。
恩師言道：此乃‘北海一龍’。華歆，邴原，管甯是也。
劉備豈能不知！
華歆素有才名，向與邴原、管甯相友善。時人稱三人爲一龍：華歆爲龍頭，邴原爲龍腹，管甯爲龍尾。
這便再次行禮。
三人亦回禮。
大兄取來坐墊，劉備遂坐于恩師身側首席。大兄自居于次席。沒辦法，在恩師面前當排入學早晚。而非年齡長短。
恩師又道：少時，我與子魚、幼安皆拜在陳廷尉門下，爲著錄弟子。幾位師弟從北海遠道而來，向你求醫問藥。
陳廷尉，便是威著南邦的陳球。
劉備急忙問道：何人有疾。
端坐末席的管甯，這便肅容答道：正是家父。
曆史上，管甯年十六喪父，中表兄弟們憐憫他孤獨貧困，紛紛贈予他治喪費用，管甯卻全都推辭不受。憑一己之力爲父親送終。
管甯與平原人華歆、同縣人邴原爲好友。一日，甯與歆共種園蔬，鋤地見金。甯揮鋤不顧；歆拾而視之，然後擲下。又一日，甯與歆同坐觀書，聞戶外傳呼之聲，有貴人乘軒而過。甯端坐不動，歆棄書往觀。甯自此鄙歆之爲人，遂割席分坐，不複與之爲友。
後來管甯避居遼東，常戴白帽，坐卧一樓，足不履地，終身不肯仕魏。而歆乃先事孫權，後歸曹操，且風傳有破牆收捕伏皇後一事。
終身不肯仕魏的管甯，此時剛好十五歲。
換句話說，管父死于明年。
而三人好友，此時還未割席斷交。
終身不肯仕魏的管甯，願意助我呼？
劉備一時恍惚，未能聽見恩師言語。大兄偷偷拉了拉他的長袖，劉備這才回過神來。
這便沉聲說道：管師叔既來，備定當全力相助。事不宜遲，速去醫館。
管甯大喜過望，這便長身而起，五體投地：謝少君侯。
劉備急忙離席扶起：師叔萬萬不可！即與恩師同門，便是備之長輩。恩師當面，沒有君侯，隻有門徒。
管甯眼中含淚。一龍中的兩位，亦對劉備頗多好感。
禮賢下士，少君侯名不虛傳。
将管父送往義舍醫館，交由良醫診治。又安排三人在客舍三樓精舍住下。劉備回禀恩師，這才返回府邸。
恩師說，三人是乘田氏海船而來。劉備不禁暗自得意。先前爲太史慈母子，特意登門拜謝。且有言在先，若遇北上樓桑者，盡可接來。
果收奇效！
恩師還說，三人皆敬重名士陳寔。想必也都願拜在陳寔門下。意思是讓劉備想辦法留下三人。
管甯此時不過十五歲。華歆虛長一歲，所以是龍頭。邴原年紀介于二人之間，自然是龍腹。
雖未及冠，卻已頗具才名。如今三人同來樓桑，如此天賜良機，劉備豈能錯過？
想了想，這便轉去了義舍醫館。
義舍三層，重症監護病房。
換了病服的管父，已被妥善照看。館中良醫也來診過脈。說乃是胸腹受創，内傷淤血所緻。
劉備頓時松了口氣。不是瘟疫便好。
不久，心憂老父的管甯亦到。
問過管甯，方知皆因北海地震。外出訪友的管父，恰逢地震。馬匹受驚奔走，乃至馬車傾覆。管父摔成重傷，久治不愈，家财耗盡，這才趕到樓桑。
問過主治良醫，說管父熱邪入體，身熱發疹。已服下宣散風熱、清熱解毒的湯藥。
劉備問是何種藥湯。
良醫答曰，乃是忍冬。
金銀花确能消炎。可在劉備看來，最好的消炎藥應是青黴素。隻可惜以現在的手段，他根本無法獲取。
良醫又趁機谏言：藥房現缺忍冬、連翹、黃連等，常備藥材，重金亦難購買。寒冬将至，病患積多。請少君侯早做準備。
劉備長揖道謝。
先前，他就有将邑民院中桑田，改成藥圃的計劃。無奈諸事繁雜，竟抛之腦後。如今天災不斷，瘟疫橫生。不可不防。
眼看天氣轉冷，冰天雪地如何種草藥？
囑咐良醫好生照顧管父，滿是心事的劉備這便告辭離開。
管甯起身送到舍外，方才返回。
恩師難得停課一天，劉備卻無心遊玩。這便早早歸家，将心腹之人喚來商議。
五層書房。
聽劉備說完，耿雍和崔鈞相視一笑。這便由耿雍說道：主公所憂，實有破解之法。
劉備雙眼一亮：如何破解？（未完待續）