劉備的青駹馬，懼水。無法乘舟。自然也就不可能随船帶來。黃蓋和白毦精卒也皆無良馬。驽馬勉強乘騎，若路遇鮮卑遊騎追趕，則不堪其用。最好能租用幾匹本地良馬。問過管事，田氏隻有拉貨的牛馬。水砦中最好的馬匹，都在此間主人的廄中。
記得水砦主人名叫程普。
田氏和他頗爲相熟。讓管事引薦，劉備這便攜禮拜訪。
立在砦中的塢堡，就是程普居所。
聽說程普也在縣中任職，劉備想了想，便以陸城侯的身份，遞上了拜帖。
都說‘異地爲官，坐地爲吏’。若爲官，必遠赴他鄉。正如劉備祖父，要遠赴東郡去做範縣縣令。程普即是本地人氏，又在縣中任職。多半是小吏。然而既是水砦主人，必有過人之處。再說，英雄莫問出處。萬萬不可怠慢。
不久，塢堡中門開啓。一八尺大漢，攜兵丁昂然而出。劉備擡頭一看，此人相貌堂堂，頗有容姿。
“不知少君侯到此，未及遠迎，恕罪恕罪。”大漢抱拳行禮，聲音中正平和，渾厚有力。
劉備甚是欣喜，這便回禮道：“備冒昧前來，禮數不周，還望程君海涵。”
“少君侯言重了。”見劉備甚有禮節，全無上位者的嚣張氣焰，程普心中更是喜悅：“請入堂一叙。”
“請。”在黃蓋等人的護佑下，劉備随程普走入塢堡。
院中有一隊部曲正在操練。劉備邊走邊看，甚有章法。程普不僅是武人，亦通兵法。必是良将。
堂中兩側陳列着各種長短兵器。在最當中的位置，橫着一柄蛇矛。與一般木杆矛槍不同，這柄蛇矛，杆亦爲鐵鑄！
隻見此矛，矛頭彎曲，如靈蛇吐信。紅纓似血，連着通體烏光的鐵脊杆身，恰似一條鐵線巨蟒，殺氣騰騰，橫架半空。攔住了衆人去路。劉備脫口而出：“鐵脊蛇矛！”
程普笑道：“正是程某所用。”
有道是好馬配英雄。見此良兵，黃蓋頓時技癢。這便抱拳說道：“某零陵黃蓋，可否一試？”
英雄惜英雄。
見站在劉備身側的黃蓋，頗有氣勢，與自己也不逞多讓。程普這便笑道：“有何不可。”
俯身看向劉備。見少君侯亦同意。黃蓋這便邁步上前，隻手握住矛杆，穩穩舉起。
在手中掂量掂量，轉了個槍幕。這便雙手握住，在堂中舞了起來。
一時寒光四起，風雲變色。
鐵幕好似噬人巨蟒，呼嘯繞盤，潑水不進。
白毦精卒立刻護劉備避入角落。
程普卻身姿挺拔，在槍幕中巋然不動。
忽聽陣中一聲低喝，槍式驟歇。
黃蓋面不改色，收槍而立。手中蛇矛猶在嗡嗡震顫，不絕于耳！
“好棒法。”黃蓋善用雙鞭，被程普一語道破。
槍挑一條線，棍掃一大片。黃蓋把蛇矛當成混鐵棍來耍，自然瞞不過程普。
“少君侯麾下英雄輩出。程某大開眼界。”能把鐵脊蛇矛，柴火棒似的舞成鐵幕。這身怪力，世間難尋！
劉備笑着點頭：“黃将軍确能以一當千。”
黃蓋将鐵矛放歸原處：“君侯門下有一人，姓黃名忠，字漢升。萬夫莫敵！”
“哦？”程普不疑有他，“不知黃壯士今日可在？”
“邑中諸事頗多，這次未能前來。”劉備笑答。
“可惜，可惜。”程普面露惋惜。能結識天下英雄，方才不枉此生！
劉備忍不住說道：“程君乃人中龍鳳，又豈會一直困于此地？他日有緣，必能相見。”
程普釋然一笑：“謝少君侯謬贊。”
英雄如黃蓋，都甘願立在劉備身側。程普對樓桑少君侯更加不敢怠慢。本想請劉備上座。劉備卻推辭不受，反自坐于賓席。程普這便陪坐在東席。
賓主落座，婢女奉上鮮果茶飲。劉備将登門所求，一一道來。
聽完，程普沉聲說道：“右北平烏桓王烏延，率衆八百餘落，自稱汗魯王。麾下精騎善射，能征貫戰。又不服管教，時常與官民争鬥。且恰逢鮮卑遊騎南下。四處劫掠，馬踏青苗。路不太平，此去兇險。”
烏桓善戰。于是朝廷常選其精銳，外出作戰。号稱‘烏桓突騎’。烏桓突騎，作戰中常爲先鋒，摧陷敵陣，勇猛非凡。幽州各郡皆有突騎。以漁陽、上谷突騎最享盛名。突騎皆由遼西、遼東、右北平三郡的内遷烏桓人組成，所乘戰馬也都來自遼西、遼東各邊郡。牧馬之地，就是後世的科爾沁大草原。
自内遷起，直至當下。三郡烏桓由于戰争遷徙和民族融合，人口組成越發複雜。部落中融入了大量的匈奴人、鮮卑人、漢人、林胡、羯等多族。人口增加，勢力伸出塞外，與匈奴、鮮卑厮殺不斷。然而幾大部落卻各自爲政，各自爲戰，互不屬統，加之族中精銳屢被朝廷征調，戰損極大。實力不斷受損，沒能一統塞外。
故而，三郡烏桓對朝廷頗多怨氣。劫掠邊民，攻殺州郡，屢見不鮮。
名義上是漢朝藩屬，也能受诏征調。但仇恨卻早已暗結。無奈朝廷勢大，又有鮮卑等強敵在外。三郡烏桓隻能忍氣吞聲，不敢造次。
程普說這段話的意思，劉備已經領悟。
烏桓和漢庭的關系，并沒有表面上那麽恭順。胡人生性多疑，劉備此去，不啻羊入虎口。稍有不慎，便會萬劫不複。
可想着比涿縣便宜一半的馬價，和即将到來的天下大亂。卻又不能不去。騎術日精的劉備，深知騎兵的機動性，在這個時代有多重要。
“程君之意，備已盡知。然，此去勢在必行。”劉備笑道：“不知，可否借馬一用？”
程普這便點頭：“何須少君侯來借。某這便命人選良馬與少君侯代步！”
“如此，多謝！”劉備大喜。
微微頓了頓，程普又說道：“少君侯既親登吾門，某又豈能置身事外。也罷，這便陪少君侯走一趟烏桓王庭！”
“有勞。”多說無益。劉備心中一暖，這便起身行禮。
“義之所在。”程普鄭重回禮。
北地義士何其多！（未完待續）