鞭起源較早，至春秋戰國時期已很盛行。有軟硬之分。硬鞭多爲銅制或鐵制，軟鞭多爲皮革編制而成。常人所稱之鞭，多指硬鞭。硬鞭一般用于馬戰，持鞭之将，多持雙鞭。鋼鞭沉重而無刃，以力傷人。故持鞭者需力大而勇。常用的鞭法有劈、掃、紮、抽、劃、架、拉、截、摔、刺、撩等。
與一般的雙鞭不同，黃蓋手中的鎏金熟銅鞭，六棱而中空，内藏銅球，可上下而動。各重三十餘斤。雙鞭對拼，又可合二爲一，成爲一條熟銅長棍。便于馬背對敵。
建甯五年，劉備十一歲。
馬鞍兩側軟梯，又除去一階。三叔說，約莫十三四五，劉備便能與常人一樣騎馬。
身形高大，力氣漸長。雙手劍式日臻純熟。已和公孫氏身高相仿的劉備，能與劍絕互擊百餘合不敗。
三叔送他的二石強弓，也能蓄力拉滿。
知行倍增，一日千裏。
倒春寒剛過，家家戶戶便忙着拆去擋風窗闆，室内外春光明媚，和風徐徐。樹發新枝，蚊蠅尚未滋生。無需隔着紗窗，便可窺見院外萬物複蘇。正是一年中最好的光景。
地幹日暖。樓桑大建，便從室内移到室外。最後一座橋樓在三月初便已完工。順陽衛舉族遷入新家。左鄰右舍齊來道賀。侯府奉上的豐厚賀禮，比重樓高戶更暖心。
樓桑租賦頗輕，徭役也少。特産熱銷，百業繁盛。可稱富足。
居安而思危。
部曲精卒，日夜輪崗。望樓、水砦，看緊門戶，謹防宵小。
崔鈞、耿雍，多次來說，樓桑富足，需建門自守。劉備卻就是不建邑門。讓衆人百思不解。要說少君侯天降祥瑞，号稱麒麟子。怎會不知邑門的重要？
劉備卻說，官道穿邑而過。若建門隔斷官道，必遭奸人構陷。朝廷外寬内緊，宗法尤爲嚴苛。各種理由被削爵下獄的漢室宗親，不要太多。故而樓桑有邑無門，來去自由。以示磊落。
原來如此。
話說劉備祖上便是因坐酎金失爵。如此着想，也在情理之中。
隻是邑中洞開，赀庫在外。必遭人惦記。劉備卻說，前有流寇，後來反賊。不都有去無歸？塢堡攻防，門的用處其實不大。
隻需令一輛刀車堵住，即成死路。
驿樓橫跨左右，官道從中穿過，便是此因。
建完橋樓歸市，工匠勞力們又開始着力修建白湖水榭。
湖中舟船穿梭，更有舲舟載水軍往來清溪渠道，巡視各處。春江水暖，鴨先知。蟄伏了一個冬季的黃蓋，領潘鴻、朱蓋二将，操練舟船兵士不提。
崔霸與韓猛統領的刀盾兵，已開始習隊列合擊術。搪瓷劄甲自必不可少。按照劉備的意思，黑色瓷釉上燒制了表示軍級和隊列的漢字。耿雍說，便是在劄甲上印花，也不是問題。劉備想想，還是放棄了。現在還不宜過于顯擺。
即便是黃忠麾下無法披重甲的弓弩手，也配有複合皮甲和護身短劍。裝備可謂精良。
更别說由呂沖、魏襲二人率領的白毦武卒。正在港口塔吊，練習飛爪攀爬，高台跳水，繩索速降等特殊戰技。
不僅如此，還需習包紮急救術。
這些都是劉備要求。
訓練強度上去，口糧的消耗也随之暴漲。食物盡量取精。幹糧肉脯，輔以青鹽泉水。各自攜帶三日口糧。不求味美，但求果腹。每日苦練卻無一人叫苦。劉氏宗人也就算了，爲何附民子弟也不抱怨。皆因‘白毦’二字。
衆人皆知，此乃護衛少君侯的親衛！
正值萬物萌青，春暖花開。劉備在三樓花廳的陶缶（fǒu）中，意外發現一奇物，葡萄。此時的盆栽，因将花草植于一缶中，所以又叫‘缶景’。和後世的盆景是一個意思。
《史記·大宛列傳》記載：“（大）宛左右以蒲陶爲酒，富人藏酒至萬餘石，久者數十歲不敗。俗嗜酒，馬嗜苜蓿。漢使取其實來，于是天子始種苜蓿，蒲陶肥饒地。及天馬多，外國使來衆，則離宮别觀旁盡種蒲陶，苜蓿極望……”張骞在西域大宛國發現和引進了葡萄酒，時人已有藏酒之俗，且品質不凡，能經數十年而不敗。武帝甚喜愛，令廣種于長安周遭肥饒之地。在引進葡萄的同時，還招來了釀酒藝人。至此，中原便有了深谙西方制法的葡萄釀酒人。隻是此時的葡萄酒，還隻限于在貴族中飲用，平民百姓是絕無口福的。
《史記》中寫作‘蒲陶’，《漢書》中寫作‘蒲桃’。
問過方知，這株珍貴的葡萄秧苗，正是家中的西域胡姬所種。劉備大喜。這便向美豔胡姬好言想問。胡姬取出一香囊，打開一看，竟全是西域物種！
時人遠行，常懷揣一捧故土。或攜帶故鄉草木異地栽種，以解鄉愁。胡姬随商隊遠赴中原，便把家鄉的瓜果種子随身帶來。也是人之常情。
葡萄、石榴、苜蓿、胡麻、胡桃（核桃）、胡瓜（黃瓜）。還有一些劉備不認識的種子。
葡萄和苜蓿，一個用來釀酒，一個用來喂馬。都是極好。
劉備這便命胡姬專心照看這株葡萄秧苗，待長成後移栽院中。舊都長安還有沒有葡萄？遠在樓桑的劉備不得而知。
建水榭，需先将石柱釘入湖中。再上建梁架，已成樓閣。劉備本以爲諸如石柱這些建材，都需親自開山取石，運到現場後細細雕琢。一問方知，原來石材也有販賣。
隻不過此時的石材和漢磚一樣，多用于墓葬。
王公貴族墓前的石階、石柱、石雕、石獸、石祠、石阙和全石結構的石墓和墓中的畫像石等等。且在這些石質建築上，大多雕刻有人物故事和各種圖案花紋。
和棺椁一樣，都屬于墓葬用品。
自前漢高祖建國，到今漢新帝繼位，世代裂土分封，賞賜功勳貴胄，世家大族已成氣候。哪天不死人呢？
奢侈的石質墓葬品，來不及死後雕刻。于是便有商家早早雕刻成型，在街市販賣。劉備先前鋪地的方磚，也是買來。
于是便向縣中豪商購買。
問過方知，北地的石材商人多來自泰山郡。尤以南武陽縣商人居多。泰山石天下知名。自然是一等一的好。石雕、石獸、一概不要。劉備隻要石階、石柱。
用量雖大，卻可分批運來。斷不會誤了工期。（未完待續）