市中、郵驿，看似職位卑小，卻非習文斷字、頗通算術者，不能任。
宗人和附民中，識字者少之又少。不然，劉氏一族也不會每代隻選出四人，送入私學。足見學資很貴。
劉備這便去找恩師。
恩師說，又有何難。學壇中的适齡弟子均可出任。鬥食小吏，豪門貴胄看之不上。卻是寒門庶子的出頭良機。這便找來另外三位大儒，篩選合适弟子，充入門庭。以解缺人之憂。
說是鬥食，其實并非如此。朝廷俸祿，加侯府封賞，可秩比百石。年俸五萬錢。已算豐厚。
類似以授業弟子入公職者，劉備稱之曰：實習生。
樓桑邑市繁華。老鴉渡的耿氏制陶，索性舉家搬到樓桑。買了一處靠近港口的宅院居住。
這麽做，也是爲防止搪瓷等工藝被有心人盜取。
如此一來，陶瓷也成爲樓桑的特産之一。
清溪能行百石商船。與老鴉渡并無差别。樓桑邑本就富庶，更是南北貨物，往來行商聚集之地，把陶瓷商肆開到這裏，自然是上上之選。耿雍家不愧世代經商，很有眼力。
崔鈞忙于郵驿，崔氏商隊便交給了從洛陽返回的兄長崔均。日進鬥金的茶館也一并交由兄長打理。崔均，字元平。爲人忠直，一直在其父身邊行走。如今從叔崔寔在學壇授業，故而崔氏族人滞留樓桑者，頗多。
封邑事情繁多。雖不需劉備事事操心，卻也要聽屬下時時通報。得到他的首肯，方能實施。
無奈隻能滞留家中，無法遠行。
家中豔婢各司其職，謹守規矩，未曾有失。宗人附屬皆呼公孫氏：少夫人。坐實了正妻的身份，讓公孫氏病情大爲好轉，也讓劉備心安不少。
鹽漬木雖能防火，卻不能絕火。若有人故意縱火，木材總歸會燃燒。劉備問過蘇伯。蘇伯命人端來一罐色灰白的漆料。劉備攪了攪，似乎是一種類似熟石灰的礦物質膠，又像是一種摻了水的黏土。當是白垩摻雜了些純天然的阻燃物質。
蘇伯說，此乃白漆，能辟火。先塗抹于梁柱，風幹後再上木漆，便可辟火。加之時人防火意識極強，亭中亦有亭卒專職滅火。樓桑所建重樓又不用茅草而是磚瓦青石，戶戶置大缸蓄水防患于未然，故能免災。
中庭的七層重樓住了不少人。前院的五層高樓除了日常待客，并無它用。交由蘇伯慢慢裝飾。所謂‘雕楹漆銅’，就是這個時代的高級審美。憑欄而望，樓桑盡在眼底。回想數年前的茅屋黃犬，陌上籬桑，已是天壤之别。
若底層着火，又該如何？
劉備心中一動：滑翔傘。
《墨子·魯問》中提到，公輸子削竹木以爲鵲，三日不下。還造了能載人的大木鸢，在戰争中偵查敵情。《渚宮舊事》亦有記載：“嘗爲木鸢，乘之以窺宋城。”
‘乘之以窺宋城’，隻此一句便已說明，大木鸢不僅能載人，還能飛高，越過城牆。
先人能做，當下亦能做。
劉備找來蘇伯，将雜書中所說的木鸢畫出草圖，讓他依樣制作。木鸢有兩個關鍵：射高和滑翔。
将木鸢從地面射向半空，然後展翅滑翔。
想将木鸾射出，必用床弩。
床弩最早出現于春秋戰國，由絞盤上弦，射程較遠，但精度不佳，一般多爲齊射。
本朝，床弩已大規模使用。《後漢書·陳球傳》記載，陳球曾“弦大木爲弓，羽矛爲矢，引機發之，遠射千餘步，多所殺傷”。此弩僅用手擘、足踏之力難以張開，故稱床弩。其大型銅弩機，長一尺七寸，寬四寸，通高一尺三寸。弩臂長丈餘，用于彈射木鸢或許夠用。
滑翔自然靠雙翼。
材質也不複雜，薄蒙皮便可。關鍵是三角翼的展幅角度，以及人員吊挂其下的重心支撐。
這些都不是問題。隻需多次試驗，便能找出關竅。以防萬一，蘇伯在船塢旁另起一高台，将木鸢向白湖發射。又找身形瘦小且頗通水性者試乘，可免損傷。
連發弩，并不能連續射擊。而是能一次射出五支弩箭。所以連發弩又叫并發連弩。由戰國時的雙矢并發連弩，改進而成。根據并發出的弩箭的數量，名稱各不相同。有三矢、四矢、五矢。樓桑弩手裝備的連發弩，全稱：五矢并發連弩。
大儒劉寵曾爲将作大匠，雜學淵源深厚。
除了并發連弩，還有刀車。
刀車，又名塞門刀車。
乃守城器械。城門被破時，可用來塞門。前刀壁上裝有十二四把鋼刀，使用時将車推至城門缺口處，既可殺傷敵人，又可擋住敵方的矢、石。因設有刀障，對方亦很難攀援，形成活動壁壘。車上開有箭窗，還可居高向外射擊。
刀車是一種極爲堅固的兩輪車。車體與城門等寬，約莫在三四丈之間。車前有木架三到四層，各層固定尖刀若幹。車體有長轅，敵人一但攻破城門，數百兵士猛推刀車，一路穿刺碾壓，塞住城門。守城惡戰，城門難保不失，這塞門刀車便是最爲有用的救急兵器。
劉寵乃是見樓桑邑有阙無門，故而獻出此圖。
劉備一見大喜。喜的不是刀車本身，而是兩輪推車的整體構架。
用來阻塞邑門，實在大材小用。若是造出足夠數量的刀車，彼此以鐵索相連，形成‘刀車障壁’。用來堵路，豈不更好？
不錯。這便将心中想法與蘇伯細說。蘇伯笑道：可也！
這幾年，青徐連年大旱。附近州郡皆有災情上報。樓桑自旱地改水田後，季季大熟。宗人附民皆傳，乃因劉備上承天命，故而天降祥瑞。說起來，敢在北地植稻，非常人不可想、不能爲！
樓桑邑，能鄰裏和睦，路不拾遺夜不閉戶。最大的原因就出自劉備。諸如因果報應、宗教玄學，信則有，不信則無。
邑民相信劉備乃是天降祥瑞。正如青徐二州之民，越來越信太平道一樣。
何以至此？
劉備似乎也有了些答案。
災情頻發，州郡雖全力赈災，卻總有人沆瀣一氣，狼狽成奸。發國難财。兼并田地，買人妻女。土地流向豪強地主，失地流民三餐不繼，多生病疾。恰有太平道，施符水治病，又舍米糧救急。流民恩同再造，自當深信不疑。
此時劉備，無能爲力。
樓桑一地，救不了青徐二州。更救不了天下黎民。（未完待續）