這一年劉備家大修土木，麻墊漸在北地販賣，村中收入頗豐。家家沾滿喜氣，人人面露歡顔。
少時，族中長輩曾出題買梨。劉備曾答，不患寡，隻患不均。
村中宗人、族親，工匠，這一年皆有所得，正是劉備所想。
這幾日風大雪急，眼看便要封路。今日清晨，忽聽院外人馬嘶鳴。等劉備裹着狼皮大氅走出院門，正見蘇雙圍着馬群，上蹿下跳。路旁，一個青年拱袖而立。還不時擡起袖口，擦一擦流出的清水鼻涕。
劉備先是覺得面生，又覺着有些臉熟。
待青年轉過身來，面對他行禮，劉備這才恍然大悟：“張世平！”
“中山張世平，見過足下。”劉備雖小，可張世平卻絲毫未曾怠慢。
“你怎麽來了？”劉備疾步上前，一把扶住。
張世平笑道：“特來赴那人心之約！”
劉備一愣，跟着笑道：“可是一金知人心？”
“正是。”張世平笑着點頭。
“快，進屋說。”劉備拉着他便往院裏走。
張世平連連擺手。指着馬群兩側幾名神色肅穆的外族武士低聲笑道：“好叫足下知曉，這群馬匹皆是從馬市胡商處賒來，分文未給。胡人性狹多疑……”
劉備一愣。怎麽回事？
蘇雙和張世平都略通胡語。問過方知，這群馬正是從安平縣馬市趕來。作價八十金！
蘇雙已先看過，馬匹有公有母，良莠不齊，年歲不等。然，作價卻要遠高八十金！單單其中一匹上等良馬的價格，就高達五十金！
蘇雙估算，這群馬要是分匹買來的話，可值數百金！
見劉備望向自己，張世平嘿聲一笑：“年末封市，胡商馬圈仍有餘存，眼見雪大風急，帶之不走。若強行驅往北疆，必途中凍斃。我便與他商定，不分大小公母，全都買來。本作價百金，聽我說了你與牽招之事，才又折了二十，還許我先行賒買，貨到付錢！”
“可也。”沒等劉備開口，母親已答應。先前馬群吵鬧，母親聞聲出屋，正和公孫氏站在門阙檐下。
劉備不禁笑歎：“我與牽招之事，馬市已盡知曉？”
“何止馬市，整個安平國都已傳爲佳話！”張世平笑答。
“如此，待我先付錢，再堂中叙話。”見胡人生怕有詐，不肯進屋。劉備便讓母親從上次馬市胡商給的錢箱中先行取走二十金，又叫來正幫着建屋的族中青壯，搬到胡商車旁。
胡車寬大，形似一座行走的帳篷。或可叫：篷車。
兩個胡人武士跳下馬背，合力将錢箱送入帳中。劉備又遞上鑰匙，一個胡人武士伸手接過，送入車帳。
不久，裏面傳出一聲清脆的胡語。領頭的胡人武士，聞聲長出了一口氣。這便單手撫胸，沖劉備彎腰鞠躬，口中還說了句胡語。
知他行的是胡禮，劉備便作揖回禮。
胡人頭領從懷中取出大把馬證，遞給劉備。又鞠一躬，這便翻身上馬，一群人呼嘯而去。
“他說什麽？”劉備手搭涼棚，随口一問。
“他說牽招劉備，一諾千金！”蘇雙笑答。
劉備白眼一翻：“他可知‘牽招劉備’是幾人？”
“想必不知！”張世平說完，衆人皆大笑。
這麽大的動靜，老族長怎能不來。查驗馬匹和書證，一一對應，确定無誤才笑呵呵的離去。
劉備家正大興土木。高聳在後院的倉樓，張世平擡眼可見。口中啧啧有聲，心中頗多感歎。和蘇雙一同趕馬後院，又被雙層大馬廄吓了一跳。見蘇雙也頗通馬性，張世平頓時一喜。
他生怕照顧不周，令馬群受損。如今得見蘇雙，這便放下擔心，急着要趕回中山家中。
劉備誠心挽留，勉強住了一宿。
翌日清晨，張世平便急急忙告辭離開。
劉備挽留不住，隻能奉上包裹，送他離去。
張世平本以爲是路上行糧，不料入手頗重。伸手一摸，正是馬蹄金餅。
約莫有二十錠。
這便急着下馬。豈料劉備伸手一拍，馬匹猛地竄将出去。張世平急忙握穩缰繩，再回頭，劉備正笑着招手。
心中一暖，眼中有淚。
張世平拱手一禮，随馬遠去。
母親說，張世平乃驵儈，吃的就是這碗飯。家又遠在中山國，年關将近，豈能讓人空手而歸。
劉備深以爲然。這便勞煩母親連夜将金餅縫入袋内，混入幹糧今早出門時一起遞給他。外表看去與幹糧無異，所以張世平不疑有他，入手才覺有異。
如此，少了百枚金餅，屋子是建不成了。
好在天寒地凍，匠人們正在收尾。多餘磚瓦用草席遮蓋，木料以麻布層層包裹，以待春暖花開時，再另行開工。劉備趁着這段空閑，再去掙些錢來，也不遲。
之所以敢在張世平的行囊中塞進二十金餅，因爲此去中山皆是官道。路途通暢，不日可達。又恰逢升平年間，沿途盜匪絕迹。劉備自己也走了趟範縣，情況遠不是自己想的那樣。這個時代，距離亂世還有二十餘年。
自己要早做準備。
要說張世平真是人才。這種打包購買的手段，後世叫量販。對于急着返回北疆的胡商來說，再合适不過了。蘇雙看過，除了一匹上等良馬，剩下多是田馬，還有少量的驽馬。
如《周禮·夏官·馬質》所說：“馬量三物，一曰戎馬，二曰田馬，三曰驽馬。”馬分三等，首屈一指的是戰馬，其次是田馬，最次是驽馬。
田馬又叫耕馬。用于耕地和拉車（馬拉貨車）。耕馬和乘馬相比，個頭和力量要大很多，更加堅韌，脾氣卻非常溫順。
驽馬又叫劣馬。隻能做些輕快的活。比如拉車。劉備家的施轓車，以後就可以交給這兩匹驽馬了。
劉備家沒有牛，這幾匹巨馬，以後可是耕田的好材料。
廄中最耀眼的一匹，正是這匹渾身棗紅，額帶白點的混血良馬。蘇雙說是烏桓馬和大宛馬的混種。看牙口，未滿三歲。好生調教，必是一匹千裏駒。
還有幾匹小馬駒，各有母馬喂養。年歲太小，現在還看不出品相。
家中本隻有兩大一小，三匹馬。塞入這群，立刻滿滿當當。蘇雙倒是樂此不疲，整日待在馬廄，沒事便在後院遛馬。劉備見他高興，也就由着他了。（未完待續）