正如劉備初時的感受，空曠。
船行數日，除了渡口野集和往來舟船尚能見到些旅人，一路上再無半個人影。
漢人爲何逐路而居，從這河道便可知一二。實在是太荒涼。密草野林中野獸出沒，傷人性命。加之大河時有泛濫，奪人河道，水患頻發，确也不宜擇水而居。
關鍵是人少。
想想後世二十倍于此時的人口，眼前才是真正的曠野。
比來時少用一天，四日後，商船抵達了老鴉渡。辭别耿雍，劉備乘小船返回了樓桑村。
剛到自家門口，就聽群馬嘶鳴。
側耳細辨，除了自家的大黃馬，果然還有一馬。
推門一看，正是青駹馬！
院中除了自家三叔和幾位工匠，還有牽招！
“牽招！”劉備的喜悅全在臉上。
“劉備！”正拉着馬缰的半大青年，這便将缰繩一抛，大步沖來。
“哈哈哈……”兩人把臂大笑。
劉備前腳進，老族長後腳進。作爲樓桑村的裏魁，青駹馬的出身來曆，定要細細把關。不可有半分差錯。
“阿母。”母親和公孫氏正含笑站在廊前。劉備急忙上前問安。自己離家，幸有公孫氏相伴，護阿母周全。
“墩兒辛苦。”劉小胖平安歸來，才是母親最大欣喜。
工匠是三叔叫來。三叔是母親喚來。兩匹馬在槽，互相多有争鬥。母親想把後院馬廄，改建成一廄雙槽。兩馬分而飼之。
漢時住宅的附屬設施很多。常見的就有：廁、井、倉、竈、牛牢、馬廄、羊圈、豬圈、狗圈、鴨欄、雞埘等。
廁、井、倉、竈家中已有。
家中無牛，自然也就沒有牛牢。也無羊豬狗圈和鴨欄。雞埘中隻有那隻鬥雞。
三叔說，有良田百畝，豈能無牛？
也是啊。
牛牢也是要建的。
前院迎客，多有不便。後院空曠，适合建房。
這些都可先放一放。
把交易完成，才是關鍵。
劉備先付了一金的訂錢。青駹馬作價二十金。劉備還需再付十九金。
牽招說，此馬乃是一位胡商所贈。來路清白，又有旁證。老族長作保，兩人簽字畫押，母親取來餘資，完成交易。
此去路遠，牽招又已無馬。且懷揣重金，實在太過危險。劉備趕緊去信一封，将諸情向耿雍娓娓道明。又說牽招磊落，可深交。并請耿雍安排，許他随崔氏商船返回安平，雲雲。
一金知人心。
匹馬交易，讓劉備和牽招加倍信任彼此。
劉備擲金，牽招送馬。遂成一段佳話。後在北地廣爲流傳。
老鴉渡。
将劉備手書逐字看完，耿雍好一聲長歎。多日來的負面情緒一掃而空。對己對友，再無遺憾。
“劉備能識人，我不如也！”這便起身，向崔家船隊奔去。
“崔兄——崔兄——”
正錄入最後一批船貨的崔鈞，聞聲擡頭。正見耿雍隻手提袍，大步奔來。
“何事如此慌張？”
耿雍喘着粗氣言道：“乃爲劉備。”
聽耿雍将劉備買馬之事，細細道來。崔鈞緩緩頓首：“好一個一金知人心。牽招，今在何處？”
“在劉備家。”
“那我便等他一日。”船隊滞留，隻爲一人。崔鈞亦有任俠之氣！
“多謝！”耿雍長揖及地。
劉備家後院。
工匠們正忙着圈地劃線。
牽招将青駹馬的習性，細細道來。按照牽招的說法，砂一目實無大礙。馬之平衡，是靠‘耳水’調節。又說從安平到涿縣，一路奔跑如常。劉備深信不疑。
再說，劉備買來是充作種馬，與黃骠馬配對。平時隻代步而已。
兩人年紀相仿，問過方知，牽招長劉備四歲，去年拜同縣樂隐爲師，習文學字。騎術武藝乃爲家傳。頗通胡語。
與練習劍擊的劉備不同，牽招習的是槍術。
公孫氏向母親言道，兩人意氣相投，久必爲刎頸之交。
難得牽招也是赤誠磊落的君子，這點母親尤爲欣喜。
翌日，早有小船來接。母親和公孫氏起了個大早，爲牽招準備了幹糧蜜漿。牽招拜謝接過，和劉備依依惜别，乘船而歸。
送走牽招，劉備将出門十日的見聞，向母親和公孫氏，細細道來。又把崔尚書手書的果盒，呈給母親。公孫氏言道，果仙凍和果凍一字之差，卻身價倍增。
正因有個‘仙’字。
麻墊作爲樓桑村的特産。果凍嘛，劉備還不打算公之于衆。
家中藏金還餘二十。
改建馬廄實在是綽綽有餘。
普通房宅一座不過萬錢。更何況隻是一座馬廄。
新馬廄，劉備準備建設成‘幹欄’式樣。
幹欄又稱高欄、閣欄。分兩層，一般用木、竹、石料作樁柱。上鋪樓闆和牆壁，下層無遮攔，牆壁也有用磚、石、泥等從地面砌起。屋頂爲兩面坡頂，覆以樹皮、茅草或陶瓦。上層住人，下層用作圈養家畜或置放農具。此種建築可防蛇、蟲、洪水、濕氣等的侵害，主要分布在氣候潮濕的地區。
劉備建高欄馬廄，不是爲了防蛇蟲濕氣，乃是爲了在下層堆放草料。
拆除地上部分，在原有地基之上，用青石建起四角樁柱。厚木鋪闆，四面用漢磚堆砌。蓋爲兩面坡頂，設‘披水排山脊’，馬廄分前後兩部分，前設橫廊，置卧棂欄杆，當中開門，兩個堅木馬槽分列門旁。後爲馬廄，馬間、廄床等一應俱全，一廄雙槽，暫将兩馬隔開防止撕咬。
下層亦四面磚牆，側後留門。内中堆滿草料，當中置一鍘刀，用于鍘草。
忙忙碌碌，秋分後，族人忙于小麥播種。
先前修翻車引水，建陂渠灌溉。劉備家後辟的幾十畝區田，正好一起播種。
家中女婢、仆從，一概沒有。雖說這個時代，蓄養家奴已是常見。劉備還是有些不适應。所幸同族者衆，臨時雇來也還夠用。
百餘畝水田，稻苗長勢喜人。稻花香濃，不日便可收割。
老族長下田看過，說百畝稻，怕是有千石！
一畝能有十石？産量實在是驚人。須知種麥，良田一畝隻得三石。如今清溪水大，掘渠引水，将樓桑村的旱地皆改成水田，必獲大豐。
這一切，都等劉備家收割後，再說不遲。（未完待續）