“它們一直在滋生……不停地……滋生!”
據說在很久很久以前，一群生物開始了處理‘垃圾’的活動。
‘垃圾’……就是文明生物，準确的說是生活在各種飄浮陸塊和城市中的生物。
這些生物一般都是個性生物，它們和飄蕩的陸塊一樣廣泛存在于虛空陰影中的各處，當然虛空陰影中也不隻有它們，在周圍漆黑的環境中，經常活動着各種各樣的‘陰影生物’。
被稱爲‘漫遊者’的生物也是陰影生物的一種，比起别的陰影生物，它們更加地關注陸塊上的文明生物。
漫遊者認爲，這些陸塊上的生物是‘多餘’的。
也就是虛空陰影中隻有陰影生物才算是這個環境裏的‘正常生物’，于是漫遊者打算清理掉所有的陸塊和上面的文明生物。
不過，處理陸塊似乎有相當的難度，這些陸塊就算是完全炸毀也會莫名其妙地再度出現。
經過一段時間的調查後，漫遊者發現了讓陸塊徹底消失不再出現的方法，那就是把它們給扔進這個‘捷徑’裏。
當然隻有琳把它叫做捷徑，一般的文明生物會叫它‘末日黑洞’之類的稱呼，而漫遊者把它稱爲‘粉碎器’。
它們會将陸塊拖到洞口處投入，就能讓這個陸塊徹底地消失。
于是，它們就将‘捷徑’當作了丢棄陸塊的垃圾筐，漫遊者一直以來都不斷地将一個又一個的陸塊拖到這裏。
捷徑似乎發生了‘堵塞’，它粉碎陸塊的速度開始減慢，漫遊者拖過來的陸塊卻越來越多，最後就發生了琳現在見到的情況。
大量的陸塊堆積在一起形成了一個巨大的‘陸塊毯’。
更奇特的是上面的生物在不斷地‘滋生’，就像是真菌那般，原本的陸塊居民開始瘋狂地在這些聚集的陸塊上滋長。
雖然原本陸塊也會制造這些生物，但這個陸塊毯上的生物滋生速度要比正常陸塊快很多。
而它們不是真菌也不是植物，所以每個生物都在想方設法活下去，接着就是想辦法逃離。
陸塊上有着很多的資源供它們造出各種武器和飛行器，它們不斷地逃出，卻一直被漫遊者阻止。
大多數生物都不清楚這裏的一切到底是怎麽回事，它們隻是想逃離這個混亂的地方而已。
還是有一些生物則了解了足夠多的信息，開始有計劃地……逃跑。
例如‘希望傳播者’。
希望傳播者和巨鲸一樣是一種比較大的生物，不過它們的形态并不是固定的，從外表看上去它們有些像是大量金屬零件的構造物。
這些零件能随意拼接和組裝，讓它們在多種形态之間變換，除了改變自己之外，它們也能讓身上的零件脫落，并附着在别的生物身上進行控制。
希望傳播者就是這麽傳播‘希望’的。
它把自己的零件做成‘護甲’的樣子讓别的生物穿戴上，然後保護它們生活，而實際上是穿戴上這個護甲之後護甲會慢慢和穿戴者的神經進行連接，接下來希望傳播者便能發送信号給穿戴者的腦部來控制它身上的護甲。
這時護甲會根據希望傳播者的命令慢慢地分解穿戴者的身體，不過不會徹底殺死穿戴者而是會把腦部留下，這個時候希望傳播者就能完全地控制穿戴者了。
但它一定要留下一個腦部作爲‘信号中轉站’才能對護甲進行控制。
這裏的物種很多，不是每個物種的腦部都适合當中轉站，希望傳播者隻挑那些适合的物種。
它這一切的目的，都是爲了逃離這個地方。
任何逃脫的生物都會遭受到攻擊，沒有例外，希望傳播者發現漫遊者對非生物的反應要遲鈍很多。
比如說一些沒有搭乘生物的飛行器，能夠飛到比較遠的距離也不遭受到攻擊。
上面如果有一點生物就不行了，像是上面粘着微生物，或是這個飛行器的系統是具備智能的話都會被它們當作有生物。
希望傳播者則在測試漫遊者對生物的……判定标準。
它認爲如果能完全僞裝成非生物的東西，那肯定能逃出去，雖然漫遊者也會把那些非生物的東西給拖回來，卻能飛很遠才拖，隻要飛到最遠距離猛然加速，那就能逃離它們的追擊了。
希望傳播者是這麽認爲的，至于它的測試對象，那就是被它穿戴上護甲的那些生物。
它發現自己脫落下來的零件是會被判定爲非生物，但它也沒辦法對沒生物穿的零件進行控制。
于是，希望傳播者便通過分解穿戴的生物，調整這些生物的記憶和身體，再讓它們逃出去進行測試。
之前琳遇見的那些生物，就是希望傳播者放出來進行測試用的，當然它們也遭受到了攻擊。
希望傳播者一直在讓大量的生物飛出去進行測試，雖然它表面上一直在宣傳自己的護甲能保護每一個生物，實際上它是從未關心過任何生物的生命，直到它遇到了那麽一群生物。
也就是爾什民。
準确的說是在某個陸塊上‘滋生’出來的一群像是爾什民的物種。
它們最初也是被希望傳播者傳播了‘希望’，穿戴上了護甲，它們不同的地方在于它們注意到了自己的異常。
也就是護甲在分解自己的身體。
希望傳播者本身并不在意它們注不注意到這點，而這群‘爾什民’則去找希望傳播者，起初它們是想殺死欺騙它們的希望傳播者，但發現無法反抗之後，雙方便談起了條件。
‘爾什民’從希望傳播者那裏了解到了這個區域的整體情況後也一度表現的比較絕望，但它們很快恢複冷靜後并提出了一些建議，那就是去和漫遊者進行交流。
漫遊者本身肯定也是有智慧的生物，肯定有交流的可能，于是希望傳播者就讓它們去試試，暫時不把它們派出去。
于是它們開始試着和漫遊者取得聯系，這的确成功了，也就是琳之前看到的那樣，有那麽一種長得有些像蝾螈的漫遊者和它們進行了交流，于是它們也了解到了漫遊者的一些目的。
隻是想勸漫遊者放過它們有些困難。
(本章完)