它們到底是什麽時候出現的呢？
和很多生物一樣，顆粒生物并沒有看到管道的誕生過程，管道第一次出現的時候就已經很巨大了。
不過，它覺得能通過觀察管道的活動……來了解它們的一切。
現在這個管道，被稱之爲‘文明收藏家’。
它一直都在收藏……各種各樣的文明。
‘收藏家’的長度和琳所認識的第一個米德加爾特差不多，有十萬多公裏。
在它的身上有着許許多多的生物文明，這些文明雖然相隔很近，但卻無法直接相互接觸。
它們都被透明的‘牆壁’所隔開，因此它們能相安無事的發展。
通常它們會把這面牆壁當成一種自然現象，許多文明在發展之時的主要目标就是想辦法把牆弄開，同時也爲了提防牆對面的文明不斷增強軍事力量。
因爲很多區域的牆壁并不厚，每個文明都能直接看到對面的文明。
大多數文明都是把牆對面的文明當作主要對手來發展的，雖然它們會進行各種交流，但是由于無法直接接觸，它們還是沒辦法确定對方真正的想法。
許多文明都注意不到，對于它們來說最大的威脅并不是隔壁的文明，而是它們一直生活的管道。
‘收藏家’在廣闊的虛空中遊蕩着，搜索着各種文明的蹤迹。
根據顆粒生物的觀察，收藏家最強大的能力之一就是它能根據一個非常小的細節來複原一整個文明。
比如說它在虛空中遊蕩時發現了一些文明造物，像是建築物，飛行器的碎片等等，就算這塊東西很小，包含的信息非常少，但它也能通過這點信息複原出一整個文明的……一切。
包括這個文明裏都有些什麽物種，它們是如何發展，如何生活，如何輝煌，如何滅亡。
當‘收藏家’發現一些文明造物并解析完之後，它就會在自己體内建立一個‘文明區域’。
這個區域包括了一定數量的文明生物，以及适合它們發展的野生環境，然後它們就會在這裏快速發展崛起。
這種被複原出來的文明并不是完全地準确，但會非常地接近原本文明。
顆粒生物覺得也有可能是因爲在管道上發展肯定和原本的發展有很大差别，雖然管道給這些文明模拟出了适合的環境。
總之，‘收藏家’可以通過一點點的文明痕迹來檢測出一個文明的過去和未來。
它每在虛空中發現一點文明的碎片，就意味着一個新的文明将在管道内部誕生。
它們也就像是收藏品那樣，被放在管道的内部生活。
因爲收藏的空間是有限的，當要制造新的文明區域但卻沒有足夠空間時，‘收藏家’就會讓一些發展過度的文明滅亡，好騰出空間來給新的文明發展。
滅亡的文明，大多數都是些發展到了‘巅峰’的，它們大量地消耗了生活區域的資源，并且極度地渴望離開這裏，到虛空中發展和探索。
不過也有些文明是自己内戰不斷，在‘收藏家’主動消滅它們之前它們就自己滅亡了。
每當一個文明滅亡，‘收藏家’都會把它們的信息給記錄下來，儲藏在……某個位置。
這些信息包括了這個文明的所有内容，像是它們一共誕生過多少個體，造過多少東西。
就在新老文明的不斷更替之下，‘收藏家’所收藏的文明也越來越豐富。
幾乎沒有文明意識到自己是一個收藏品，當然許多文明中的個體都會産生這種想法，像是覺得世界是個監牢，它們是被養着的實驗動物什麽的。
但無論這種想法的個體冒出多少，它們的整個文明還是該怎麽發展就怎麽發展，從未把這些想法重視過。
除了……一個文明。
有那麽一個文明比較特别，它們在發展到某個時候就停下了。
它們開始非常地注重資源重複利用，并且不再發展任何新的技術。
很多文明到後期都會試着發展飛出去的技術，而這個文明則開始減少種群繁殖數量……并試着極大地延長個體壽命，同時停止了一切想飛出去的想法。
這個文明主要是被‘監牢說’占據了上風，它們認爲整個世界……就是一個巨大的生物，這裏的文明都是被養在這個生物體内的。
之前已經有無數生物有過這種想法，而這卻是第一次有一整個文明把這說法當一回事的。
而且它們很多猜測也都對了，它們認爲想逃離的文明，發展過度的文明必将會被滅亡。
它們必須安于現狀，停止一切想逃出去的研究。
根據顆粒生物的觀察，這個停止發展的文明的确延續了下去。
它們停止發展，似乎就不會被‘收藏家’選爲滅亡的對象，它還是會優先滅亡那些發展的過度的文明。
因此這個文明延續的時間裏已經有很多文明滅亡了。
不過它們也不想完全安于現狀，因爲它們還是能觀察到管道外的星空，對虛空的事物感到好奇，于是它們還是試着努力……和管道交流。
它們使用各種方法，包括貼着地面說話，試着看管道是否會回應它們。
當然，這一切都失敗了。
‘收藏家’從未和它身上的文明交流過，雖然它的确有在管理。
它一直在虛空中飄蕩，除了搜索文明碎片之外，它也直接接觸過許多文明。
很多文明，都将這個巨大的管道視爲巨大的威脅，在它接近之前，就會發起攻擊。
就像是文明碎片一樣，‘收藏家’可以根據武器來分析出一個文明的整體情況。
‘收藏家’也扮演着末日降臨者的角色，和收藏文明一樣，它也喜歡毀滅别的文明。
也有一些文明在它的接近之下活下來，通常這些文明都比較……低級。
無論是否被毀滅，這些文明總是會被它所收藏。
随着‘收藏家’的收藏品越來越豐富，它也遇上了一些……難題。
它也有一些不能收藏的文明，一些不能被收藏的生物。
(本章完)