“……這裏到底是怎麽回事？爲什麽那麽的……”
這是一個很暗的世界。
稀薄的空氣，正常的引力，極低的溫度。
而最重要的還是周圍的景色，這顆世界的地表，就像是……在室内一般，見不到天空中的群星，隻能勉強看到四周有巨大的黑影在搖晃着。
這就是……那顆暗紅色巴士的地表，一顆完全被陰影覆蓋的世界。
雖然在外表看起來，它有不少發光的地方，但是到了這顆世界上後卻如同陷入了黑夜。
這挺奇妙的，因爲周圍别的巴士地表上都比較亮，那是因爲星空的光芒，加上地表有着很多會發光的位置。
但是這顆世界，好像不隻不發光，還把外面照進來的光遮住了。
不久之前，這群爾什民還搭乘在銀筏上，副艦長一邊對付刺球，一邊想回到空間站去。
可是，在經過暗紅色巴士表面的時候，它們搭乘的銀筏……被擊落了。
銀筏墜毀向了暗紅色巴士的地表，雖然它們大多數沒有受傷，但是……已經沒辦法飛了。
它們被困在了這顆處于黑夜的世界上。
數百個爾什民現在正組成一堆，輪流開着護甲的照明功能，在地表上緩緩地前進着。
這裏的景色，讓爾什民腦中産生了不小的恐懼，周圍晃動着無數巨大的影子，用光照射，可以看見影子是像枯樹一般的物體，雖然這裏沒有風，但它們卻在緩緩搖晃着。
在這些枯樹間，偶爾還會飄過一些閃爍紅光的物體，這是它們來到這裏後唯一見到的本地光源。
按照爾什民的觀點來說，這顆世界是沒有文明的，至少它們墜毀的這個位置沒有。
不過，它們還是抱着希望，因爲在不久之前，副艦長有試着利用銀筏去給宙螺發送信号。
它成功地發送了信息給宙螺，而那邊也回複了信息，表示已經知道它們所在的位置……并決定驅動宙螺來這邊接它們。
所以它們打算等宙螺來就行，隻是琳覺得它們可能有些活不到……宙螺來的時候。
“前面有東西，動作很快！”
前進的爾什民們忽然停了下來，可以看見，在它們頭盔裏的掃描地圖中顯示出了許多……很大的物體。
這些物體正在從周圍的‘枯樹’間慢慢地接近它們。
“拿起武器，小心周圍！”
這顆世界看起來并不像文明世界，所以所有爾什民都下意識地認爲這裏會有‘野獸’。
“那裏！”
忽然，一個爾什民叫了起來，隻見枯樹間撲出了一頭龐大的生物，它猛地撲向了爾什民的隊伍，但在大片彈幕的齊射之下，這頭生物很快就被打爛，化作殘骸落在了地上。
“這是什麽……蟑螂嗎？”
看見被打爛的生物再也不動後，才有幾個爾什民湊上去一看究竟。
它們看見的生物很像是……蟑螂，不過身長有三米多，身形很龐大。
實際上這也是琳熟悉的生物。
它是印加蟲群喜歡用的……基礎兵種‘虛空蠊’。
這比通常的虛空蠊個頭大一些，不過樣子是完全相同的。
“小心！周圍還有！”
爾什民忽然轉頭看向了别的地方，在枯樹林中各個不同的位置瞬間撲出來了幾隻虛空蠊。
它們猛地撲向爾什民，但爾什民的反應速度更快一些，無數的子彈将這些虛空蠊再度打爛，這群爾什民看到周圍沒有再掃描出任何怪物後，才松了口氣。
“我們應該找一個安全的地方……各位快走！”
在副艦長的指揮下，它們迅速地離開了這裏。
而琳則在這繼續檢測了一下虛空蠊。
這些虛空蠊……并不屬于現在的印加蟲群。
簡單的來說，就是距離主要的種群太遠，它們的意識連接……斷開了，形成了一個獨立的小群體。
一般來說，印加蟲群如果有某小群部隊斷開和主群落的連接，那這小群部隊也會等待或是想辦法和主群落連接上，雖然小群體的智力會非常低下，但它們還有着沿着各種線索，像是氣味或痕迹來尋找主群落的‘本能’。
但這群虛空蠊則不是。
它們沒尋找主群體的想法，而是把自己當做是在這裏的野生動物，過着簡單的捕獵生活。
這小群虛空蠊因爲個體數量不多，所以智力也和野獸差不多，它們剛才在這裏尋找任何可以食用的物質，而這群爾什民對于它們來說是一頓大餐。
琳能知道的，目前就隻有這些而已。
它們是怎麽到這裏來的呢？應該是和印加蟲群的探索活動有關。
因爲它們現在不生活在絨球上，而是生活在另外一顆……翻滾者上，而且印加蟲群……一直都在想往虛空中進行探索。
它們在虛空旅行中遇到過一些奇怪的事情，比如說一些部隊失蹤什麽的。
琳覺得，它們可能有些部隊到了這顆巴士身上。
印加蟲群因爲群落變得過于龐大，它們一直都在想辦法增強自己的……控制力，或是說讓意識遠距離連接的方法。
目前它們找到了一些方法，能夠維系龐大的群體，但即使如此，還是會有些疏忽，從而丢掉了一些部隊。
至于爲什麽會丢到這顆巴士身上……這就很難說了，可能蟲群自己也不清楚。
就像爾什民沒有辦法時刻注意身體的每一個細胞那般，印加蟲群不一定會注意到少量丢失的部隊。
琳覺得，能夠通過調查這裏的虛空蠊知道它們爲什麽會丢失在這裏。
它們的……窩就在附近不遠處，那裏還有部分虛空蠊以及一些别的兵種。
不過因爲這裏可以食用的物質很缺乏，不容易發展起來。
如果這群爾什民一直走下去，應該就會遇到了。
但琳覺得它們也有可能被另外一件事情吸引，那就是這顆世界上的‘文明’。
它們再往前走一段路，就能見到一些……它們覺得是文明之火的景色了，不過并不像‘現代文明’，而像是比較古老的……原始文明。
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(本章完)