郎陵的地理位置不錯，交通便利，遠控荊襄，近依宛洛，地形也有利自守，其西部多山，東北則是曠野平原，與陽安、北宜春、慎陽各縣壤地相接牙錯，實堪稱形勝天成。
但李通不願棄的并非是這塊地盤，而是依附他的百姓。
依附他的百姓多是他的鄉人和郎陵周近人，如今雖是亂世，猶故土難離，他如果決定離開郎陵的話，這些百姓不一定會肯從他離鄉背井，如此一來，他的實力就将大打折扣。
李通雖然年輕，但對“人爲亂世之本”這一點卻是看得非常清楚。
沒有了這數千家從附他的百姓民衆，他就算是能帶走個千兒八百的部曲、徒附，又有何用？所謂“人多勢衆”，人少了，勢自然就小，勢一旦小，他也就難以得到别人的重視和重用。
因是，盡管荀愔的長者風使他不由心生親近，關系到自身的根本利益，他卻不能盲目。
荀愔在郎陵待了兩天，最終和李通約定：待做好了臨戰的準備，至遲四五天後，李通對呂布宣戰，宣戰之同時，由孫堅表他爲郎陵都尉，使他全權負責郎陵的軍事、民政。
李通擔憂在對呂布宣戰後，袁術可能會從南陽、江夏遣兵來攻，荀愔答應他：如果出現這種情況，徐州兵、豫州兵都肯定會援救他，絕不會坐視不管，畢竟郎陵如失，對汝南隻有壞處。
定下協約，荀愔便即告辭。
因爲協約中有涉及豫州的内容，所以荀愔遣人快馬先把協約的内容給許仲送去，再由許仲遣騎轉送給孫策，他随後而行。
荀愔雖是乘車，不是騎馬，一路上也行得不慢，兩天後到了安城，準備北渡汝水的時候，他聽到了一道消息：呂布從平輿撤圍，已渡澺水，正在繼續南下，似是要回師南陽。
荀愔急忙令侍騎入到安城縣内，找縣寺的人打探詳情。
不多時，侍騎從縣中出來，一個百石吏跟在其後，料是縣寺的吏員，觀其模樣，臉頰内陷、招風耳，狀貌醜陋。侍騎領着這個百石吏到得近前，回禀說道：“這位是縣中的主簿周君。”
聽了此吏之姓，再觀其尊容，荀愔心中一動，想道：“莫不是周彥祖之後？”
安城有一名族爲周氏，東周時的汝墳侯姬烈之後，前漢開國，興續周嗣，封姬烈的後人周仁仍爲汝墳侯，賜号正公，由從徙居安城，開了安城周氏這一支，自前漢至今，簪纓相繼，累代二千石，本朝和帝、安帝年間，其族中有一個叫周燮的，字彥祖，生得曲颔折額，醜狀駭人，險爲其母所棄，幸賴其父以爲“吾聞賢聖多有異貌”，這才被撫養長大，後乃有名。
——早年間，與李通不睦，被李通所殺的周直也是安城周氏之後，正是因了族中之勢，這個周直當時才能聚衆至二千餘家。
雖是懷疑這個周主簿是周燮之後，這種話卻不好當面問起，荀愔因也就隻當沒有想起這回事兒，從車上下來，兩下見禮，問道：“适聞路人說：呂奉先撤圍平輿，已渡澺水？”
周主簿已從侍騎那裏得知了荀愔的身份，一來敬畏荀貞的聲名，二來許仲現駐軍所在的葛陂東雖屬鲖陽，卻正與安城交界，故此他對荀愔執禮甚恭，恭謹地回答說道：“是。”
“他是要回南陽郡，還是要做别的什麽？孫都尉可有檄文發到？貴縣對此可有所知？”
“昨日晚上，縣中剛接到了孫都尉、黃都尉和府君的傳檄，檄中言道：呂布小狡，此番回撤，其意未明，令鄙縣需當嚴守自禦，以免遭侵。”
安城北與平輿接壤，兩座縣城相距隻有百餘裏，呂布已渡澺水，再渡過汝水，行不用太遠，就可達安城城下，所以孫策、黃蓋等傳檄安城縣，令他們嚴守自備。
荀愔點了點頭，又問道：“貴縣可有遣斥候打探？”
“遣了。”
“呂奉先部渡澺之後，是往貴縣來的，還是往陽安方向去的？”
安城在平輿的南邊，陽安在平輿的西南邊。陽安也在汝水南邊，亦與平輿接壤。
“目前尚不能探明。”
“橋蕤、張遼二部可有從呂奉先同撤？”
“沒有。”
荀愔心中想道：“呂奉先獨撤，而橋、張兩部未動？他這是爲了防止伯符與我軍追擊，還是别有意圖？”他對軍事不精通，不能由此猜出呂布的目的，卻隐約覺得有些蹊跷。
那位姓周的主簿一直拱手彎腰，頭都不敢擡，從上午起，天就陰了下來，風甚寒冷，吹得他袍服卷動，鼻涕橫流。
荀愔看了他眼，沒别的什麽要問的了，便說道：“孫都尉既有傳檄，君與貴縣的縣君便按檄遵辦就是。呂奉先雖小狡且悍，有孫都尉與吾軍在，料他也不敢逞兇貴境，君不必多憂。”
周主簿諾諾。
荀愔問道：“貴縣的縣君呢？”
“鄙縣縣君已於去年告病還鄉，現下縣中的政務皆由在下暫理。”
卻竟是安城縣内已一年多沒有長吏了。
荀愔倒也能理解，李通盤踞在此，相繼與周直、陳郃等攻殺不已，上頭的汝南郡府不能制之，這個縣長吏必是當得不僅無味，而且處處憋屈，确是不如索性挂印自辭。
荀愔此次出使，爲保路上安全，随行帶了七八個騎士，二三十甲士，此時，這些騎士、甲士環衛周邊，有餓得不行，受着凍出來挖野菜的百姓路過，看見這一幕，除少數膽大的，大多不敢近前，遠遠地避開繞走。荀愔觀望之，不覺歎了口氣，對周主簿說道：“吾沿途所見，鄉裏半空，早就入冬了，天氣越來越冷，百姓卻多衣不蔽體，竟有數日無食者！君今既主縣中政事，當勤職愛民，多方設法，以解民之困苦，否則，一場雪後，怕會餓殍、倒屍不少。”
周主簿心道：“縣中的那點糧，要麽被州府征去了，要麽被李通搶去了，要麽在豪強大族手裏，借不出來，你們徐州派兵來助孫侯，軍士們的日常食用又是由鄰近的吾等數縣所出，雖知百姓困弊，縣中早被榨得幹淨，我又有什麽辦法？”此人長相雖是醜陋，倒是有愛民之心，雖然如此，縣中實際情況如是，他也是無可奈何，心中這麽想，他口上唯唯答道：“是，是。”
荀愔叫他回縣，上回車中，由從騎、甲士們護衛着，繼續北上。
渡過了汝水，行三十餘裏，開始下起了雨夾雪，天愈冷冽，再渡過澺水，荀愔又聽到了一條消息：呂布已南下汝水，他沒有去安城，也沒有去陽安，從陽安、北宜春間穿過，直向郎陵去。