擊滅黃巾之後，朱俊轉任各職，最後被朝廷拜爲河南尹，去年，董卓任命楊懿爲河南尹，朱俊領兵将之擊退，因洛陽殘破，百姓稀少，無法養兵，遂東屯中牟。
現下，朱俊奉诏入朝，朝廷新任的河南尹駱業還沒到境，河南一地暫時出現了沒有長吏的情況。孫堅卻是敢作敢爲的，河南尹的南邊是颍川郡，北邊是河内郡，他此次提兵來至中牟，所爲者，便是圖謀河内，既然而今朱俊自己離開了河南尹，等於是放棄了河南尹的職銜，那麽河南尹這塊戰略要地他自然不會讓與别人，别說駱業尚未來到，就算是來到了，他也會學朱俊那樣将之驅逐，因是，就在朱俊離開的兩天後，他上表朝中，表孫贲爲河南尹。
孫贲是孫堅的從子，其父孫羌是孫堅的同産兄，早亡，孫贲早年曾在郡中任過督郵、代縣長等職，孫堅在長沙舉義兵讨董時，他挂印辭官，跟從孫堅征伐，至於今時。
洛陽作爲國都，屬河南尹地，河南尹可謂是天下腳下，遠的不說，隻桓、靈以來，能出任河南尹此職的要麽是海内名臣，要麽是外戚、名族子弟，如桓帝年間的房植、李膺、楊秉、杜密、鄧萬世等等，靈帝年間的羊陟、橋玄、段颎、何進、王允、袁術等等，孫贲既無顯名，孫氏的家資聲望也并不高，孫堅卻居然表孫贲爲河南尹，這種事情，如果放在荀貞身上的話，他肯定是幹不出來的，但孫堅無所謂，手裏有兵，誰敢不服？陳、梁二國不服，結果如何？
數日後，荀貞在郯縣看到了孫堅的這道上表之抄文，雖然覺得孫堅此舉欠妥，然亦無可奈何，到底孫堅與他隻是盟友，而非上下級的關系，牽涉到徐、豫整體利益的，兩人可以商量，孫堅若覺得他說得對，可以聽從他的意見，但當具體到孫堅的内政、軍務，荀貞卻是不好多言。
孫贲授任河南尹，孫堅令他南屯新鄭。
新鄭與颍川的陽翟接壤，孫堅前不久任命他的女婿弘咨爲颍川都尉，此人現正帶兵屯駐陽翟，孫堅於今複使孫贲屯駐新鄭，其意圖很明确：是要讓陽翟、新鄭南北呼應，連成一線，從而保證他所率主力之撤退路線，——朱俊在中牟時，孫堅數次請求與朱俊聯兵擊河内，朱俊都沒同意，現下朱俊走了，孫堅也就不必再顧忌他的感受，可以大舉進兵河内了，雖說現今的河内太守張揚沒有建立過什麽了不起的武功，但他昔年也是以武勇出名，深受丁原賞識，曾當過并州武猛從事的，兼之河南尹在黃河南岸，河内在黃河北岸，又有黃河爲險，是以孫堅倒不輕視張揚，戰端未起，先慮敗，首先把自己的退路保證好，然後再思謀進取獲勝之策。
孫堅這個人，平時做事是猛了點，生活上也輕脫，但牽涉到用兵打仗、整體布局，他卻從來不魯莽，要不然，也不會從熹平元年他初次上戰場至今整二十年中，曆經多戰，他幾無一敗。
徐绲、朱治、黃蓋、弘咨等部，都被孫堅留在了豫州，鎮守境内，跟從他來到中牟的有吳景、程普、韓當、宋謙等将校，以及孫贲、孫暠、孫河等族中子弟，孫策也跟着他一起來了。
孫策今年十八歲，固是尚未加冠，然已算成年，身爲孫堅的嫡長子，他必然将會是孫堅的接班人，故此，孫堅頗是重視對他的培養。這幾年來，不隻這一次，每當有戰事時，孫堅都會把他帶在身邊，教他用兵臨敵之術，在實踐中學習東西是最快的，孫策又甚肖孫堅，天生有用兵之能，經過這些年的觀摩、學習，他成長得很快，客觀地講，已經有了獨領一軍的能力。
孫堅攻陳、梁二國，孫策在軍，雖無殊功，亦有優異表現。
在寫給荀貞的書信中，孫堅對孫策大加誇贊，喜愛之情，溢於紙表，荀貞是孫策名義上的老師，有門生如此，自也開心，因是，個把月前，荀貞上表朝中，表孫策爲騎都尉。
騎都尉，比二千石，本是領兵的實職，近代以來，漸成通常由貴族、功勳子弟所領之閑職，抑或是供人養老用的榮譽之銜。讨黃巾時，曹操就是以騎都尉的身份參與進了颍川一戰。孫堅以戰功得封侯，貴爲将軍，牧一州之地，孫策年齒雖少，然表之爲“騎都尉”卻并不爲過。
孫堅打下陳、梁之後，特别是在陳國的繳獲極豐，補充完損失的兵員之餘，又進行了一次擴軍，現總計有步騎兩萬餘人，因陳、梁雖下，汝南境内猶豪強衆多，并多有地方的長吏、士人、豪傑與二袁相通之故，是以他留了大半的兵馬鎮守豫州，隻帶了八千步騎進擊河内。
朱俊去長安道遠，路上所經之地又多殘破，糧秣供給困難，所以他隻帶了家兵、部分精銳的部曲随行，留下在中牟的約有千餘人，這些兵馬沒了主将，遂依附孫堅，孫堅将之悉數撥給了孫贲統帶。除此千餘人外，孫贲又有本部千餘人，總而言之，孫堅目前手頭上可用的進攻河内的部曲差不多有七千來人。
十月中，徐州傳來消息：荀成、臧霸進圍奉高，應劭因見外援難以抵至，而泰山西北諸縣的原有守兵又多損失在牟縣城外的一戰中，内無兵禦，於是棄城而逃，西奔前去投袁紹。泰山郡府的掾屬吏員們在王融、羊琮、高堂隆等的勸說下，獻城投降。應劭西奔、奉高已下，本就已經沒了多少鬥志的餘下之泰山西北諸縣更是若土崩瓦解，紛紛獻降。
前後合計，用了将近一個月的時間，荀兵攻占了泰山全境。
繼之不久，冀州傳來消息：公孫瓒發兵進攻，步步進逼，軍鋒直指魏郡腹地，黑山張燕與公孫瓒合勢，亦由中山等地進犯趙郡、擾掠魏西。袁紹盡起部曲，分頭抵禦，曹操在貝丘設計用奇，擊退了田楷的兩次圍攻，夏侯惇迂回進入平原郡，騷擾田楷部的後方。
孫堅判斷：公孫瓒、袁紹之間的決戰已經迫在眉睫了。
這日，孫堅大召諸将、屬吏。
待人到齊後，他虎踞席上，顧盼帳中，說道：“荀侯與吾約共起兵，勸和伯珪、本初，而今荀侯已經占取泰山全境，随時可兵入平原了，吾軍卻仍滞留中牟，未有寸進。序已入冬，時不我待，我意明日三軍齊發，分兵兩道，進攻河内。卿等以爲如何？”