荀貞賜給樂進錢帛十萬，次日，又傳檄州中，表彰樂進的廉正高潔。
從下邳縣出來，荀貞至縣外許仲的營中，許仲在轅門外迎候。
從任城率軍返回後，許仲休息了幾天，然後便開始巡視下邳郡中各地的駐軍，一直到數日前，聞報荀貞将要行州至郡了，他這才匆匆地返回自己在下邳縣外的駐所，昨天和樂進一起在郡界迎接了荀貞後，荀貞叫他回營，不必跟着一起進城，因是昨晚他沒有參加郡府的飲宴。
荀貞的車騎隊伍在營門外停下，荀貞從坐車中下來，見許仲等似欲行跪拜大禮，遂步上前，止住，笑對許仲說道：“君卿，卿等介胄在身，行軍禮可矣！”許仲等便行軍禮。
荀貞握住許仲的手，兩人并排入轅門。
到了營中，荀貞未去将帳，先視察營内。駐紮在此的兵馬隻有五百步騎，都是許仲的親兵，乃是下邳、彭城兩郡所有駐兵中的精銳，部曲雖少，然營内外刁鬥森嚴，道路帳舍，整整齊齊，深塹望樓，俱皆有之，校場平闊，營之一角，還有個軍市，一應布局，悉按規制。
荀貞巡視了一遍，心中滿意。
因是荀貞要來的緣故，許仲提前下了軍令，命步騎軍吏不得擅出帳舍，所以營中顯得有點空空蕩蕩，悄寂無聲，隻偶爾聞得馬嘶。
荀貞來入校場中，登上高高的觀兵台，令侍衛擊召兵之鼓。
一鼓未畢，營内各處頓紛紛響起軍官們的呼兵、下令之聲，一時沸然，二鼓方響，集合已成的各曲兵吏紛按建制奔至，人馬腳步震地，不等三鼓擊起，校場上已是各曲俱至，精甲曜日，矛戟如林，按照兵種之不同，五百軍士分列兩邊，步左騎右，每曲前各有本曲的軍旗飄揚。
随着集結的完畢，軍官們的下令聲、兵士的奔跑聲、甲衣與兵器的碰撞聲等等，甚而連馬叫聲漸漸都不複再聞，整個營中又歸回沉寂。
如果不是親眼看到，怕是都沒有人會相信此時的校場上居然步騎雲集。
依照典制，一通鼓是擊三百三十三下，兩通鼓也就是擊六百六十六下，當然，第一通鼓和第二通鼓之間會有一定的時間間隔，但總共加在一起，兩通鼓也就是不到一刻多鍾。在一刻多鍾的時間内，兵卒們穿上甲胄，拿上兵器，按各曲集合，之後再來校場，整合成軍，并且還是步騎混雜，有步兵、有騎兵，雖是此五百步騎俱爲精銳，但如非主将擅治軍也斷難做到。
荀貞心中更是滿意，他笑顧荀彧、張昭等，說道：“此兵何如？”
張昭等答道：“鼓隻兩通，軍已集成，隊列井然，人馬無聲，如非親睹，不敢信也。”
由許仲指揮下令，這五百步騎在校場上以什爲作戰單位，依照次序，表演了各種戰術動作，又分成兩方，各自成陣，轉換攻守。盛夏季節，上午的陽光就很熾熱了，場上塵土飛揚，兵卒揮汗如雨，旗幟所向，攻者一往無前，金鼓鳴處，守方堅不可摧。辛瑷、典韋等武臣，觀之奮昂，張昭等文吏，一個個看得目眩神迷，乃至有握拳屏息，渾身毛發都似要爲之顫栗的。
待兵卒們演練過，重新集結，向着台上的荀貞行罷軍禮，随着鼓聲列隊退場，各歸返帳舍之後，張昭目送着他們，猶覺心血沸騰，情緒尚未平複下來，不覺歎道：“尉缭子雲‘有提十萬之衆而天下莫當者誰？曰桓公也。有提七萬之衆而天下莫當者誰？曰吳起也。有提三萬之衆而天下莫當者誰？曰武子也’，設如有兵如此者三萬，固知足以天下莫當矣！”
主簿陳儀說道：“‘指敵忘身，必死則生’，‘萬人被刃，橫行天下’。兵如皆類似，何需三萬，萬人即天下莫當了！”又笑對荀貞說道，“舞陽侯提十萬衆，方敢橫行匈奴中，遠遜許将軍也。”
“指敵忘身”雲雲，也是出自《尉缭子》。荀貞好兵法，於今又是亂世，故而張昭、陳儀等雖是文吏，卻也頗讀兵書。荀貞現正在增删由古至今的曆代兵書，打算編纂一冊，發給帳下的諸将觀閱學習，以提高他們的用兵能力，《尉缭子》在他選用的兵書中是較爲重要的一本。
許仲素來寡言，此時聽得張昭、陳儀都稱贊他練兵有方，亦無甚謙虛之言，隻是對荀貞說道：“顯本鄉野愚夫，哪裏知道軍事？練兵、用兵諸法，都是由明将軍的教誨而得。”
他這是大實話。荀貞聽了，笑撫他的後背，對陳儀說道：“舞陽侯立功鴻門，走狗耳，何能及君卿？許将軍，我之周亞夫也。”對許仲期望甚高。
在許仲營中宿了一晚，次日，荀貞繼續行州。
樂進、許仲、劉儒、何儀等郡中的大吏相從，荀貞過下邳縣北行，行六十餘裏，到良成。良成縣的長吏、縣丞等出迎，張飛率五曲八百騎兵屯駐在此，也同出迎。
張飛與趙雲年齡相仿，長趙雲兩歲，今年二十九，他雖非士族出身，雅好文學，早年學過書法，寫得一筆好字，畫畫的技術也不錯，現今雖在軍中，未棄舊好，軍務之餘，仍不辍書畫文學，因是之故，與許仲、典韋等将相比起來，他固以威猛著稱，卻頗帶些儒将之風。
荀貞帶着盛大的車騎隊伍、鮮明的“鎮東将軍”、“徐州牧”等旗幟去良成縣中行了一圈，達成了“彰顯威儀”之目的後，他沒有在縣寺多停，即由張飛陪導，出縣來到了張飛的營中。
有幾句話，荀貞是早就想對張飛說了。
事實上，他想說的内容，之前已是有對張飛說過，隻是效果不好，據聽聞，張飛沒有完全聽從，所以，借此次行州、路經張飛這裏的機會，荀貞想再叮囑他一番。
荀貞想叮囑張飛的，是有關張飛性格的問題。
張飛敬君子，而不恤小人，對士大夫很禮重，對軍中的兵卒卻多暴虐。荀貞此前告誡他，雖小人亦不可辱，張飛雖沒有把荀貞的告誡當成耳邊風，然本性難移，卻還是時有淩下。
巡看過張飛的營地，荀貞屏退左右，獨留張飛於帳中，喚他近前落座，對他說道：“益德，卿從我也算已久了，應知我治兵之法。理軍當嚴，然刑罰不宜過，聞卿常以小過鞭笞健兒，又少撫恤勇士，此非兵家正道。不聞吳起乎？起之爲将，與士卒最下者同衣食，攻中山，爲卒吮膿，卒之母泣曰：‘吳子吮吾夫之創，吾夫不旋踵而死。今又吮吾子，知吾子将戰死矣！’孫子雲‘視卒如嬰兒，故可與之赴深溪，視卒如愛子，故可與之俱死’。這才是治軍的正道。”
張飛應道：“将軍此前對飛已有教導，飛已知過，不敢忘。”
“知過當改，你不能隻是不忘，要克制本性，稍改此前所爲。”
張飛應諾。
荀貞又苦口婆心地教他：“卿主一部，平日宜親近佐史，常引見之。佐史，卿之耳目也，彼此親近，卿方能知部中兵士的人情，見之如稀，則人情不知，複何由知部中的衆事？”
張飛應道：“諾。”
說完想再次叮囑張飛的這些話，荀貞見他的帳内懸挂了幾幅字，字體研美，頗有可觀，細看書左，無有落款，因轉換話題，笑問張飛道：“此卿所書否？”
張飛把這幾幅字懸挂帳中，正是爲了給荀貞看，見荀貞問起，忙應道：“正是飛書。”
荀貞指着其中一幅字，笑道：“昔在颍川，我嘗見劉德升書法，卿此書有其三分神韻矣。”品觀了會兒，又指着另一幅隸書的字，說道，“奮雄揚波，交戟橫戈，卿此書所法可是師宜官？”
劉德升是颍川的名士，精擅書法，被後世稱爲“行書鼻祖”，有不少士人都學他的筆法，鍾繇也曾學過，荀貞當年在颍川，於鍾繇處見過劉德升書法的真迹。師宜官是當下最有名的“八分書”大家，靈帝好書法，設鴻都門學時，征天下工書者數百人，八分書以師宜官爲最。
張飛應道：“将軍明察，飛此書确是學的師宜官法。”
荀貞評點張飛的書法作品，心中不由想起了曹操。
曹操出身宦官家族，受家風影響，與儒學傳家的士族子弟有别，好詩書文辭，諸體書法中，他最好八分書，荀貞見過他的字，比張飛寫得好太多了。荀貞心道：“孟德與劉公山擊兖北黃巾，不知戰況如何了？”連着有兩三天沒有接到江鹄、陳褒從兖州發來的軍報，也不知劉岱此次擊兖北黃巾會否如本來的軌迹一樣，依然是以戰敗身亡告終？又或竟能取勝傳捷？
與張飛言談多時，見張飛恭謹地保持着跽坐的姿态未動，荀貞心中歡喜，展顔笑道：“卿與子龍年相近，居軍中，俱好文儒事，意趣又相投，當多親近。海内兵亂，吾志在蕩清寰宇，迎天子還洛陽，興複漢家，卿與子龍可努力之，以封侯自期，務莫懈怠。”
張飛恭敬地應諾。