陶謙兵敗後，經過整編，他的部曲大多被裁撤掉了，或放之還鄉，或轉爲屯田，但也有一些尤其精銳的部隊被保留了下來，分撥給許仲、荀成、徐榮、趙雲等各部統帶，這些部隊中的軍官也跟着一起被保留了下來，荀貞特地召見過其中幾個較爲出色的，記得有一人就叫高雅。
張昭答道：“正是此人。”
“我記得他是琅琊人？”
“不錯，他是琅琊縣人。”
琅琊、海曲是琅琊國臨海的兩個縣，高雅既然家在琅琊縣，通水性、曉水戰也就不足以奇了。
荀貞回憶了一下，想起了高雅的履曆。
此人非是右姓豪族的出身，而是單家寒士，少而沈毅，有膽勇，陶謙在徐，聞其名，遂把他召入軍中。荀貞起兵北上擊陶謙時，此人已憑軍功在陶謙的軍中獲遷至都尉職，領兵三百，後來，荀貞整編陶謙的部隊，其部因爲紀律嚴明，猛勇敢戰而得以被整編制地給保留了下來，又後來，被劃撥給了荀成統帶。前些時，荀成平定鹽豪之亂，因作戰的主力是泰山兵，故而高雅沒能立功，然在荀成上報幕府的閥閱簿中，他卻也以“令行禁止”的原因而得被記小功。
荀貞說道：“我見過此人，隻是不知他尚通曉水戰。”
“此人祖上曾有人爲舟将，他也算是家傳此術了。”
荀貞笑道：“張公所薦，必無錯也。”又問道，“甘沈何人也？”
“此人東海朐縣人，字從真，性果毅，少仕縣中。朐縣接海，多海賊，他督縣吏卒及家兵數與海賊戰，有功，爲郡所知，辟爲吏。現於東海郡中任職。”
一聽甘沈的履曆，荀貞即知，此人所姓之“甘”定是朐縣的大姓之家，能夠“少仕縣中”的，也許不一定都是豪強大姓家的子弟，但能有“家兵”的，必是豪姓無疑。
荀貞點了點頭，說道：“能在與海賊的交戰中數有功，此人可試用之。”吩咐袁綏和荀彧，“傳檄琅琊、東海，召此二人來州府，我要面見之。”高雅在荀成軍中，屬幕府體系，甘沈在東海郡府，屬州府體系，故此需袁綏、荀彧分别給之下文傳令。
袁綏、荀彧應諾。
荀貞對堂上諸人說道：“我意籌建舟師，一則抵禦海賊，二來可通海貿。卿等如有良材，可舉薦給我。”
籌建舟師是件大事，堂上衆人裏邊，有的已從張昭等處得知此事，有的是頭次聽說。
頭次聽說的人中，有幾個離席起身，谏阻荀貞。
有人說道：“海内戰亂，方今州内初平，百廢待興，民力近竭，愚以爲當以休養百姓爲重，至若舟師，實非緊要。”
有人說道：“雖有海賊，令沿海諸縣嚴加防備就是，爲此而專門籌建舟師，竊以爲得不償失。”
此前從張昭等處聽說過此事的，一直沒有對荀貞發表意見的機會，這時也有人起身谏言，說道：“籌建舟師，耗資必大，又費民力，有此财、力，何不用之民生？”
反對的人不少。
荀貞等他們一一說完，笑問袁綏、荀彧，說道：“卿二人以爲舟師應不應建？”
袁綏說道：“青州黃巾勢衆，或會入侵我州，舟師如成，則待其來犯日，可浮海擊其後，是我軍多了一臂，将大有利也。”
荀彧說道：“籌建舟師，固耗财、力，而等舟師建成，北至幽、青，南達揚、交，通商買賣，料所獲利必将遠大於所耗。”
荀貞又問張昭、張纮等州府的大吏們，問道：“公等以爲呢？”
張昭、張纮等俱道：“長史、軍師所言甚是。”
袁綏是幕府長史，荀彧現爲軍師校尉。
荀貞笑對反對的那些人，說道：“卿等秉忠直言，我甚歡喜，然卿等所言之數條，固皆有理，可如較之遠見，卻不如治中、祭酒諸公；亦不如長史、軍師也。”拍闆說道，“此事就此定下，卿等不需再多言了。”對袁綏說道，“子遠，籌建舟師事關多個方面，非卿主掌不可。”
舟師是武裝部隊，自然屬幕府管轄，所以，荀貞決定把籌建舟師這件事交給袁綏主抓，——高雅、甘沈兩人資曆不足、地位不高，是擔負不起主抓的責任的，至多可以做個從屬。
袁綏應道：“諾。”
荀貞又說道：“等高雅、甘沈到了州府，我面見之後，此二人可爲卿之佐屬。”
“諾。”
“卿爲幕府長史，軍務繁多，籌建舟師之事雖然重要，卻也不可因此而荒疏了日常的諸務，蒲觀水長於将作，可爲卿之副貳，魯子敬、劉子揚生長淮泗間，知道水性，熟悉地方，可爲卿之佐助，以德此次從志才入兖，參贊軍機，諸事辦得皆不錯，亦可聽卿差遣。”
籌建舟師，有兩大要點，首先是戰船，其次是士兵。
蒲滬在将作這一塊兒有經驗，可以當袁綏的副手，主管戰船的建造。魯肅、劉晔家在淮泗間，通曉水性，并且兩人皆好結交，熟悉地方上的人物，兵卒、軍官的招募可由他兩人負責。
“以德”是荀導的字，荀導是荀貞的族子，是荀悅等人以下，諸荀中最優者的七人之一，初平元年跟着荀貞到了廣陵後，他先是在荀貞的帳下學習軍事，後又從戲志才學習謀略，學到現在，兩年多過去，學有所成，荀貞打算把他從戲志才手下調出來，給他點重任。
荀貞的兩府之中，可用之人很多，但他别的誰都不用，隻用蒲滬、魯肅、劉晔、荀導爲袁綏的助手，此中乃是有他的考慮的。
蒲滬是技術性人才，這個沒什麽可說的。
用魯肅、劉晔兩人是因爲兩個緣故，一則，他兩人雖有高才，可到底是才投到荀貞帳下不久，沒有功勞，不好加以太高的擢拔，是而，荀貞給他倆這個機會；二來，待到将來舟師成後，也需要軍謀人才，荀貞初步計劃就讓魯肅、劉晔兩人當舟師前期的軍略謀士。
用荀導是因爲舟師很重要，剿滅海賊、南北通商隻是荀貞短期内對舟師的計劃，中長期來看，舟師真正發揮作用的地方是在荊州、揚州，乃至青州、幽州，是在軍事上，就像袁綏說的，荀貞是要把舟師打造成自己於步騎之外的另一支臂膀的。如此重要的一支部隊，不能沒有本族人在其中。所以，荀貞打算把荀導調過來，讓他從一開始就參與進去。
對荀貞的這些人事安排，袁綏當然沒有反對的道理，他應道：“諾。”
袁綏的這個主抓，事實上隻是挂個名，是在借用他的資曆、他的職權而已，真正辦事的将會是蒲滬、魯肅、劉晔和荀導，而等到舟師初步建成，會留在舟師的将會是魯肅、劉晔和荀導。
荀貞心道：“待舟師初成，我可於幕府增設一個舟曹，使以德爲曹掾。如此，内有以德主辎重、兵員，外有子敬、子揚爲謀，再調興霸、公奕諸人爲将，輔以高雅、甘沈等爲骨幹，稍加操練，戰力便可小有矣！”又心道，“謀士、将校皆不缺，唯今所缺者，隻一都督也。”