是夜，荀貞熱情地宴請許劭。
因有宵禁之故，荀貞素來在守法上以身作則，所以當晚許劭沒有出城，在州府裏住了一宿。
次日，荀貞親送他到縣外他現住的莊中。
許劭不是孤身一人來的，随他到徐州的還有他的家人、部分族人和他養的一些門客。荀貞請許劭把他家人、族人中的親近者，以及他門客中的優秀者都叫了出來，親見之，言談甚歡。
直到傍晚，荀貞這才告辭離開。
回到州府，從荀貞送許劭的諸人如張昭等俱皆歸家，唯荀彧、荀攸等幾人留了下來。
荀貞對荀彧說道：“前日在城外初見許公時，聞卿說把許公安置在了城外的莊中居住，我還詫異，不知卿緣何不把許公請入梧桐裏中安住，今乃知其故矣！”
荀彧也是無可奈何，說道：“跟從許公來郯的許氏家人、族人，乃至門客太多，梧桐裏内的宅院雖不小，可要想安置下這麽多的人，至少需得三處院落，是以，隻好請許公居於城外了。”
荀攸說道：“除此之外，還有一個緣故。”
荀貞問道：“噢？什麽緣故？”
荀攸說道：“許公來郯方數日，慕名而至、登門求評的士人就不下十餘了，其中還有幹脆投其門下，做一賓客的。許公家中這般熱鬧，如請他住入梧桐裏，恐會擾裏中别家的清淨。”
許劭的名氣太大，當年他和許靖的“月旦評”名聞遐迩，以擅品題人物著稱，與那時的大名士郭林宗、李膺齊名，“天下言拔士者，鹹稱許、郭”，又把如能得到李膺的接待名爲“登龍門”。二許的名聲之高，使得四方士人趨之若鹜，若能得到他兩人一字之贊，便“如龍之升”，而如果得到他兩人一字之貶，則竟“如墜於淵”。
是以，曹操微時，登門拜訪許劭，以希得其品評。
是以，荀貞微時，也同樣登門拜訪許劭，亦希得其品評。
當世薦舉征辟，首采名譽，名聲對一個士人而言之，不止關系到他本人在社會上的聲望，而起關系到他将來的仕途，名聲如果壞了，真可以說是生不如死。二許雖兩士人而已，卻俨然掌握住了一時之輿論，至乃可以言辭決人生死，影響朝廷用人，可謂山中宰相。
現今天下紛亂，“月旦評”雖是早已停了，可許劭、許靖的名聲在外，仍是有不少士人希望可以得到他兩人的褒譽，故而，許劭才到郯縣沒幾天，聞風而來的徐州士人就有很多了。
對這種“登門求評”的情況，荀貞雖未眼見，卻可以料想得到。
他笑道：“昔我從皇甫将軍擊汝南黃巾時，也曾登許公之門，望求一評。許公挾重名而爲天下敬慕，今至我徐，徐士聞風而動，不足爲奇也。”頓了下，問道，“公達，你說有‘投其門下，做一賓客的’，是何意也？”
荀攸細細講說，荀貞這才明白。
卻是：司隸、豫州、兖州、青州等地現下均不太平，或州内互攻，或黃巾大亂，爲了自保，此數州中的不少士人俱如早前的鄭玄，現下的許劭、劉繇一樣，紛紛外出避亂。他們有的去了冀州，有的南下荊州或揚州，也有一些現正寓居在徐州。寓居徐州的外州士人裏邊，頗有幾個略有名氣的，荀貞得了徐州後，曾征辟過他們，他們中，有的應了征辟，有的則或是出於“亂世不欲出仕”之故，或是自覺與荀貞的政治理念不同之由，沒有應辟，這些沒有應辟的士人，現今聞許劭至，卻有兩三人絡繹來郯，投到了許劭的門下，爲其賓客。
荀貞神色微變。
荀攸斟酌再三，下了決心，對荀貞說道：“明公，攸有一言，不知當不當講？”
荀貞說道：“有什麽當不當講？卿與我，一家人也，有什麽想說的就說。”
此時堂上都是自己人，荀攸不用擔心話語外洩，得了荀貞的允許，他遂直言說道：“許子将固名重海内，然他今至我州，卻不一定是件好事。”
荀貞故作不解，問道：“此話怎講？”
荀攸說道：“今世人多以浮華相尚，許子将爲其領袖，他如能爲明公用，則明公如虎添翼，如不能爲明公用，則是徐州又多一州伯矣！”
“浮華”也者，有多種涵義，可指士人不專心學業，也可指華而不實，荀攸此處話中的“浮華”則專指的是誇誇其談、虛造聲譽之意。“浮華相尚”，說的便是當今士人互相品題，熱衷於交遊求名，以博美稱，從而達到或出仕高職、或影響輿論之目的的這種現象。
往昔私下裏，荀貞、荀攸議論時政，說及兩次黨锢的時候，荀貞提出過一個觀點，他認爲之所以會出現兩次黨锢，其中固有宦官打擊士人的原因，可究其源頭，卻也是士人自己種下的惡果：孔子雲“君子矜而不争，群而不黨”，而當代的士人做到這一點了麽？因尚“浮華”之故，士人交遊結黨。他們結的這個黨，本是爲求互相品題、擡舉，然當不可避免地牽涉進與宦官的鬥争後，這個黨就不再隻是單純的品題之黨，而是自然而然地轉變成了政治集團，試問之，若非士人中的确有這樣的政治團體存在，宦官又怎能接連兩次以黨锢來打擊士人？
當然，這不是說宦官對，士人錯。
可歸根結底，說到權力，沒有哪個皇帝會喜歡看到臣子結黨的，臣子結黨，勢必會削弱皇權，所以，當宦官抛出士人結黨這個借口後，出於打擊士人勢力之目的，黨锢就在所難免了。
也正是因爲“浮華”之徒随着時間的發展，到最終必會形成一個一個的“政治團體”，所以，荀攸才會說許劭到徐州，“不一定是件好事”。
試想一下：許劭才到徐州沒幾天，就又是有徐州的士人登門求評，又是有寓居徐州的外州士人特地前來投做其賓客，可以料想，假以時日，那些得到許劭評點的士人、那些投到許劭門下的賓客，必然就會形成一個以許劭爲中心的小集團，甚而會成爲一個大集團。當他們成爲一個集團後，無論其規模大小，他們肯定就不會再單純地甘於“互相品題”，而定然就會想要發出他們自己的政治聲音，憑許劭的盛名，憑這些人的奔走、發聲，他們将會是一股不容忽視的力量，結果就是會影響到徐州的輿論。他們如與荀貞的政見相同倒也罷了，荀貞可“如虎添翼”，可如果他們與荀貞的政見不同？到的那時，“徐州又多一州伯”真不是危言聳聽。
至於他們的政見會不會荀貞相同？
根本不需要細想，荀貞就能夠得出結論：十成裏邊至少有五成都不會相同。
爲何？
他們代表的是士人階層的利益，代表的是豪強地主的利益，換言之，他們代表的是郡縣“割據勢力”的利益。就像皇帝爲鞏固皇權，必須要打擊士人集團的勢力一樣，爲加強在徐州的權力，荀貞也絕不能一味地向士人、豪強讓步，也必須要在争取他們支持的同時打擊他們。
“争取他們支持的同時打擊他們”，看似是一個矛盾的說法，其實不然。
用後世的話來說，這其實就是：争取得到士人、豪強地主階級的支持，成爲他們的代言人，以坐穩在徐州的權力，同時爲了使權力能夠得到進一步的增強，同時也要打擊他們中的不服從者，此一“打擊”，不是敵對階級你死我活的打擊，而僅僅是“統治階級”内部的鬥争。
這樣一來，當他們反對荀貞打擊地方士族、豪強勢力時，就會成爲荀貞施政的阻力。
荀貞佯笑說道：“公達，卿此言未免聳人聽聞了，何至於此！”
荀攸說道：“明公不見昔年成瑨麽？”
成瑨爲南陽太守，辟與劉表等齊名的“八及”之一岑晊爲功曹，郡事悉出岑晊之手，時人遂以“南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯”爲稱。郡中有富賈張氏，是桓帝美人的外親，岑晊等勸成瑨将其收捕，旋遇大赦，理應釋放，可岑晊卻對大赦不予理會，竟把張氏給殺了，并收其宗族賓客，殺二百餘人，事情傳到朝中，桓帝大怒，檻車征成瑨，下獄死。岑晊因他的緣故害死了他的長吏，卻沒有勇氣自投獄，陪成瑨共死，而是逃亡齊魯間，苟且求得了一命。
早年議論天下名士，對成瑨、張儉這類，荀貞、荀攸意見一緻，俱鄙夷之。
聽了荀攸此話，荀彧說道：“明公雄才武略，成瑨焉可比之？許子将雖浮華領袖，然今之徐州非昔之南陽，以我觀之，他莫說本無此意，縱有此心，卻是也難爲岑公孝。”
荀貞問荀彧道：“文若，卿以爲公達所言何如？”
一因本身的興趣使然，二也是因與荀貞密切，受荀貞影響的緣故，荀攸重名法，用權術。與荀攸不同，荀彧儒業精深，受儒家思想的影響很深，爲人持重。
因而，雖然在内心中算是較爲贊同荀攸的分析，也看出了許劭到徐州後可能會帶來的一些不良影響，但在話語上，荀彧沒有像荀攸那樣“危言”，他說道：“方今創業於徐，正用事於天下之際，許公名重四方，既遠來相投，明公自當禮遇厚待之，以引賢良之續至。”
如果說荀攸的分析說中了荀貞的隐憂，那麽荀彧的回答亦正合乎荀貞的心思。
荀貞心中想道：“因噎廢食，斷海内賢良之所望，此智者不取。許子将之來徐，誠然是柄雙刃劍，我如置之不管，或會成公達之所言，而如我早作綢缪，則或可免除此憂。”
至於該如何“早作綢缪”？荀貞已有了一個大略的腹案。