他先把王楷的來意說了，然後評價說道：“劉兖州漢室宗親，聽說他在兖州謙恭虛己，頗有得士之名，而觀許、王二中郎不過中人之姿。滿伯甯剛毅清廉，有名州中，涼伯方博通經典，進退以道，此二君俱昌邑人也，居於州治，而劉兖州不能用，我聞東郡程立，英才偉士，不受其辟，實有知人之明。”
滿伯甯即滿寵，涼伯方名茂，他兩人皆是兖州較爲年輕一代中的俊傑人物。
滿寵出身自郡中的右姓大家，少有名聲，年十八即爲郡督郵，時郡内有李朔等各擁部曲，殘害平民，滿寵奉太守之令前往糾察，一因他的族姓在郡中顯赫，二也是因爲他的能力，李朔等一見到他就下拜請罪，從此不複再敢抄略。以此功勞，滿寵得被郡守舉薦，爲朝中征任，守高平令，“守”者，試任之意也，這是漢室拔擢官吏時經常采用的一種試用制度，“令”者，大縣之長吏也，品秩較縣長爲高，一出仕朝中就是大縣之令，起點很高，但因在任上把貪污受賄的縣督郵張苞給拷掠死了，他遂棄官歸家。
涼茂少時好學，議論事情、評點人物時常引經據典，用以處理是非，爲郡人所服，平時結交之友，皆意氣相投，并名聞州郡，共同号爲“八友”。
這兩個人都是山陽昌邑人，家在兖州的州治，按理說劉岱應該是早知其二人之名了，但至今未嘗對此二人加以征辟、重用。所以，徐卓總結說：程立不受劉岱的辟用是有“知人之明”。言外之意，劉岱的“得士之名”有水分，他所能得、能用的士不過都是些“中人之姿”罷了。
荀貞心道：“這也不能怪劉岱。兖州南有張孟卓，北有曹孟德，山陽太守袁遺不僅是袁本初的從兄，且其本人也有高名於世，與張孟卓之弟張超交好，昔曾被張超贊稱‘有冠世之懿，幹時之量’，兖州隻有一州之士，而現今州内卻至少有四個‘明主’，劉岱自是難以将兖州的才俊之士盡攬帳下，乃至若程立這等有遠見的，幹脆就誰的征辟都不應，坐待局勢發展。”
他心中這樣想，沉吟稍頃，口中問道：“劉兖州欲親擊兖北黃巾。元直，你怎麽看此事？”
“其如勝，将會不利於我進駐東平、任城之部；其如敗，則将會有利於我。”
“噢？怎麽個不利？又怎麽個有利？你說說看。”
“劉兖州如勝，則他以大勝之勢，歸逐我部，我部不能敵也，此是爲不利於我。”
“有利於我呢？”
“他如敗，則兖北黃巾必定會趁勝南下，兖州就會陷入大亂。兖州一亂，自就有利於我。”
荀貞同意徐卓的分析，問他道：“如此，以卿之見，我該如何應對？”
“卓有二策。”
“說來聽聽。”
“主公與曹東郡相善，可遣一使，暗通曹東郡，以支持曹東郡入主兖州爲誘，使曹東郡掣肘劉兖州，令劉兖州兵敗。”
遣派一個使者去見曹操，對曹操說：隻要你能讓劉岱兵敗，我就支持你入主兖州。這看似是個辦法，但荀貞搖了搖頭，說道：“此策不可。”
他對曹操還是比較了解的，說道：“劉兖州讨擊兖北黃巾既是其本分，亦爲民心之所向，孟德雄傑之士，豈是利令智昏之徒可比的？他斷不會允卿此策，自毀聲名的。我如以此策與他相通，不但不會得到他的同意，更反會使他小看於我。”
劉岱親擊兖北黃巾是以州刺史的身份而爲之，是占着“大義”的。
刺史之職，源自前秦的“監禦史”，前漢武帝雖對其權有過一個明确的限定，即“六條問事”，本是監察之官，但自本朝中葉以來，爲鎮壓層出不窮的農民起義和蠻夷反叛，前秦時“監禦史”可以監軍、将兵的情況重又出現，刺史被賦予了領兵的權力。
遠的不說，近一點的如靈帝熹平元年，會稽許昭作亂，朝廷拜臧旻爲揚州刺史，臧旻率州郡擊讨之，孫堅時爲郡司馬，因此戰立功，得被擢爲鹽渎縣丞，又如光和二年，巴郡闆楯蠻叛，朝廷遣禦史中丞蕭瑷督益州刺史讨之，又如中平三年，荊州刺史王敏讨造反的江夏兵，斬其首趙慈，又如中平五年，陶謙讨擊徐州黃巾時的身份也是徐州的“刺史”。
故此，荀貞說，劉岱以刺史的身份召集郡國、讨擊兖北黃巾是他的“本分”，同時，他這又是在“解民倒懸”，占着士人們的輿論，因而，又是“民心之所向”。
曹操是何等樣人？明識遠見。這麽個情況下，他是絕對不可能同意徐卓的這個計策的，——亦正如荀貞所料，曹操事實上也已經做出了大力支持劉岱的決定。
徐卓笑道：“卓料主公也不會用此策。”
“卿二策爲何？”
“卓的這第二策就簡單了：擇數勇士即可。”
荀貞心中一動，說道：“卿的意思是？”
“選數勇士，潛入劉兖州軍中，候其當亂軍之際，行刺殺之。”
荀貞沉吟不語。
徐卓說道：“卓昔於颍川，交往多任俠士，其中頗有膽勇俱佳者，主公如有意，卓可於其中擇二三，遣之入兖，必能不負使命。”
徐卓少好輕俠，早年在颍川時，他結交的多是此輩，後因荀貞，方才折節讀書，至有今日之成，而他昔年結交的那些朋友，近些年來，有不少陸續地前來投奔於他，其中能用之軍伍者，徐卓均舉薦給了荀貞，而尚有一些無軍旅之才，唯擅匹夫之勇的，他俱養之門下。
他的這些昔時舊友、今日食客，荀貞大多見過，裏邊的确是有好幾個膽勇出色、尚氣輕死的當刺客的好材料，如将之遣入兖州，确如徐卓所言，必會“不負使命”，因而，荀貞倒不擔憂如果行刺的話，會不會行刺成功，但需要考慮的是：行刺之計乃是險棋危行，成功後，會導緻什麽後果？這後果究竟是會利於荀貞，抑或是恰恰相反，會不利於荀貞？