荀彧離郯縣境，數日便至彭城，進到縣中，先去彭城王府，拜見了現任的彭城王，替荀貞送上禮物。本朝的藩王空食租賦而已，既無治民之權，又無兵權，現今兵亂，除極少數的藩王，比如陳王劉寵之外，絕大多數的藩王更是無用於國家、地方，所以隻需示以禮敬便可。
出了王府，荀彧繼而去國相府，求見薛禮。
來一趟彭城，不能隻召辟張昭，當然得順道見見薛禮。
此前荀貞、陶謙相争，薛禮坐視觀望，兩不欲助。直到荀貞打下下邳、兵進東海，樂進才趁勢奉令入彭城，強行借了他的兵馬出境，但在戰事結束後，因其兵馬中的部曲将校多是他的親信、鄉人，俱請歸彭城，故而不能留用，又還給了他。現下，徐州已平，泰山兵也已被荀貞分化，荀彧此次順道來求見薛禮，便是奉了荀貞的意思，要來當面看看他而今是何态度。
荀貞得占徐州後，雖然把彭城兵還給了薛禮，但薛禮難免忐忑不安，深恐荀貞追究他早先的“兩不欲助”，聞得荀彧求見，急忙穿戴衣冠，親出到府門迎接。
荀彧是個溫潤如玉的人，倒沒有拿架子，對薛禮以禮相見。
薛禮請荀貞入堂中叙話。
荀彧遂入府中，到得堂上，兩人分賓主落座。
薛禮問荀彧的來意，問道：“可是方伯有公文傳示？”
荀彧笑道：“沒有公文傳示。我這次來彭城，是專門爲方伯聘請張公子布的。來了彭城，不能不拜谒明府，所以我剛才去拜見過彭城王後便冒昧前來，拜谒明府。”
薛禮忙道：“君天下高士，今日過訪，禮求之不得，哪裏會有‘冒昧’之說呢？”
知道了荀彧是“專門”爲替荀貞招攬張昭而來的彭城，并非是因爲荀貞有公文命令傳下之後，
薛禮略微松了口氣，一時想不起來該如何從荀彧處打探荀貞現下對他的看法，遂便順着荀彧的話題說道：“張子布名滿州中。實不相瞞，我也召辟過他，可他回信拒絕，陶恭祖舉他爲茂才，他亦不應，甚至爲此身陷囹圄，亦不屈也。……君今爲方伯召請他，恐怕不會太容易。”
荀彧笑道：“事在人爲。張公固志氣高遠，而方伯亦殷殷心誠。”
“是，是。方伯素來待人誠厚，禮久聞之了。”
荀彧察言觀色，看出了薛禮有躊躇之态，似有話想說而又沒說，因便心道：“薛禮此必是憂吾兄會發兵擊他。早知今日，又何必當初‘坐觀’之舉？”見薛禮小心忐忑，無有傲慢不敬之容，又心道，“今見薛禮，觀其容色，狀極恭謹，看來至少近期是不會有何異動了。”
他笑對薛禮說道：“方伯待人的确誠厚，但傳言有時卻不足信。”
“君此話怎講？”
“我來彭城前，聞州府裏陶恭祖的故吏對我說：‘薛彭城驕狂，往日常欺上’。今至彭城，親眼見之，明府恭謹溫從，乃知傳言有時之不可信。”
薛禮汗流浃背，急切地說道：“此州中人惡我之言！君請千萬勿信！”
“我今天親眼見到了明府，當然不會信那些傳言了，等我回到州府，我也會告訴方伯，請他也不要相信那些傳言。”
薛禮千恩萬謝：“多謝君了，多謝君了！”
“我聽說明府的幼子從在郡府，少年之齡，正該首重學業，今州中賢士半集於州，多博學大儒，明府何不送子入州，請方伯擇名儒以教之？如此，既可使子成材，來日光耀公家門楣，以方伯之厚，也不會吝啬職授，不使甘羅專美於前，兩全其美，豈不可哉？”
薛禮遲疑了下，說道：“君言甚是，我今天就送他去州府。”
叫薛禮把兒子送到州府裏去，這顯是在“索質”了。力不如人，又有“觀望”的前科在，薛禮現今隻恐入駐下邳的許仲和屯兵彭城邊界的荀軍攻打他，對此雖不情願，也不敢拒絕。
荀彧來拜見薛禮，所爲者便是這兩件事，現在既然看過了薛禮的态度，又要來了薛禮的兒子入州府，遂也不再與薛禮多說，又叙談了幾句别的雜事，便告辭而出。
薛禮把他送出府門，回到後宅，先寫了一封給荀貞的信，然後叫出幼子薛茂，對他說道：“這封信你拿着，是我寫給荀徐州，懇請他給你擇一名師，教你學業的。你今天就去州府。到了州府後，萬事小心，不許亂言。”
薛茂今年才十五歲，不知道薛禮爲何突然要把他送去州府，但父命不可違，於是當天收拾好東西，拿了薛禮寫給荀貞的信，帶着幾個随從便離開彭城，往去郯縣。到了郯縣，果如荀彧之言，荀貞不吝職授，隻是薛茂年紀太小，不能授以州職，遂用之爲幕府舍人。
舍人，是将軍幕府的私吏，是将軍的親近左右，雖類門客，然有俸祿，共有十人之額。
離了郡府，荀彧問得張昭家所在，步行前至，叩門拜谒。
張昭适在後院指點兒子張承讀書，聽說荀彧在門外求見，笑對張承說道：“汝可告汝母，教她爲我整備行裝。”
張承問道：“父親要去哪裏？”
“荀文若今來，必是奉方伯之命，請我入州府。我當然是要去州府了。”
“此前薛相禮聘，父親不應，陶公舉父茂才，父親又不應。卻爲何荀君文若一至，連面都還沒見上，父親就要母親收拾行裝，準備去州府？”
“薛相性厲，務於貨利，陶公性高，侵辱州士，我縱應此二公之聘、舉，而我的進言也終不會被他們采用，是故我不應。可荀徐州則不然，荀君性寬，禦下厚，有容人之量，足可納我诤言；且，荀徐州以軍功封侯，知兵善戰，今漢祚日微，諸侯并起，非善戰者不可安徐；又，荀文若者，荀徐州親族，股肱之臣，荀徐州使他來聘請我，足見其誠，所以，我願意輔助他。”
張承和薛茂年歲相同，今年也是十五歲，雖然聰慧，畢竟年少，在看人上沒法和他父親比，聽了張昭的解釋，他應道：“是。既然父親決定了，承這就去請阿母爲父親收拾行裝。”
張昭出見荀彧。
荀彧見禮畢，送上禮物，奉上荀貞的親筆書信。
張昭打開覽看。
見信中先是道了對他的久仰之意，繼而又說徐州方定，急需賢能的才士來安養百姓，希望張昭不要藏器於野，如果願意來州府，那麽治中之職，就是特意爲他留的。信末，又說：聞張昭子張承少年聰慧，請張昭可以帶着張承一起去州府，願意用張承爲幕府舍人。
——用張承爲幕府舍人，卻是與用薛茂爲幕府舍人的意味截然不同。用薛茂爲幕府舍人是要把薛茂當人質，而用張承爲幕府舍人卻是在對張昭示以恩寵。
張昭說道：“方伯美意，昭不敢辭。”
卻是痛痛快快地答應了荀貞的聘請。
荀彧大喜，說道：“徐州今得公，士心安矣！”