荀貞、孫堅兩人以爲：胡轸之來，爲行軍快，也是爲避免遭遇埋伏，他肯定不會選山谷中的道路走，十有八九是會沿着官道而來。
官道上一望無遺，不好設伏。
最終，兩人選了一處臨官道不太遠的小山爲設伏之地。
荀貞挑了三千精卒出來，隻等胡轸将到，便提前把此三千精卒埋伏山上，——但這三千精卒并非是擊敵的主力，主力是騎兵。
山小，埋伏不了多少人，三千人已是頂天了，而隻靠這三千甲士顯是無法殲滅胡轸部的，所以荀貞、孫堅預備用來埋伏山上的這三千人隻是打算用他們來纏住胡轸，最終還是要用騎兵來與胡轸決戰。
騎兵速度快，可以埋伏得稍微遠一點，隻要這三千甲士能把胡轸拖住，不需太久，半個時辰、一個時辰就夠，有了這個時間，騎兵便可以奔馳而至。
選好設伏之點，定下了殲滅胡轸的戰術，荀、孫二人就靜待胡轸之來了。
情報絡繹不及地從伊阙、廣成方向傳來，先是胡轸調兵完畢，繼而胡轸親自統兵出關，一天半後，随之胡轸兵馬已過廣成，過了廣成，離太谷就不遠了。
爲了不使胡轸多生疑心，孫堅特地傳令，命他早前派去伊阙、廣成關外的那一支偏師不可追臨胡轸太近，但也不能遠放不理，——如果追得太緊，胡轸肯定會很小心，而如果完全不理，那胡轸肯定也會生疑，說不定就會疑心前頭有埋伏，所以離胡轸不遠不近是最合适的。
這日下午，聞報得胡轸部已過廣成，荀貞遂将那預先選好的三千甲士遣派出營，命立即去那座小山上埋伏，同時，荀貞、孫堅兩人再次選調精銳的騎兵，仍是合計三千騎，預備出營。
荀貞派去埋伏小山中的三千甲士，他選用的是以劉鄧爲将。
被他留在帳前爲吏的淩操在聽說了劉鄧已得到軍令，将要出營的消息後，急忙回到自己帳中，脫去文吏之服，取來铠甲穿上，披挂整齊，又把荀貞之前送他的寶劍挂到腰間，提了長矛便匆匆回到荀貞帳前，於外求見。
打胡轸這一仗很重要，如果順利，攻太谷關就會容易很多，所以，荀貞帳中現下是謀臣畢集，武将雲會，帳中滿滿堂堂的不下二三十人。
大家正在議論、推測這一次打胡轸的勝敗會是如何，典韋從外頭進來禀報：“淩操求見。”
諸人知典韋是極得荀貞信重的，故而在典韋進來時都暫停了下話頭，聽典韋說完，見是無關緊要的小事，有的人便接着剛才的話，重新又議論起來。
荀貞本來也正在和坐在他左右的戲志才、荀攸等人說話，這時聽聞淩操求見，心道：“将臨戰時，淩操忽來求見，這必是求戰來了。”因道，“叫他進來。”
淩操得了允許，大步從帳外入來。
他铠甲齊全，腰劍手矛，走動起來，虎虎生風。
如戲志才等，常見的是他文吏打扮，少見他武士裝束，眼見他忽換裝扮，多覺眼前一亮。
坐在荀貞左下的程嘉頓不由便贊了一聲：“好個虎士！”
淩操放下長矛，伏地叩首，大聲說道：“操聞主人養鷹，是爲逐兔。操受君侯厚養久矣，今兵圍關外，而董軍來援，此主人放鷹之時，操請從劉校尉出戰，爲君侯獻胡轸首級！”
在得了孔伷的那萬餘兵馬後，荀貞又舉任了一批校尉軍官，劉鄧因亦得以跻身“部校尉”之列，号爲“讨賊”。
荀攸撫手笑道：“淩君壯志！”
淩操請戰不是一回兩回了，荀貞知他勇武，因而也不拒絕，當下應道：“卿我帳前吏也，今既請戰，不可無職，便授卿軍司馬，從劉鄧擊胡！”
淩操大喜，高聲應諾。
淩操未退，帳外典韋又來傳報：“甘甯、潘璋、姚頒求見。”
不用說，這三人也是求戰來了。
荀貞命傳他三人入來，擡眼一看，見他三人與淩操一樣，俱戎裝帶劍，等他三人伏地一說，果然也是求戰來的。
荀貞一一應允，姚頒三人早在剛到時，荀貞就分别授給他三人司馬之職，隻不過當時多授給的是“别部司馬”，今則借此機會，俱皆換成了“軍司馬”。
“别部司馬”和“軍司馬”品秩一樣，都是比千石，同時都是武職，但這兩個職位有一點不同，那就是“别部司馬”顧名思義，是獨領一部的司馬，帳下兵馬的數量多少不一，而軍司馬則通常是“部校尉”的副官，如在“部”無校尉的情況下，軍司馬則可以代替校尉，獨領一部。相對來說，“别部司馬”在軍事指揮上可能更獨立一點，而“軍司馬”則是“将軍、校尉、司馬”這一個武職系統中較爲固定的一個職位等級。
荀貞早年從皇甫嵩讨黃巾，他也是任過“别部司馬”的。
甘甯幾個人才到的時候，荀貞和他們還不很熟，他們各有部曲，所以荀貞多将他們任爲“别部司馬”，而現在，他們的部曲已都在中軍校尉趙雲的督視下被操練多時，可算是已然融入荀貞這支部隊之中了，所以，荀貞借今天這個機會，把他們全都任爲了軍司馬。
對甘甯等人來說，這其實不是壞事，是好事。
這說明荀貞已經認可了他們，已把他們融入了自己部隊的正常升遷次序之中，隻要能再立下足夠的戰功，也許用不了多久他們就可以再上一步，順利升爲比二千石的“部校尉”了。
甘甯諸人歡喜謝恩，起身辭别出帳，自去找劉鄧，跟從出戰。
甘甯幾人各有部曲，他們的部曲雖被操練多時，已算是融入了荀貞的部隊之中，可畢竟還沒有和劉鄧等人的部曲配合過，所以爲了不影響作戰，荀貞沒有讓他們帶部曲同去，隻是讓他們各挑了十來個悍勇之士跟着他們去，以做爲他們的護衛随從。
等甘甯幾人出去，戲志才笑道：“此輩俱虎贲猛士，自來軍中，君侯久蓄養之，而數月未有一戰，也難怪個個都急嗷嗷的。”
程嘉離開席位，往荀貞案前湊了湊，回頭看看帳中，見餘衆都在各自說話，沒人注意他，這才輕聲說道：“淩操自比如鷹，譬如養鷹，需先熬之，熬之既久，乃得其用。君侯待人恩厚，此固天性，可對這些任俠猛勇之士，卻也不能一味恩待啊！”
用人之道，在剛柔并濟，一味柔撫，定然不行。
荀貞對此，自是知曉，但程嘉的話，他卻也不贊成。
荀貞笑道：“我自帶兵，向來獎罰分明，如犯我法，自有夏侯蘭，如不犯我法，吾素以赤心對人，卻也無需用熬鷹之術。”
荀貞在任命第一批校尉的時候，不少跟從他很長時間、也頗有戰功的人都未能被升爲校尉，而沒有什麽軍功的夏侯蘭卻被任爲了明威校尉，何其故也？便是因爲夏侯蘭執掌軍法，獎罰正厲，甚得荀貞信賴，由此，可看出荀貞對軍法、軍紀的重視，再加上荀貞待人，也确是一貫的推赤心入人腹中，向來都是以恩義交之，少用權術的，故而他有此一話，用來回答程嘉。
戲志才聞而撫手，贊歎道：“王者堂堂，君侯此正是王者之道！”頗是鄙夷程嘉剛才的那句話，斜着眼瞅了瞅他，說道，“君昌所言，不過詭道、小道耳，縱可得一時小逞，終難成事。”
程嘉卻也不尴尬，一摸自家稀稀疏疏的胡子，笑道：“要不然怎麽君侯是君侯，我隻是我呢？”
說完笑罷，馬屁拍了，從容自若地回到自己位上坐下。
伏擊胡轸，隻是整個攻取太谷的一個環節，兵馬已經遣出，荀貞也就不再去多想了，因爲多想無益，他隻是又問了句：“玉郎部騎兵可都準備好了？”
荀攸答道：“我剛遣人去問過，玉郎答曰：随時可以出營。”
“文台那邊呢？”
“孫侯應也已經準備好了。”荀攸頓了頓，又道，“據報，胡轸部約有萬人，以我三千精甲、三千精騎於原野上圍擊之，我又是設伏，以有備擊無備，如進展順利，戰必勝也。”
諸事已備，隻等戰果，荀貞遂不複再問，轉而說起了剛才被淩操等人打斷的話題。
他說道：“軍報：徐榮離太谷已不到三十裏，呂布已與他彙合，他兩人至遲明日可至。今日擊胡轸如勝則罷，如負，接下來可就要考慮黃蓋、孫贲營之去留了啊。”
黃蓋、孫贲領了幾千人，現在太谷關的西邊駐紮，與孫堅、荀貞的主力并沒有在一起。今天如能把胡轸殲滅，或把他打走，那黃蓋、孫贲這邊自是不需多作考慮，可如果沒能擊敗胡轸，又或者沒能把他打跑，那胡轸爲了能和徐榮、呂布聯營，接下來他們肯定是會要打黃蓋、孫贲注意的，——徐榮、呂布從北來，胡轸從西來，黃蓋、孫贲剛好在他兩支部隊的中間，換了是荀貞和孫堅，他兩人肯定第一個想法也會是先把黃蓋、孫贲這根釘子拔掉。
那麽，如果沒用殲滅或擊走胡轸，黃蓋、孫贲營該如何安排？是繼續留在那裏，當釘子，還是幹脆撤回？
這是個不易做的選擇。
戲志才、荀攸皆默然沉思。
兵法雲：未慮勝，先慮敗。
伏擊胡轸的仗還沒開打，勝負尚且未知，可作爲主将和主要謀士的荀貞、戲志才、荀攸等卻就不得不先考慮如敗了，底下來該怎麽辦。
劉鄧先統兵出營，随後不久，辛瑷和韓當、徐绲亦各領精騎出營，往胡轸來的方向而去。
荀貞等人在營中等待消息。
傍晚時分，軍報傳來了：未至我小山設伏處，胡轸忽繞道而行。辛、韓、徐領騎急追之，而因遙望胡轸軍容整齊，車旗不亂，戒備森嚴、槍弩環立之故，不得不退。