雖然他早前在借道南陽來颍川與荀貞會師時，拒絕了袁術的招攬，可在判斷出胡轸部的攻擊方向可能将會是魯陽後，卻主動就提出了“與袁公路通消息，預備與之聯兵擊敵”。
對他這一點，荀貞很欣賞。
所謂“唇亡齒寒”，荀貞盡管看不大起袁術這個人，可卻也是和孫堅一樣的想法，如果胡轸部真是要進擊魯陽的話，他肯定是會遣兵過去相助的。
隻是，就如陰修所說的“未免牽強”，隻憑“董卓增援給胡轸的兵卒多爲步卒，其用意似是爲增強伊阙諸關的防禦”這一點就斷定胡轸部是要南擊魯陽，确實有點不太穩當，——就算是有九成把握，可兵者兇事也，卻也不能就此便下絕對的判斷，萬一判斷有誤？
荀貞想了下“判斷有誤”的後果，心道：“如是萬一判斷有誤，……隻要不出擊轘轅關，按文台說的‘與袁公路通消息，預備聯兵擊敵’，對我颍川卻倒也無礙。”
隻要不進擊轘轅關，隻是“備戰”的話，确是不管胡轸部欲擊何處，對颍川都無妨礙。
荀貞因道：“卿言甚是，便依卿言。”
荀貞嘴上說話，心中想道：“胡轸部五千兵馬南下，行迹難掩，袁公路想來也應早知，卻是不必再專程遣人過去告之，隻需派人過去商議聯兵事即可了。”
“遣人去魯陽告之軍情”和“遣人去魯陽商議聯兵擊敵事”是不同的。
如是前者，可随便派遣一人，但得快馬趕去；如是後者，胡轸部南下的兵馬尚在新城一帶，距離魯陽、颍川都還各有一段距離，卻是不需太過着急，但得挑一個合适人選。
荀貞沉吟稍頃，問孫堅：“文台，你覺得遣誰去見袁公路最爲合适？”
“如說最合适，自是志才、公達，然今胡轸兵将臨，他二人不宜遠行，……貞之，我聽說前些時有幾個南陽人投到了你的帳下？”
“不錯。”
“那便從中選上一人，遣派過去就是。”
戲志才、荀攸不能去，其實還有一個合适的人選，那就是程嘉。
隻是程嘉身量太短，容貌太醜，孫堅、荀貞皆知袁術的脾性，那是個貴公子，向來眼高過頂，必是會以貌取人，蔑視程嘉，就算程嘉“忍辱負重”，聯兵擊敵事最終仍能談成，卻也肯定會受一肚子氣，主辱臣固應死，可明知臣會受辱仍遣派之，卻也非明主當爲，故不能遣他去。
戲志才、荀攸、程嘉都不能去，退而求其次，就隻能在荀貞部中的南陽人中挑揀人選了。
於是，此事就這麽定下。
荀貞決定遣文直去魯陽見袁術，商議聯兵事。
荀貞交代文直：今胡轸部南下，我與文台雖然暫斷定他是欲攻魯陽，可也不能完全排除他來攻我颍川之可能，你到了魯陽後，可與袁将軍相約，如是胡轸部擊魯陽，我與文台則出兵助之，如是胡轸部擊我颍川，則請袁将軍亦出兵，由後擊之，與我合力，共破此敵。
文直應諾。
送走了文直，荀貞和孫堅各傳令軍中，命各部厲兵備戰。
數日後，去河内一帶探察的斥候歸來，回禀荀貞、孫堅：“河南平陰一帶現有大股董軍活動。”
“河南”說的不是河南尹，而是黃河南岸。平陰，是黃河南岸的一個縣，與河内隔河相望。
荀貞對孫堅說道：“先是董卓多遣步卒，增援胡轸，加強伊阙諸關防禦；今又得報，平陰有大股董軍出現。……文台，綜合這兩方面情報，董卓此次欲擊者，确應是二袁将軍無疑了。”
孫堅說道：“今晨得報，新城一帶的胡轸部在停駐了幾天後，又有繼續南下之意，……莫不是大鴻胪韓公已被袁術所拒，故而胡轸部将攻魯陽了？……貞之，文直回來了麽？”
“還沒有。”
董卓這次遣出三路招降使者，胡毋班等去了河内，陰修來了颍川，往去魯陽的則是韓融。
較之陽翟，魯陽距洛陽稍微路遠，韓融和陰修是同日出的洛陽，他到魯陽的時間應會比陰修到陽翟的時間晚一點，也就是說，韓融可能是剛到魯陽不久，而胡轸部先前在新城一地屯駐了好幾天沒有動靜，今晨的軍報，說這五千董軍兵馬又有了南下之意，結合這兩方面的情況推斷，的确是很有可能袁術拒絕了韓融的招降，因而胡轸部的那五千兵馬乃又準備繼續南下。
“掐算路程，文公也該回來了。”
說曹操，曹操到，就在當天下午，文直回來了。
荀貞把孫堅請了來，共召文直來見，問道：“可與袁将軍約好了？”
文直說道：“本該早日回來，隻是我晝夜兼馳，到了魯陽後，求谒袁将軍卻不得見，在城裏等了兩天，才總算得以見到袁将軍。”
“等了兩天？”
“是啊。”
“可曾請人通傳，說是爲軍事而來？”
“不但請人通傳了，而且在當天未得見袁将軍後，我還賄賂了那通傳之人，請他再次傳報。”
“結果還是等了兩天？”
“正是。”
荀貞看了孫堅一眼，孫堅面色已變。
孫堅拍案怒道：“胡轸部欲攻的十有**是他魯陽，貞之，你我主動與他相約互助，最得利的也正是他魯陽，他卻這般拿大，實在可恨可惱！”
荀貞倒是沉得住氣，接着問文直：“等了兩天，見到袁将軍後，他怎麽說的？可願與我和文台約定？”
“他……。”
“不需隐瞞，直言道來。”
“是。我把君侯和孫侯的意思對袁将軍表明後，袁将軍模棱兩可，當時沒有給我答複，我下午再次求見……。”
孫堅問道：“下午再次求見？”
“正是。”
孫堅越是惱怒，對荀貞說道：“今義兵讨董，袁氏爲盟主，袁公路既留駐不出，罔顧國事，又不思報袁太傅、袁太仆之仇，你我爲大局計，遣人去魯陽與之相約，他卻不但兩天不見，見了面還模棱兩可、不置一詞，緻使文公二度求見。……貞之，我雖知他袁公路素來氣高，卻也未曾料到他竟傲慢至此。……罷了罷了，你我一心爲公，最終卻是自讨其辱。”
荀貞沒有動氣，袁術的态度好壞，自己有無受辱，這些都是虛的，他不在意，他重視的是實際，繼續問文直：“下午再次求見，可見到袁将軍了？”
“見到了。”
“袁将軍仍是不置一詞？”
“大約他與左右謀士商議過了，此次見面，倒沒有再不置一詞，而是同意了君侯和孫侯的建議，願與我軍相約。”
荀貞點了點頭，說道：“袁将軍既願與我軍相約，這就好，這就好啊。”見孫堅猶有不快，笑道，“文台，較之軍國事，一點半點的閑氣算得什麽？”
孫堅哼了聲，說道：“寬厚大度，我不如卿。”
荀貞哈哈一笑，問文直道：“文公，公此去魯陽，可見到朝廷派去的使臣了麽？”
“君侯說的是大鴻胪韓公麽？”
“你見到了？”
“見是沒見到，不過聽說了，聽說他是奉董卓之令，去魯陽勸降袁将軍的。”
“袁将軍拒絕了他？”
“不錯。”
“韓公現在何處？還在魯陽麽？”
“這我就不知道了。”
文直急着回來給荀貞回訊，沒有功夫打聽别事，因此隻知道韓融勸降、爲袁術所拒，至於在被袁術拒絕後，韓融是留在了魯陽，還是回了朝廷，他卻是不清楚。
荀貞點了點頭，笑對文直說道，“公數日間，馳行來往數百裏，辛苦了，便請先回去歇息，待來日董軍若果擊魯陽，我與文台遣兵去助袁将軍時，少不得還得倚公之力。”
文直是南陽人，熟悉郡中地形，胡轸部如真是去擊魯陽，荀貞、孫堅遣兵往去馳助，确是需要像他這樣的本地人參謀軍事。
文直應諾告退。
出到帳外，擡眼看見文聘外頭，卻是文聘聞得他歸來，特地從本部營中趕來與他相見。
文聘一邊陪他往營外走，一邊問道：“叔父這次去魯陽，怎麽去了這麽多天？一切還都順利？”
“袁公路離洛，初至魯陽時，族中還有人提議去投他，於今觀之，幸虧當時沒有投他，如真去投了他，莫說建功立業，怕是連宗族都難保了。”
“……叔父緣何突發此言？”
文直把去見袁術的經過細細給文聘說了一遍，說道：“這般自傲慢士，能成何大事？當初如舉宗投他，早晚難逃宗族覆滅之結局。”
文聘久從荀貞，知道一些文直不知道的事兒，對此卻倒是沒有太過驚訝，他對文直說道：“叔父有所不知，袁公路怠慢叔父實是有緣故的。”
“有什麽緣故？”
“袁将軍嘗請與荀侯交，而荀侯卻獨與袁車騎相善，叔父知道的，袁車騎、袁将軍雖爲兄弟，卻内不和，因而，盡管荀貞對袁将軍亦甚禮敬，可袁将軍卻因此故，對荀侯實是久銜恨也；又，孫侯數月前從長沙來颍川，道經南陽時，曾被袁将軍招攬過，可孫侯沒有答應，仍是來了颍川，與荀侯合兵，所以，袁将軍對孫侯也是頗有銜恨的。……叔父今去魯陽，奉的是荀侯之命，可以想見，他顯然是不會給叔父好臉色看了。”
文直說道：“原來如此。”
他複又歎道：“‘兄弟阋於牆，外禦其侮’，此古人之所教也！今二袁兄弟各擁雄兵，分據南北，爲天下所望，袁太傅之死，更又使天下豪傑、士人多憫其傷，他兩人如能并力齊心，肯和荀侯、孫侯聯兵共擊，董卓何足懼也？卻一因私利，二因私怨，而彼此視爲仇雠，兄弟不和，更至使荀侯、孫侯亦受牽累。二袁皆非成事之人。
“……仲業啊，我與荀侯多年未見，今時再見，荀侯已大不同於往日了，如把當年之荀侯比作乳虎，而今之荀侯已是有了升龍之像啊！我聞汝南許子将稱譽荀侯是‘荒年之谷’，此評甚當。亂世已至，明君難遇，你我今能效命於像荀侯這般的明君，可以說是極爲難得的，你我當盡力效從，以求能攀龍鱗，附鳳翼，來日或可成就一番富貴功名。”
文聘從十幾歲就跟着荀貞，跟了這麽多年，不用文直說，他也會盡心效忠的，恭謹應諾。
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