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荀攸晝夜兼程，幾天後到了酸棗。
曹操聞報，出轅門相迎。
入到營中落座，曹操先道聲“路上辛苦”，命人奉來熱湯，待荀攸飲了幾口，稍去體寒，旋即問道：“公達此來，可是帶了貞之的信來麽？”
荀攸取出荀貞的信，呈給曹操。
荀貞寫了：這次派荀攸來，是爲商議出兵之事。
曹操讀罷大喜，說道：“本初日前有一信來，信中言說如我與貞之合力進擊，則他可以出兵相助。并他又有一封信，是給孟卓的，信中叫孟卓盡力說服酸棗諸公，諸我與貞之一臂之力。他又在信中對我說，也給貞之去了封信。……，這封信，貞之可收到了麽？”
酸棗離河内近，颍川離河内遠，袁紹分寫給曹操、荀貞的信是同時送出的，酸棗先到，荀攸來時，袁紹的這封信還沒有到陽翟。他搖了搖頭，說道：“攸來時，軍中尚未收到車騎之信。”
“掐算時日，貞之現也該收到此信了。”
“不知袁車騎能出多少兵馬？酸棗諸公又是否已被張将軍說動，肯出兵相助了？”
“本初隻說會出兵相助，未言會出多少兵馬，酸棗現有王匡、張揚、於扶羅諸部兵馬，加上本初他本部的軍士，以及韓冀州派去助他的冀州軍馬，合計有五六萬之衆，雖暫缺糧秣，可他既答應助我與貞之擊董，想來派出的人馬應不會少於萬人。……至若酸棗諸公，孟卓已然答應，待我出兵之時，他會遣數千人馬助我。”
荀攸心道：“袁本初乃此次聯軍的盟主，若是隻肯出萬人之數，實在不多，不過話說回來，本來是沒有把他計算在内的，現在他願意出兵，人馬雖少，姑且也算是一路，能稍減君侯、曹将軍這兩路的壓力了。……酸棗諸公聯兵一二十萬，步騎盛衆，而到頭來，即便是有了袁車騎的信到，卻竟還是皆不肯動，隻有張邈答應出出區區數千人馬相助，實可發一歎。”
他說道：“有車騎、張将軍出兵相助，此次擊董的把握就更大了。”
曹操說道：“貞之信上言：他與孫将軍和豫州軍的諸校尉初步定下了一個分路進擊的方略。不知此方略是何？”
軍機大事，當謹慎起見，所以荀貞沒有具體的方略寫到信中，而是交代荀攸由他轉達。
當下，荀攸将荀貞、孫堅等人定下的方略轉告給曹操。
曹操聞之，猛地一拍案幾，說道：“貞之與孫将軍之見，正與我合！”
他轉對帳中陪坐的史渙等人，笑道：“這些天，咱們商議進兵之策，定下此略的當時我就對汝等講：‘貞之必與我意合’。如何？我說的不錯吧？”
史渙是曹操的門客，少任俠，有雄氣，以忠勇見稱，甚得曹操信用，現被曹操表爲“行中軍校尉”，卻是與趙雲擔任的職務相同。
史渙笑道：“将軍與荀、孫二将軍皆海内之英雄也，英雄所見略同，正當然也。”
曹操哈哈大笑。
一因得了袁紹肯出兵相助，二來得了張邈願助兵數千，三來又總算等到了荀貞、孫堅會師，弄來了糧秣，颍川可以出兵了，連日來焦急氣憤的心情被一掃而空，曹操此時的心情極是暢快，掀着胡須，拍着大腿，歡暢大笑，又盡地主之誼，連勸荀攸飲湯。
荀攸見他這般作态，不覺心道：“昔於颍川讨黃巾時見此公，便覺他雖出身公族，三代富貴，然卻言行輕脫，頗少威重，不似貴家公子，今日再見，仍如是也。”
不過，雖說覺得曹操少威重，可是荀攸卻并沒有看輕他，不爲别的，就沖酸棗諸将都不敢進兵，而獨他一力主張進戰，就足能令人敬重。除此之外，就給人的感覺上來說，曹操盡管顯得有點輕脫，可也正是這份輕脫，不拿架子，性情真露，卻很容易就能使人感到親近。
曹操令人取來地圖，展開地上，走到圖前，将腰劍連鞘抽出，持之指點其上，對荀攸說道：“我取成睾；貞之、孫将軍擊大谷；本初遣兵逼孟津，三路連進，董卓必左右難顧，這就好比屋漏下雨，屋中處處皆漏，他就算兵馬強盛，也沒辦法全部阻擋，以我料來，他無非隻有一策可行。”
“願聞将軍高見。”
“那就是‘一實兩虛’，揀選精兵一支，用爲主力，擊我三路中的一路，此是‘一實’，再遣兩支人馬，用爲偏部，分别應付我三路中的另外兩路，此是‘二虛’。”
“将軍所言正是，想來那董卓也隻有如此應對了。”
“我三路并進，上應天時，下應民心，乃是以順誅逆，而董卓雖據洛陽，卻被公卿懷厭，吏民不附，所以，他肯定比我們急，這樣一來，他遣出的那支主力，也即那‘一實’，定就會以速勝爲盼，以期先敗我一路，再轉擊另外兩路。董卓雖惡，兵馬卻強，不管是我們三路中的哪一路碰上了他的主力，仗都不好打，稍有差池，也許便會失利，故此，我認爲，應對之上策當是：無論我三路中哪一路遇到了董卓的主力，都應立即深溝高壘，不與之戰，而餘下的兩路則視情勢或戰或守。如此，避開董卓的長處，利用我等的優勢，縱不大勝，亦不敗矣。”
說完了對董卓可能采取戰術的分析和自己這方面的對策，曹操問荀攸：“公達以爲吾此見如何？”
“誠如将軍所言，此上策也。”
“好！既然卿無異議，就請回去後将此轉告給貞之。貞之如有異見，我等可再做商議。”
“諾。”
曹操把劍收回腰中，叫人把地圖拿走，在帳内踱了幾步，扭臉望了望帳外營中的旗幟，又忽然歎了口氣。
荀攸問道：“将軍适才所議皆中肯之言，明智之策，攸深以爲然，以此擊董，确能如将軍所言之：‘縱不大勝，亦不敗矣’。定策既已有，将軍卻又緣何忽然歎氣？”
“我所歎者，非爲懼董，不是在擔憂此戰不勝。”
“那所爲者是何？”
“設若酸棗諸公肯與我共進，豫州孔伷肯與貞之共進，本初、公路兄弟亦各舉兵大進，則我等四路聯兵：本初引河内之衆，臨孟津；我與酸棗諸公取成睾，據敖倉；貞之并颍川諸将塞轘轅、太谷，制其險要；公路率南陽之軍，駐丹、析，入武關，以震三輔，則勝敗立定，大事已成，又哪裏還需要我與貞之苦心謀劃，殚思極慮？”
荀攸聞得此言，心中想道：“曹将軍此見，卻是與志才相同。”
類似的話，便在荀攸來曹營前，戲志才就在荀貞的帳中說過。
隻是，設想是美好的，現實是難以達成的。
荀攸沒有在曹營多停，隻住了一夜，次日一早變啓程回陽翟。
到了陽翟，将曹操的意見轉告給荀貞，荀貞沒有異議。
既無異議，就不必再遣荀攸去見曹操了，於是，荀貞隻又寫了一封信，遣人再去酸棗，送與曹操，信中表示：贊同曹操的意見，并和曹操約定了起兵的日子。
當下已是二月上旬，加上袁紹，此次共有三路人馬共進，這出兵之日卻不能太定得太早，需得留下充足的時間給各路預備，因而荀貞将之定在了二月下旬。
曹操接信，對此也無意見，一面給荀貞回信，一面遣人去告之袁紹。
臨近出兵，荀貞、孫堅和願意從荀貞進擊的豫州軍各部皆加緊操練。
高素得了荀貞的指點，拉上江禽、劉備和幾個孫堅的部将早就去找了孔伷。
他們學孫堅的手段，也是天沒亮就闖入了孔營，直入孔伷帳中，口口聲聲：我等爲國家讨逆，将擊董卓，離開了家鄉，冒着生死的危險，全因一個忠義，可是直到現在卻連兵甲軍械都還沒有配齊，聽說你這裏有很多富餘的軍器，與其閑置，讓它們生鏽，何不交給我等？
孔伷惱得不行。
孫堅來了這麽一次，要了幾萬大石的糧去，敢情是嘗到甜頭了？你們這些豎子居然又來這一出，又是天還沒亮就闖進我的大帳，全副武裝地逼着我要軍械，真是把我當好捏的柿子了？
有心發飙，可人在屋檐下不得不低頭，面對高素等人的甲兵相逼，他也隻得低頭。
高素等人順利地從他這裏搞來了幾千套軍械，回去營中後各自分了。現下，他們各部的兵馬雖仍尚有欠缺，可缺者已然不多了，大部分兵卒都已有了甲械在身。
他們這邊要來了軍械，孔伷那邊轅門的守将卻倒了黴了，上次那個守将因爲沒能攔住孫堅，被孔伷降了職，這個守将沒了那個好運氣，直接被孔伷後來尋個借口砍了頭。能被孔伷委以守轅門重任的都是他的親信，如今一個被降職，一個被砍頭，雖的确是各有過錯，可這其中更多的卻是因爲孔伷的遷怒，這麽一搞，連帶着就使他餘下的那些親信各自不安。
這些都是孔伷軍中的事，不必多說，卻說荀貞這邊整軍操練，準備出戰。
這一日，忽從洛陽傳來消息一道。