衆人相見，别有一番禮揖熱鬧。
熱鬧過後，分賓主落座，又略叙了些寒暄問候，當下正值關東讨董，而邯鄲榮等人又是從冀州來，話題少不了的就會落在“關東聯軍盟主”、“車騎将軍”袁紹身上。
在戲志才提到袁紹後，邯鄲榮卻沒有先回答他，而是一拍腦門，想起了一事，他轉對荀貞說道：“将軍，我來前，特地去了封信給審正南。”
審正南，自便是審配了。
荀貞“噢”了一聲，說道：“魏郡一别，甚久未見，正南如今可好？”
“韓冀州到任後辟他入了州府，征爲從事。将軍也是知道的，正南素性剛正，雖爲人吏，凜然如松，卻有不可犯之節，我聽說他在韓冀州府中頗不如意，所以給他去信，本意是想邀他同來颍川，共到将軍帳下效力，隻是他給我回信說：他已得袁渤海之邀，不能來投将軍了。”
韓馥到任後在用人選賢上有兩個舉措，一是遣專騎迎家鄉名士入冀，再一個就是征辟了包括審配在内的一批冀州士人，雙管齊下，欲以此來鞏固他在冀州的統治根基，評心而論，他的這兩個舉措挺好，換了荀貞在他的位置，也會選擇這麽做，隻是可惜，舉措雖好，他這個人卻無“人主之能”，能力不足，肚量也不足，卻是沒能把冀州和颍川士人間的關系給處理好。
韓馥畢竟是颍川人，在感情上親近颍川士人，對冀州的士人本就有三分不信，又碰上審配是個生性剛強的，不會猜韓馥的心思也就算了，動不動還“犯顔直谏”，那麽難免就會冷落他。
袁紹一心想要起兵，可韓馥雖是他家的“故吏”，因了個人的利益，卻處處給他找麻煩，十分掣肘，爲得到冀州的支持，他一直都在争取韓馥身邊的人，希望能以此來影響州裏的決策，連受到韓馥信用的颍川士人都在他的争取之列，更别說審配這樣受到韓馥冷落的人了。
說起來，受到韓馥冷落的冀州士人其實有不少，可在這些士人中，能得到袁紹不遺餘力招攬的現下卻獨有審配一個。
這是因爲三個緣故，一則，自是因審配受韓馥冷落，不得志，二來，是因爲審配本人也是個有能力的，以忠烈慷慨聞名，雖非輕俠之士，卻也是英傑一流，其三，也是最重要的一點：審配家在魏郡，而魏郡挨着河内，河内是袁紹既定的屯兵地，所以魏郡的士人尤得他的重視。
邯鄲榮給審配去信時，袁紹還未入屯到河内，可卻已經早早地就寫信給審配，邀他同谘合謀，共襄大舉了。袁紹何許人也？此次起兵盟主，又是相邀在前，審配自然就不會再來投荀貞了。
荀貞心道：“我與正南雖是一場君臣，可也隻是一場君臣罷了，既非同宗同族，又無鄉誼之情，遠不能與我和志才、叔業諸人的關系相比，今他既得了袁本初的相邀，袁本初的起兵地又是冀州，正在他的家鄉，那麽他留下來，不來投我也是清理中事。”想到這裏，看了眼邯鄲榮、盧廣、蒲滬三人，又心道，“便是公宰三人，他們如得袁本初相邀，怕也不會千裏迢迢地來颍川投我。”設身處地地自忖之，“袁本初門第顯貴，身是聯軍盟主，又是在冀州士人的家鄉起兵，如我是冀州士人，我也不會另投别人，而是如正南一樣徑投袁本初了。”
荀貞原就是個“厚道人”，這些年宦海沉浮，曆經諸事，雖增了許多城府，多了一些“奸詐”，可本質猶存，并未改變，能夠替别人着想，毫不小肚雞腸，故此，審配雖不來投他，他卻亦無惱，明知邯鄲榮三人可能是“退而求其次”才來投的他，卻也不怒。
他颔首說道：“袁渤海是我聯軍的盟主，負天下重望，一意匡扶漢室，求賢若渴，正南才清志高，拔群出萃，入到他的帳下，必能得其所用，一展抱負。”
邯鄲榮取出一封信，呈給荀貞，說道：“正南除給我的回信外，還有一封是寫給将軍的，便是此信了。請将軍觀之。”
荀貞接住，揭開封泥，細細觀讀。
審配在信裏沒寫太多，隻是道了下舊事，叙了下别情，又說聯軍起兵，聞荀貞欲入駐颍川，祝願荀貞能兵事順利，在信末，他提了一句：說他将從袁紹去河内，河内和颍川相顧，兩軍可成犄角，能遙相呼應，荀貞如有什麽需要他幫忙的，可遣一騎送個信兒至，他必傾力而爲。
荀貞心道：“正南這話的意思是：我如有需要，他會在袁紹那裏爲我做個說客。”
戰場之上，瞬息萬變，而今大軍一起，諸路分兵，常理推斷之：在即将的戰事中，荀貞這一路肯定是會需要到别路人馬的配合的，袁紹做爲盟主，在荀貞需要時，審配就可以爲荀貞說話，說動袁紹，或親遣兵助之，或令酸棗諸軍助之。
荀貞合上信，又心道：“正南不知讨董的結局，故有此一說。他這番好意，我卻是用不上了。”
起兵前，袁紹或許一呼百應，可起兵後，酸棗諸軍各擁兵馬，皆兵強馬壯，都有了不小的實力，對袁紹自也就不會仍如以前那麽誠意擁戴了，兼之袁紹又遠在河内，鞭長莫及，無法親自指揮酸棗諸軍，他的那個‘盟主’之号說到底不過是虛名罷了，即便真的下令，大約也是調動不了多少酸棗的兵卒的，至於袁術，他們兄弟不和，袁術看不起袁紹，更且還嫉妒他，更是别想着他會遵奉袁紹的命令了，所以審配這封信的好意，荀貞心領，卻是無用上之時。
荀貞把信放在案上，心道：“正南的好意我雖無用上之時，但他今在袁紹帳下，得袁紹重用，日後卻說不定會有借重他的時候，回信該給他怎麽寫，待到晚上我想好了再說罷。”
說完審配的事情，邯鄲榮把話題轉到了戲志才方才問的“袁紹”身上。
他說道：“袁渤海自得了渤海太守之拜後便積極謀求起兵，韓冀州初不願意，數次阻撓，後因橋東郡之檄，又因州府諸吏之勸，再又得颍川諸士之說，遂乃由渤海起兵，願供糧秣，并遣州兵相助。隻是，我聞之，他雖明面同意，可實爲不得已之舉，對渤海仍甚忌憚。”
橋瑁的那道詐作三公移書，書一出來時，就有明智之士知是假的，但在初時卻也是哄住了不少人，如韓馥就被騙了，可世上沒有不透風的牆，能做到州郡長吏的在朝中都有熟人，去封信一問就知實情，卻是早在荀貞未到颍川前就已被人揭穿，人皆知了此檄實是出自橋瑁之手。
不過就算現下已被揭穿也無所謂了，各路州郡本就隻是需要一個名義，真假不重要，現在都已經起兵了，便是知檄是假，還能撤軍不成？
袁紹起兵前的情況，凡是邯鄲榮知道的，荀貞等人也早從各個渠道獲知了，而袁紹起兵後、到河内的近況，邯鄲榮因是當時已經在了來颍川的路上，消息不靈通，卻是所知不多。
他知道的隻有幾件事。
他說道：“袁渤海在冀州雖爲韓冀州所忌，然卻極得州郡長吏、各地豪傑擁護，應者如響、投者如雲，我路過魏郡時，袁渤海尚未至河内，然河内太守王匡已唯袁渤海之命是從，又有原并州武猛從事張揚和南匈奴左賢王於扶羅，聞袁渤海起兵，亦遣使送信，願受驅策。”
張揚是故并州刺史、執金吾丁原的故吏，早前受何進之令歸本州募兵，未返至洛，何進已死，丁原也死了，他遂留在了上黨附近，去年底，因見董卓作亂朝中，他認爲天下要亂，便放開了手腳，舉兵進攻上黨太守，欲擴實力，然而未能取勝，於是轉略數縣，現有兵馬數千。
於扶羅去年和白波黃巾合兵入侵河東，被董卓遣牛輔帶兵去給了迎頭一擊，雖未大敗，可卻也吃了點小虧，幸得因聞關東将起兵，董卓把牛輔召回了洛陽，他這才未太過折損實力，聞得袁紹起兵後，不管怎麽看，袁紹的前途都要比黃巾坦亮，所以他就舍了黃巾，改投袁紹了。
荀貞心道：“袁本初承家門之資，養望幾達二十年，交接群豪，又一舉誅滅諸宦，時下之名，如日中升，酸棗奉爲盟主，王匡、張揚等豪傑影從，便連於扶羅這等胡人也領兵來投，……如我有他這等的資本，匡定天下，蕩平海内，雖非易事，卻也能減輕許多的困難啊。”
這個念頭，荀貞也是一想而已，對袁紹他其實沒有什麽羨慕，做人做事，還是要靠能力，隻要自己的能力足夠，再難的事也能左丞，而能力若是不夠，名望再大也是無用。
帳中的人坐得有點多，火爐燒得又旺，微覺悶氣，臨帳門而坐的程嘉把簾幕上的小窗格給掀開了一個，冰涼清新的空氣頓時吹透進來，諸人精神一爽。
荀貞往外望去，時辰尚早，正看見旭日在天，灑下明亮的光線，映襯得窗格上紅彤彤一片。
他沉吟心道：“諸路聯軍雖大多已然會師各處，可卻皆按兵不動，孟德說得不錯，各軍自帶的糧秣有限，再拖延些時日，恐就會食盡各散了。袁本初身爲盟主，是這次起兵的召集人，也不知他這會兒在想些什麽，又在做些什麽？”
……
袁紹這會兒正在河内的兵營外觀看軍馬操練。
他拄着長劍，在高台上觀望，隻見遠水近城，河水和城池間的野地上步騎縱橫，滿野遍道，兵馬如雲，旌旗如林，金鼓之聲，響遏雲霄，士兵的呼喝喊殺震動四野。
忽有疾風吹來，卷動台上/将旗，他舉首望之，見天空雲氣成行，由北向南，乃不覺舉劍指之，問道：“此天象何兆也？”
許攸、逢紀等人在他的身側。
許攸擡頭望了眼，笑對他道：“望此天象，朝雲如龍，發乎北，騁往南，叱咤焰烈，勢往無前，當是有英雄以民望振袂於河北，爲天地所感，威動沖霄，氣奮而所緻。”
這所謂“以民望振袂於河北”的“英雄”說的自是袁紹。
袁紹撫須而笑。
卻是廣陵起了“王者之氣”之後，在這河内也出了一道“如龍之氣”。這雲氣之說，本是附會之言，程嘉、許攸二人如是碰到一起，也不知能否争出個誰真誰假。
逢紀卻道：“今明公雖得天下民望，然韓冀州對明公卻仍很是提防，數以糧儲不足爲借口，不肯痛快地給明公供應糧秣，今大兵會合，糧不可斷，明公對此一定要多加留意，早思對策。”
袁紹颔首，按劍說道：“韓文節防我過甚而不思天下大義，此真可憾之事也！”
韓馥是冀州牧，他不肯痛快地給袁紹軍糧，袁紹要想解決這個麻煩，沒有别的好辦法，隻能奪冀州而自有之了，——這件事，許攸、逢紀在私下裏都對袁紹說過，袁紹現爲關東盟主，自号車騎将軍，一個渤海郡哪裏能住得下他？便是他無野心，許攸、逢紀等人也不甘願。
不過，正如荀貞現在不好下手奪徐州、豫州一樣，袁紹雖已有奪冀之意，可現下也不好立刻動手，他剛起兵，打的旗号是讨董，怎能董卓未擊，先鬧内讧，兵向韓馥，來奪冀州？所以這個事情現在也隻能是多做考慮，多做謀劃，以圖萬全。
袁紹轉過話題，問道：“先我遣人赴豫、荊，迎兩州士子，可有信來？”
袁紹和韓馥一樣都是豫州人，名望再大，也是外客，要想在冀州成就一番事業，離不開家鄉士人的相助，所以他選擇了和韓馥相同的做法，也遣了人去豫州邀迎名士入冀，至若荊州，主要指的是南陽，許攸、逢紀，還有何顒都是南陽人，有他們的相邀，相信會有不少南陽士人來的，——此外，召南陽士人還有另一層意思，袁術在南陽，袁紹這也是爲了削弱袁術。
許攸答道：“料算路程，使者應已到兩州，大概用不了多久，就能有消息傳來，并有豫、荊士人到了。”
袁紹點了點頭。
逢紀的心思沒在雲氣、人才這些雜事上，他考慮的是起兵作戰事宜，待袁紹、許攸的問答告一段落，他又說道：“曹将軍兩次來信，請明公号令諸軍進擊董卓，明公皆以缺糧難進爲由，沒有應其所請。明公所言固是實情，可曹将軍所說的‘酸棗諸軍，聯兵屯駐不進，時日如久，一旦糧盡，必皆星散去’也是實情，諸軍一旦星散，讨董之事難複再提倒也罷了，萬一董卓趁機出兵，分而擊之，河内必首當其沖。此事，明公亦不可不深思之，也需應早做謀劃。”
袁紹沉吟說道：“孟德上封信裏說，如酸棗諸軍再不動，他就打算和貞之共擊董卓。貞之長於軍略，又有孫堅爲助，他如與孟德聯兵進擊，倒是可稍減我河内受到的壓力。”
“那明公的意思是？”
“我寫信兩封，命人分送給貞之和孟德，叫他倆聯兵擊董，并告之他倆，我會遣兵相助。再寫一封信給孟卓，讓他盡力說服酸棗諸軍，最好也能助貞之和孟德一臂之力。”
逢紀說道：“如此甚好。”
當然好了，袁紹身爲此次起兵的盟主，必是董卓要首先重點打擊的對象，酸棗、颍川、南陽諸軍如果皆不動，河内的壓力就會極大，可如果荀貞、曹操肯主動進擊董卓，引開董卓部分或大部分的注意力以及精力，河内的壓力自然就會随之減輕，對袁紹大大有利。