田地、勞動力這兩塊兒的組織工作也在有條不紊地進行。
荀貞遣去外郡的使者們，有的去的近的，也開始陸續回來。
回來的這些使者們皆帶來了各郡太守的回信。
不但徐州的日子不好過，各郡的日子也都不好過，除了汝南等寥寥幾個家底厚實的大郡答應借給荀貞一些糧種、耕牛、農具等物，其餘的郡國大多婉拒了荀貞的請求。
拒絕也沒關系，反正有了糜竺、糜芳的大力相助，廣陵屯田所需要的物資已經預備得七七八八，差不多了。
荀貞又備下禮物，再寫書信，令這些回來的使者們再返去各個郡國，或向肯借給物資的郡國如汝南郡表示感謝，或隻是單純地回複那些郡守國相的來信。
一來二去，和這些郡守國相的線也就搭上了。
這天，從洛陽傳來一個消息。
卻是袁紹把司隸校尉的符、節懸挂在上東門，離開洛陽逃奔去了冀州。
這個消息是曹操傳來的。
曹操在信中說：“袁本初頗是後悔沒有聽從你當日的勸告，未能在董卓剛到京時起兵擊之，如今董卓先使呂布殺丁原，并其部曲，繼以财貨爲誘，又把故大将軍、故車騎将軍的舊部召入到了他的麾下，更又以官職财貨賂買北軍、西園各部，而他留在河東、河内等地的主力也都已經絡繹開到了京都，其勢已成，不可阻矣！袁本初雖悔無及，面此窘境，而今亦無善策相對，迫於無奈，不得不挂印北遁。”
袁紹北上冀州，一個是因爲董卓“其勢已成”，通過先後兼并丁原部的并州兵、何進和何苗的舊部，以及收買西園、北軍的諸将校，加上他的本部主力絡繹開至京都，現而今他在洛陽已經是“一支獨大”，單論兵力，已然是無人可以再壓制他了，袁紹的政治資本雖然遠遠比他雄厚，但“秀才遇到兵，有理說不清”，一百個公卿大臣也比不上十個披堅執銳的精銳虎士，正如曹操所說，袁紹雖然對此十分後悔，後悔沒有能聽荀貞、臧霸等人的勸告，以至坐視董卓做大，可卻也是“無善策相對”，無可奈何，隻得離開洛陽，北上冀州，以圖它策。
這個是袁紹離開洛陽的根本原因。
此外，還有一個次要原因，或者說是“導火索”。
這個“導火索”就是董卓有意廢立天子。
在因爲得不到袁紹的同意，荀貞、臧霸等有一定實力的主戰派而不得不陸續離開洛陽之後，董卓放開手腳，恩威并施，或殺或買，一舉兼并、控制住了洛陽的各部駐軍，徹底掌握住了洛陽的兵權，兵權一到手中，這“腳”自然也就立住一半了，——爲何說是“一半”？因爲隻有“兵權”，沒有“政權”，不能算是“立穩腳”，要想立穩腳，“政權”必不可缺。
“政”與“兵”互爲表裏，沒有“兵權”，說話不硬氣，沒有“政權”，名不正言不順。
所以，爲了把“另一半”也立住，爲了把“政權”也抓住，董卓自然而然地就把主意打到了“廢立天子”上。
“廢立天子”這個主意到底是董卓自己想出來的，還是他帳下的謀士給他出的？曹操也不太确定。洛陽的小道消息，有的說這個主意是董卓自己想出來的，有的說這個主意是李儒給董卓出的，又有的說這個主意是董卓的涼州老鄉賈诩給他出的，總之什麽說法都有。
不管是誰想出的這個主意，其實早在荀貞還在洛陽時，董卓就流露出過這個意思。
廢掉現在的這個天子，改立陳留王劉協爲天子，這個主意不得不說是個“好主意”，“好”在兩個方面，一是對董卓有大利，二是，而且很可能不會受到文臣集團太強烈的反對。
先說對董卓有大利：劉協又被稱爲“董侯”，是董太後把他養大的，他一向把董太後家視爲他的“外家”，也即“母家”，董卓也姓董，雖然和董太後不同宗不同族，但政治這種東西，董卓現在大兵在手，他非要說他和董太後同宗同族，别人也沒辦法他，而他一旦成爲了董太後的同宗，他就可以依照漢家慣例，以外舅的身份來執掌國政了，這是非常“名正言順”的。
再說而且很可能不會受到文臣集團太過強烈的反對。
在今天子無有失德的情況下去搞這個“廢立天子”，肯定是會受到文臣集團的反對的，但因爲袁紹早前血洗北宮之事，把“心中對此有深深陰影”的今天子搞下來，換個“沒有經曆過那等殺伐、颠沛，心中可能對此沒有太多陰影”的新天子上去，卻不一定會受到袁氏的強烈反對。袁隗現是太傅，乃是文臣之首，加上袁家在政壇上的強大影響力，隻要袁家對此不是強烈反對，那麽這件事情就肯定能夠做成。
所以說，結合這兩點，既對董卓有利，可能也不會被袁家反對，換言之，對袁家可能也有一定的利處，這個主意确實是個“好主意”。
可問題是，袁隗爲首的袁家長輩爲了本家族的長遠利益可能不反對這件事，但就袁紹來說，他卻是完全不贊同的。
這不是開玩笑麽？老子在洛陽蟄伏了這麽多年，結交士人、豪俠，爲的就是有朝一日能夠掌握朝權，最終孤注一擲，冒着天大的風險，帶兵殺入北宮，提着腦袋幹成了“盡誅諸宦”的事兒，總算守到了“雲開月明”，挾家資之勢、持誅宦之威，聲望之高、一時無兩，眼看朝權就該由自己來接班了，你董卓半截腰殺出來，又是以兵威吓我，現在又打算廢立天子，這事兒要真讓你幹成了，老子幹啥吃去？百歲千載之後，老子可不成後世笑柄了？蟄伏那麽多年，養望納士，辛辛苦苦大半輩子，結果倒好，勝利的果實被你董卓輕巧巧摘去，這要留在史書、傳到後世，可不就是個笑話麽？就别說袁紹一世豪雄，能不能咽下這口氣，就沖着不能遺笑後世，他也不能眼看着董卓把這事兒幹成。
故此，在一次會談中，當聽到董卓明确表露出他要廢立天子之後，袁紹當天就離開洛陽，挂印北上，奔去了冀州。
曹操并在信中說，現今形勢惡化，朝事劇變，事難謀矣，他也準備離開洛陽了。
送信來的是曹操本家的一個子弟，在荀貞讀完信後，他請荀貞屏退左右。
荀貞心中一動，心道：“袁本初離洛，别處不去而直奔冀州，這必是在離洛前他就已經做過全盤考慮，有了下一步的計劃了。孟德與袁本初交情甚佳，必知其中内情。”
一邊想，他一邊示意陪坐堂上的姚昇、魏光等人退下。
很快，堂上沒有了外人，隻剩下了荀貞和這個曹家的子弟。
荀貞說道：“君請我屏退左右，必是有秘事相告。請言之。”
這個曹家的子弟是曹操的族弟，他說道：“在下離京前，吾兄私下對我講了幾句話。他說有些東西不好寫在信上，叮囑我務必轉告明公。”
“請說。”
“今洛陽之時局已不可挽回，數月前，明公離開洛陽時，曾與吾兄有過一次深談，吾兄叫我問一下明公：敢問明公可還記得當時當夜所談之話？”
“記得。”
“吾兄說，踐行當夜之話的時刻，很快就要到了。”