臧洪是一個，他出仕過縣長。
郡主簿袁綏也是一個，他年齡比臧洪大得多，今年四十多歲了，七八年前他爲公府所辟，做過公府的掾吏，後來出仕地方，當過六百石的縣令，——如單論品秩，比臧洪還要高一點。
不同於後世“官”與“吏”之間的界限森嚴，當下的官與吏間并無明顯的分野界限，所以，州、郡的掾吏中常常有如臧洪、袁綏這樣曾經出仕朝廷，但後來因爲種種緣故，又挂印歸家或被朝廷免職，而在歸家後，又被州郡所辟，出仕州中、郡中，改做一些較低等級掾吏的的。
臧洪是主動棄官歸家的，袁綏也是。
袁綏出任縣令時，所在之郡的郡守是一個中常侍家的子弟，貪好财貨，郡中督郵奉其令，來向袁綏求錢，也就是“索賄”了，袁綏不肯自污己名，不願給錢，可因爲背景不硬，又不敢得罪，是故幹脆就挂印歸家，回到鄉中後，他素在郡中有名，又出仕過公府、當過縣令，資曆也夠厚，遂被郡中當時的郡守辟爲五官掾，張超到任後，又改任他爲郡中主簿。
五官掾的地位比功曹和主簿高，可以說是郡府或縣寺掾吏中最高的一個職位，“一人之下，萬人之上”，但這個職位更多的是一種榮譽，類似“榮銜”，實權不大，張超改辟他爲郡主簿，——主簿如同後世的秘書，乃是長吏門下五吏中非常重要的一個，這實際上是對他人品、能力的一個信任和重視，而他的地位雖有略降，然而手中的權力實際上也是增加了。
因此，荀貞在前世時雖未聞過袁綏之名，對他卻亦如對臧洪那樣的禮敬。
車窗外，道邊樹、農田、河流、鄉亭裏落等風景過替。
車内，荀貞、臧洪、袁綏閑談叙話，說過初次見面的客套詞話後，話題慢慢地就轉到了朝廷政局、徐州和廣陵。
最先說到的朝廷的政局形勢。
荀貞是從洛陽來的，臧洪、袁綏問了他不少董卓進京前後的事。
如今洛陽的形勢，可以說是一日數變。
荀貞離京雖尚未久，但此時京都的政局、形勢卻與他離京前已有大不同了。
最大的不同當然就是：董卓漸漸站穩了腳跟，袁隗、袁紹等士人集團日漸不支。
在來廣陵的路上，荀貞和曹操、何顒等人沒有斷掉聯系，勤有書信傳送，對京都局勢之變極是清楚。
臧洪問道：“吾等在廣陵聞言：董卓自入京之後，日漸跋扈，恃兵自雄，妄幹國政。敢問明府，京都形勢現在如何了？”
“我離京之時，董卓已顯跋扈不臣，在我在來廣陵的路上，更是於信中知道了兩件事。”
“哪兩件事？”
“執金吾丁原爲董卓所殺，部曲被董卓吞并；司空劉弘被免，董卓自爲司空。”
這兩件事都是發生未久，臧洪、袁綏兩人尚不知曉。
聞得此言，兩人頓皆失色。
袁綏驚道：“董卓自爲司空？”
臧洪驚道：“丁原被殺了？”
荀貞看了眼臧洪，心道：“比起袁綏，臧洪更有眼光、更知輕重啊。”
司空乃是三公之一，表面看來，董卓自爲司空的影響似乎更嚴重一點，可實際上，董卓殺掉丁原卻才是更嚴重的一件事。
丁原是袁紹等爲了制衡董卓而舉爲執金吾的，如今卻被董卓殺掉，其部曲爲董卓所并，這說明袁紹等人的制衡策略已宣告破産，并且往更深一層來看，董卓本就兵精，現如今丁原的部曲在呂布的帶頭下亦歸屬了董卓，——曹操等人信中還說，何進、何苗留下的部曲，在董卓财貨的引誘下，也都紛紛歸從了董卓，這麽一來，京都的軍事力量大部分都由此落入了董卓的手中，沒有足夠的軍事力量支持，袁紹、袁隗等士人集團必将再也無法抗衡董卓了。
換言之，董卓在洛陽一手遮天的局面很快、或者說現在就已經到來了，——劉弘被免，董卓自爲司空，就是外露出來的表現之一。
臧洪急追問道：“吾聞丁原昔爲縣吏時，縣有警急，他受命不辭難，追寇虜，辄在最前，向以勇武出名，是故後來朝廷擢他爲武猛都尉，‘武猛’者，以嘉其勇也。吾并聞丁原部曲皆并州壯士，善戰無前。他卻是怎麽被董卓殺了？”
“卿知呂布麽？”
呂布在後來名聞天下，但他是個武人，在現時卻還隻是著名於并州一帶，臧洪、袁綏都不曾聞過其名。臧洪搖了搖頭，問道：“呂布何人也？”
“其人五原郡人也，以骁武爲丁原所用。丁原爲并州刺史時，用他爲騎都尉，後屯河内，又以他爲主簿，大見親待。董卓見他見信於丁原，遂以财帛官祿爲誘，使其背主。丁原對董卓雖有提防，但素信用呂布，對他卻沒有什麽提防，因而被殺。殺掉丁原後，呂布把丁原的首級獻給了董卓，呂布向有勇名，頗爲軍士所畏，丁原的部曲於是也跟着他投到了董卓的麾下。”
臧洪、袁綏盡皆切齒。
袁綏也是主簿，對同爲主簿而卻叛主的呂布更加痛恨，罵道：“背主無義，枉爲人子！”
臧洪長歎一聲，蹙眉擔憂，說道：“董卓之勢，恐将難制了！”
臧洪、袁綏都是士人，天然地站在袁紹、袁隗這一邊，更且張超又是張邈的弟弟，亦可算是袁黨的一員，他兩人自然難免會爲袁紹等人擔憂。
說起張超，他和荀貞雖沒見過面，但因了張邈、袁紹的關系，對荀貞的來接任，他還是很歡迎，也是很熱情的。
臧洪、袁綏轉達了張超的歡迎之辭。
董卓當初反對荀貞到近京的大郡爲郡守，而卻堅持要他來廣陵當太守，其意有二，最主要的原因當然是因爲忌憚荀貞，既然拉攏不成，所以幹脆就把他打發得遠遠的，再一個，其中恐怕亦有挑撥“袁黨”内部矛盾的企圖。
張超在廣陵當太守當得好好的，卻半道上讓荀貞來接任，要說其中沒有挑撥的意圖，誰也不會相信，更且别說，依着董卓的意思，張超被荀貞接替後，他都不想再給張超安排别的職位，如果董卓的這個意圖能夠得以實現，張超、乃至張邈恐怕真的就會因此而和荀貞生起罅隙。
不過好在那會兒董卓到底是剛到京都，在京都根基尚淺，他以兵力爲後盾，固可以迫使袁紹等在荀貞的問題上退讓，但要想完整、徹底地實現他的企圖卻是難之又難。
最終的結果是，在袁紹等人的活動下，不但張超得到了新的職位，改任了别郡的太守，并且張邈也得到了一個太守之位：陳留太守。
荀貞對陳留是很感興趣的，他在趙郡當中尉時，曹操等曾問過他如若改遷，想去哪個郡做太守，他當時最想去的就是陳留，陳留南臨颍川、西望趙國，他如能出任此郡，從某種層面來說對他日後的發展将會大大有利。
可惜，他那會兒沒能得到陳留。
這一回，按理說，依照他的名望、資曆、官位，他是完全可以得到陳留了，卻又因董卓不願他離京都太近之故，依然未能實願。
他不能得爲陳留太守，張邈爲何卻能？
卻是兩個緣故。
一則，張邈的資曆更老、名望更大，張邈乃是黨人“八廚”之一，老牌的黨人名士了，隻論資曆的話，别說袁紹的小集團裏了，便是整個天下的士人裏邊也沒有太多能與他相提并論的。
再一個，張邈雖有名望，卻不以“知兵”出名，他沒有什麽軍功，董卓沒把他當成一個太大的威脅。
兩下結合，是以袁紹、袁隗等人能給他謀取到陳留。
袁紹畏懼董卓，所以不敢接受荀貞、鮑信等起兵讨董的建議，但在董卓的強勢面前，爲了自身的利益着想，他也不可能不多做一手準備了，張邈的出任陳留便是他的另一手準備，——張超的改任它郡、荀貞的出任廣陵，從整體來看，也可包含入這“另一手準備”之中。
張邈将出任陳留太守一事，荀貞是在曹操的信中知道的，那會兒他剛離開洛陽沒兩天，還沒發生董卓自爲司空的事兒。
此外，在前兩天的一封信中，曹操又提及到：他、何顒等和袁紹商量，準備舉薦王匡爲河内太守，鮑信爲濟北相。
早前何進遣大将軍府的掾吏赴各地募兵，鮑信在其中，王匡也在其中。
王匡和鮑信是同鄉，兩人皆爲泰山人。
鮑信是回泰山募的兵，除了一些騎士外，募的多是尋常步卒，這活兒比較好幹，所以他回洛陽的早一點，正碰上荀貞進京。
王匡沒有回泰山募兵，泰山的豪俠劍客、武勇之士就那麽多，鮑信已然回了泰山，他要是再去，兩人變成搶兵源了，事倍功半，因此他跑到徐州這兒來了，泰山南邊就是徐州，離得不遠，他在這兒也挺熟，奉了何進的命令，他的任務是招募強弩手，挽弩射箭是技術活兒，強弩更需要身強力壯之人，所以他這個活兒比鮑信的活兒難幹，以是之故，比鮑信回洛陽的晚，荀貞沒見着他。
王匡募了五百強弩手，鮑信到洛陽時何進已死，更别說他到時了，袁紹不敢起兵擊董，他無處可去、無事可做，於是也和鮑信一樣，帶着他募來的這些人歸鄉去了。
就在他離開洛陽後不久，發生了董卓殺掉丁原、自爲司空的事兒。
如果說，袁紹舉荀貞、張邈、張超分爲三郡太守的舉動，更多的還隻能算是他想爲自己在州郡安排幾個“自己人”，這樣，萬一京都有事，地方就可以呼應，給他一點聲援，那麽在董卓殺掉了丁原之後，袁紹首先需要考慮的就不是“州郡呼應京都”，而是要考慮萬一出現最壞的情況該怎麽辦了，或者換句話說，萬一董卓逼得他沒路可走了，他該怎麽辦了。
在這麽背景下，經過和曹操、何顒等人的商量，他有了舉薦王匡、鮑信爲郡守的意圖，——董卓在洛陽越來越兵強馬壯，袁紹等既然越來越不能對抗，就隻能改而求諸於地方州郡了，往好的一邊說，也許能靠州郡的力量抗衡一下董卓，往壞的一邊說，如果萬一真的出現董卓隻手遮天、獨掌朝權的情況，至少他們也可以依靠州郡的軍事力量來自保、抑或讨伐他。
實際上，袁紹現在已經開始在做最壞情況的考慮，可他對時局依然還存有一點幻想。
按曹操在信中的話說：袁本初私對我言：卿與孟卓、孟高、伯業、元偉、公山諸君布及徐、兖、冀諸州，皇甫将軍屯兵洛西，董卓雖驕兵自雄，然而也許還并不敢妄政作亂。
孟卓即張邈，孟高即張超；伯業是袁遺，袁紹的從兄，現爲兖州的山陽郡太守；元偉是橋瑁，兖州東郡太守；公山是劉岱，漢室宗親，現爲兖州刺史。
這幾個人，要麽是袁黨一員，要麽是公族名士，要麽是漢家宗親，都是袁紹等可以依靠的，——最主要的是，這幾人所在的州郡大多離洛陽不是特别遠，而且如果再加上西邊的皇甫嵩、蓋勳，剛好能對洛陽形成一個東、北、西三面的包圍。
再加上王匡、鮑信兩人，——他兩人現在雖然還沒有得到郡守之職，但董卓剛殺了丁原、自爲司空，引得朝議大嘩、士人側目，這麽個情況下，爲了安撫士人，董卓是極有可能向袁紹等做出一定讓步的，也就是說，隻要袁紹舉薦，王、鮑二人十有**就能順利出任地方郡守。
這麽看下來，袁紹等的力量也是很強大的。
換個别的人，也許還真不敢肆意妄爲，奈何，董卓卻不是“别的人”。
隻是，荀貞雖知後來之事，卻無法說出。
臧洪、袁綏現在大約也都還沒有料到董卓會那麽“膽大包天”，臧洪雖是擔憂京都形勢，卻也還沒有看到就在不久的将來竟會有諸侯起兵擊董之事。
臧洪身高體壯，在車上一坐，一個人能占快兩個人的地方。
荀貞又看了看他，見他滿面憤慨、憂色，心道：“董卓所爲所舉，實出常人預料，臧洪遂憤其跋扈、擔憂朝事，然觀其舉象，卻大約還沒料到日後擊董之事，更不會知道就在不久的将來，他将會在酸棗會盟上爲天下所知。”
天近暮時，經過了一個鄉亭。
車窗開着，荀貞一邊和臧洪、袁綏說話，一邊往外看去。
如果沒有料錯的話，廣陵将會是荀貞起兵的地方，荀貞對郡中的情況是非常關心的，現在雖尚未到郡府，然自入境之後，這一路行來，他常會在和臧洪、袁綏叙話的同時觀察沿路的農田、鄉亭情況。
除了和颍川、魏郡的鄉亭比起來人煙少點之外，前邊過的那兩個鄉亭都沒啥别的特别的地方，可眼前的這個鄉亭卻吸引住了荀貞的注意力，以至連叙話他都不知不覺地停了下來。