七夕的中午，荀貞想起了此事，因叫岑竦去找審配，将此事告之與他。
過了許久，岑竦回來複命。
“下、下吏已告訴了審掾。”
岑竦這個人在軍、政、法等各方面雖然都沒有什麽特殊的才幹，口齒亦不伶俐，有結巴之疾，可勝在忠孝，能夠爲君上保密，而且從小就學儒家典籍，處理些日常的公文、私信還是沒有問題的，故在宣康、李博等人陸續外放之後，荀貞擢用他接任了宣康之職，現爲郡府主記室。
“噢，……卿爲何面色古怪？”
“審、審掾不在曹院，下吏在吏、吏舍中找到了他……。”
“……然後呢？”
岑竦憋得滿臉通紅，半晌才憋出來：“然、然、然後，下吏在吏、吏、吏……。”
“吏舍。”
“……對，在吏舍裏見、見到了一樁奇、奇、奇……。”
“奇事？”
岑竦平時說話沒這麽結巴，可能是因爲此時太過驚奇，導緻情緒“激動”，以至結巴的程度較之平時顯得嚴重了一點，聽得荀貞替他說出“奇事”二字，他如釋重負，連連點頭。
“是何奇事？”
岑竦整理了下情緒，把驚訝的情緒略微安撫下去了些，回答說道：“下、下吏見有一人，坦、坦腹舍院。”
此時正當午時，一天中最熱的時候，無緣無故爲何坦腹躺在院中？荀貞問道：“卻是爲何？”
“下、下吏問之，其人自、自言是在曬書。”
曬衣、曬書，這是七夕的風俗。即便是在郡縣的吏舍裏邊，每到這一天，郡縣的吏員們也會把自己的書拿出來，放到日頭底下曝曬。這種風俗本意是爲了防黴、除蟲，可随着時間之推移，慢慢地就變了味道，成了一些富貴人家借此競相炫富、炫書的機會。
荀貞前世讀過《世說新語》，記得書中記載了兩個有關七夕曬衣、曬書的故事。
一個是阮籍的侄子阮鹹的故事。阮氏聚族而居，居路北的諸阮皆富，居路南的諸阮皆貧。阮鹹居路南，家裏很貧困。七夕這天，北阮盛曬衣，皆紗羅錦绮，阮鹹遂在院中豎了一根高高的竹竿，把自家用尋常粗布做成的犢鼻褲拿出來，挂到上邊。犢鼻褲相當於後世的大褲頭，很短，長不及膝，是秦漢魏晉時窮人常穿的衣物。院外路過的人看到此景，有的就很奇怪，問他爲何将此物挂於院中，還挂得那麽高，他回答說道：“未能免俗，姑且如此吧。”
一個是東晉名士郝隆的故事。還是七夕這天，大中午的，郝隆坦腹仰卧，人問其故，他回答說道：“我曬書”。
阮鹹爲人曠放，不拘禮法，多才多藝，郝隆無書不讀，诙諧幽默，有博學之名，此二人皆一時之俊傑。荀貞卻沒想到，在他郡府的吏舍裏居然會有一人和後世的郝隆一樣，也做出七夕曬書這種趣事來，啞然失笑，說道：“倒是個妙人！此人是何姓名？”
“其、其人自稱栾固，内、内黃人也。”
“原來是他？”
荀貞早前曾令各縣舉薦人才，充實郡朝，栾固當時在舉薦之列，是被内黃縣舉薦來的。荀貞對此人的印象很深刻，一是因此人相貌魁梧，荀貞帳下勇士雲集，可身長過八尺的卻也不多，而此人身長足八尺有餘，十分壯健，二是因此人的出身，他是内黃栾巴的從孫。
栾巴是魏郡，甚至整個帝國，甚至可以說，是從古到今罕見的一個奇人。
奇在兩個地方。此人本是宦官，順帝時給事宮中，後“陽氣通暢”，也就是“還陽”了，那話兒又長出來了，遂白上乞退，外放爲吏，此是身奇。他本是宦官，可卻好讀儒家經典，在宮中時不與諸常侍交往，以士人自居，外放爲吏後，與黨人、名士交往甚密，此爲志奇。
最終因誅宦不成，在今天子初年，栾巴和窦武、陳蕃等同被治罪。
他運氣好一點，沒有立刻被殺，而是被貶爲永昌太守，但他沒去上任，以功自劾，辭病不行，上書極谏，爲陳蕃、窦武喊冤，激怒了今天子，被收付廷尉。從順帝起，他曆經順、沖、質、桓和今天子五朝，乃是元老大臣，正如李廣不肯受辱於獄中的刀筆吏，他亦不肯，遂自殺。
兩漢之世，像栾巴這樣身在宮中，卻與權宦不交接，而自居士人的宦官有不少，可像他這樣本是宦官，後卻陽氣通暢的唯他一人。因此天下皆傳言，說栾巴善道術。
荀貞對此自是不信的，兩漢之閹割與後世不同，不去睾丸，隻去其器，大約就是因此之故，栾巴才會陽氣通暢的，可能他的再生能力比較強。
不過這些都是無關緊要的細節，對栾固曬書之舉，荀貞本就覺得有趣，聞得他是栾巴之從孫，更有興趣了，心道：“栾巴因誅宦而死，我聞其子栾賀亦清正之人，雖名未入黨人之列，然與諸宦亦不交接，不知栾固其人如何？”如果栾固也是個清正之人，那麽就可視其才而一用。
想到此處，荀貞說道：“卿可再去吏舍，把他召來。”
岑竦應諾，離堂出院。
這次他去了不多時，即帶了一人歸來。
這人跟在岑竦後邊登堂入室，下拜行禮。
待他起身，荀貞舉目看去，見此人大鼻長須，身長八尺餘，體格健碩，正是栾固。
荀貞吩咐他與岑竦落座，笑問他道：“吾聞卿於吏舍庭中坦腹日下，不知是爲何故？”
“下吏家貧，無有書，今七夕，舍中諸僚皆曬書，下吏無書可曬，遂坦腹卧庭。”
“無書曬而坦腹中庭，可是在曬腹中之書？”
“正是。”
“卿所治何經？”
“下吏所治，乃《詩》。”
“師從何師？”
“師從本郡耆儒王公。”
“王公”是魏郡的一個大儒，多年前已經過世了。
“王公之名，我在趙郡時就曾聞聽過。卿既學的王公家法，想必對《詩》必有造詣。”
“不敢說州郡第一，然較之郡府群吏，如言《詩》，下吏一馬當先。”
荀貞笑道：“我讀《詩》，有一疑問，存之久矣，不知卿可否教我？”
“請明公示下。”
“《詩》三百，緣何《關雎》居篇首？”
《詩經》乃五經之一，是儒家的重要典籍，孔子卻爲何把寫男女之情的《關雎》放在此書第一篇的位置？這是一個老問題了，很多人在學《詩》時都問過這個問題。這個問題沒有标準答案，有人回答說是因孔子重視夫妻倫理，有人回答說是因“思無邪”，等等，很多種回答。
栾固答道：“少年好色，夫子欲以此誘少年學《詩》耳。”
荀貞楞了下，放聲大笑，說道：“卿真妙人也。”
堂下陪坐的岑竦面色不快，他是個忠孝本分的人，不喜歡栾固這種“不尊重”典籍的态度。
荀貞打量栾固，說道：“卿體态雄偉，可曾學過騎射、擊劍？”
栾固身上穿的這套郡府發下的吏服是他唯一能夠穿得出去的衣服，平時連件換洗的衣物都沒有，可見其家貧程度，不過劍爲君子武備，身爲郡府吏員，代表的是國家、郡朝的威嚴，需要注意儀表，他倒是也有劍一柄的。剛才入堂時，他把劍交給了典韋，留在了堂外。
他回答說道：“下吏師王公文武兼備，下吏嘗從王公學了三年擊劍。”
“卿現爲郡朝何職？”
“下吏現爲法曹書佐。”
郡法曹，主“郵驿科程事”，是負責管理郡中郵傳驿站的一個機構。這個機構比不上戶曹、賊曹權重，也比不上倉曹、市曹有油水，但比時曹這類雖貴重然卻清如水的“清貴”之曹還是要強上很多的，也是能搞來點油水的，隻是栾固剛到郡朝任職不久，又隻是個書佐，位卑人微，想來便是有油水也沒他的份兒，書佐是鬥食小吏，他本就家貧，又無油水，寓居郡治，開銷不小，生活難免就會更加窘困，也難怪今天吏舍裏的吏員們都在曬書，他卻無一書可曬。
“前賊曹掾傲上無禮，我斥逐之，今賊曹缺掾，我意以卿守賊曹掾，卿意如何？”
因爲郡賊曹、決曹關系到荀貞誅趙的大事，所以這兩個曹的曹掾至今缺人，是郡府諸曹裏唯二兩個自前曹掾被逐走後、到現在還沒有曹掾上任的曹。
之所以不直接任用栾固爲賊曹掾，而是先用他“試守賊曹掾”，卻還是爲了謹慎起見。
畢竟荀貞現在對栾固了解不多，雖喜其诙諧、壯健，栾固本人也可算是黨人之後，然栾固到底本性如何尚且不知，故此先試之，若如意，便轉爲正式，若不如意，便換人。
栾固離席至堂中，伏拜說道：“明公所命，固豈敢辭？”他擡頭看了看荀貞，頓了下，接着說道，“唯有一事，讓固爲難。”
“何事？”
“領受明公檄令容易，上任卻難。”
“爲何？”
“郡賊曹，備盜賊之曹也，此郡之武曹，固今爲曹掾，不可無劍。”
“卿方才入堂時，不是曾解劍？難道那柄劍是借來的？”
“倒非借來的，隻是有礙觀瞻，恐有損郡朝威儀。”
荀貞叫典韋把栾固的劍拿來。
典韋捧劍入堂，将之放到荀貞案上。
荀貞觀之：隻見此劍寒酸非常，劍柄是木頭的，沒有任何裝飾，隻用粗布裹了幾圈，劍鞘也是木頭的，由兩片長木相對構成，外用麻繩纏繞固定。
荀貞小心翼翼地抽劍出鞘，小心又小心，總算沒把劍鞘弄壞，拿劍在手，隻覺極輕，晃了兩晃，劍身打顫，試往案上劈砍，案上連一點痕迹都沒留下，與其說是利劍，不如說是鐵片。
典韋強忍住笑，把臉扭去一邊。
岑竦也是出身寒門，見栾固之劍如此寒酸，想起了自家的往日，對他本是去了兩分不喜，然見他以郡書佐之身被荀貞超遷爲郡守賊曹掾，卻無有一句感謝之話，反而立刻就公然在堂上向荀貞求劍，不由對他又多了兩分不喜。
栾固卻是坦然自若，毫無難爲情之色。
荀貞歎道：“不意卿清貧至此！”把他的劍還入鞘中，解下自家佩劍，下到堂上，親手贈送給他，說道，“我用我劍換卿之劍。”
栾固卻不肯，說道：“固鬥膽，請明公将固劍還固。”
“爲何？”
“固要将之挂在舍中壁上，以時刻提醒固不可忘昨日之貧賤，不可忘明公之恩擢。”
聽到他此句，岑竦面色略微轉和。
典韋把栾固的劍拿來，遞給他。栾固将兩把劍分别插入左、右腰中，爲了表示對荀貞的尊敬，把荀貞賜給他的劍插到了右邊的腰帶裏。
荀貞問岑竦：“郡府吏中，清貧如栾卿者，可有幾何？”
岑竦是主記室，不是郡功曹，不主人事，對此不知。栾固代爲答道：“如固一日一餐、無衣可換、劍不足用者，無一人，一日二餐、衣舊劍鏽者，頗有人。”
兩漢之世，普通百姓通常一日二餐，富貴人家則一日三餐或更多。郡府吏員多是出自地方大族，一日二餐的在其中就是貧困的了。
“叔敬，你爲我書檄一道，就說‘今因栾卿，我方知郡府吏中竟有清貧缺衣食至是者，此我之過也’，寫好後，給功曹王淙，命他把郡府吏中缺衣食的統計出一個名簿來，從我的俸祿裏每月分别支錢若幹與之。”
岑竦應諾。
荀貞又命堂外的原中卿、左伯侯取來錢、帛數盤，賜給栾固。
先是把栾固從郡書佐一下擢到郡守賊曹掾，接着把自己的佩劍賜給他，又賜給他錢帛，并且在寫給王淙的檄文裏還特地把栾固的名字提出，把每月救濟困窮郡吏的起因歸功於他，就這麽短短的一會兒，對栾固而言，“祿”、“利”、“名”就全來了。
栾固當面在堂上沒說什麽，辭别荀貞出堂，回到吏舍中，對兩個好友說道：“鸾鳳擇木而栖，固何幸也，得遇明君！”