——
荀绲的回信剛到不久，荀貞還沒有派人去東郡和東郡太守細議換糧之事，卻怎麽就有糧食從東郡運來了？卻原來，這批糧食不是換來的，而是荀貞掏錢買來的。
早前，荀貞叫尚正負責重修郡縣學校，重修學校是需要錢糧的，這一批糧食正是爲此而買，——現在還沒到秋種之時，屯田所需的糧種可以等，但是學校的重建卻不能等，倒不隻是因爲荀貞對此很重視，主要是因爲隻有趁農事不忙，才能征調民夫搞學校建設。
萬沒想到，好容易把糧買來，結果剛到元城就被劫了！
東郡是一個地形狹長的郡，魏郡共有四個縣與之接壤，從西南到東北依次是：繁陽、陰安、元城、館陶。繁陽、陰安離東郡的郡治較近，元城、館陶則與東郡東北部的東武陽、陽平、發幹、樂平等幾個縣比較近。這批被劫的糧食是從東武陽運到魏郡的，入魏郡之後，元城是第一站，換言之，這批糧食剛入魏郡的地界就被人給劫走了。
荀貞來到前院，登上大堂，詢問從元城來報訊之人：“何時被劫的？”
“昨天中午。”
元城距邺縣一百四十裏，昨天中午糧食被劫，這個報訊之人今天上午就趕到了邺縣，一夜半天，趕了一百四十裏，難怪看起來滿面塵土，疲憊不堪。
要說起來，這個報訊之人之所以這麽不要命地趕路，一來固是因爲郡糧被劫這件事太大了，二則卻也是被元城的守長催的，元城的守長本是郡吏，被荀貞擢任爲此職，高高興興地走馬上任當縣長，卻沒想到剛上任沒多長時候就出了這種事，很是惶恐不安，生怕被荀貞免職是輕，害怕荀貞會嚴懲他是重，所以在這個報訊之人出發前再三交代他要快點把訊息送給荀貞。
荀貞停下話頭，吩咐堂外的典韋叫人取來溫水，給這個報訊之人洗臉，又叫送來溫湯飯食，叫他吃。這個報訊之人甚是感動，草草地洗了把臉，吃了點東西，精神一振。
荀貞接着問他：“在哪裏被劫的？”
“元城縣邑東南，五鹿故城附近。”
“五鹿故城”，說的是春秋時五鹿城的遺迹，“齊桓公築五鹿，以衛諸侯”。荀貞這次行縣，行至元城時，還曾去五鹿故城吊過古，在這裏和荀攸、徐福、許季談起過晉公子重耳的故事，重耳當年出亡，路經五鹿，在這裏向“野人”乞過食。
“可知是何人劫的？”
“這股賊寇很狡猾，沒有留下什麽有價值的線索，連同夥的屍體也全都帶走了。”
“一點線索也沒有？”
“案發後，鄙縣守長親去查勘，有兩個押糧的縣兵僥幸重傷未死，從他兩人口中得知：劫糧的賊寇人數衆多，約有百餘人，皆蒙面，不能識其面目，然聞其口音，似有本地人在内。”
“有元城縣人在内？”
“可能是元城縣人，也可能是魏縣人，但總之不會出此兩縣範圍之内。”
俗話說，五裏不同風，十裏不同俗。
元城、魏縣、邺縣雖同屬魏郡，但如細分辨之，元城人、魏縣人的口音和邺縣人的口音還是有差别的，就如颍陰和許縣，盡管這兩個縣離得很近，但荀貞和陳芷的口音卻并不完全相同。
荀貞點了點頭：“還有别的線索麽？”
“這些賊寇行動敏捷，對地形很熟悉，從動手到撤走總共隻用了半個時辰。”
這個時候，荀攸、王淙、審配等人陸續來到。
王淙插話說道：“對地形很熟悉？……，明公，能熟悉地形的隻有本地人，其中必有當地人。”
荀貞颔首說道：“不錯。”接着問這個報訊之人，“還有麽？”
“他們有大量的弓弩，不少人騎的有馬，一些人穿了皮甲，心狠手辣，不但押糧的縣兵被他們幾乎盡數殺死，而且當時在近處田中勞作的幾個農人也被他們殺了。”
荀攸蹙眉問道：“有多少弓？多少弩？多少馬？”
“弓約二十餘，弩約十餘，騎馬者近二十人，穿皮甲者約三十人。”
兩漢雖不禁兵器買賣，但弩、皮甲卻不好買到，且價格昂貴，冀州盡管産馬，但買馬及養馬之所費皆甚多，荀貞帳下現在也不過隻有四百餘騎兵，就算這近二十個騎馬的賊寇騎的不是戰馬，是普通的馬，可能夠擁有近二十匹馬的也絕非普通之人，加上弩、皮甲和本地口音，作案人的身份已經呼之欲出了。
荀攸說道：“其中必有元城或魏縣的豪猾強徒！”
這個報訊之人說道：“鄙縣守長也這麽判斷的，此案應是元城或魏縣的豪猾勾結群盜作下的。”
劫糧的賊寇有百餘人，這麽多人，不太可能是全部出自某姓豪強，在於毒占據期間，元城、魏縣的豪強都被摧折得差不多了，單隻一家一姓絕難湊出這麽多行事狠辣之人。最大的可能是幾姓豪強聯合在一塊兒，又或者是勾結外邊的盜賊，而把這兩個可能性放到一處比較，後者的可能性又更大一點，因爲劫郡糧是重罪，不會有太多豪強大姓敢幹這種事的。
荀貞瞥了眼審配，歎了口氣，說道：“我本欲禮重地方，欲以魏人治魏，故連月擢請郡名士、大儒出仕郡朝，以求地方清平，百姓安居，卻奈何竟有豪猾勾結群盜、劫郡府之糧！”
審配神色嚴峻，出席下拜，說道：“魏與元城被於毒占據，久受其害，賴明公之能，乃得光複，地方大姓不思回報，反劫郡糧，不可忍也！配雖不才，願爲明公查案捕兇！”
審配是陰安人，陰安離元城直線距離隻有八十裏，離魏縣更近，隻有六十裏，審配對這兩個縣都很熟悉，熟知當地的士族、大姓，也熟知當地都有哪些橫行不法的輕俠、豪猾。
聽得他自告奮勇，願去查案，荀貞大喜，下到堂上，把他扶起，故作不舍地說道：“我行縣今歸，對郡中的情況剛略有了解，正要借君之助，行施政事，當此之時，君豈可離郡？況如君者，郡之名士也，才高望重，用君查案，豈不牛刀殺雞，大材小用？”
見荀貞如此地重視自己，審配十分感動，但他這個人的性子是越感動，越要肝腦塗地地爲你辦事，堅持說道：“正是爲了利於明公施政，這樣的豪猾之賊才需早除！”
荀貞說道：“既然君意堅決，也罷，那此案就由君偵辦。”問審配，“不知君欲如何偵辦此案？”
“光天化日之下道劫郡糧、殺傷數十縣卒，并殺傷無辜農人，此重案也。配以爲，當速破之。”
魏郡、元城等縣剛光複不久，此案如不速破，也許會引起連鎖的不良反應。
荀貞以爲然，說道：“君言甚是。”
“因此之故，配鬥膽，求公一道‘許配便宜行事’之檄。”
“君想如何便宜行事？”
“此案有元城、魏之豪猾參與，欲破此案，非由此入手不可，配憂恐此二縣之吏、卒會不服從配之調遣，故希望明公能書檄一道，令此二縣之吏、卒聽命於配。”
依漢之慣例，郡中的吏員多由本郡人擔任，縣之掾吏則多由本縣人擔任，審配此去元城，首先之要務就是調查元城、魏縣兩縣的豪強大姓，可以預料到，此二縣的豪強大姓家子弟必有不少在縣中爲吏，他們可能會不配合審配，所以審配請求荀貞給他調令此二縣吏卒的權力。
荀貞說道：“此易耳。”
當即命主簿尚正寫了檄文一道，交給審配，又親寫了檄文一道，也交給審配。
他親寫的這道檄文是寫給守元城長的。
他前不久行縣時給各地的縣令長下過嚴令，命他們加緊清繳境内的群盜，并給他們限定了一個期限，凡是期限内不能完成任務的都要給以重處。守元城長不但沒有能把境内的群盜清繳幹淨，還把郡糧給弄丢了，荀貞在檄文裏對他嚴加訓斥，說：“本該嚴懲你，然念你初上任，姑且再給你一個機會，如能配合審掾把劫糧的寇賊抓住，則免你之過，如不能，兩罪并罰”。
魏縣的守令是陳褒，對荀貞的命令肯定服從。
有了這兩道檄文，魏、元城上至縣令長，下到吏卒都不敢違背審配之令了。
荀貞問審配：“還有别的需要麽？”
“如能再得明公義從百人，以震懾不軌，自是最好。”
“這也簡單！”
荀貞傳令堂外，命左伯侯馬上去縣外兵營，調義從百人出營，又問審配：“還需要别的麽？”
“有公檄令，可以調縣吏卒，有公義從，可以震豪猾不軌，足矣！事不宜遲，配現就去元城！”
審配雷厲風行，辭别荀貞，與那個來報訊的元城主簿齊出堂下，大步出院。
望着他遠去的背影，荀攸笑對荀貞說道：“審正南剛決果斷，與公宰頗有相像。”
審配性格裏剛果的這一面的确是和邯鄲榮有點像。
堂下的王淙、尚正、康規諸吏均表情沉重。
尚正說道：“明公方滅於毒，威震郡縣，而今糧方入境，卻即被賊劫，正竊以爲，此案背後或會有指使之人。”
荀貞剛消滅了於毒，收編了於毒的近萬部衆，光複了郡西、郡南、郡東八縣，在魏郡的聲威正盛，而就在這個時候，他買來的糧食剛入魏郡卻就被劫了，要說此案背後沒有黑手，堂上諸人誰都不會相信，——隻憑元城或魏縣的一個或幾個大姓，他們沒膽子幹這種事。
王淙、康規也都想到了這一點，而且他兩人也隐約猜出了背後指使之人可能會是誰，隻是他兩人不如尚正清節直道、砥砺名節，心中存有顧慮，因此沒有開口提出這個疑點。
荀貞瞧了他兩人一眼，笑問尚正：“以卿看來，如有背後指使之人，則此人會是誰？”
尚正真的是名如其人，是個“崇尚正直”、剛正無畏的人，他毫不猶豫地說道：“郡中敢行此事者，唯有一家。”
“誰家？”
“本縣趙氏。”
“不可胡言，趙氏乃趙常侍之族，國家重之，其族中仕朝堂、州郡者衆多，可謂滿門青紫，又豈會犯國法，觸漢律，行此惡事，犯劫糧重罪？”
趙家出仕的不止趙忠一人，在趙忠的提攜下，趙氏族人裏很多在朝中、地方爲官，就不說縣令長、郡丞、郎官等等千石以下這一級了，爲二千石的就爲數不少，因而荀貞說趙家是“滿門青紫”，公、侯、将軍紫绶，九卿、中二千石、二千石青绶，能配青、紫的都是高官貴人。
“明公初至郡時，梁期無吏迎，郡朝無吏迎，此背後即是趙家之指使。”
這件事大家心知肚明，但尚正是第一個說破的。
他當時吏職低微，隻是時曹的一個書佐，消息渠道不靈通，不知道荀貞何時上任，因此沒來得及主動出迎，但王淙、康規當時卻是知道荀貞到郡的，然因趙家之故，他倆雖沒請假，留在了府中，卻也沒有主動迎接，此時聞得尚正說破這一點，他倆人俱面現羞愧，不安起來。
荀貞笑了笑，裝糊塗說道：“我與趙氏無冤無仇，他又何必針對於我？”
“明公是皇甫公的故吏，皇甫公昔過邺縣，奏趙家屋宅僭制，請朝廷沒收，趙家因銜恨之，遷怒明公。”
荀貞默然，看了荀攸一眼。
荀攸領會他的意思，笑對尚正說道：“今劫糧案剛發，是何人所爲尚不知也，主簿請慎言，……審掾已去元城，具體到底是何人犯下的此案，想必不久後就能真相大白。”
尚正怫然不悅，欲待再說，荀貞起身笑道：“行了兩個月的縣，着實夠累。……，王卿，新來郡朝的那些各縣士子可安排好了？”
荀貞行了兩個月的縣，沿途又召辟了不少各縣的士子，昨天到邺縣後，荀貞叫王淙安頓他們。王淙是郡功曹，人事安排是其本職，他答道：“諸新吏之名均已錄入官牒，住宿之舍也俱給他們安排妥當，其所屬之各曹曹掾、史也都和他們見過，依明公吩咐，後天他們就可上值了。”
“甚好。我昨天說給卿等放兩天假，讓卿等好好休息休息，今兒卻又把卿給召來朝中了，還好，這會兒時辰還早，卿請歸家吧，待後日再來上值。”
王淙是邺縣本地人，家本在鄉中住，後遷入城裏，家宅離郡府不遠，來去方便。
他應諾起身，辭别出堂，借在堂門口穿鞋的機會，偷觑荀貞面色，見他面色如常，又窺看尚正的面色，尚正漲紅了臉，一副生氣的樣子。
王淙暗歎了口氣，心道：“府君行事剛健，入郡先斬郡兵裏的趙家門客，繼逐郡府親附趙家之吏，複逐梁期之令，我原本以爲他是要與趙氏爲敵，然今日觀其舉止，聽其言談，卻竟似不欲與趙氏爲敵。如此，他往日之種種作爲，莫非隻是爲立足魏郡？唉，趙常侍權傾朝野，本不就是一二千石可與爲敵的啊！……隻是可惜了尚主簿！”
如果荀貞不願與趙氏爲敵，那尚正的下場就會很可悲了。
王淙穿上鞋，下堂出院。
快要秋收了，康規這個東部勸農掾正忙的時候，也辭别下堂。
康規如王淙一般，也趁出堂穿鞋的機會，暗觑荀貞、尚正，亦是暗自歎息。他出了院子沒幾步，聽見後邊腳步聲響，扭頭看去，卻是尚正滿臉激憤地緊跟他出了院子。
康規停步轉身，行禮問道：“主簿何去？”
“回舍！”尚正硬邦邦地丢下了兩個字，一步不停地去了。
康規回過身，瞧着他按劍疾走的背影，不覺又歎了口氣。
堂上隻剩下了荀貞、荀攸兩人。
荀攸向外看了看，院中沒有外人，笑對荀貞說道：“明公，主簿似可用也。”
“雖然可用，奈何性急，豈不知‘幾事不密則成害’？趙氏在魏郡經營數十年，根深蒂固，不可輕撼之，朝中阿附趙家的郡吏雖然被我大多逐走，但留下的這些又怎會知有無心向趙家之人？這府中的奴婢、吏卒裏又怎會知有無趙家的耳目？於朝堂之上，怎能輕議趙家是非？”
荀貞對趙家寸步不讓是一回事兒，大張旗鼓地告訴郡人他要收拾趙家又是一回事，如隻是前者，尚可與趙家周旋，如是後者，怕今天把話說出去，明天朝中就有诏書下來，或免其職，或治其罪。
“主簿雖急，然明公正用人之際，似亦不宜對其置之不理。”
“你今晚或明晚，悄悄地去他舍中，可将你我心意微吐露一二，叮囑他幾句，叫他耐心等待。”
“諾。”
相比功曹，對長吏而言，主簿更是心腹。功曹管的是郡朝人事，是對外的，主簿負責的多是長吏的私事，如起草文書，包括私信，如受長吏之遣去辦私事，等等。實際上，荀貞當初選擇用尚正爲主簿，就是看重了他的耿直正氣，就是準備在除滅趙氏中重用他的。
院外進來一人，禀道：“外有一人，持守梁期令陳到之奏記，自稱明公義從，求見明公。”
“叫他進來。”
不多時，一人來到院内，脫鞋登堂，伏拜在地，奉上了一道公文：“小人奉守梁期令陳到之令，呈送此奏記於明公。”
荀貞看時，這人确是他的一個義從，在梁期時，他留給陳到了幾個人，此人是其中之一。
荀攸接過奏記，轉呈給荀貞。
荀貞打開觀看，親筆回了一道檄文，細細封好，交給這個義從，不動聲色地說道：“将此交給陳到，命他按此行事。”
義從應諾，捧着檄文出去了。
荀攸問道：“是何奏記？”
荀貞遞給他，叫他自看。荀攸看完，問荀貞：“不知明公給陳到下了何令？”
荀貞笑道：“我叫他嚴守不發，再接再厲。”