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甘陵國之原名清河國是得名自國内的一條河水，即清河。清河是绛水的支流，源出甘陵國的最西北邊，貫穿甘陵國全境，向東南流經魏郡，至司隸校尉部。
從甘陵縣到清河約有百餘裏，到了清河就等於到了廣宗了，河對岸就是廣宗。離開甘陵縣，行軍三日，抵達岸邊。此處有座橋，名叫界橋。荀貞記得日後似乎有個公孫瓒與袁紹的界橋之戰，隻不知那個界橋是否便是眼前這個界橋。早有一支漢兵在河邊等候，卻是董卓親來迎接皇甫嵩。
董卓打了敗仗，朝廷令皇甫嵩來代替他，皇甫嵩既是他的長官，并且他兩人俱涼州人，皇甫嵩又是他同州的前輩，他親來迎接在情理之中。看到皇甫嵩率部來到，董卓遠遠地迎接上來。
皇甫嵩看到董卓來迎，令三軍停駐，帶着一幹将校出軍上前。荀貞以别部司馬之職随行其中。
在兩支軍馬的中間，董卓與皇甫嵩碰面。
董卓先下馬，皇甫嵩繼也下馬，跟在董卓身後的将校和跟在皇甫嵩身後的荀貞等人亦随之下馬。
董卓行禮說道：“卓望将軍久矣！”皇甫嵩回禮笑道：“與君多年未見，君之風采更勝往昔。”
借皇甫嵩和董卓說話之機，荀貞細細打量董卓，見他年約四旬，體魄健壯，披甲帶劍，從馬上跳下來時行動敏捷，走路虎虎生風，說話聲音很大。
漢末三國最有名的人物裏邊，董卓絕對是一個。在荀貞的印象裏，董卓是一個驕橫跋扈、殘忍好殺之人，但眼前的這個董卓卻與他印象中的不太一樣，隻從表面的言談舉止觀之，董卓雖然言語粗豪，沒甚文采，但對皇甫嵩很恭敬，一點兒沒有驕橫的模樣。
轉念一想，這也是應該。
不管董卓日後有何成就，有多麽大的威權，現在他隻是一個前任的河東太守、現任的東中郎将。别的不說，隻皇甫嵩、盧植、朱俊這幾個人就穩壓他一頭，也就是說，他還沒有驕橫的資本。話說回來，皇甫嵩是左中郎将，董卓是東中郎将，皇甫嵩雖高一點，但兩人地位相差不遠，董卓似也不必如此恭敬。荀貞心道：“董卓如此恭敬，十之**是因皇甫嵩的家世。”
皇甫氏世代将門，久鎮邊疆，其父祖有名於天下，曆仕二千石，門生故吏遍布邊郡，皇甫嵩的從父皇甫規是“涼州三明”之一，更名震西州。董卓做爲皇甫嵩的同州人，肯定打小就聽聞皇甫氏之名，而董卓的父祖最高也隻做過縣尉，比起家世他拍着馬也趕不上皇甫嵩，所以執禮恭敬。
董卓對皇甫嵩很恭敬，皇甫嵩對董卓也很客氣。董卓的家世雖普通，但董卓這個人很有才幹。
董卓，字仲穎，涼州隴西臨洮人，說起來他雖是涼州人，與颍川郡卻有過一段緣分，他的父親董君雅起於微末，初爲郡縣小吏，後來得了上官的欣賞，推舉他，升遷到颍川郡輪氏縣當了一個縣尉。董卓就是在颍川郡出生的，不過在颍川沒待幾年就跟着他的父親回涼州了。
所謂”關西出将，關東出相”，西州邊鄙，土地貧瘠，百姓鞍馬爲居，射獵爲業，因在邊疆，時有戰事，守塞候望，懸命鋒镝，一聞有羌胡諸種犯界搶掠，青壯老弱，乃至婦女便即負戈急往，”去不圖返”，去了就沒打算活着回來，民風十分彪悍。董卓的父親本就擅騎射，有武力，要不然也不會當上負責捕盜的縣尉，既有家傳，又受涼州的民風影響，董卓練就了一身出衆的才武之能，尤擅騎射，能攜帶雙弓，在奔馬之際左右開弓射箭。
董卓性粗豪，有遊俠風，他的母親是羌人，他年少時嘗遊羌中，與羌人的豪帥們相結，後歸家耕田於野，有次，有個羌人的豪帥來造訪他，他宰殺耕牛招待之。耕牛是農人的命根子，漢法禁止私殺耕牛，而爲了招待羌人來客，他把自家用來耕田的牛都給殺了，這令造訪他的這個羌人豪帥非常感動，回去後就送了千餘頭的牛羊馬等雜畜給他。事情傳開後，他由是以健俠知名。
因爲才武和名氣，也因他熟悉羌人的情況，不久他就被州中征爲州兵馬掾。兵馬掾是隻有邊州才有的州職，其職責與内地郡的兵曹掾差不多，責在守衛州土。董卓本身善騎射，又有健俠名，今又掌兵，遂爲羌胡所畏。在州兵馬掾的任上他幹得不錯，先帝末年，遂以”六郡良家子”的身份被征爲羽林郎。”六郡良家子”，六郡指的是：涼州天水、隴西、安定、北地與并州的上、西河六郡，這幾個郡都在邊地，迫近戎狄，修習戰備，民風尚武，百姓谙熟騎射，因自漢興以來，朝廷常從這幾個郡的良家子裏選佼佼者爲羽林、期門，充當皇帝的衛士。
如果說内地郡是以經書選士，那麽在這幾個邊郡就是以材力選士了。兩漢幾百年，成千上萬的六郡子弟就是通過這個途徑步入仕途，建功立業的，其中名将多出，如董卓的同郡人、前漢的趙充國，又如前漢的甘延壽。這也是爲何說：”關西出将”。
繼而，涼州漢陽的羌人叛變，朝廷令涼州三明之一的中郎将張奂統兵擊讨。張奂是涼州人，聽說過董卓的才武和他在羌人裏的威望，遂舉薦他爲軍司馬，從軍擊叛羌，破之，董卓因功被拜郎中。一爲郎官，身價大不同，從此走上了升遷的快車道，稍遷西域戊己校尉，犯了錯被免職，再又被征召，爲并州刺史，繼爲河東太守，前不久被拜爲東中郎将、持節，代盧植讨擊張角。
董卓不但有才武，有健俠名，而且他這個人會籠絡部衆，能得将士效死，比如在他跟着張奂大破漢陽叛羌後，朝廷賞了他九千匹缣，他說：“指揮之功是自己的，但作戰靠的是将士浴血。”因而把這九千匹缣悉數分給了吏士，自己一點兒沒留。
荀貞前世即知董卓之名，但對董卓出仕的經曆不太熟悉，在來廣宗的路上細細詢問過别人，這會兒一邊想着董卓出仕以來的經曆，一邊心道：“時勢造英雄。如果沒有黃巾之亂，如果沒有日後的天下亂局，這董卓恐怕也最多是在邊郡做個太守，又或者當個度遼将軍之類的雜号将軍。”
董卓從出仕到現在，其人生軌迹有兩個重要的轉折：一個是被征爲羽林郎，去了洛陽，一個是回到涼州、以軍司馬的職務協助張奂平定叛羌。如果沒有前者，他的名聲将會限於邊郡，就算被張奂舉薦估計也當不了軍司馬，如果沒有後者，如果他一直在洛陽或者去了其它州郡，離開涼州這個土生土長的地方，以當下各地州郡各成一個地域集團的背景，他恐怕也難以發展自家的軍事力量。可以說，他現在麾下得用之人，大多是在他爲涼州兵馬掾和讨擊漢陽叛羌時招攬到的。
荀貞把視線投注到董卓的身後，這個時候，恰好董卓與皇甫嵩叙談完畢，董卓把随從他來的諸将召來，一一給皇甫嵩介紹。大多數的名字荀貞皆在前世聽過。
“此吾婿牛輔，此吾州豪傑胡轸，此亦吾州豪傑楊定，此北地李傕，此張掖郭汜，此安定樊稠、此武威張濟，此武威段煨，此北地李蒙、此北地王方，此遼東徐榮。”等等等等，一幹董卓麾下的将校裏隻有徐榮不是涼州人。介紹完自家麾下，董卓又介紹餘下的人，“此校尉鄒靖……。”
這時下午，遠處河水粼粼，清涼的水氣稍微減輕了熏熱的天氣。
聞得“鄒靖”之名，荀貞精神一振，急把目光從李傕、郭汜的身上收回，轉目觀之，見鄒靖年三十餘，其貌不揚，在他身後立了兩個從者。荀貞在鄒靖身上略看了一看，目光即直奔這兩個從者的耳朵和手臂上去，見其中一人猿臂大耳，心中一動，再又往此人臉上看去，見此人年歲甚輕，至多二十四五，身高七尺五六，與自己相似。荀貞心道：“這人莫非就是？”
似是感到了荀貞灼灼的目光，這人擡頭舉目，正與荀貞對視。
荀貞沖他微微一笑，這人莫名其妙，但見荀貞黑绶銅印，知至少是個六百石之吏，而他隻是個白身，不敢怠慢，忙恭謹地略微彎腰，回了一笑。傅燮就在荀貞身邊，注意到了荀貞的古怪，低聲問道：“司馬與此人有舊？”荀貞答道：“不是。”傅燮越發奇怪，因說道：“那爲何沖他微笑？”荀貞答道：“此人長臂大耳，相貌異於常人，想來必是豪傑一流，因我笑之。”
傅燮瞧了瞧這人的胳臂和耳朵，颔首說道：“确乎與常人不同。”心裏有句話沒有說出來，“生有異象的人多了，這人雖與常人不同，但觀之卻是白身，立於鄒靖身後，仿佛親兵侍衛，也不見得就是豪傑英雄。”
董卓介紹完随從他來的一衆将校，皇甫嵩也給他介紹了一下北軍的那幾個校尉和傅燮、荀貞等人。
介紹到荀貞的時候，董卓笑道：“司馬是颍陰荀氏的人麽？司馬可能不知，我就是在你們颍川出生的啊！我父曾在汝郡爲輪氏尉。”說起他父親的官位，他大大方方，沒有什麽覺得“位卑慚愧”之态。荀貞行軍禮，恭謹說道：“昔貞爲颍川北部督郵，行輪氏縣，聽縣中吏民閑談，他們至今還懷念将軍父親在時。”董卓哈哈大笑，說道：“汝郡天下名郡，多博學宿儒，我小時候沒機會，沒怎麽讀過書，常自慚愧，一直都想再去一次貴郡，拜個名師，學學經籍。”
他這話隻是客套，他要真想拜師早就拜了。
衆人見禮畢，各歸軍中。
由董卓在前引路，皇甫嵩先過界橋，留下傅燮等指揮大隊渡河，他特地帶上了荀貞和他一起。
借此機會，趁皇甫嵩與董卓等在前策馬徐行說話的空兒，荀貞壓住馬速，讓過鄒靖等人，等來那個長臂大耳的年輕人，笑問道：“觀足下相貌必爲英雄，貞敢問足下大名？”
董卓剛才介紹的隻是将校，這個年輕人在軍中沒有職位，所以沒通姓名。
荀貞發才沖這個年輕人微笑已使這個年輕人頗爲呆怔，這會兒見荀貞又主動等他過來、問他姓名，更覺得奇怪，忙答道：“久聞司馬之名，在下劉備，涿郡涿縣人也。”