回到軍中，許仲等已指揮部卒搭建起了營地的雛形，最先建好的自然便是中軍，荀貞沒有直接去中軍，而是先在營中轉了一圈，檢查了一下築營的進度與細節，吩咐許仲等人，說道：“雖然我部在本地不會久留，但營區也要認真搭建，不得敷衍了事，外邊的壕溝再挖得寬點、深點，栅牆搭得高點、堅固點，望樓等物也都要建起。”許仲恭謹應命。——行軍打仗決定成敗的往往是細節，智謀超衆之将少有，大部分的領軍将校其實也都是中人之才，戰場争鋒，很多時候比拼的不是智勇，而是看誰犯的錯少，所以荀貞在細節方面很注意，不但自己注意，并且言傳身教，叫自己麾下的這些将校也都注意。
視察完築營的情況，荀貞與荀攸、戲志才等轉回中軍。将帳裏剛剛坐定，荀攸忽想起一事，又起身走到帳篷口，負手向西北邊的大河望去，說道：“河對岸便是東武陽吧？”
荀貞答道：“不錯。”
荀攸點了點頭，回到席上坐下，笑道：“這東武陽縣有一名士，貞之，你可曾聽聞？”
荀貞問道：“你說的是？”
荀攸笑道：“此人姓陳名宮，字公台，少與天下知名之士皆相連接，名聞於州郡，亦有名於海内。”他低頭想了片刻，接着笑道，“大約四五年前，他曾來過吾郡，也曾來高陽裏拜谒過咱家的家長，你當時……，你當時好像不在縣裏，我倒是适逢其會，與他有過一面之緣。”
“陳宮？”不管是前世還是這一世，對此人之名，荀貞都有耳聞。前世不說，隻說這一世，他聽荀衢講過，說陳宮乃是東郡名士，性情剛直，在兖州頗有聲名。
戲志才說道：“我聽聞過此人之名，聽說他少年早慧，年少時有過不少聰敏之舉，因知名縣中，後遊學颍川、南陽、洛陽等地，與天下名士相交，遂名動州郡，乃至聞於海内。”
說着話，他往帳外望了眼，帳外暮色深深，兵卒們持闆築營，勞作之聲不絕於耳，荀成帶着本曲兵卒正巡營警戒，時有持矛披甲之士從遠處經過，有飯香飄入帳内，卻是中軍的夥夫已做好了飯。東阿離黃河約有十來裏地，雖相距不近，但也不遠，坐於帳中，隻覺空氣濕潤。戲志才收回目光，說道：“東武陽與東阿不同，早被黃巾賊攻下，凡被黃巾賊攻破之城必遭燒殺擄掠，吾等一路北上，颍川、南陽、陳留，多見被荼毒之家，黔首被害，衣冠殘破，也不知這陳宮逃沒逃得過此劫？”
荀貞心道：“他肯定逃過此劫了。”
東郡屬兖州，颍川屬豫州，兩郡盡管相隔不遠，但卻是分屬兩州。自入兖州以來，荀貞明顯覺得“荀氏子弟”這個名号遠不及在颍川、汝南時好用了。漢人重故土，鄉土觀念很強，表現在政治上便是“視郡如國”，“視郡守如君”，表現在士族的身上就是不同州、不同郡的士子往往會結成一個“地域集團”，互相聯姻、互相提攜，同時爲了争名求勝，又常會與别的“地域集團”公讦論難，樂此不疲。就别說豫州、兖州這兩個不同的州了，便是穎川、汝南這兩個相鄰的郡，在面對閹宦時，兩郡的名士固然團結一緻，但在内部卻也是“論争”多有的。許多年後，孔融就代表汝南士子與陳群起過一場争論，孔融爲此還專門寫了一篇《汝颍優劣論》，誇贊汝南士子，貶低颍川士子，孔融并與荀悅、荀祈等荀氏家族的成員争論過肉刑、聖人和孝等話題。孔融專與颍川士子爲難，固是有存心與曹操作對的原因，但從中卻也可以看出，不同地域的士子間确實存在競争和一定的排外性。故此，荀氏子弟的名号在兖州不如在颍川、汝南好用也就不足爲奇了。比如說荀貞今天見到程立，這要把程立換成是颍川的士子，對荀貞肯定是熱情有加，而程立對荀貞雖也很客氣、禮敬，但就荀貞的感覺來說卻總覺得有點疏離。因此之故，此時他雖聽荀攸提起了陳宮之名，也知道陳宮是個多謀之人，但心中卻沒多起多少漣漪，記起程立便是程昱時，他還生過一點招攬籠絡之心，而此時卻是根本就沒這個心思了。
帳外親兵進來，說道：“東阿令遣人送來了些酒肉，說是勞軍的。”
雖然招攬不來程立，也沒什麽心思招攬陳宮，但既到貴地，卻也得禮數做足，以免被人誤會傲慢自大，故此荀貞馬上站起來，對荀攸、戲志才說道：“我等出去迎迎。”出帳迎上送酒肉之人，卻是東阿縣的主簿，荀貞請他幫忙向東阿令、程立代轉謝意，收下了酒肉。
在東阿縣外停駐了三天，其間，程立又來過一次，與荀貞、荀攸、戲志才坐談了會兒。
荀貞問起東武陽等黃河對岸諸縣的情況，程立說道：“吾郡黃巾賊之主力悉在濮陽、白馬，河對岸并無多少賊兵，攏共四五千賊兵，分布在八縣之内，各縣賊兵多者千許，少者隻有三四百，今且又波才授首，群賊無首，以司馬八千之衆，大勝之威，擊之如擊腐木，不需皇甫将軍再遣兵馬來，隻司馬一軍便足以将此諸縣盡數收複了。”
荀貞麾下的諸人聞此，一個個都面露喜色。
黃河對岸有八個縣，如能将這個八個縣收複，這可都是軍功。東郡共有十五城，八個縣相當於半個郡，這份軍功如果放在一人的身上，就算在朝中沒有背景，也足能給他換個黑绶銅印帶帶，即使平攤到諸人的頭上，加上諸人以前的軍功，等到戰後也足可以封官加爵。
隻可惜現實總不如想象的美好。
三天後，看送俘虜和蔔己首級去白馬的辛瑷部衆歸來，帶回來了一道皇甫嵩的将令，這将令讓劉鄧、典韋、江禽、江鹄諸人大爲不滿，卻是皇甫嵩令荀貞交還之前借給他的那五千步騎，并令荀貞歸入北軍五校的一個校尉的指揮之下，等這個校尉到後再西渡黃河，擊東武陽、陽平，取發幹，同時，皇甫嵩還派遣了另外兩個将校分頭渡河，攻取餘下諸縣。
劉鄧帶頭，領着江禽、江鹄、高甲、高丙、大小蘇等人來将帳裏找荀貞，第一句話就說：“荀君，皇甫将軍這分明是在搶功！蔔己是被咱們擊敗的，憑什麽讓那北軍的校尉和那兩個什麽什麽将校渡河搶功？程立不是說了麽？對岸諸縣就沒什麽守賊！隻我等一支人馬就足以把它們悉數收複！皇甫将軍不公！”
江禽跪拜在劉鄧的後邊，偷觑了眼荀貞的表情，見荀貞不動聲色，當下偷偷搗了搗跪拜在他身邊的高甲。高甲昂頭嚷道：“老劉說得對！荀君，皇甫将軍這明顯是偏心！我等自在颍川從皇甫将軍以來，曆次鏖戰，哪次不是打先鋒？舞陽擊波才，是咱們先破的波才的陣！西華擊彭脫、劉辟，又是咱們先殺入的劉辟的大營！東郡擊蔔己，是咱們先打下的韋鄉，又是咱們在白馬浴血死戰，困住了近萬賊兵，皇甫将軍這才能輕松收複濮陽。攻複濮陽，又是荀君你主動請纓，馬不停蹄追擊蔔己，日夜不息疾行百餘裏，激戰倉亭，一舉擒殺蔔己！在我等出生入死的時候，那什麽北軍的校尉和那兩個什麽什麽将校又在做些什麽？那會兒怎麽不見皇甫将軍派他們出戰？我等蹈危履險，苦戰連連，好不容易把蔔己擒殺了，皇甫将軍卻遣那幾個将校出擊了？這不明顯是在搶咱們的功麽！我不服！”
江鹄、高丙跟着大叫：“我也不服！”
蘇則、蘇正兄弟比較穩重，沒跟着江鹄和高氏兄弟叫嚷，但也都是一臉的不服氣。
荀貞一一看過他們，卻誰也沒搭理，而是點名江禽，說道：“伯禽，你也不服麽？”荀貞對自家麾下的這些故人舊部了如指掌，非常熟悉他們的脾氣性格，劉鄧性直，藏不住話，高甲、高丙兄弟和江鹄脾氣暴躁，蘇則、蘇正雖然性較穩重，但在西鄉、颍陰這幫人裏他倆的威望并不出衆，能糾結起這麽多荀貞的故人、舊部來叫嚷不服的隻有兩個人，一個許仲、一個江禽。許仲肯定是不會這樣做的，那麽這樣做的隻能是江禽了。所以，荀貞誰也不問，直接就問江禽。
江禽俯首在地，說道：“荀君，我不是不服，隻是不忍看我等兄弟拼死拼活殺出來的功勞被别人奪走。”
“那依你的意思，我等該怎麽辦？”
江禽悄悄擡起了點頭，瞄了荀貞兩眼，見他面沉如水，看不出喜怒，壯起膽子，說道：“以我的愚見，不如趁那個北軍的校尉還沒有到，咱們搶先渡河，先把東武陽、陽平等縣打下！”
荀貞轉臉瞧了眼荀攸和戲志才，笑道：“公達、志才，你們說，這得有多大的仇才會想着置我於死地啊？”
江禽等茫然不解，但卻也聽出了荀貞這話不是什麽好話，江禽問道：“君此話何意？”
荀貞霍然起身，翻然變色，說道：“軍法：不從令者斬。皇甫将軍将令已下，你等卻撺掇我違令，江伯禽，你這不是想要置我入死地麽？”
江禽惶恐大驚，叩頭不已，連連叫道：“荀君，小人絕無此意，小人絕無此意！”
劉鄧、江鹄、高甲、高丙、蘇則、蘇正等人亦驚惶叩首，表示自己并沒有這個意思。
“你們若無此意，又爲何撺掇我違反軍令？”
“小人等……。”
“我知道你們是不忿失去戰功，但卻要知：行伍征戰裏最大的不是戰功，而是軍令。今日你等撺掇我違反将令，便不說下場後果，隻說如果我帶頭違反皇甫将軍的軍令，你們日後會怎麽樣？”
江禽、劉鄧等不解荀貞之意。
戲志才替荀貞解釋，拍案斥道：“今日你等撺掇司馬違逆皇甫将軍的軍令，司馬若從之，那麽日後你們的部衆是不是也可以撺掇你等違逆司馬之軍令？”
帶兵之将最忌諱的就是部衆不聽從指揮。江禽、劉鄧等也帶兵了一段日子了，聽得戲志才此言，明白了荀貞的意思後，比剛才更加的惶恐起來，衆人齊齊叩首，叫道：“小人等絕不敢違逆司馬軍令！部衆裏若有人敢撺掇小人等違逆司馬軍令的，小人等必斬之，将其首級呈給司馬。”
“那麽按你們的這個處置辦法，我是不是也該斬了爾等，送爾等之首級給皇甫将軍呢？”
劉鄧、江禽等早沒有了初入帳中時的不滿情緒，一個個惶恐害怕。荀貞治軍有兩個特點，平時厚待将士，愛兵如子，但一旦嚴厲起來卻是鐵面無情。荀貞熟視他們良久，說道：“念爾等這是初犯，便暫留下爾等的首級不取，若有下次，定斬不饒！”
“謝司馬開恩！”
“死罪可免，活罪難逃。子元、叔業，依照軍法，該如何處置他們？”
李博、宣康兩人現在代掌軍法，同時兼職荀貞的文書。李博恭敬答道：“依律當斬，不過如司馬适才所言，念彼等初犯，可改鞭笞之刑。”
“即将渡河攻戰，這鞭笞之刑且先寄下，待戰後由你親自來監視行刑！”
李博應諾。
“下去吧！”
江禽、劉鄧等跪伏地上，膝行倒退出帳，出了帳篷，彼此對視，額頭上都汗涔涔的，卻是皆被荀貞吓出了一身冷汗。聽得荀貞在帳中說道：“子元，派人去把君卿、阿褒、典韋、叔至、何儀諸人請來，今晚我和他們一塊兒吃飯。”荀貞麾下有頭有臉的諸人裏，卻是隻有許仲、陳褒、典韋、陳到、何儀五人今日沒來，很顯然，荀貞請他們晚上吃飯意在褒獎。
劉鄧大悔，瞪了江禽一眼，說道：“下次再也不聽你的了！”從地上爬起來，轉身離去。
江禽苦笑一聲，心道：“唉，隻顧着想奪回本屬我等的功勞，卻怎麽忘了荀君當年在西鄉别院說的話？”荀貞當年初建西鄉别院，對許仲、江禽等這些輕俠、門客說過一句話：“不違吾法，則來日若能建立功業，保爾等富貴；若違吾法，莫怪我無情。”
帳中，聽着劉鄧、江禽等人相繼離開，荀貞搖了搖頭，說道：“這些驕兵悍将，三天不收拾就要給我惹麻煩，來汝南前，他們道辱費暢，現在連皇甫将軍的将令也敢試圖違背了！”話雖如此說，荀貞對此其實還是頗爲滿意的，違反皇甫嵩的将令當然不對，得嚴厲訓斥，但由此卻可看出，江禽、劉鄧等人對漢兵并無多大的歸屬感，換而言之，也就是說，他們從内心深處就認爲他們是荀貞的私兵，要不然，他們絕不會來鼓動荀貞違抗皇甫嵩的。
而至於皇甫嵩遣人“搶功”之舉，荀貞對此倒是沒什麽不滿。一來，皇甫嵩對他很提攜，讓他以佐軍司馬之職行别部司馬之實，——獨領一軍征戰，這是别部司馬才有的權力，荀貞是個知恩之人，對皇甫嵩的這份提攜厚待之恩，他銘記心中；二來，他也理解皇甫嵩，皇甫嵩麾下将校雲集，這些将校各有來頭，該給他們些功勞的時候也要給的。
等了兩天，皇甫嵩派來指揮荀貞部的那個北軍校尉來到。他随行隻帶了五百三河騎士，荀貞把皇甫嵩借給自己的五千步騎轉交給這個校尉，并恭謹地帶本部聽命於其帳下。
這個校知荀貞自從征以來戰功赫赫，倒是沒有以尋常的佐軍司馬視之，頗爲倚重，用爲副将。全軍離開東阿，渡河西進，先擊東武陽，果如程立所言，一戰而下。這個校尉也知皇甫嵩給他這個差事，實際上就是送功勞給他的，因爲皇甫嵩還派了另外兩路人馬，故此爲了争功，沒有在東武陽多停。荀貞随軍而行，自也就沒有時間去查訪陳宮。東武陽和陽平離得很近，隻有幾裏地，陽平的黃巾兵聞風而逃，散藏於田野，這個校尉沒空去剿滅逃跑的黃巾兵卒，進至陽平，分了些人馬暫且留守後繼續前進，向西北三四十裏是發幹縣。
發幹和陽平一樣，城中的黃巾兵卒聞風散逃，漢兵抵達時，城中已沒一個敵人。這個校尉爲了搶功，至城不入，簡單地和迎接漢兵的城中父老、士子交談了幾句，便即率軍繞城而過。縣中的百姓扶老攜幼、觀者如堵，望着漢兵威武的行進，許多百姓敬畏地跪拜道邊。
人群中一個十一二歲的少年看到荀貞披甲帶劍，胯下踏雪烏骓，在一群虎狼之士的簇擁下英姿飒爽，不覺握緊了拳頭，顯出羨慕的神色，喃喃地說道：“英雄當如是！”