各方面的事也議得差不多了，諸人識趣地告辭離去。
依照官職高低，郡丞費暢先出了堂，繼而是五官椽韓亮、郡主簿王蘭、計吏郭圖等人，荀貞保持謙虛的作風，落在最後一位。荀攸、戲志才、樂進等人随在他的身後。
在堂門口穿上鞋子，荀貞與諸人往外走去。
久在堂内，驟出堂外，迎上燦爛的陽光，荀攸眯了下眼。
戲志才伸個懶腰，笑道：“這好幾天了，都沒好好睡個覺，方才在堂上，我差點都睡着了！”
“這幾天與賊兵交戰，城中人心不穩，你家娘子也不知怎麽擔驚受怕呢！今賊兵已退，善後的諸項事宜也都已安排下去，可以輕松一下了。志才，等會兒出了府門，你趕緊歸家去，好好撫慰撫慰你家娘子。”
戲志才本是性情中人，聞言不推脫，應道：“好！”
快走到院門時，荀貞回了下頭，本是想再向留在堂上的文太守行個禮，卻發現文太守呆呆地跪坐在席上，眼神渙散地望着院中初生嫩葉的高樹。他本就瘦小，這會兒從院門口看去，中間隔了一段距離，越發短小幹瘦了，獨坐空曠冥暗的堂上，給人一種蕭瑟之感。
荀攸輕聲說道：“府君這次怕是難逃朝廷的罪責了。”
這次太平道起義聲勢浩大，幾乎遍及帝國全境，遭亂的不止颍川一郡。
文太守初上任本郡不久，對地方尚不太熟悉，郡中道衆作亂或許還可以此爲借口來推脫些責任，把一些責任推到他的前任、前前任身上，但是範繩呢？他拒絕了鍾繇勸他捕拿範繩的建議，這顯然是他昏聩失察，是他的罪錯。更别提範繩還是他的鄉黨，他也正是以“鄉黨”爲理由拒絕的鍾繇，往大裏說，他這就是“包庇反黨”，這個罪名就大了。
盡管這次太平道起義的根本原因是在朝堂，是在天子，是在權宦當權，可天子與當權的宦官怎麽可能會承認？等到平息了叛亂之後，肯定是會推出幾個高官大吏來背黑鍋的，有了“包庇反黨”這個罪名，文太守斷難無事。
文太守雖然剛愎自用，就任以來，對荀貞、荀彧不假辭色，對他兄弟兩人頗有偏見，可說到底，這隻是因爲他好抓權，怕被本郡大族架空，細數他上任以來的各項政事舉措，其實并無太大的過錯，也可算中規中距，最終卻落個這般下場。
荀貞想道：“細說起來，他當初不肯捕拿範繩，也是顧念鄉黨情誼，最終落個如此下場，既可恨，亦可歎。”
可恨他剛愎自用，沒有眼光。可歎他好心沒得好報。
荀貞恭恭敬敬地沖高坐堂上的文府君行了個禮，對荀攸說道：“走罷。”
“去哪裏？”
“去城外。”
剛才離開前，他問了一下文太守該怎麽安排樂進帶來的這些人。
郭圖擔憂這些人中也許會有太平道的細作，同時也擔憂如果放了鐵官徒入城後，沒準兒這些刑徒會惹事生非，因此提議不要放他們入城，而是安排在城外駐紮就好。文太守同意了。
荀貞對此沒有異議，隻是說：“北城臨河，不是駐紮之所。波才退兵前，一直主攻的都是城東，城東守卒傷亡甚衆，城門亦有損壞，若再有賊兵來犯，怕會守衛不易。”因此建議把駐紮的地點改爲城東門外，如此可與城内成掎角之勢，有利守城。文太守也同意了。
出了太守府，荀貞先叫人牽了匹馬給戲志才，又點了兩個賓客，命送他歸家，接着命令樂進、小夏、江鹄和沈容：“你們速去城北，看看百姓、鐵官徒、投軍的豪強壯士渡完河沒，如果渡完了就帶來城東門外。我在東門等你們。”
樂進四人應諾，行了一禮，加快腳步先去了。
——在樂進整編鐵官徒時，沈容雖是被迫的，也算有功，因現如今依舊還是鐵官長。
荀攸瞧着他們離去的背影，笑道：“貞之，你有識人之明啊。”
“此話怎講？”
“樂文謙雖有冒雪千裏奔師喪之舉，然其貌不揚，身形短小，讷讷若不能言者，怎麽看也隻是一個尋常人罷了。你早前舉薦他爲鐵官主簿時，我還不解你的意思，今日看來，你真目光如炬也。我真沒看出來，他竟如此膽烈果決，若非此人，也許這千餘鐵官徒已經從了賊了！”
得他稱贊，荀貞甚是汗顔，心道：“樂進的确相貌尋常，要非我是從後世來的，就算與他路遇，隻怕也想不到這麽一個身材短小、相貌尋常的年輕人竟是鼎鼎大名的五子良将之一。”
想到此處，他不覺想起了許仲等人。
……
他門下的諸多賓客裏，要說誰與樂進最像，唯有許仲，一樣的形貌短小，一樣的勇武敢戰，而且一樣的出身貧寒，唯一不同的是，樂進識書知字，許仲不讀書。
他又想道：“這幾日臨敵接戰，君卿臨危不憚，雖然暫時還看不出他有沒有将才，但至少在勇氣上他已不遜樂進。”
第一次見許仲是在繁陽亭舍，當時許仲匹馬單刀夜入亭舍，獨對亭中數人夷然不懼，當時荀貞就知道他很有膽色，但是，在鄉中争強鬥狠和在戰場上與敵交戰不同，“勇於私鬥”的人不一定也會“勇於公”鬥，一個是十幾人至多百十人的鬥毆，一個是成千上萬的作戰，前者隻需要小勇就行，後者卻非有大勇不可。就比如秦舞陽，十二歲就敢殺人，去刺秦王時卻色變振恐。在鄉中可能是個勇士，換個地方，到了戰場上可能是個膽小鬼。
在這幾天的臨敵接戰中，許仲表現出了他的勇敢和無畏。這就說明，他是個真有膽色的人，是個可造之材。
——要說起來，荀貞門下其它的賓客在這幾天的作戰中也都表現得不錯，沒有畏懼退縮的，可與許仲相比還是有不同的。許仲一直追随在荀貞的左右，在交戰時，他的位置是處在整個隊伍的最前邊，而其它的賓客都在後頭，首先不用最先面對敵軍，跟着往上沖就行了，其次可以抱團。抱團的時候，人的勇氣肯定會比較大的。這就不同於許仲的位處最前、沖鋒敵陣。
這幾天與黃巾軍交戰，荀貞在指揮領導的同時，也在暗中觀察他門下的衆多賓客。
除了許仲之外，江禽、劉鄧、陳褒的表現也讓他較爲滿意。
劉鄧不用說了，真一個悍勇之徒，隻從他敢在波才等人面前斬殺波連就可以看出，此人絕對是一個可堪造就之人。陳褒雖沒打過先鋒，但在作戰時，他居中策應，膽大心細，和荀貞、許仲等人配合得很好。江禽殿後，不但沒拖後腿，而且頗有眼色，能夠随機應變，在看到敵人的弱點後，總會适時地高喊幾句，一方面造成敵人的混亂，一方面趁機擴大己方的戰果。
可以說，之所以能夠在數萬黃巾的圍困下，曆經多次激戰而終守城不失，其中固有荀貞之功，亦有許仲、江禽、陳褒、劉鄧等人之功。
回憶完門下賓客在這幾天作戰中的表現，荀貞心道：“公達說我有‘識人之明’。與其說我有識人之明，不如說我運氣不錯，投到我門下的這些賓客剛好都可堪一用。”
事實上，這也沒什麽奇怪的地方，不能單純說是“運氣不錯”。
歸根結底，還是荀貞一向的努力使然。他自主動求任爲繁陽亭長以來，一直積極結交鄉裏輕俠，如許仲、江禽都是本鄉的翹楚，在出任北部督郵後，他又再三交代許仲、江禽延攬各縣勇士，可以說，郡南數縣的鄉間勇士如今泰半都在他的門下了，像劉鄧就是後來投奔他的。
許仲、江禽乃是本鄉萬餘百姓中的翹楚，俗話說，勝十人者爲傑，勝百人者爲豪，勝千人者爲雄，勝萬人者爲英，他倆勉強可算一個“人英”了。
劉鄧更了不得，是從數縣勇士中脫穎而出的，勇武自然遠勝常人。
便是陳褒，也是唯一一個從繁陽亭舍裏冒尖出來的。繁陽亭舍裏的人多了，如杜買、黃忠、程偃、繁家兄弟等，相比陳褒，他們就遜色許多，不值一提。繁陽亭裏出來的還有一個程偃，程偃這個人，荀貞看重的是他的忠誠，至於武力、智略什麽的，程偃也隻是常人之姿。
所以說，他們這幾個人能有些異於常人之處，不足爲奇。
不過，他們現在的這點“異於常人之處”，也隻是和普通人比較而言，和日後的那些“蓋世名将”相比，還是遠遠不如的，将來如果有機會遇上，孰高孰低，還得看他們能自家的造化，還得看他們以後是否能有進步。
所有的名将都不是天生的，都是從一場仗、一場仗中打過來，學過來的。
黃巾一起，天下大亂，這以後要打的仗多了去了。因此，對許仲等人日後能夠達成什麽樣的成就，荀貞還是頗爲好奇的。
……
太守府外，荀貞翻身上馬，去城東門之前，轉首向城北望了眼。
樂進、沈容、小夏、江鹄四人的背影剛剛消失在街角，不用多久，他們就會帶着數千人衆趕去城東門外。
荀貞心道：“克己忍欲辛苦數年，終得樂進、許仲衆人，小心謹慎提早布局，今又得千餘鐵官徒。就不說剩下的那些百姓、投軍的豪強壯士，隻憑這些人，天可憐見，老子總算有些在亂世中立命的把握了！”
一時激動，他爆了句粗口，但也可以理解，辛辛苦苦這麽久，總算有了點自家的班底了。
下午的陽光明亮溫暖。
巍峨的太守府前，長街兩側五步一崗、十步一哨。
新綠的道邊樹舒展枝葉，在一衆虎狼之士的護擁下，年方二十餘的荀貞坐於馬上，說不出來的英武過人。
——
1，樂文謙雖有冒雪千裏奔師喪之舉，但其貌不揚，身形短小，讷讷若不能言者，怎麽看也隻是一個尋常人罷了。
以貌取人，古今中外皆是，就連孔聖人都“以貌取人，失之子羽”，何況凡夫俗子？
隻說漢代。
一如其它的一些朝代，在漢代，對入仕之人亦有形貌上的要求，如：面有創傷者，不得爲吏。又如：不足六尺二寸的“罷癃”的成年人亦不能入仕。
“高不滿六尺二寸以下爲罷癃”。“在鹽鐵會議上，桑弘羊以儒者身材瘦弱、其貌不揚爲前提，推引出他們‘安知國家爲政、縣官之事’的結論。鄒陽也發出了天下布衣之士，雖懷過人才智，但由於貧窮瘦弱而難以發迹的慨歎”。
面有創傷者，不得爲吏：《漢書?薛宣傳》記有薛宣的兒子使刺客毀人面目，以阻止其任司隸校尉。《後漢書?張酺傳》：“（王）青亦被矢貫咽，音聲流喝。前郡守以青身有金夷，竟不能舉”。王青三世忠烈，他的祖父被王莽軍殺死，爲了保護上官，他的父親又身死，他亦負重傷，卻就因爲傷在咽喉，說話嘶啞，因不能被舉薦。——許仲、程偃臉上都有傷，許仲更是自毀容貌，依照漢制，若在太平時節，他倆都是不能入仕的。
漢代遴選博士子弟的條件之一是：“儀狀端正者”。
漢人的審美觀承前啓後，一方面他們遵循的大多容貌評價标準可在上古找到蹤迹，另一方面又影響了後人，最突出的表現就是高揚了男性的雄強健壯，乃至須髯發達。
《漢書?田千秋傳》記：當“爲人魁岸，容貌甚壯”的江充出現在宮中時，武帝情不自禁地贊道：“燕、趙固多奇士”。東漢時，“須眉甚偉”的陳茂求見南陽太守，太守竟“不覺自起立，賜巾延請，甚嘉敬之”。
當然，這方面最出名的例子應是關羽了。關羽“美須髯”，并以此自豪，諸葛亮給他寫信，投其所喜，稱馬超和他比起來是：“（馬超）猶未及髯之絕倫逸群也”。以“髯”代替其名。