時間是正午，外頭隐隐約約的，還能聽見城市間的鑼鼓聲，庭院裏有水池假山，綴着冬日的積雪，一看便是富貴之家，卻又顯出幾分素淨清雅來。正廳擺了大桌子，桌子中央镂空，擺了熾烈的炭火，即便開門飲宴，桌邊的食客也不覺寒冷。
不過，此時桌邊所有人的臉色，都是白的。
從外頭的騷亂傳來不過片刻，士兵與身着便裝的秘書處工作人員就已經進來了，在大部分時間，這已經是政治場上控制犯人的手段，而之後甯毅的突然出現，在這樣的時刻，這樣的場所，就像是市面上志怪小說的描述般令人難以理解。
在如今的西南，他的身份太高，李如來的身份太低，就身份而言，即便李如來想要造反，甯毅都不必出面跟他相見。而就地點來說，以他的身份，用控制犯人的手段，徑直進入李如來的私宅，在任何情況下，這都是一個不合适的舉動。
這般奇怪的反常，無論如何，事情都會很大。
看見走進來那道身着墨色大衣身影的第一眼，李如來便下意識地伸手擦了擦額頭上的汗，他甚至忘了低頭，而李東稍稍退後一步，站直了軍姿，其餘幾人，表情各有混亂，但身體大都僵在了那裏。
甯毅掃了衆人一眼，目光旋即轉移到外間的庭院與桌内的菜肴上，他的目光看來平靜，拉了張椅子坐下，随後望着的庭院，點了點頭：“坐。”
沒有人敢坐，所有人都遲疑了一下，片刻之後，廳堂裏隻有沉默，有人相互望望，沉默當中，各自便都不敢坐下了。
甯毅便又看了掃了衆人一眼，他雙手放上桌面，微微笑了笑：“院子造得不錯，花了心思，但是還能聽到敲鑼打鼓的聲音，地方不夠大，這就失了江南園林的雍容了，是剛到成都時買的地吧，李将軍？”
李如來張了張嘴，随後低了頭：“是、是的……”
“委屈你了。新園子什麽時候造好？”
“……按、按照工期，明、明年三月。”
“嗯。”
甯毅點了點頭，伸手從旁邊拿過一副碗筷來，這是先前一名軍官使用的碗筷，裏頭還有些殘羹，見他執起筷子就要用，一旁的李東蹙了蹙眉：“甯……甯……這個……”
“這個怎麽了？”
“這個……用過的……您……”
“當年在小蒼河，物資那麽匮乏，你吃過的傳給我，我吃過的傳給他，今天又有什麽關系，你是小蒼河的老人了，有了别人眼裏的身份地位，不要變得嬌氣。”
他拿起筷子随手夾了些東西吃了，似乎驚歎于菜肴的美味，略略點頭之後，方才擡頭望了李東一眼，目光嚴肅了一瞬。
“你們是進城辦事的吧。”
“是。”
“叫你們坐，你們不坐，是吃飽了？”
“……是……是。”
“沒吃飽就坐下吃，吃飽了就去辦事，帶兵的不要婆婆媽媽，我今天過來，和李如來将軍有些事情要談，比較重要，不留你們。”
“……是。”
李東等人隻是略微遲疑，随後舉手敬禮，相繼朝院子外頭去了。
甯毅将椅子搬得離圓桌近了些，又夾了幾樣菜吃，李東等人從院子裏消失後，他揮了揮手，随後保衛科、秘書處的人也相繼離開房間，至少在目視範圍内，便隻剩下他與李如來兩人了。李如來低頭站在那，深吸了一口氣，微微動了動，甯毅擡了擡頭，這一次，話語更加平靜了。
“站着吧。”
他說完這句，放下了筷子，語氣當中，已經像是在面對一個死人了。
于是庭院當中又安靜了片刻。
再開口時，卻是一句：“幾年以前，女真望遠橋兵敗，派人去招降你的時候，你反問過一句，說我這樣辦事，将來牆倒的時候，不怕衆人推嗎……是吧。”
甯毅的目光望定了李如來，像是帶着些疲憊，也帶着些恨鐵不成鋼的悲憫，李如來身體微微抖了抖：“那……那是……此一時彼一時……”
“你們武朝啊，混得出頭的将領，很多都是這樣，你是，劉光世也是，懂人情世故，懂什麽叫做世事常情，但是打不了仗，一個帶兵的，打不了仗，有什麽用？進了華夏軍以後，我沒有重用你，你心裏有怨言，醉心吃喝玩樂，交些朋友，你現在交了那麽多英雄好漢的朋友，你學會打仗了嗎？”
“我……”
“……對你……還有你的那些小兄弟，本來早就做了一套安排，你們按部就班的作死，我按部就班地做事，過個兩年，大家的事情也就了了，但是最近想了一些事情，大過年的，本來該回張村，轉道了來了你這邊，我就想問一句，你給軍隊裏的軍官送女人，按照你們的人情世故，按照封建的規矩，你該死幾次啊？”
“……”
“……你這麽懂規矩，就應該知道，在哪個朝代，都是死全家。所以今天，我是這樣過來的，不太合規矩，但不管按我的規矩算，還是按你的世故算，應該也沒什麽區别，想必你也能坦然接受。”
李如來微微擡了擡頭，臉上最後一絲血色都消失了，汗珠涔涔地滲出來，甯毅歎了口氣。
“廚子不錯，坐下吧，吃最後一頓。”
廳堂外有風吹進去，李如來的身形搖搖晃晃的，他是五十多歲的人了，平時身形高大、保養不錯，頭發還是黑的，但這一刻，像是要從畫面裏變得透明、消失。對面的甯毅将近四十的年紀，但目光中透出來的威壓則遠大于此，他拿起一隻茶杯看了看，複又放下，陡然間，一巴掌拍在了木桌上，整個木桌似乎連地闆都是一陣動搖，他憤怒的聲音吼了出來。
“坐——”
李如來拉開椅子，在桌邊坐下了，他将雙手按在圓桌上：“我、我……”
他的聲音顫抖，想要說些什麽，但終于也沒能說出來，對面的甯毅也坐了一陣，不知道爲什麽，準備殺人全家的他也顯得有些疲憊。如此過了好一陣，在李如來表情的幾度變化間，他道：“想到什麽了？”
“我……我在想……我隻是揣測、揣測……主席……若真想殺我……殺我全家，是否……便不會親自來了……”
……
“……過來之前，我正好想了一些問題。”
廳堂裏的聲音，過得片刻，才又響起來。
“投降之後，對你進行閑置的處理，有我個人的好惡在，但總的來說，對你是不是真的不公平，就好像你一直對比的陸橋山，他是敗軍之将，被抓住後進行了徹底的改造，如今可以大用，但當年望遠橋之後，決定把你當成一個典型，千金市骨，結果沒有對你做出妥當的安排，這也許是我們在工作上需要檢讨的一個錯誤。”
“當然這是小的一方面……而在大的方面，人情世故，這世道的因循，并不是不存在，我們在華夏軍的學習班上，每次都說，做事有道有術，在道的方面，要追根溯源，詢問初心，而在術的方面，必須實事求是，世間存在的規矩，不能因爲你目标偉大，就當它不存在，我們一次一次的講，當然是因爲，很多人在辦事當中，道跟術根本就分不開。然後我忽然就想到了你的問題……”
“李将軍，你在人情世故裏泡了這麽多年，投降的時候，看不懂華夏軍，情有可原，在你的幻想裏，所謂打天下，無非是團結你們這樣一幫能打的兵痞子，一起在這樣的餐桌邊，吃着火鍋唱着歌，然後許諾将來得了天下，要許你們一個什麽樣的功名，這樣的事情，從三皇五帝，到劉邦項羽李世民，都是人之常情，也是開國的常态……”
“那個時候，你們想不到太多的東西，但我好奇的一點是，李将軍，你挖空心思的交了這麽多華夏軍的朋友，在跟他們吃喝玩樂，腐蝕他們的過程中，對于華夏軍每天在喊的目的，對于我們打算做的事情，你是不是……多少有些清楚了呢？”
甯毅的手在桌上輕輕的劃了劃。
“我們想要打破儒家的循環，想要開民智，要搞格物，提倡四民，往上我們想打破治亂的循環，往下我們要破掉鄉賢的統治，希望民衆多多少少能夠在讀書之後站起來，我們想要做數千年未有的變革……幾年以前，這些東西對你來說很遙遠，你的人情世故告訴你，這些東西實現不了，甚至對于爲什麽不能實現，你有自己牢固的看法，甚至于你的看法都還比較完整，但是幾年以後的今天，李将軍，我們在一條船上，哪怕你仍舊不太認同，但對于這條船的去向，你應該已經明白了。”
微微的頓了頓。
“一般，在這樣的問題面前會有兩個選擇，第一，你下船自己死去，第二，在這條航路上哪裏礁石、哪裏有問題，用你世故的經驗，想想怎麽改掉這些世故的問題，我在想，我有沒有可能從中得到一些驚喜，你也不能再說，我沒給過你李如來機會。”
他靜靜看了對方片刻。
“領兵是不行的，給你一個村子。你知道最近在搞土改，實際上就是從鄉賢手裏奪權，我給你第一百零一個實驗村，要怎麽幹随你的便，跟工作組配合也好，你自己單幹也罷，在不違法違紀的情況下，過個幾年，你村子裏的人要富裕起來，要聽華夏軍指揮、要懂道理，小孩子要有書念，鳏寡孤獨有所養，你做得好，我給你更多的東西，将來的政治協商，會有你的一席之地，曆史書上會有你的評價。”
甯毅推開桌子，站了起來。
“在你的事情上想到這些，是一個意外，就算不是今天，未來我也會仔細考慮今天的問題，但那個時候，你全家都已經死了，所以今天過來，是你的運氣好……當然，走不走這條路，你自己的事，待會會有人進來，過去的事情，交代清楚，就當你買一條命，重新做人，之後我們騎驢看賬本，走着瞧吧。”
他離開廳堂，朝外頭走去，就在将至院門的時候，聽見李如來的聲音從後方傳來了。
“是！主席！”
那聲音隐隐的，竟還帶着些興奮，也不知是劫後餘生的激動，還是爲了能夠做事而心潮澎湃。
保衛科的人放下了對準李如來的狙擊槍，秘書處的人手也陸續撤走，快到外頭大門時，他們過來向甯毅報告：“李團長還在外頭等着。”甯毅點點頭，着人将他叫過來。
兩人坐着馬車同行了一陣，甯毅說起一件事：“當年在小蒼河打仗，我說起有個皇帝，會把貪污五兩銀子的官員剝皮植草，你們所有人都拍手叫好，你現在還會拍手嗎？”
李東想了想：“會。”
“好。”甯毅看了他片刻，點頭，“回去做個檢讨，以後交朋友要謹慎。”
李東敬禮離開後，馬車一路行駛，上了回張村的道路，過得一陣，又有幾輛車靠了上來，這也是去張村過小年的車駕，裏頭坐的是娟兒與李師師，卻是知道李師師孤身一人在成都的蘇檀兒，吩咐娟兒邀其到張村暫住，共度新年。
“神神鬼鬼的……”
得知事情的來龍去脈，甯毅笑罵一句，倒并不顯得有多高興。
師師這邊則向甯毅這邊詢問起對李如來的安排。
過去甯毅在這頭是早有規劃的，還讓師師參與過宣傳的前期準備，然而李如來送女人到軍隊的這件事委實影響惡劣，她向甯毅做了報告，這次甯毅回來，據說直接去了李如來的家裏，她便已經做好了李如來被抄家的準備。
待聽甯毅說起這次的處理，師師瞪着眼睛，一時間，也是頗感意外。
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晉地，時間是下午。
給袁小秋放了假，也處理完公務，從青宮之中離開時，天已經陰下來了。
馬車穿過冰雪覆蓋的城市，上午的熱鬧此時還在延續，但也已經有不少的人陸陸續續的開始回家，小年是祭竈的時候，晚上許多的人還是要回到家裏進行一番儀式。微微的掀開簾子，樓舒婉能夠看到部分店鋪中亮起的燈火，擾攘的人聲以及偶爾傳來的食物香味。
她去到城市側面的一處宅邸。
這處院子她已經很久沒來了。
院子裏給她開門的，是一位衣着樸素、姿色平平的中年婦女，大概是因爲平日裏見面不多，此時看見樓舒婉，便有些惶恐的樣子，樓舒婉跟她說了些話，之後讓随從轉交一些布匹和吃食，她朝着院子裏頭走去。
兩進的院落，外頭是象征性的客廳，裏頭是居住的地方，在内院能看到幾隻雞鴨，也有糞便的味道，院落前方的卧室門口，一名嘴角流涎貌似癡呆的中年男人正裹着厚厚的被子，倚坐在那兒，呆呆地看天。
這便是她的二哥，樓書恒。
他的精神和身體，都是在過去三年的時間裏廢掉的。
有很長的一段時間，樓舒婉都如同圈養豬羊般養着她在這世上遺留的最後的親人，供其吃喝，并且給他找了女人，希望這唯一的兄長，能夠以他毫無價值的生命，給樓家多少留下一個後代，但樓書恒并沒有承擔起這樣的責任，田虎那場事變當中，身體本就弱的他被拷打，吓破了膽子。
而自女真人上次南下，晉地局勢危殆，樓舒婉一度節衣縮食，餓得自己全身浮腫，對于養在家中，已成廢物的兄長，再也無暇關心，那段時間樓書恒也經曆了多次的饑餓，遭受了各種轉移的颠沛流離，他被吓得不行，一次轉移中摔破了腦袋，此後苟延殘喘，在樓舒婉都放棄了他的情況下，他倒是癡癡呆呆地仍舊活了下來。
此後晉地的情況漸漸緩解，樓舒婉每每見到癡呆的兄長，都爲之煩悶，幹脆眼不見爲淨，找了個靠譜的鄉下農婦，給了她一筆錢，讓她将兄長就此養着，不管是當東主還是當丈夫，她總之都無所謂了，此後則隻是偶有空閑時，過來看望。
或許是因爲對方照顧得盡心，樓書恒的身體沒有再垮下去，大部分的時間，或許是因爲體虛，他喜歡坐在屋檐下看太陽，如此縱然到了冬天，這樣的習慣竟然也在延續。而不得不承認，癡呆後的兄長，比起以前狂躁的他來說，看着已經順眼一些了。
看了對方片刻，樓舒婉坐在他身邊，倒了一碗溫水，一勺一勺的喂他喝下。
樓書恒咿咿吖吖，竟像是露出些許笑容。
看到那笑容，樓舒婉眼眶溫熱。
很多很多年，沒有看到兄長露出這樣的笑了，那像是兒時的笑，自成年以後，她所見到的笑容裏，便隻有瘋狂。
“……你早變成這樣多好，你早這樣笑……說不定蘇檀兒都會喜歡上你……”
“……你還記得蘇檀兒不，她的男人……唉，你說當年我多有眼光啊，你和大哥都不如我，咱麽一家人，我多有眼光啊……咱們一家人，大哥、爹爹……”
“……你不争氣啊、你不争氣啊……你說你多少留個孩子，我幫你養大了也好啊，今天二十四，竈王爺上天，家裏沒有個男人，我連竈都沒法祭啊，我一個人……你不争氣啊……”
她看着樓書恒，呢呢喃喃、絮絮叨叨，眼睛稍稍的有些紅色，但她是經曆過太多的人了，即便是說起這些，也并沒有淚水。樓書恒也咿咿啊啊地看她，像個孩子，他變成家裏最快樂的人了，而她總是不快樂。
外頭白皚皚的城市，喜慶的火光映在地面，映上天空，人們都是喜慶的氣氛。而她總是不快樂。
“……都怪你啊……都怪你……變成了呆子，都是最不負責的那一個……忘了你還有個妹妹呢……”
“哈……哈……”
樓書恒吹起泡沫，口水爆開了，像是蓦乎而去的一段人生，映在無數的笑聲裏、煙火裏，映在了酸楚與遺憾的眼眶裏……
PS：說一下，有人指出北方小年是二十三，其實這是清朝宮廷裏改的規矩，清朝以前，都是十二月二十四。
(本章完)