十二月初八，成都平原上天色陰郁。
視野前方，延伸的官道穿過鉛灰色的野地，路邊的一片村莊裏，處于農閑時節的村民們正成群結隊地穿過鄉間小道，去到附近的學堂棚屋中上課，又或是在打谷坪上操練隊列。
視野這端的近處，十幾輛大車正在道路旁邊的山坡附近修整，有人叮叮當當地敲打壞掉的車輪，甯毅站在山坡上，舒展着身體，看了一陣遠處村落裏的景象，蹙眉沉默。
于他而言，委實是奇妙的感受。
“……此事最終能成，華夏軍可與三皇五帝論功。”旁邊，一位長着張馬臉的道士正拿着幾張報紙走過來，看着甯毅的目光，道：“甯先生想必也頗爲感慨吧。”
雖然一貫以來自認随和，但這十餘年來命途多舛，當年在密偵司時便混成了綠林人的公敵，弑君之後更是常年被刺殺，以至于甯毅的身邊安保工作一直是重中之重。眼下能夠在這樣的營地間輕易地接近甯毅并随口說話，足以證明這馬臉道士在華夏軍中的地位不低，這是華夏軍格物研究院的元老級人物，公孫勝。
當年搗毀梁山之後，對于上方的人物打趴了一些，招降了一些。公孫勝是個心性不算太淡泊的道士，一開始是半威逼半招攬，讓他将手頭上的火藥技術傳給一幫學徒，後來雙方合作還不錯，甯毅這邊待技術人員向來寬厚，各種奇思妙想與格物方面的設計也令得公孫勝見獵心喜，由此便徹徹底底地入了夥。
他當年做妖道混過社會，腦子靈活，對許多想法都能觸類旁通，領會精神；還練過多年的武藝，身體極好，常年九九六，依舊精神矍铄、容光煥發。在華夏軍中一直是最好用的工具人。對于這種好員工，甯毅向來是不吝啬當爸爸一樣捧着的，此時見他手上拿着的報紙，刊登的也多是關于土地改革的新聞，顯然眼前的老道也在爲這場翻天覆地的革新歡欣鼓舞，頗爲難得。
土地改革的時間自這一年的十月底開始，伴随着沸沸揚揚的聲浪，至于十二月上旬，已經有第一批完成授課并通過“考試”的農戶順利地分到了田地。由于各地扯皮的狀況都不相同，目前這樣的人數并不多，但整個事情已經登上報紙，相傳與各人的口耳之間。
“公孫先生也說了，要最終能成才行。其實古往今來依靠強權進行分地，隻要想做誰都做得到的，即便是當年的梁山，替天行道，要強迫人把地給分了，刀架在脖子上也沒人敢說幾個不字。但問題是，分地之後，人手上的生産資料依然得是土地，而不能是暴力。”甯毅神色複雜地笑了笑，“我們現在依靠暴力把地分了，接下來要擔心真正的問題。”
公孫勝這些年對政治已經不太感興趣，方才表達的隻是樸素的喜悅，此時微微蹙眉沉思。甯毅雙手叉腰扭動着身體：“其實，我倒也不是爲分地感慨……我在想馬車。”
“……啊？”
“馬車不夠好用啊，我都快散架了……”自土地改革開始，便在外頭各處巡回奔走的甯毅歎了口氣，指向前方，“将來把土地收上來，以成都爲中心，這一圈，軌道馬車依官道而建，畫一個大圓，就是成都的三環線，第一批進行了土地改革的這些村子，都能首先富起來，這才是正經要做的事情之一。”
他頓了頓：“但是軌道馬車這個事，木制的車軌，損耗大，如果不是商業流動特别密集的地方，維護起來，未必合算，而且依賴平原地形，将來實用性不算廣泛，目前隻能算是軌道車的大規模實驗。我的意思是說是，公孫先生，格物院那邊蒸汽機原型的制造，是重點，人造動力源取代牲畜，将來才會真的變成一個嶄新時代的開端，可以與三皇五帝論功媲美的那種，我這邊最近事情多，格物院去得沒那麽勤，你要幫我多看着點，别又像林靜微一樣，讓那幫人把自己給炸了。”
基于老闆的本能，他又順手給公孫勝打了點雞血。
公孫勝點頭應諾。
“……另外一方面，紫膠是個問題，這東西将來的應用度會很廣，不光是在電線上頭，你看在馬車的減震上面，過去讓造出來的彈簧墊片是一個方面，接下來如果能用紫膠這類有彈性的東西，在車輪下面包上一圈，我們就叫做……輪胎吧，馬車的颠簸小，上頭車架的磨損更少，不管載了人或者貨，也都能跑得更快。但這個東西現在的産量實在太少了，要增加，格物院、化學院那邊，也尤其要注意這方面的人才……”
冬日陰郁，遠處的天際似在下雨，甯毅便絮絮叨叨跟公孫勝說着這些事情。這些年來，格物院整體上算是甯毅親手經管的機構，而在甯毅之下，隻有林靜微、公孫勝等少數幾人能夠管理全局，如今林靜微受傷修養，甯毅也有更多的事情要做，年關将至之際，也隻能将他對未來的規劃與其餘人等做一個大概的交代。
當然，也有一些事情是他沒有辦法說出來的。
土地改革要取代鄉賢，先決條件是中央得具備管理地方的能力，而這種管理能力的先決條件是信息的高速傳遞。信息傳遞的高速需要電報，電報需要有電，而電的發展，需要絕緣外皮，而絕緣外皮需要橡膠。
橡膠是大航海時代之後才會傳入亞洲的東西，目前整個歐亞大陸恐怕都沒有這個東西的存在。
從原理上來說，電的制造非常簡單，然而對于橡膠的替代品，甯毅找了許久也隻找到了紫膠，這東西又名蟲膠，乃是紫膠蟲汲取樹脂後分泌出來的東西，眼下算是染料的一種，也有的用作中藥，但總的來說，産量稀少。
用蟲子吸樹脂、然後分泌紫膠……相對于整個工業革命級别需要的橡膠物質使用量，将來在資本需求的推動下，說不定紫膠蟲會變成與蠶同等重量級的經濟類昆蟲，而包括大理在内的整個南方甚至整個東南亞，都有可能變成生産紫膠的殖民地。
想一想将來紫膠蟲遍地的景象，甯毅便覺得這個未來稍微有點恐怖。
如果全力支持遠在東南的君武推進大航海技術，也不知道有沒有可能在未來三五十年内完成大航海，從南美取回橡膠樹……
當然，這樣的想象過于超前，是隻屬于甯毅個人的快樂了。他一面舒展身體一面跟公孫勝聊着關于未來的隻言片語，某一刻，忽有奔馬穿過有少量客商行走的官道，朝這邊的車隊營地中過來。
是秘書處傳來的加急情報。
甯毅在外之時，這種需要單獨送來的情報自然重要，但眼下這份倒算不得機密。過得片刻，在甯毅的失笑中，情報被傳給公孫勝，再傳給其他人。這天跟随過來的部分人員便都知道了不久前發生在汴梁的大事。
“鄒旭誤我。”甯毅笑道，“動作慢成這樣，害我多給劉光世交了兩筆貨，現在都歸這家夥了。”
一旁準備離開的公孫勝此時又蹙着眉頭靠過來：“天下時局大變，接下來成都怕也要生亂，甯先生是不是……回去坐鎮才好？”
自甯毅從成都跑出來，巡回輾轉，類似的勸谏在隊伍當中便已有了多次，公孫勝這算是故事重提。事實上他早年間在江湖上混迹，此時說起“天下大變”，眉宇間依稀還有幾分“妖道”指點江山的感覺，甯毅看了亮眼，啞然失笑，自然沒有将心中的這份想法說出來。
“……天下哪有大變。些許小事。”他道，“咱們做好自己的就成。”
天上的雲依舊流淌，原野上灰濛濛的，遠處的村莊之中，關于分地的課程依舊在進行。過得一陣，車隊修整完畢。甯毅登上馬車，宣布啓程時，紅提也過來了，她也清楚了遠在汴梁發生的事情，此時笑道：“他們說你不想回去。”
“私奔要有私奔的樣子嘛。”甯毅拖着她的手笑道，過得一陣，他掀開車簾看看外頭的景色，低聲道，“總覺得早晚有一天，我們會被關在一個小院子裏頭，爲大局計，再也出不來了，那趁現在有空，就多跑跑。”
“鄒旭跟那位戴夫子的事，真的不是大事嗎？”
“大家去到自己該有的位置，沒有什麽意外的東西。不礙事的。”
話是這樣說，但是在車上坐了片刻，甯毅還是拿來紙筆，寫下一些東西。
“交總參：華夏軍于西南九死一生打敗女真，攢下些許聲名，戴夢微兩度背刺、出賣同伴，被稱作今之聖人，而今诳稱收複汴梁。對于此事，軍中同志觀感爲何，如何引導，請各負責同志酌情商議爲宜……”
“交秦紹謙、何志成：年關将至，士兵當中思鄉之情是否更甚。我認爲可于軍中進行新一輪登記摸底，記錄所有士兵家鄉所在，并結合土改局勢，對于士兵返鄉後的規劃，極其對分田分地之期待，展開一輪調研、讨論。這兩年川蜀平靜、發展迅速，開會多戰鬥少，于軍中怠戰之情，須有一輪警惕……”
“交宣傳部：……”
外頭的雲層低沉沉的，給人快下雪的感覺。
甯毅伏案書寫。馬車穿過平原。
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“下雪了哩。”
十二月十一，成都。
于和中醒來的時候，聽到了女人溫軟的聲音。
他揉了揉額頭：“幾時了？”
“剛到巳時。”女人道。
“啊……怎麽不叫醒我……”
“叫醒伱做什麽嘛，叫醒你你又來說我。”女人道，“你說你昨晚，怎麽那個時候才過來哩，和你說話，你也不聽，急匆匆地就睡了。我原本以爲你在高家姐姐那裏睡呢，看見你來了，心裏歡喜，想跟你說幾句，你卻不睬我……”
絮絮叨叨的聲音之中，身材嬌小卻甜美的女人擰來了帕子，極盡溫柔。往日裏這瑣瑣碎碎的聲音常讓于和中覺得美好，但此時心亂，卻沒來由地覺得吵，他擦了擦臉，尋找衣服。衣服被女人拿到房間裏的椅子上了，收了帕子，才又慢吞吞地給他拿出來：“有事啊？”
“沒有。”
“沒有你就陪陪我啊，方才外頭下雪粒子哩，成都這天氣，一年到頭難看見雪……”女人碎碎地說了幾句，又想起一件事情，“哦，昨夜你回來便睡下，有件事情忘了與你說，昨日晚間的時候，嚴先生到這裏來了一趟，匆匆忙忙似是來找你的，讓你今日有空去與他碰個面。我看他的樣子啊，似有大事，是今日早上大家都在說的……劉将軍被殺了的事情嗎？”
擺設溫馨的房間之中，女子的聲音聽來随意，正在穿衣服的于和中卻陡然間怔了怔，嚴肅的目光朝着那身材嬌小的女子望了過去。
在成都的一年多時間，他的地位水漲船高，因此在歡場上結下兩名“紅顔知己”。眼前名叫衛柔的女子看來嬌小柔美，許多時候甚至顯得天真無邪，實際上卻也是風月場中有過偌大名氣的人物，在過去被稱爲名妓，如今在社交場上高低也會被稱作某某“大家”。劉光世身死的消息何其重要，她此時提得看似随意，實際上心裏是如何想的呢？
一年的時間，睡過許多次了，對方與自己這等“大人物”結下姻緣之後，日常的表現也更加随和居家起來，但這一刻，于和中心裏閃過了疑問。
隻見女子的目光依舊清澈，随意地問過之後，将帕子在手中擰幹，又在木架上挂了起來，回過頭來，察覺到他的注視，眨了眨眼睛：“這樣看我作甚……”随後聲音卻微微轉低了，露出些許擔憂來：“郎君不說，我也不好問，劉将軍若然沒了，你……沒事吧？”
于和中被這樣的擔憂所安撫，想了想，繼續穿衣服。
“我有什麽事，倒是老嚴他們，這次麻煩真大了。”
他的話語和神情都平靜起來。
過得一陣，穿好衣服，于和中又在衛柔的服侍下用了些許的早餐，吃飯的過程裏，他盡量讓自己顯得平靜些，快要吃完的時候，聽得女子随意地提了一句：“那出了這樣的事情，郎君該抽空去見見李姐姐吧？”
“看情況吧，先去見見老嚴。”于和中随意道，“華夏軍忙着土地改革，師師那邊日理萬機，我也不好随随便便就說要見她。”
“劉将軍這麽大的事情……”
“對華夏軍來說能有多大？土地改革是謀萬世的事，我覺得他們未必有多在乎。”于和中說出了對華夏軍無比了解的言論來，事實上，這也是他在社交場上一貫的姿态，“當然，接下來該怎麽辦，是得找人問問了……”
如此吃完早餐，于和中一臉鎮定地離開這處别苑時，冰涼的雪粒子從陰沉的天空中落下地面，化開後像是給道路上塗了一層油。身披蓑衣的報童跑過了街道。
“……賣報賣報，中原大戰局勢明朗，劉光世将軍被各方出賣……”
“……号外！戴夢微首鼠兩端，繼續出賣戰友……”
“……解密汴梁所謂光複，武朝大小三朝廷……”
“……号外号外，戴夢微叛劉光世之所謂檄文摘錄……”
關于中原局勢變化的民間信息，自昨日上午便已經抵達了成都。下午時分，一些報紙印發了增刊，到得今天，所有的訊息應該已經如狂瀾般的席卷了整座城市大大小小的輿論場。
于和中沒能跟衛柔說起的事情是：昨日下午得知了劉光世已死的具體訊息後，他便第一時間去找了李師師，然而自下午等到晚上，師師那邊也沒能抽出空來見他。這在以往是極爲罕見的事情，也不知道這是否就代表了師師或是華夏軍這邊的态度。
他最後渾渾噩噩地回到别苑，連衛柔的說話都未曾搭理，沉沉睡去，到得此時醒來，昨日積累起來的複雜心情才漸漸的轉爲實際的情緒：事情糟糕了。
華夏軍西南之戰結束後，他一介落魄小官來到成都謀事，因爲師師的關系一步登天，這樣的際遇于他而言猶如夢幻一般，但到的如今，劉光世突然死去，夢要醒了。
過去一年多的時間，他經曆了許多醉生夢死的享受，一直接觸的，卻也算是這個時代最頂尖的一批人，談笑有鴻儒往來無白丁，對于世事的看法，也或多或少的有了提升。他知道自己能夠在華夏軍與劉光世的交易中占據如此高的位置，主要原因自然是因爲師師乃至于甯毅的照顧，但另一方面也是因爲在這場交易中，需要有他這樣一個人的出現。
長久以來他對于師師的情分心懷感激，但倘若這場交易的其中一方已經不在，生意歸零，師師也好，甯毅也好，會爲了些許的“情分”仍舊将自己捧到這樣的一個位置上去嗎？
對此他并沒有多大的信心。
尤其是昨晚他在師師辦公地外頭的院子裏等到深夜，師師那邊也并沒有讓他過去，這樣的事情讓他對于事态的發展，有着極度不安的揣測。
當然，如今也隻能盡量地鎮定下來。
乘上馬車，一路穿過正在降下小雪的城市，到得城市南端的四方茶樓，于和中才低調地從後門進入。這是如今成都城裏的輿論場核心之一，背後實際上也有劉光世一方的資金在，過去向來是他與嚴道綸等人聚會的地方，此時未至中午，從外頭看去樓内的狀況已經非常熱烈，他從後方登樓，嚴道綸已經在三樓上的包廂裏等他了，平素與嚴道綸一起的劉家軍成員，此刻倒是一個都不在。
“文齋他們呢？”
“讓他們出去打探消息了，我在這裏等你。”嚴道綸的神色看來倒還平靜。
“消息确定了？劉公真的出事了嗎？”
“戴夢微反叛的檄文傳來得其實還早一些，必然是出了事，而今消息既然已經傳得沸沸揚揚，各方消息都差不多，那多半是沒什麽疑問了。”
“戴夢微這老狗！”
“戴夢微靠出賣戰友發的家，這一次又出賣劉公，算得上得心應手，可恨劉公識人不明……”
“我看外頭還有人說他是今之聖人，說他是諸葛亮……”
“小人之流，不足與謀！”
交換了一番聊勝于無的控訴言辭，兩人在房間裏的茶桌邊坐下，嚴道綸倒了茶水，方才望向于和中：“中原的事情傳過來，華夏軍的消息渠道應當比我們快上兩三天，最近于兄有沒有去找過李姑娘？”這是他尋找于和中的訴求核心。
于和中搖了搖頭：“十月底他們土地改革開始，人就不太好找了，我也不敢貿然去麻煩她。中原的消息昨晚才聽說，原本打算今天去一趟，但聽衛柔說嚴兄在找我，這不首先還是趕來這邊了。”
在嚴道綸面前，他的神色倒也從容，往日裏嚴道綸是負責與華夏軍交易的主官，于和中靠關系上位，心理上總是被對方壓了一頭，但如今劉光世沒了，嚴道綸徹底沒了靠山，而自己這邊，至少甯毅、李師師的關系并未斷絕，心理上倒是第一次占了上風，淡定起來。
“嗯。”嚴道綸點了點頭，道，“我知道于兄弟的家人都在石首，對于戴夢微此次的事情，于兄弟怎麽看？”
“這個……總不至于殺我妻兒吧。”于和中皺了皺眉。
“難說啊，于兄弟。”嚴道綸喝了口茶，将茶杯拿在手上沉默了一陣，随後擡起頭來，“劉将軍驟去，被他留在這邊的咱們這些人，位置尴尬，如今都是一條船上的螞蚱，我也就不做遮掩了……于兄弟，咱們的家人都在那邊，能夠被派來西南，原本也都是被劉公視作心腹，能夠信任才拿到的差事，即便想投了戴夢微，恐怕也沒什麽可能。”
“這個自然，戴夢微心機歹毒，我原也不喜歡他。”
“那麽這一輪下來，咱們的家中老小，恐怕都危險了。這裏頭……于兄弟，你看啊，戴夢微是以反華夏軍立的名頭，鄒旭是從華夏軍中叛變出去的将領，雙方結合，中原再無與華夏軍和解的可能，過段時日戴夢微若穩下了局勢，從咱們這條線追下來，于兄弟，你這邊……”
嚴道綸望着他，欲言又止，于和中張了張嘴，陡然愣住了。他忽然間醒悟過來，一旦戴夢微與鄒旭結合完畢，在西南的這群人裏，嚴道綸等人還有可能與戴、鄒方面和解，被其放過家小，而唯獨自己這邊，認識甯毅又認識李師師的名頭，那便成了唯一一個會被重點盯上的人。
嚴道綸伸手過來，握了握他的手掌。
“便是爲的此事，昨晚我第一個過去找你。”嚴道綸道，“眼下關系咱們所有人的家小，無論如何，都得早做安排了。”
于和中目光閃爍，沉默片刻：“我、我去找師師……”
他說着便要起身，嚴道綸拍了拍他的手：“于兄弟，遭逢大事要有靜氣。此事不急，急也沒用，且吃完午飯再去吧，我還有些事情，要與兄弟商議。”
“但是……”
擺了擺手，安撫看來已經有些着急的于和中，嚴道綸低下頭去，繼續泡茶，過得片刻，方才神色平靜地說話。
“對了，于兄弟與李姑娘素來交好，往日裏可曾聽她說起，華夏軍中有什麽姓龍的大人物嗎？”
“……龍？”
不知道對方爲什麽忽然提出這樣的問題，于和中望向嚴道綸，想了一陣，迷惑起來。
(本章完)