江甯。
八月十七，經曆了半晚的騷動後，城市之中氣氛肅殺。
下午時分，林宗吾過幾天還要挑戰“百萬兵馬擂”的消息從“轉輪王”的地盤上傳出，在此後半天時間内，充斥了城内各個坊市間的話題圈。
人們一方面佩服這林教主的武藝高強，另一方面也已經感受到“轉輪王”許昭南的霸道。在經曆了周商勢力一晚上的突襲之後，這邊不僅沒有考慮收手，還要繼續挑戰包括周商在内，的其餘幾家勢力，也就是說，這把火已經點起來，接下來便幾乎不可能再熄滅。
而部分消息靈通的人也已經收到風聲，就在這天下午，江甯城外的“轉輪王”勢力成員敲鑼打鼓入城的規模便已有了明顯的提升，許昭南已明确地開始搖旗。而與此同時，于城市西面進入的“閻羅王”勢力，也有了大規模的增加，在淩晨的那場大規模火拼之後，衛昫文也開始叫人了。
城内各個被成型勢力占據的坊市都開始大規模地提升防禦，部分過來“淘金”的城中散戶惶惶不安，已經在計劃着往城外逃走，當然，有更多的亡命之徒則覺得時機将至，開始磨刀霍霍地準備大幹一票，或是打出一番名氣，或是卷來一場富貴，而更多的時候人們希望兩者皆有。
時不時的自然也有人爲這“世風日下”、“秩序崩壞”而感歎。
有人提起“公平王”的執法隊在城内的奔走，提起“龍賢”傅平波召集各方談判的努力，當然，最終也隻是成了一場鬧劇。無論是衛昫文還是許昭南都不給他任何面子，“天殺”那邊動手的主力做完事情便已被安排離城，傅平波召集雙方時，人家早就走得遠遠的了，至于許昭南，一切推到那林教主的身上，讓傅平波自己去找對方說，傅平波自然也是不敢的。
這些具體的訊息，被人添油加醋後，迅速地傳了出來，各種細節都顯得豐富。
在其餘四王各顯神通的此刻，所謂“公平王”反而隻能抱殘守缺、修修補補，毫無進取的意志，甚至于拿鬧事者也沒有辦法。城内衆人說起來，便也不免奚落一番，覺得“公平王”對城内的狀況委實是有心無力了。
在一番番議論與肅殺的氛圍中，這一天的天光斂盡、夜色降臨。各個派系在自己的地盤上加強了巡邏，而屬于“公平王”的執法隊，也在部分相對中立的地盤上巡查着，有些消極地維持着治安。
人們屏息等待着下一場火拼的出現……
夜晚子時。
江甯城南二十餘裏外的一座荒村附近，一隊隊人馬無聲地聚集過來，在預定的地點集合。
不遠處的村落裏，有篝火在燃燒，一些江湖人的身影聚集在篝火邊，有的已經睡下，有的還在玩鬧。
附近的山嶺中，傳出一些細細碎碎的聲音。
“報告傅大人，外圍暗哨已拔除……”
負責回報斥候穿過稀疏的林地，在可以眺望村落的丘陵邊緣，将信息回報給了無聲無息到達的“龍賢”傅平波。傅平波點了點頭。
“動手。”他道，“有負隅頑抗者……殺。”
片刻，一道道的人馬從黑暗中起身，朝村落的方向合圍過去。随後厮殺聲起，荒村在夜色中燃起火焰，人影在火焰中拼殺倒下……
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夜幕漸漸地淡去了。
晨曦吐露時，江甯城内一處“不死衛”集中的院落裏，緊張了一晚的人們都有些疲倦。
況文柏就着銅鏡給自己臉上的傷處塗藥，偶爾牽動鼻梁上的痛楚時，口中便忍不住罵罵咧咧一陣。
衆人本以爲昨天晚上是要出去跟“閻羅王”那邊火并的，以便找回十七淩晨的場子，但不知道爲什麽，出動的命令遲遲未有下達，詢問消息靈通的一些人，隻是說上頭出了變故，因此改了安排。
能加入“不死衛”中上層行動隊的，大多也是刀口舔血的老手，晚上雖然保持着緊張，但也各有放松的方法，早晨隻是稍微感到疲倦，狀态倒沒有影響太多。隻是況文柏比較慘，他前些天在那場捕人的戰鬥中被人一拳打倒，暈了過去，醒過來時，鼻梁被對方打斷了，上嘴唇也在那一拳之下破掉，口中牙齒微微的松動。
這些說起來算不得極大的傷害，但面部和口腔受傷，随時牽動一下，都感到痛苦，甚至連吃飯都受到了影響，往日裏時常光顧的半掩門也不好去了。熬夜久了，也是各種痛苦。
簡直晦氣。
他甚至都沒能看清那兇徒的嘴臉。
此時給斷掉的鼻梁上了藥，又用紗布在鼻梁上打了一個新的補丁。他已經盡量打得好看一些了，但無論如何仍舊讓人覺得猥瑣……這委實是他行走江湖數十年來最爲難堪的一次受傷，更别提身上還挂着個不死衛的名頭。人家一看不死衛臉上打繃帶，說不定背地裏還得嘲笑一番：不死衛頂多是不死，卻免不了還是要受傷，哈哈哈哈……
打完補丁，他準備在房間裏喝碗肉粥，然後補覺，這時候，下頭的人過來敲門，說：“出事了。”
出事的并非是他們這邊。
清晨的陽光驅散霧氣時，“龍賢”傅平波帶着隊伍從城市南門回來。整個隊伍血淋淋的、殺氣四溢，一些俘虜和傷員被繩子粗暴地綁縛，驅趕着往前走，一輛大車上堆滿了人頭。
這兇戾的訊息在城中蔓延，一位位好奇的人們在城市中央菜市口的大廣場上聚集起來，況文柏以及一衆不死衛也占了個位置，人群當中，各個外來勢力的代表們也聚集過來了，他們隐匿其中，查看台上的狀況。
待到這處廣場幾乎被人群擠得滿滿當當，隻見那被人稱爲“龍賢”的中年男人站了起來，開始向下頭的人群說話。
“……衆所周知，八月十七的淩晨，城内被進來的匪徒侵擾，這些匪徒持刀持槍，在城内殺人放火……自十七淩晨至天明，兩個多時辰，城内被點燃房屋上百間，造成近千人死傷，這些匪人窮兇極惡，在殺人、放火、搶奪後離去……”
“……傅某受何文何先生所托，管理城内秩序，查究不法！在此事之後立刻展開調查……于昨日夜間，查清這些匪人的落腳所在，遂展開抓捕，但是這些人，這些兇徒——負隅頑抗，我們在的勸說未果後，隻能以雷霆手段，予以打擊。”
“……大家看到了……在這場抓捕中，我們有不少人因這些匪徒的頑抗而受傷，而犧牲！但幸好不辱使命，我們将這些人，一個個的，抓了回來！有頑抗激烈的，我們當場殺了，而其他這些，有些人跪地求饒，我們饒他一條性命，但也有些人，手中有累累血債，不能輕饒的，我們今日也會讓他給大家夥兒，一個交代！”
傅平波的嗓音渾厚，目視台下，抑揚頓挫，台上的犯人被分開兩撥，大部分是在後方跪着，也有少部分的人被驅趕到前頭來，當着所有人的面揮棒毆打，讓他們跪好了。
“對了。”傅平波道，“……在這件事情的查證當中，我們發現有部分人說，這些匪徒乃是衛昫文衛将軍的屬下……所以昨日，我曾親自向衛将軍詢問。根據衛将軍的澄清，已證明這是無稽之談、是虛假的流言，惡毒的诽謗！這些窮兇極惡的匪徒，豈會是衛将軍的人……不要臉。”
“所以在這裏，也要特意的向大家澄清這件事！以還衛将軍一個清白。”
晨風拂過這廣場的上空，人群之中的某一處，有些人口中謾罵、鼓噪起來，顯然便是“閻羅王”一系的人手。傅平波看着那邊，守衛廣場的士兵手中拿着槍棒，在地上一下一下的敲打起來，口中齊道：“安靜！安靜！”那聲音整齊，顯然都是軍中精銳，而台上的另外一些人甚至拿出了弓弩，瞄準了騷動的人群。
傅平波隻是靜靜地、冷漠地看着。過得片刻，鼓噪聲被這壓迫感打敗，卻是漸漸的停了下來，隻見傅平波看向前方，張開雙手。
“今日，便要對這些兇徒當場行刑！以還所有死者，一個公道——”
台下的衆人看着這一幕，人群之中況文柏等人才大概明白，昨晚這邊爲什麽沒有展開對等的報複，很有可能便是察覺到了傅平波的手段。十七淩晨衛昫文動手，随後将一衆兇徒撤出江甯，誰知道隻在當晚便被傅平波領着部隊給抄了，倘若自己這邊今天動手，說不定傅平波也會打着追兇的旗号直接殺向這邊。
廣場側面，一棟茶樓的二樓當中，樣貌有些陰柔、目光狹長如蛇的“天殺”衛昫文靜靜地看着這一幕，俘虜中作爲重罪的十七人被按下開始砍頭時，他将手中的茶杯，砰的摔在了地上。
在廣場的一角，左修權與銀瓶、嶽雲等人看着行刑的一幕，十七個人被陸續砍頭後，其餘的人會一一被施以杖刑。或許到得這一刻，衆人才終于回憶起來，在許多時候，“公平王”的律法也是很兇的，不是殺人便是用軍棍将人打成殘廢。
就如同蘇家老宅那邊的千人火并一般，那一次數百人被抓，一個一個的，連木棍都打斷了十數根，一般人被打過一輪後，基本都廢掉了。
“‘公平王’虎威不倒。‘天殺’不如‘龍賢’啊。”左修權低聲道，“這樣看來，倒是可以私下裏與這一邊碰一碰頭了。”
左修權等人這一次代表東南朝廷過來，懷着的目的當然也就是在公平黨五系中找一系能夠相互欣賞的力量，加以合作，最終打開公平黨的門路。
“可成老師他們來過數次。這位何先生對咱們成見頗深……”
“此一時彼一時，何先生既然已經廣開門戶，再談一談當是沒有關系的。”
人群之中，看見這一幕的各方來人，自然也有各種各樣的心思，這一次卻是公平王爲自己這邊又加了幾分。
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權謀上的争端對于城市之中的小人物而言，感受或有，但并不深刻。
“龍賢”傅平波押着俘虜大搖大擺地進城造勢時，橋洞下的薛進正架起好不容易找來的瓦罐，爲身體虛弱的家人煲起藥來。
這一刻，爲他留下藥物的小小俠客，如今大夥兒口中更爲熟悉的“五尺YIN魔”龍傲天，一面吃着饅頭，一面正走過這處橋頭。他朝下方看了一眼，見到他們還好好的，拿出一個饅頭扔給了薛進，薛進跪下磕頭時，少年已經從橋上離開了。
他穿過了城市的街巷，盯上了一處賣報紙和部分雜貨的攤子。
這攤子并不大，報紙大概五六份，印刷的質量是相當差，甯忌看了一遍，找到了造謠他的那份報刊，這天的這份也是各種花邊新聞，讓人看着特别不順眼。
“不買不要一直看啊。”
攤主憊懶地說話。
“買、買。”甯忌點頭，“不過老闆，你得回答我一個問題。”
“什麽問題？”
“你這新聞紙，是誰做的。你從哪裏進貨啊？”
“……這事情能告訴你嗎？”
那攤主用狐疑的目光看着他。
甯忌便從口袋裏掏錢。
在華夏軍的訓練中，當然也有情報的打探之類的課題，純粹的盯梢會很耗時間，部分的小事情往往可以花錢解決。甯忌路上幾次“行俠仗義”，身上是有錢的，隻不過往日裏他與人打交道大多依仗的是賣之以萌，很少誘之以利，此時在那攤主面前暗示一番，又加了兩次價，很不順利。
“你這小子……打的什麽主意……爲什麽問這個……我看你很可疑……”
誘之以利需要注意的一個标準在于不能露太多的财，免得對方想要直接殺人搶奪，因此甯忌幾次加價，并沒有加得太多。但他面相純良，一番打探，終究沒能對對方造成什麽威懾，攤主看他的眼神，倒是越來越不善良了。
“……不說算了。”
甯忌歎了口氣，悻悻地搖頭走開。
此時陽光升起，道路上已經有些行人，但稱不上熙熙攘攘。甯忌垂頭喪氣地往回走，想着再去找另一個報攤打探，如此走了幾步，又站住，歎了口氣，再轉身，走向那攤主。那攤主一聲冷笑，站起身來，随後被甯忌一腳踢翻在地。
對方想要爬起來還手，被甯忌扯住一番毆打，在牆角羅圈踢了一陣，他也沒使太大的力氣，隻是讓對方爬不起來，也受不了大的傷害，如此毆打一陣，周圍的行人走過，隻是看着，有的被吓得繞遠了一些。
“……好漢、好漢饒命……我服了，我說了……”
甯忌站在那兒，面色複雜。
“你早這樣不就好了嗎？我又不是壞人！”
他有些悲憤，壞的社會讓好人變成壞人。
随後從對方口中問出一個地址來，再給了幾十文錢給對方做湯藥費，趕忙灰溜溜的從這邊離開了。
一旦探聽到情報，又沒有滅口的話，這些事情便必須盡快的進入下一步，否則對方通風報訊，打探到的情報也沒意義了。
甯忌一路飛快地穿過城池。
與此同時，在他将要去往的方向上，有兩黑一瘸的三道身影，此刻正站在一處設施雜亂、散發着油墨氣息的院落前，觀察這裏頭破舊的兩層小樓。
“是這裏的嗎？”
“聞着就是。”
“‘轉輪王’的地盤。”宇文飛渡伸手指了指院子一旁插着的旗幟。
“他幹嘛要跟咱們家的天哥過不去？”小黑皺眉。
“事情出在通山，是李彥鋒的地盤，李彥鋒投靠了許昭南，而那位嚴家堡的女公子，要嫁到時家，順手上的眼藥吧。”宇文飛渡一番分析。
小黑點頭，覺得很有道理，案子已經破了一半。
黑妞并未參與讨論，她已經挽起袖子，走上前去，推開大門：“問一問就知道了。”
“不要這麽沖動啊。”
“你女孩子家家的要溫柔……”
“幾個寫書的，怕什麽……不對，我很溫柔啊……”
“……”
“……”
“……沒、沒錯，我隻是覺得應該先禮後兵。”
“沒錯沒錯，我們扮時寶豐的人吧……”
小黑與宇文飛渡一面勸說，一面無奈地走了進去，走在最後的宇文飛渡朝外頭看了看。
關上大門。
(本章完)