朦胧的星光下，漢中城外的野地上，士兵一排一排的和衣而睡，刀槍就擺在他們的身旁，黑色的旗幟正飄揚。
這是已然成爲戰場的土地，但除了偶爾走過的巡夜士兵，後半夜的營地還是顯出了安靜的氛圍，即便有人從睡眠中醒過來，也極少開口說話。有人打着鼾，睡得沒心沒肺。
經過連日以來的厮殺，華夏軍的士兵已經極爲疲累，但在随時可能遭遇襲擊的壓力下，大部分士兵在沉睡中還是會時不時地醒來。有時候是因爲遠處傳來了厮殺或是爆炸的聲音，也有的時候，是因爲周圍顯得太過安靜，鼾聲反而會突然停止，士兵驚醒過來，感受着周圍的動靜，随後才又繼續開始休息。
對于不遠處女真營地的襲擊，到得淩晨都在不斷地響起，偶爾掀起一陣熱鬧的波瀾。沉睡的士兵們醒過來，心想：“陳亥這個神經病。”随後又安靜地睡下去。
友軍發起的戰鬥，保證了自己這邊的衆人能夠有個相對安全的休息空間。如果不是陳亥的部隊整個晚上都在希尹營地外發動襲擾，那麽在黑夜中要遭遇突襲的，或許就是這邊了。也是因此，在陳亥等人連夜作戰的同時，他們必須抓緊時間，恢複體力，以應付即将到來的大戰。
即便在最爲安靜的時刻，許許多多的事情也未有停歇。城市當中，完顔庾赤正将大量的鐵炮、彈藥拆卸裝箱，以大車從東南方向的城門運出去，送往南面的希尹大營。陳亥一方面分班次對營地發動襲擊，另一方面，也發現了這一動靜，他向後方指揮部提出了作戰請求。
指揮部駁回了他相對冒險的計劃。
“……陳亥這個神經病……”
華夏軍營地西南角，營帳中的光芒徹夜未息。秦紹謙與幾位參謀、旅、團級幹部們仍舊聚集在這裏，帳篷内油燈昏暗，木箱子上擺着簡單的戰場示意圖，大部分的旗幟插得混亂而無序，對于部分旗幟所代表部隊的位置，他們也隻是靠猜，并不是十分确定。
“陳亥手下不到一千個人，從昨晚到現在，已經兩次提出不惜一切對希尹發動進攻了。他是想着把一千人全搭進去，将希尹換成疲兵嗎……”
“陳亥是很有前瞻意識的，他已經看出來了，天亮之後這場決戰不好打。”
“一個團長，也該爲他手下的兵負點責，動不動就想犧牲自己，也不好。”
軍長秦紹謙、旅長侯烈堂、胥小虎、參謀林東山等衆人聚集在這裏，夜早已深了，說起這些事情，衆人的語調大都不高。回複了陳亥的請求之後，大夥兒還是圍繞着地圖，開始做最後的戰略決策。
“……總之，天一亮，希尹部隊就會嘗試對我們發起總攻。漢中城内，他們會将百姓驅趕出來，希尹想要畢其功于一役，宗翰也正從西面，朝着漢中趕過來。那麽，不能打呆仗，大的方向上，他們想決戰，我們可以決戰。但在戰術上，我們要抓自己的重點……”
……
寅時二刻，天空中連星辰都像是隐沒起來了，東面的夜色中傳來爆炸的聲音，劉沐俠握住了身側的刀鞘，陡然間睜開了眼睛，随後朝側面看去。過來的是班長，正一個一個地叫醒士兵。
“保持安靜，換黑衣，準備整隊、開撥……”
他們将軍服翻過來穿，露出了黑色的一面，之後在班長的指引下往西面走，指令是一邊前行一邊靠士兵的口耳相傳确定下來的。
“華夏第七軍第一師，二旅各部，在接令後即刻朝西北進發，于辰時抵達孝驿一帶，做好進攻與阻擊準備，行動前期，務必注意隐蔽。其中各團、營任務如下……”
一衆士兵接受了命令，在離開營地之前，有着些許的議論。
“往西北走，我們昨天就是從那邊過來的。”
“我們走了，希尹怎麽辦？”
“三旅也開撥了，要放棄這裏吧？”
“不對，炮兵團和一旅留下了……”
離開營地後，噤聲的命令已下，所有人都停下了說話。
一道又一道的黑色身影，趁着夜色離開了漢中南門外的營地，開始朝着西北方向散去，更多的斥候與傳令兵早已奔行在路上了。
……
天蒙蒙亮，一個個的擔架被擡入營地，大夫們開始救治傷員，營地中便是一陣忙亂。
陳亥的身上帶着濃重的血腥氣，率領麾下士兵回到營地當中，他讓一些士兵開始找地方休息，自己也險些坐在地上睡了過去，眼睛眯起來的下一刻，他一個激靈又站了起來，目光掃視着營地中的狀況。
“怎麽回事？”
有一名參謀走過來，向他報告了今天淩晨時分指揮部做出的決策。陳亥的臉上有各種思維在轉動，到得最後握起了拳頭，揮了一下：“好！”
他随後道：“我要休息一下，請你轉告指揮部，我的人會留在這裏，協同阻擊完顔希尹。”
參謀敬了個禮，轉身去了，陳亥回首朝東面望去，被他騷擾了一整夜的女真士兵營地當中，已經開始有了蘇醒的迹象……
……
漢中以西二十二裏，名爲團山集的小縣城附近，完顔宗翰的主營地内，士兵已經起來吃過了早餐，第一隊人馬拔營而出。
這一夜，完顔宗翰睡了兩個時辰，養精蓄銳。
他已經完全确認了漢中附近的情況，包括華夏軍對南門的占領，與希尹部隊展開的對峙。決定性的戰鬥就在眼前的這一刻。
過去幾天的時間裏，近十萬的軍隊在方圓百裏的範圍内被打散，但他麾下仍舊聚集了成建制的近三萬人馬。而大量的潰兵也正在朝漢中聚集。
與己方類似的情況是，華夏第七軍的一萬餘人也已經散碎得不成樣子，正朝着漢中方向湧去。由于兩支軍隊選擇的是同樣的道路，昨天晚上便因此爆發了十餘場大大小小的戰鬥與摩擦。
希尹在到達的第一時間就已經看準了時機，宗翰也認可這一時機。淩晨時分便有大量的斥候被放出，他們的任務是發動一切能夠聯絡上的潰兵部隊，聚向東南，決戰漢中！
而擊破了劍閣的甯毅，距離這裏至少還有三日的路程呢。
華夏軍也在做着類似的行動，與宗翰斥候部隊的行爲稍有不同的是，華夏軍斥候們攜帶的命令并非是讓所有部隊朝漢中集合。
這個清晨，包括斥候們聯絡上的部隊，也包括已經抵達了漢中城南而又秘密出發西進的部隊一共上萬人，正朝着漢中以西的道路上彙集過去。
完顔宗翰，正奔襲而來。
……
“……過去幾天的時間，完顔宗翰爲了避免大規模決戰中的失敗，耍手段，打車輪戰、添油戰術，他将近十萬人，一輪一輪地上來磨。看起來漫山遍野，但戰力已經一輪不如一輪，到了現在，我們打得累，他們才是真正的失了軍心……”
“……完顔希尹不同，他的一萬多人還沒有投入過戰鬥，軍心未失，我們已經很累了，跟他打決戰，是以己之短攻敵之長，那麽應對這個情況，我們要分開來看。對付希尹，我們采取守勢，盡量拖延，而以漢中爲隔斷，在另一邊，我們發動總攻！”
“……過去的幾天，完顔宗翰使勁折騰他手下的十萬人，看起來還沒有真正的敗陣。以他的傲氣，漢中決戰一旦開打，他的主力，必然全速往這邊彙集過來。那我們調動這個區域裏所有還能調動的兵力，決戰漢中以西！在他們的谷神希尹反應過來以前，強行吃掉完顔宗翰——”
“這樣的決策裏，最爲艱難的，會是留在漢中這裏，負責阻擊完顔希尹的部隊……”
……
四月二十四。
河邊的野草葉子上挂着露珠，天邊開始現出魚肚白來，随後風卷雲舒，日光從東面的山嶺間逐漸升起。兩邊的軍營裏，炊事兵都準備好了早餐，肉的香味彌漫在晨風裏。
陳亥麾下的士兵仍在睡覺。
完顔希尹看着一門門的鐵炮被裝了起來，随後推向戰場前方。他麾下的女真士兵們被陳亥的進攻騷擾了一夜，不少人的眼中都泛着血絲，這使得他們殺意高漲，恨不得立刻沖過去，宰掉對面陣地上所有黑旗軍。軍心可用，這也是一件好事。
一面面的旗幟在風中招展，軍隊擺開了陣勢，開始逐漸的前移。對面的陣地上，華夏軍士兵們站在他們壘起的土堆後沉默地看着這一切。希尹騎在戰馬上，聽着晨風從耳邊吹過，漢江從視野的遠處而來，蜿蜒奔流。他的心中忽然有種想要與對方将領談一談的沖動。
在西南獅嶺，望遠橋之敗後，宗翰與甯毅曾經有過一段交涉，當中的内容宗翰已經通過信函告訴了他，有關于格物的發展，他想了很多，當時自己如果在場，或許能說些不同的東西。
眼前，也是關鍵的一戰了，他有些東西想要與對方說一說，有些疑問想要跟對方聊一聊。可惜對面的不是那位甯人屠。
他一生經曆無數的征戰，這也是第一次生出想要“談一談”的想法，但僅僅是想法了。殘酷的戰場，畢竟不是說書人的口中的演義。他讓這樣的想法停留在腦海中。
戰争的前奏，或許是因爲壓力的積澱，總是會讓人感覺到異常的肅靜與沉默。不久之後，希尹揮手下令，大炮轟隆隆的往前推，随後，炮火淹沒了對方的陣地……
陳亥從沉睡中醒過來，眯着眼睛看了看，随後又抱手在胸，沉睡過去。
“攻——”
呼喊聲撕裂大地——
……
團山附近，完顔宗翰麾下的大軍在晨風之中前進了數裏，軍隊前鋒的斥候發現了華夏軍的蹤迹。
可能是走散了的，正往漢中聚集的部隊。
——當時的第一個念頭，他是這樣想的。
如果說完顔宗翰率領的軍隊此時仍舊像是一頭巨獸，這一刻華夏軍的部隊更像是乍看起來散亂無序的蟻群。他們分作數個集團、有大有小、從不同的方向，朝着完顔宗翰去往漢中的必經之途上彙聚過來了。
辰時二刻，完顔宗翰在周圍三個方向上，發現了華夏軍停留的蹤影。
在陸續确定了幾個消息之後，這位征戰一生的女真老将并沒有覺得吃驚，他隻是沉默了片刻，随後便想清楚了一切。
“……準備作戰。”
他說道。
……
成千上萬的華夏軍，正穿過原野、翻過山嶺，進入作戰位置。
……
女真人穿過風雲變幻的四十年。
他們的面前，進攻來了。
(本章完)