“……女真人已經南下了？”
秋風吹拂的涼棚下，甯毅的問題之後，又沉默了許久，陸橋山開了口，沒有正面回答甯毅的請求。
甯毅點點頭：“昨天已經接到北面的傳訊，六日前，宗輔宗弼興兵三十萬，已經進入河北境内。李細枝是不會抵抗的，我們說話的時候，女真軍隊的前鋒恐怕已經接近京東東路。陸将軍，你應該也快接到這些消息了。”
當今天下，甯毅統領的華夏軍，是最爲重視情報的一支軍隊。他這番話說出，陸橋山再度沉默下來。女真乃天下之敵，随時會朝着武朝的頭上落下來，這是所有能看懂時局之人都擁有的共識，然而當這一切終于被輕描淡寫證實的一刻，人心中的感受，終究沉甸甸的難以言說，即便是陸橋山而言，也是最爲危急的現實。
他回望後方的軍隊，沉默地思考着這一切。甯毅等待了一段時間。
“策反劉豫，我爲你們準備了一段時間，這是中原所有反抗者最後的機會，也是武朝最後的機會了。把這點争取來的時間放在跟我的内耗上，值得嗎？最重要的是……做得到嗎？”
陸橋山回過頭，露出那熟練的笑容：“甯先生……”
與他的笑容同時出現的是甯毅的笑容：“陸将軍……”然後那笑容收斂了，“你在看我的時候，我也在分析你。假話套話就不用說了，朝廷下命令，你軍隊做封鎖，不進攻，想要将華夏軍拖到最虛弱的時候，争取一分勝機。誰都會這樣做，無可厚非，不過機會已經錯過了，大小涼山已經穩定下來，多虧了李顯農這幫人的配合。”
“可我又能怎麽樣。”陸橋山無奈地笑，“朝廷的命令，那幫人在背後看着。他們抓蘇先生的時候，我不是不能救，但是一群書生在前頭擋住我，往前一步我就是反賊。我在後來将他撈出來，已經冒了跟他們撕破臉的風險。”
甯毅搖了搖頭：“相對于十萬人的生死，就要一路打到江南的女真人，虛與委蛇的辦法有很多，就算真有人鬧，他們還沒結果，女真人已經過來了，你至少保全了實力。陸将軍，别再揣着明白裝糊塗。這次裝不過去，談不妥，我就會把你當成敵人看。”
甯毅的聲音低沉下來，說到這裏，也回頭看了一眼，蘇文方已經被擔架擡走，蘇檀兒也跟随着遠去：“身上負擔幾萬人幾十萬人的生死，很多時候你要取舍誰去死的問題。蘇文方回來了，我們有六個人，很無辜地死在了這件事情裏，包括大小涼山的事情，我可以直接鏟平莽山部，但是我跟着他們做局，有時候可能讓更多人陷入了危險。我是最明白會死多少人的，但不能不死……陸将軍，這次打起來，華夏軍會死更多的人，如果你願意放手，要吃的啞巴虧我們吃。”
陸橋山點了點頭，他看了甯毅許久，終于開口道：“甯先生，問個問題……你們爲何不直接鏟平莽山部？”
“問得好”甯毅沉默片刻，點頭，然後長長地吐了口氣：“因爲攘外必先安内。”
陸橋山笑起來，臉上的笑容，變得極淡，但或許這才是他的真面目：“是啊，華夏軍屯兵和登三縣，如今八千人往外頭去了，和登三縣看起來仍舊強大，但如果真要出兵與我對決，你的後方不穩。我早猜到你會着手解決這個問題，但我也也真心希望，李顯農他們能做出點什麽成績來……封鎖涼山，你每一天都在消耗自己，我是真心希望，這個過程能夠長一些，但我也知道，在甯先生你的面前，這個小花樣玩不長久。”
“那問題就隻有一個了。”陸橋山道，“你也知道攘外必先安内，我武朝如何能不提防你黑旗東出？”
“答案在于，我可以鏟平莽山部，你武襄軍卻打不過我身後的這面黑旗。”甯毅看着他，“若在平時，明知不可爲而爲之，我稱你一聲壯士，但在女真南下的現在，你拿十萬人跟我硬耗。毫無價值。”
陸橋山走到旁邊，在椅子上坐下來，低聲說了一句：“可這就是軍隊的價值。”
“什麽？”甯毅的聲音也低，他坐了下來，伸手倒茶。陸橋山的身體靠上椅背，目光望向一邊，兩人的姿态一時間猶如随意坐談的好友。
“甯先生，這麽些年來，許多人說武朝積弱，對上女真人，屢戰屢敗。原因到底是什麽？要想打勝仗，辦法是什麽？當上武襄軍的頭頭後，陸某冥思苦想，想到了兩點，雖然不一定對，可至少是陸某的一點拙見。”
“願聞其詳。”甯毅推過茶杯。
“這天下，這朝堂之上，文臣武将，當然都有錯。軍隊不能打，其一源于文臣的不知兵，他們自以爲滿腹經綸，紙上談兵讓人照做就想打敗敵人，禍根也。可武将無錯乎？傾軋同僚、吃空饷、好錢糧田畝、玩女人、媚上欺下，這些丢了骨頭的将領莫非就沒有錯？這是兩個錯。”
陸橋山豎了豎手指：“如何改正，我不好說，陸某也隻能管得住自己。可我想了許久之後，有一點是想通了的。天下終究是文人在管，若有一天事情真能做好，那麽朝中大員要下來正确的命令，武将要做好自己的事情。這兩點唯獨全都實現時，事情能夠做好。”
“一如甯先生所說，攘外必先安内或許是對的，可是朝堂隻讓我武襄軍十萬人來打這黑旗，或許就錯了。可誰說得準呢？也許這一次，他們的決定作對了呢？誰知道那幫混蛋到底怎麽想的！”陸橋山看着甯毅，笑了笑，“那路就隻有一條了。”
“我武襄軍安安分分地執行朝堂的命令，他們若是錯了，看起來我很不值得。可我陸橋山今日在這裏，爲的不是值不值得，我爲的是這天下能夠走對路。我做對了，隻要等着他們做對，這天下就能得救，我若是做錯了，不論他們對錯與否，這一局……陸某都一敗塗地。”
“軍隊就要聽從命令。”
陸橋山的聲音響在秋風裏。
“陸某平日裏，可以與你黑旗軍來往交易，因爲你們有鐵炮，我們沒有，能夠拿到好處，其它都是小節。然而拿到好處的最終，是爲了打勝仗。如今國運在系，甯先生，武襄軍隻能去做對的事情，其它的，交給朝堂諸公。”
他的聲音平緩而堅定，再非平日裏笑容輕佻的模樣。甯毅的手指敲打着前方的桌子，一直都靜靜地在聽，待到這聲音落下，那敲打便也漸漸的停了，他擡起頭，長長地吸了一口氣。
“知道了。”這聲音裏不再有勸說的意味，甯毅站起來，整理了一下袍服，然後張了張嘴，無聲地閉上後又張了張嘴，手指落在桌子上。
“……打仗了。”甯毅說道。
風從附近的群山之中吹過來，嘩啦啦的沿着大地疾走，那不知建成了多久的涼棚靜靜地矗立，并不知道自己已經見證了一場曆史的發生，在簡單的告别之後，甯毅走向那黑色的獵獵旌旗，陸橋山的身後，三千武襄軍的姿态同樣挺拔，仿佛在印證和訴說着将領的義無反顧。
梓州城裏，龍其飛等一衆書生在聚集，口誅筆伐着陸橋山讓人去牢中帶走黑旗成員的可恥惡行，人們義憤填膺，恨不能立刻将此賣國惡賊誅于手下，不久之後，武襄軍與華夏軍決裂的開戰檄文傳過來了。
衆人在些許的錯愕後，開始彈冠而呼，歡欣雀躍于即将到來的戰争。
就在檄文傳來的第二天，十萬武襄軍正式推進大小涼山，征讨黑旗逆匪，以及聲援郎哥等部落——此時大小涼山内部的尼族已經基本屈服于黑旗軍，然而大規模的厮殺尚未開始，陸橋山隻能趁着這段時間，以堂堂的軍勢逼得衆多尼族再做選擇，同時對黑旗軍的秋收做出一定的幹擾。
文人士子們爲此做出了諸多詩文，以歌頌龍其飛等人在這件事情中的努力——若非衆義士冒着殺身之禍的铤而走險，抓住了黑旗軍的奸賊，令得左搖右擺駐足不前的武襄軍不得不與黑旗決裂，以陸橋山那軟弱的性格，如何能真的下決心與對方打起來呢？
這堂堂的大軍推進，意味着武朝終于對這可恥的弑君叛逆做出了正式的、轟轟烈烈的征讨，若有一天逆賊授受，士子們知道，這功勞簿上，會有他們的一列名字。他們在梓州期待着一場可歌可泣的大戰，不斷鼓舞着人們的士氣，不少人則已經開始奔赴前方。
不久之後，人們就要見證一場慘敗。
北方，巨大的軍勢行進在蜿蜒南下的道路上，女真人的軍列整齊恢弘，蔓延無際。在他們的前方，是已經屈服的神州山川，視野中的山巒起伏，水澤綿延，女真軍隊的外圍，集結起來的李細枝的軍隊也已經開撥，洶湧聚集，清掃着周圍的障礙。
雖然自劉豫被俘，發出檄文南投後，中原之地起義者、呼應者衆多，但在平東将軍李細枝的這片地盤上，顯露出來的反抗意志，目前還并不強烈。
就在李細枝地盤的腹地，山東的一片窮山惡水中，随着黑夜的将領，有兩隊騎士漸漸的走上了山崗，不久之後，亮起的火光隐隐的照在兩邊首領的臉上。
視野的一頭，是一名有着比女子更爲漂亮面貌的男人，這是許多年前，被稱爲“狼盜”的王山月，在他的身邊，跟随着妻子“一丈青”扈三娘。
而在視野的那頭，漸漸出現的男人留了一臉不修邊幅的大胡子，令人看不出年齡，隻是那雙眼睛仍舊顯得堅定而有神，他的身後，背着已然名震天下的長槍。
這是“焚城槍”祝彪。
自從甯毅弑君，天下大亂之後，被卷入其中的王山月首先在妻子的保護下回到了山東，祝彪是在小蒼河三年大戰時回來的。由于李細枝的坐大，對黑旗軍的圍剿，獨龍崗在幾次戰鬥後終于消失在衆人的視野中，祝家、扈家也彼此因爲不同的立場而決裂。幾年的時間以來，這可能是三人第一次的碰面。
曾經與祝彪有過婚約的扈三娘對于眼前的男人有着巨大的警惕，但王山月對于此事祝彪的危險并不在意，他笑着便策馬過來了，目視着前方的祝彪，并沒有說出太多的話——當初一道在甯毅的身邊辦事，兩個男人之間本就有着深厚積累的友誼，即便後來因道不同而各行其路，這友誼也并未因此而消亡。
“你們想幹什麽？”
“可能跟你們一樣。”
“那合作吧。”
“好。”
“成功之後，功勞歸朝廷。”
“論唱戲，你們比得過竹記？”
“……試試看吧。”
王山月勒轉馬頭，與他并排而立，扈三娘也過來了，警惕的目光仍舊跟随祝彪。
針對女真人的，震驚天下的第一場阻擊就要打響。山崗上月光如洗、星夜寂寥，沒有人知道，在這一場大戰之後，還有多少在這一刻仰望星星的人，能夠存活下來……
但在真正的毀滅降下時，人們亦隻有前仆後繼、不斷向前……
明後天沒有，因爲要辦婚禮。
(本章完)