武建朔八年夏，黑旗軍從西北敗退兩年之後，當初因爲黑旗軍而存在的諸多遺留問題，已經到了不能不明确、不得不解決的時候。
這其中，有關于在三年大戰、擴軍期間黑旗軍滲入大齊各方勢力的衆多奸細問題，自然是重中之重。而在此期間，與之并行的一個嚴重問題，則是真正的可大可小，那就是：有關于黑旗甯毅的死訊，是否真實。
三年的大戰，金國在如日中天之際于西北折損兩員大将，中原大齊興師百萬之衆，最終斬殺甯毅，令黑旗終于潰敗出西北。事情底定之際，衆人隻是沉浸在三年的折磨終于過去了的放松感中，對于整件事情，沒有多少人敢去唱反調、談憂患。反正甯毅已死、黑旗覆亡，這就是最好的結局。
在這之後，有關于黑旗軍的更多消息才又逐漸浮出水面。潰退出西北的黑旗殘部并未覆亡，他們選擇了吐蕃、大理、武朝三方交界的區域作爲暫時的根據地，休養生息，而後力量還隐隐輻射雲貴川、湘南等地，慢慢的站住了腳跟。
對于這支隊伍，吃盡苦頭的武朝不敢輕易去惹，吐蕃、大理等地其實也沒有多少勢力真能與其正面叫闆，而在西北的大戰之後，黑旗軍也更加傾向于内斂****傷口，對外責隻是數支商隊在天南一隅奔走，勢力内部情況，一時間難有人說得清楚。
有關于甯毅的死訊，在最初的時日裏，是沒有多少人存有質疑的，原因主要還是在于大家都傾向于接受他的死亡，更何況人頭驗明正身還送去北方了呢。然而黑旗軍依舊存在，它在暗中到底如何運作，大家一番好奇的探尋，有關于甯毅未死的傳言才更多的傳出來。
如今的黑旗軍，雖然很難深入探尋，但畢竟不是完全的鐵闆一塊，它也是人組成的。當探尋的人多起來，一些明面上的訊息逐漸變得清晰。首先，如今的黑旗軍發展和鞏固，雖然低調，但仍舊顯得很有條理，并未陷入領導人缺失後的混亂，其次，在甯毅、秦紹謙等人空缺之後，甯家的幾位遺孀站出來挑起了擔子，也是她們在外界放出訊息，聲名甯毅未死，隻是外敵緊盯，暫時必須藏匿——這倒不是假話，若是真的确認甯毅還活着，早被打臉的金國說不定立刻就要揮軍南下。
說到底，甯毅的死活，在如今的中原，成爲了鬼魅一般的傳說，誰也沒見過、誰也不确定。而最主要的還是因爲即便甯毅已經脫離明面，黑旗軍的勢力似乎依舊在正常運行着，即便他死了，衆人依然無法掉以輕心，但如果他活着，那整個事情，就足以令整個中原的勢力都感到恐懼了。
在論證甯毅死活的這件事上，李師師這個名字突然出現，隻能說是一個意外。這位曾經的京城名妓原本倒也算不得天下皆知，尤其在戰亂的幾年時間裏，她早已淡出了衆人的視線，然而當衆人開始探尋甯毅死活的真相時，曾經的一位六扇門總捕，綠林間有數的高手鐵天鷹追尋着這位女子的蹤迹，向他人表示甯毅的死活很有可能在這個女人的身上追尋到。
理由在于，甯毅這個人雖然心狠手辣，但對于家人、身邊人卻頗爲照顧，而這位李姑娘，恰恰是曾經與他有舊的紅顔知己。甯毅的死訊傳出後，這位隐居雲南帶發修行的女子一路北上，如果她遇上危險，那麽顯然，甯毅不會無動于衷。
很難說這樣的推測是鐵天鷹在怎樣的情況下透露出來的，但無論如何，終究就有人上了心。去年，李師師拜訪了黑旗軍在吐蕃的基地後離開，圍繞在她身邊，第一次的刺殺開始了，而後是第二次、第三次，到得六月前，因她而死的綠林人，估計已破了三位數。但保護她的一方到底是甯毅親自下令，還是甯毅的家眷故布疑陣，誰又能說得清楚。
這是圍繞甯毅死訊邊緣的沖突，卻讓一個早已淡出的女子再度落入天下人的眼中。六月，濮陽大水，洪水波及大名、冀州、恩州、深州等地。此時朝廷已失去赈災能力，災民流離失所、苦不堪言。這位帶發修行的女尼四處奔走求告，令得衆多大戶聯手赈災，頓時令得她的名聲遠遠傳開，真如觀音在世、萬家生佛。
自此之後，圍繞在李師師這個名字周邊的，不僅有保護她的黑旗勢力，還有不少自發組織的綠林人。當然，爲了不再波及太多人，這位姑娘此後似乎也找到了藏匿行蹤的手段，偶爾在某處地方出現，後又消失。
如此這般，到得如今，她出現在澤州，才是真正讓陸安民感到棘手的事情。首先這女人不能上——誰知道她是不是那位甯魔頭的人，其次這女人還不能死——就算甯毅真死了，黑旗軍的報複恐怕也不是他可以承受得了的，再次她的請求還不好直接拒絕——這卻是因爲人非草木、孰能無情，對于李師師，他是真的心存好感，甚至對她所行之事心存敬佩。
隻是他真的無能爲力而已。
“澤州之事，如陸某所說，不是那麽簡單的。”陸安民斟酌了片刻，“李姑娘，生逢亂世，是所有人的不幸。呵，我如今，說是牧守一方，然而此等時局，素來是拿刀的人說話。此次澤州一地，真正說話算數的，李姑娘也該明白，是那孫琪孫将軍，關城門這等大事，我縱然心有恻隐，又能如何。你與其勸我，不如去勸勸那些來人……沒有用的，七萬大軍，更何況這背後……”
他說到這裏，看看李師師，欲言又止：“李姑娘，個中内情，我不能說得太多。但……你既然來此，就呆在這裏，我總得護你周全，說句實在話，你的行蹤若然暴露，實難平安……”
這話還未說完，師師望着他，推開椅子站起了身，随後朝他盈盈拜倒。陸安民連忙也推椅子起來，皺眉道：“李姑娘，這樣就不好了。”
“我也知道這樣不好。”師師的聲音甚低，“在礬樓之中，凡事都講個分寸，便是求人，也不能咄咄逼人，那是爲了讓彼此好受，即便不成，自己也在對方心中留個好印象。但師師确實是無能的弱女子，我心懷恻隐，卻手無縛雞之力，即便想要拿刀上陣殺敵，想必也抵不過半個男兒，陸先生你卻貴爲知州，縱然對一些事情無力改變，但隻要心懷恻隐之心，一念之差也總能救下數十數百人……”
她頓了頓：“師師今日，并不想逼陸先生表态。但陸先生亦是善心之人……”
“那卻未必！”陸安民揮了揮手。
“……隻希望先生能存一仁心，師師爲能夠活下來的人，先行謝過。往後時日，也定會銘記在心，****爲先生祈福……”
“唉……你……唉、你……”陸安民有些混亂地看着她在地上向他磕了三個頭，一時間扶也不是受也不是，這跪拜之後，對方倒是主動起來了。她靈動的雙眼未變，額頭之上卻微微紅了一片，表情帶着些許赧然，顯然，這樣的跪拜在她而言也并不自然。
“其實，我什麽也沒有，别人能出力的地方，我身爲女子，便隻能求求拜拜，打仗之時如此，救災時也是如此。我情知這樣不好，但有時苦苦求拜過後，竟也能有些用處……我願以爲什麽用處都是沒有的了。其實想起來，我這一生心不能靜、願不能了，出家卻又不能真出家，到得最後，其實也是以色娛人、以情份牽累人。實在是……對不住。我知道陸先生也是爲難的。”
“師師姑娘……豈能如此作踐自己……唉，這世道……”
“師師便先告辭了。”
“你實在不必走……”陸安民道，“我沒有其它意思，但這澤州城……确實不太平。”
“師師亦有自保手段。”
“我不是說一般的不太平……”
如此說得幾句，對方依然從房間裏出去了，陸安民其實也怕牽累，将她送至後門，眼見着對方的身影在黑夜中漸漸離去，有些話終于還是沒有說。但她雖然身着僧衣，卻口稱師師，雖誠心相求，卻又口出歉疚，這其中的矛盾與用心，他終究是明明白白的。
隻是，自己在這其中又能做得了幾分……
名叫李師師的女尼從知州府離開，逐漸消失在澤州的街頭後，陸知州也折返回了府邸之中，遠處的城池間，良安客棧旁的婚宴還在進行，更遠處的街道傳來了衙役緝捕匪人的喧嚣聲。城市東北一側，如今是燈火通明的、數萬大軍駐紮的軍營，自東南驿道而下，數千的流民也已經浩浩蕩蕩的往澤州而來，他們是那數十萬餓鬼被沖散後的殘部，沒了兵器與物資，其實就與乞丐無異，在部分人的建議下，一路跟随大軍前來澤州，要求這虎王朝廷放了王獅童。
這些人身無長物，且饑腸辘辘，南下之時，多受了王獅童的恩惠，此番過來，除了要求虎王開恩，其實也要求澤州收留，否則他們大多都過不了這一年的秋天了。若是澤州不管他們，鬧将起來被澤州官兵給殺了，其實也未必是最慘的結果。
距離澤州城十數裏外的小山嶺上有一處小廟，原本隸屬于鬼王麾下的另一批人，也已經率先到了。此時，樹林中燃起火把來，百十人在這廟宇附近的林間警戒着。
鬼王南下，聚集三四十萬之衆的流民，途中也曾連破數城，其麾下真正能戰的軍隊并非沒有。這百餘人的隊伍便是追随着王獅童的嫡系，自黃河北岸戰敗後，收攏起來，保下性命的便就是這些人，其中也有數名傷殘的，因心有不甘，北上而來。
廟宇之中，有六名漢子正在商議事情對策，他們分别是李圭方、于警、唐四德、錢秋、古大豪和逢陽波。王獅童的隊伍被傳作黑旗餘部，這其中，就有李圭方、唐四德兩人是真正參加過黑旗軍的，李圭方身材幹瘦，一隻手掌是斷的，那是在小蒼河與女真作戰時被人一刀剁斷了手掌，他爲人冷靜，還算有些計謀，在餓鬼隊伍裏乃是軍師的身份，唐四德則身材高大，頗有武藝，臉上有一道刀疤，耳朵缺了一塊，是餓鬼軍中的勇将。
當然，如今說是軍隊，畢竟也隻有眼前這麽一點人了。
“……若是未有猜錯，此次過去，隻是死局，孫琪天羅地網，想要掀起波浪來，很不容易。”
“……這事情究竟會怎樣，先得看他們明日是否放我們入城……”
“……一網打盡又能如何，我們如今可還有路走。看看後頭那些人，他們今年要被活生生餓死……”
“……進城之後把城點了！”
“……那要死多少人。”
“……你當孫琪不會防着嗎……孫琪不在乎……”
“……不能抹黑華夏軍……”
“……華夏軍那是你們，若真的還有，那位甯先生怎不出來救我們……”
“……你不會自救！？”
“……我怎麽救，我死不足惜——”
廟中的議論斷斷續續，時而低沉時而激烈，到得後來，錢秋、唐四德、古大豪等人便争吵起來，衆人皆知已是窮途末路，争吵無用，可又不得不吵。李圭方站在一旁的角落中，面色陰晴不定：“好了，現在是吵架的時候？”
“我沒有想吵架！”唐四德道，“可他們豈能侮辱華夏軍！”
“就這一百多人了。”旁邊于警道，“再吵不如散夥，誰想走的誰走就是！”
他這番話可能是衆人心中都曾閃過的念頭，說了出來，衆人不再出聲，房間裏沉默了片刻，身上還有傷的錢秋歎道：“我不走了。”
“走到哪裏去，這麽多人死……”古大豪咬了咬牙，“大不了死在澤州城吧……”
“沒人想走……”
“……我不走。”
“……不是說黑旗軍仍在，要是他們這次真肯出手，該多好啊。”過得片刻，于警歎了口氣，他這句話說完，李圭方搖了搖頭，便要說話。就在此時，陡然聽得笑聲傳來。
“哈哈哈哈——甯立恒假仁假義，哪裏救得了你們——”
這笑聲震耳，在夜色中陡然回蕩，廟中六人悚然而驚。這一瞬間，唐四德拔刀，于警抓起身邊的一杆突火槍，與此同時，巨大的身影破開瓦片，從天而降。
風壓與碎石壓伏了廟中的火光，一時間，巨大的黑暗朝周圍推開，那聲音如雷霆：“讓本座來搭救你們吧——”于警這是才剛剛轉過身，破風聲至。
那是猶如江河絕提般的沉重一拳，突火槍從中間崩碎，他的身體被拳鋒一掃，整個胸口已經開始塌陷下去，身體如炮彈般的朝後方飛出，掠過了唐四德、錢秋等人的身邊，往廟牆撞飛而出。
林地中的衆人也已經反應了過來，他們望向廟宇時，隻見那廟宇的屋頂陡然崩塌，下一刻，便是側面的土牆轟然而倒，與土石一道摔出來的身體已經不成人形，昏暗的煙塵之中，衆人看見頗有武勇的古大豪被那來襲的身影一拳轟在了頭上，整個頸項都扭曲地往後方折去。
林地外，火箭升起。
“迎敵——”有人呐喊——
碎片飛濺的廟宇中，唐四德揮舞鋼刀，合身沖上，那身影橫揮一拳，将他的鋼刀砸飛出去，虎口鮮血迸裂，他還來不及止步，拳風左右襲來，砰的一聲，同時轟在他的頭上，唐四德跪倒在地，已經死了。
“大光明教替天行道——”夜色中有人呐喊。
忽如其來的身影猶如魔神，打倒唐四德後，那身影一爪抓住了錢秋的脖子，如同捏小雞一般捏碎了他的喉管。巨大的混亂在一瞬間降臨了這一片地方，也是在這一瞬間，站在角落裏的李圭方忽然明白了來人的身份。
他身處戰場，從未想過會面對眼前這樣的人。
大光明教主，林宗吾。
打遍天下無敵手，如今公認的武藝天下第一！
十數年前，聖公方臘還在時，數年前，鐵臂膀周侗還在時，包括兩年前，甯先生以心魔之名壓伏天下時，黑旗軍的衆人是不會将這個人當成一回事的。但眼下終究是不同了。
魔神的身影趨進，一拳打死了逢陽波，豪邁地跨步而來。李圭方用他僅剩的一隻手抓起了随身的火藥捆，伸手在旁邊的火盆上點燃了引線。他将火藥捆護在懷裏，朝着林宗吾一刻不停地走過去。
光影搖動，那強大的身影、威嚴凜然的面目上陡然顯出了一絲怒色和尴尬，因爲他伸手往旁邊抓時，手邊沒有能用作投擲物的東西，于是他退後了一步。
李圭方笑了起來，這笑容是他留在世上最後的痕迹了，因爲下一刻，他被林宗吾全力擲出的石塊轟飛出去，在廟宇側面爆成了一片光火……
(本章完)