燈火搖晃，軍營内外的震響、喧嚣撲入王帳，如同潮水般一波一波的。有些自遠處傳來，隐約可聞，卻也能夠聽出是千萬人的響聲，有些響在近處，奔跑的隊伍、傳令的呼喊，将敵人逼近的消息推了過來。
“朕……”
一直沉默的李乾順從中帳的座位上站起來：“朕……現在已相信天下有此強軍。”
王帳之中，阿沙敢不等人也都肅立起來，聽到李乾順的開口說話。
“可朕不信他還能繼續強悍下去！命強弩準備，以火矢迎敵！”
阿沙敢不愣了愣：“陛下，天光已盡，敵軍位置無法看清，何況還有我軍部下……”
“既是我軍同伴，何不回頭迎敵？”李乾順目光掃了過去，然後道，“燒死他們！”
“鐵鹞子準備！”
“強弩、潑喜準備！”
“衛戍營準備……”
躍出王帳，延綿的光火之中，西夏的精銳一支支、一排排地在等待了，本陣以外，各種旗幟、身影在四處奔跑，逃散，有的朝本陣這邊過來，有的則繞開了這處地方。此時，執法隊拱衛了西夏王的陣地，連放出去的斥候，都已經不再被允許進來，遠處，有什麽東西忽然在逃散的人群裏爆炸了，那是從高空中擲下來的炸藥包。
本陣之中的強弩軍點起了火光，然後有如雨點般的光，升起在天空中、旋又朝人群裏落下。
遠處人群奔行，厮殺蔓延，隻隐約的，能看出一些黑旗士兵的身影。
李乾順登上瞭望的木制塔台，看着這混亂潰敗的一切，由衷地感歎：“好軍隊啊……”隐約間，他也看到了遠處天空中漂浮的氣球。
軍營中，阿沙敢不上馬、執刀，大喝道：“黨項子弟何在！？”
在他的面前，密密麻麻延伸開去質子軍、衛戍營士兵，發出了震天的應和。
“走！不走就死啊——”
營地外，羅業與其餘同伴驅趕着千餘丢了兵器的俘虜正在不斷推進。
這一路殺來的過程裏，數千黑旗軍以連爲單位，偶爾集合、偶爾分散地沖殺，也不知道已殺了幾陣。這過程裏，大量的西夏軍隊潰敗、逃散，也有在逃離過程中又被殺回來的，羅業等人操着并不流利的西夏話讓他們丢棄兵器，然後每人的腿上砍了一刀，逼迫着前行。在這途中，又遇上了劉承宗率領的輕騎，整個西夏軍潰敗的勢頭也已經變得越來越大。
當看見李乾順本陣的位置，火箭密密麻麻地飛上天空時，所有人都知道，決戰的時刻要來了。
四野昏暗，夜色中，原野顯得無遠弗屆，周圍的喧嚣和人頭也是一樣，黑色的旗幟在這樣的黑暗裏，幾乎看不到了。
接近半日的厮殺輾轉，疲倦與痛楚正席卷而來，試圖征服一切。
有多少的同伴還在旁邊，不知道了。
最後的阻礙就在前方，那會有多難，也無法估量。
但這一年多以來，那種沒有前路的壓力，又何曾減弱過。女真人的壓力，天下将亂的壓力，與天下爲敵的壓力，每時每刻其實都籠罩在他們身上。跟随着造反，有些人是被裹挾，有些人是一時沖動，然而作爲軍人，沖鋒在前線，他們也愈發能清楚地看到，如果天下淪亡、女真肆虐，亂世人會凄慘到一種怎樣的程度。這也是他們在看到一絲不同後，會選擇造反，而不是随波逐流的原因。
若是未曾見過那生靈塗炭的景象，未曾親眼見過一個個家庭在兵鋒蔓延時被毀，男人被虐殺、女子被奸淫、屈辱而死的情景，他們恐怕也會選擇跟一般人一樣的路：躲到哪裏不能苟且過一輩子呢？
但即便是再愚蠢的人，也會明白，跟天下人爲敵，是多麽艱難的事情。
這一年的時間裏，表現得樂觀也好，無畏也罷。這樣的想法和自覺，其實每一個人的心底，都壓着這樣的一份。能一路過來，隻是因爲有人告訴他們，前無去路，那便用刀殺出一條來，而且身邊的人都執起了這把刀。破延州，滅鐵鹞子，他們已是天下的強兵，然而若就此回到小蒼河，等待他們的可能就是十萬、數十萬大軍的壓境，和自己人的銳氣盡失。
這世上從來就沒有過好走的路，而如今，路在眼前了！
“——路就在前面了！”嘶啞的聲音在黑暗裏響起來，即便隻是聽到，都能夠感覺出那聲音中的疲憊和艱難，聲嘶力竭。
“……是死在這裏還是殺過去！”
“……還有力氣嗎！？”
“向前——”
這樣那樣的聲音，不知道是誰在喊，所有的聲音裏，其實都已經透露着疲憊。殺到這裏，經曆過大大小小戰争的老兵們都在努力地節約下每一絲力量，但仍舊有不少人，自發地開口呐喊出來，他們有的是軍官，有的則是普通的黑旗士兵，使勁力量，是爲了給身邊人打起。
盾陣再度拼合起來了，盧節摔倒在地上，他渾身上下，都沾着敵人的血肉，掙紮了一下，有人從旁邊将他拉起來，那人大聲地喊：“怎麽樣！？”
“沒……沒事！”
盧節往前方走，将手中的盾牌加入了陣列之中。
巨大的混亂，箭雨飛舞。不久之後，敵人從前方來了！那是西夏質子軍、衛戍營組成的最精銳的步兵，盾陣轟然撞在一起，然後是排山倒海般的巨力！身後的人用長槍往前方插過去，有人倒在地上，以矛戈掃人的腿。盾牌的空隙中，有一柄長戈刺了過來，正要亂絞，盧節一把抓住它，用力地往下按。
他的身體還在盾牌上奮力地往前擠，有同伴在他的身體上爬了上去，猛地一揮，前方砰的一聲，燃起了火焰，這投擲燃燒瓶的同伴也随即被長矛刺中，摔落下來。
盧節手中的長戈開始往回拉了，身邊人擠着人，長戈的橫鋒貼在了他的臉上，然後緩緩地劃進肉裏，耳朵被割成兩半了，然後是半張臉頰。他咬緊牙，發出喊聲，用力地推着盾牌，往回拉的長戈勾住他的手指，壓在盾牌上，手中血湧出來，四根手指被那長戈與盾牌硬生生切斷，随着鮮血的飚射出來，力量正在身體裏褪去。他還是在全力推那張盾，口中下意識的喊：“來人。來人。”他不知道有沒有人能夠聽見。
手持長矛的同伴從旁邊将槍鋒刺了出去，然後擠在他身邊，用力地推住了他的盾。盧節的身體往前方緩緩地滑下去，血從手指裏湧出：太可惜了。他看着那盾陣，聽着無數人的呐喊，黑暗正在将他的力量、視野、生命漸漸的吞沒，但讓他欣慰的是，那面盾牌，有人及時地頂住了。
——隻因一個人的後退，并不隻是一個人的失敗。你後退時，你的同伴會死。
成千上萬的質子軍隊列推上來，而在接觸的鋒線上，他們開始後退……
鐵鹞子沖出西夏大營，退散潰敗的士兵，在他們的前方，披着鐵甲的重騎連成一線，如同巨大的屏障。
這些鐵騎已經無法沖鋒了，着鐵甲的騎士從馬上下來，驅趕着那些着鐵甲的戰馬，往前方推碾過去。帶火的箭矢飛過夜空，同時，還有潑喜以投石器械投出的石塊不時劃過，鐵鹞子在忽明忽暗的光芒中沖擊而來，半數在這鋒線上撞成了一團。
穿着鐵甲的步行騎士與鐵甲的重騎殺成一片，黑暗裏不斷地拼出火花來。後方士兵攜帶的炸藥已經消耗完了，這些陣列驅趕着被縛住雙眼的馬隊，不斷的沖殺、蔓延前行，連同那最後五百鐵鹞子，都被吞沒下去，失去了沖擊的速度。
而輕騎繞行，開始配合步兵，發起了殊死的沖擊。
戰場浩浩蕩蕩的蔓延，在這如海洋般的人裏，毛一山的刀已經卷了口子，他在推着盾牌的過程裏換了一把刀。刀是在他身邊名叫錢綏英的同伴倒下時，他順手拿過來的，錢綏英，一起訓練時被叫做“千歲鷹”，毛一山喜歡他的名字，覺得顯然是有學問的人幫起的，說過：“你要是活不了一千歲，這名字可就太可惜了。”方才倒下時，毛一山心想“太可惜了”，他抓住對方手中的刀，想要殺了對面刺出長槍那人。
但對面人影密密麻麻的，砍不到了。
渠慶身上的舊傷已經複發，身上插了兩根箭矢，搖搖晃晃地向前推，口中還在奮力呐喊。對拼的鋒線上，侯五渾身是血，将槍鋒朝前方刺出去、再刺出去，張開嘶啞呼喊的口中，全是血沫。
李乾順站在那瞭望的塔台上，看着周圍的一切，竟忽然覺得有點陌生。
西夏與武朝相争多年，戰争殺伐來來去去，從他小的時候，就已經經曆和見識過這些兵戈之事。武朝西軍厲害，西北民風彪悍，那也是他從許久以前就開始就見識了的。其實，武朝西北剽悍，西夏何嘗不剽悍，戰陣上的一切，他都見得慣了。唯獨這次，這是他未曾見過的戰場。
那四周黑暗裏殺來的人，明明不多，明明他們也累了，可從戰場四周傳來的壓力，排山倒海般的推來了。
質子軍軍陣搖撼，在接觸的中心位置，盾陣竟開始出現空擋，被推得後退，這緩緩後退的每一步，都意味着無數鮮血的湧出。更多的質子軍正從兩面包抄，其中一面遭遇了輕騎，訓練有素的他們組成了如林的槍陣，而在高空中，一樣東西正在墜落下來，落入人群。
轟然一聲巨響，碎肉橫飛，沖擊波四散開來，片刻後方的強弩往天空中不斷地射出箭雨，唯一一隻飄近西夏本陣的氣球被箭雨籠罩了，上方的操控者爲了投下那隻炸藥包，降低了氣球的高度。
夜色中，翻湧着血與火的紅潮，輕騎突出、步兵厮殺、重騎推進，熱氣球飄飛下來，燃起火焰，然後是席卷而出的爆炸。某一刻，羅業翻開盾牌：“李乾順！借你的頭玩玩——”
在他的身邊，呐喊聲破開這夜色。
兵鋒血浪，往前方的光明中撲出去——
(本章完)