雷雨傾盆而下，由于大軍出擊陡然少了上萬人的河谷在大雨之中顯得有些荒涼，不過，下方聚居區内，仍舊能看見不少人活動的痕迹，在雨裏奔波來去，收拾東西，又或是挖出溝渠，引導水流注入排水系統裏。瞭望塔上仍有人在站崗，谷口的水壩處，一群穿着蓑衣的人在周圍照看，關注着水壩的狀況。盡管大量的人都已經出去，小蒼河河谷中的居民們，仍舊還處于正常運轉的節奏下。
河谷那邊的麥子，已經割了小半，因爲下雨，便又停了下來。一些閑下來的農夫組成了巡邏隊，披着蓑衣雨具在河谷周圍的數個瞭望塔間巡行，此時正冒着暴雨行走在山上，提防着還有下一撥敵人的趁亂而來，闵初一的父親闵三便身在其間，自記事起便沉默寡言的漢子，雖有一把力氣，但遇上誰都強勢不起來，這次卻是自願加入的巡邏隊。以至于他提着叉子出門時，妻子便反複叮囑了：“遇上那些壞人，你要叉啊，你就用力叉死他們，你這性子，不要退後。”
小蒼河中此時還是步兵居多，訓練時講得多的，便是結陣時不要退後：當身邊有同伴，遇上任何事情，隻進不退。說得多了，這些加入進來的農人、家屬便也都曾聽過。你退後半步，便是害了身邊人。
沉默的農人拿着叉子，便點點頭：“我當他們是野豬。”
他在這山上艱難地行走巡邏時，妻子便在家中縫縫補補。闵初一蹲在房子的門邊，透過雨幕往半山上的院子看，那邊有她的學堂，也有甯家的院子。自那日甯曦受傷，母親流着眼淚給了她狠狠的一個耳光，她當時也在大哭，到現在已然忘了。
隻是這幾天以來，甯曦在家中養傷，未曾去過學堂，小姑娘心中便有些擔心，她這幾天上課，猶豫着要跟元老師詢問甯曦的傷勢，隻是看見元老師漂亮又嚴肅的面孔，她心中的才剛剛萌芽的小小勇氣就又被吓回去了。
于是這時候也隻好蹲在地上一面默寫元老師教的幾個字，一面悶悶地生自己的氣。
半山腰上的院子裏，甯曦的傷倒是已經好了，隻是頭上還纏着繃帶，此時與弟弟甯忌都搬了小闆凳坐在屋檐下托着下巴看水：“好大的雨啊。”一旁的門邊，雲竹抱着女兒坐在那一道看着這漫天大雨。小姑娘生于夏天，一開始身體虛弱，聽到雷聲、雨聲、任何聲音都要被吓得哇哇大哭，這次聽到雷雨，竟不再哭了，甚至還有點好奇的樣子，小小的身體裹在襁褓裏，外面每次閃電亮起，她便要眯起眼睛，将小臉皺成包子一般，然後又舒展開來。
隔壁的房間裏，說話的聲音不時便傳出來，不過，大雨之中，許多說話也都是模模糊糊的，門外的幾人中，除了雲竹，大抵沒人能聽懂話中的涵義。
“……所謂罷儒反儒，并非是指儒家一無是處，相反，在這千餘年的時間裏，儒家發揮了極大的作用，隻要忽視外來之敵，它的精巧程度，近乎完美。而且也正在變得更加完美，但是這個完美的方向，是走歪了的。您說讀書人要明理，要讀書，讀什麽，爲什麽不能讀論語？當然要讀論語，要讀四書五經。”
“……可是，死讀書不如無書。左公，您摸着良心說，千年前的聖人之言，千年前的四書五經，是如今這番解法嗎？”
“……最簡單的，孔子曰，何以報德，以直報怨，以德報德。左公，這一句話，您如何将它與聖人所謂的‘仁’字并排做解？自貢贖人，孔子曰，賜失之矣，爲何？子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之，孔子喜曰：‘魯人必多拯溺者矣。’爲何？孔子曰，鄉願，德之賊也。可如今天下鄉野，皆由鄉願治之，爲何？”
雷雨聲中，房間裏傳出的甯毅的聲音，流暢而平靜。老人起初話語急躁，但說到這些，也平靜下來，話語沉穩有力。
“……教授弟子，自然用之直解，隻因弟子能夠讀書，不久之後，十中有一能明其道理，便可傳其教化。然而世人愚昧，即便我以道理直解，十中八九仍不能解其意，何況鄉人。此時可用直解，可用鄉願，但若用之直解，時間矛盾叢生，必引禍端，故此以鄉願做解。哼，這些道理，皆是入門初淺之言，立恒有什麽說法，大可不必如此拐彎抹角！”
“好，我的話不就在其中了嗎。孔子著論語，乃是将其一生所得，收錄其中。後世揚儒家，乃是以其中利于統治之言，曲解所得。我要得其道理，不曲解，做直解不就行了。”
“哈哈，做直解，你根本不知，欲教化一人，需費何等功夫！春秋戰國、秦至兩漢，講恩怨，重複仇，此爲立恒所言盛世麽？春秋戰國戰亂不斷，秦二世而亡，漢雖強大，但諸侯并起，民衆起事不斷。世間每有如此紛争，必定民不聊生，死者無數，後世先賢憐憫世人，故如此釋義儒家。誠如立恒所言，數百年前，民衆血性有失，然而兩百餘年來的太平，這一代代人能夠在此世間過活，已是何其不易。立恒，用你之法，一兩代人激起血性，或能趕跑女真，但若無儒學節制，此後百年必定流毒不斷，戰亂紛争頻起。立恒，你能看到這些嗎？認同這些嗎？民不聊生百年就爲你的血性，值得嗎？”
“……坦白說，我自然能看到，我也認同。老人家您能想到這些，自然很好，這說明您心中已存改良儒家之念，這豈非就是我當初說過的事情？千百年來，儒學如何變成如今這樣，您看得到，我也看得到，你我分歧，從不在此，隻是對于今後是否還要如此去做，統禦民衆是否隻能用鄉願，你我所見不同。”
“你！還！能！如！何！去！做！”
“……世間上所有事情，皆在發展變化之中，自上古以來，人們由刀耕火種，到後來漸漸的善用各種工具，初時人們走出一座大山，要花很多天，後來馬車、道路漸漸多了，勾連兩地，成本漸低，各種物資的出現，各種新器物的出現，包括大運河、航運的發達。它們在另一方面，也在不斷改變朝廷統治和施政的方法。”
“……新的變化，如今正在出現。統治的儒家，卻因爲當初找到的規矩，選擇了不變，這是因爲，我在圓圈裏畫一條線出來，要麽你們折斷它，要麽你們讓整個圓變得比那條線還大。左公，設想如今這些作坊再發展，一人可抵五十人之力，一人可生産往常五十人之貨物，則天下物資豐盈，設想人人都有書念，則識字不再爲士人之特權。那麽，這天下要如何去變，統治方式要如何去變，你能想象嗎？”
“老夫是想不出來，但你爲了一個八字沒有一撇的東西，就要肆意妄爲！？”
“我也不想，若是女真人未來，我管它發展一千年！但如今，左公您爲何來找我談這些，我也略知一二，我的兵很能打，若有一天，他們能席卷天下，我自然可以直解論語，會有一大群人來幫忙解。我可以興商業，興工業，其時社會結構自然瓦解重來。至少，用何者去填，我不是找不到東西。而左公，如今的儒家之道在根性上的錯誤，我已經說了。我不期待你跟。但大變之世就在眼前，符合儒家之道的将來也在眼前，您說儒家之道，我也想問您一個問題。”
房間裏的聲音持續傳出來：“——自反而縮，雖千萬人吾往矣，這句話，左公何解啊！？”
裏面安靜了片刻，雨聲之中，坐在外面的雲竹微微笑了笑，但那笑容之中，也有着微微的苦澀。她也讀儒，但甯毅此時說這句話，她是解不出來的。
片刻之後，老人的聲音才又響起來：“好！那老夫便跟你解一解儒家之道……”
外頭大雨傾盆，天上閃電偶爾便劃過去，房間裏的争論持續許久，待到某一刻，屋裏茶水喝完了，甯毅才打開窗戶，探頭往外面看，叫人送水。左端佑嚷着：“我卻不用！”這邊的甯曦已經往廚房那邊跑過去了，待到他端着水進入書房，左端佑站在那兒，争得面紅耳赤，須發皆張，甯毅則在桌邊整理打開窗戶時被吹亂的紙張。甯曦對這個頗爲嚴肅的老人家印象還不錯，走過去拉拉他的衣角：“爺爺，你别生氣了。”
左端佑哼了一聲，他不理甯曦，隻朝甯毅道：“哼，今日過來，老夫确實知道，你的軍隊，破了籍辣塞勒五萬大軍，攻下了延州。這很不簡單，但還是那句話，你的軍隊，并非真正的明事理，他們不能就這樣過一輩子，這樣的人，放下刀槍，便要成禍害，這非是他們的錯，乃是将他們教成這樣的你的錯！”
“左公，不妨說，錯的是天下，我們造反了，把命搭上，是爲了有一個對的天下，對的世道。所以，他們不用擔心這些。”
“大言不慚，我且問你，你攻下延州而又不守，打得是什麽主意。”
甯毅回答了一句。
“什麽？”
甯毅又重複了一遍。
不多時，左端佑砰的推門出來，他的仆人随從連忙上來，撐起雨傘，隻見老人走進雨裏，偏頭大罵。
“愚不可及——”
他柱着拐杖，在随從持傘的遮擋和攙扶下，大步地走出了院子，迎着大雨越走越遠。當初甯毅說出那些造反整個天下的話，李頻走後，老人留下來繼續看事态的發展，誰知道才兩天，便傳來在當日下午延州城便被攻破的消息。
對于道的争論是大事，但畢竟一時間不會波及到現實，相反，武朝還沒有一支這樣能打的部隊，本着既哀且怒的心理，他最終決定過來，與甯毅辯上一番，試圖拯救這走錯路的孩子，誰知道最後聊起黑旗軍的動向，聽到甯毅的那個答案，他才真能确定，這整個山谷的人，都已經瘋了，秦家的小子，也已經瘋了。
老人才不願跟真正的瘋子打交道。
不過，這天夜裏生完悶氣，第二天上午，雲竹正在院子裏哄女兒，擡頭看見那白發老人又一路矯健地走過來了。他來到院子門口，也不打招呼，推門而入——旁邊的守衛本想阻攔，是雲竹揮手示意了不用——在屋檐下讀書的甯曦站起來喊：“左爺爺好。”左端佑大步穿過院子，偏過頭看了一眼孩子手中的漫畫書，不搭理他，直接推開甯毅的書房進去了。
正在桌邊寫東西的甯毅偏過頭看着他，滿臉的無辜，随後一攤手：“左公，請坐，喝茶。”
不多時，房間裏的争吵又開始了。
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就在小蒼河河谷中每天無所事事到隻能坐而論道的同時，原州，局勢正在急劇地變化。
樓舒婉與随行的人站在山頭上，看着西夏大軍拔營，朝東北方向而去。數萬人的行動，一時間黃土漫天，旌旗獵獵，殺氣延綿欲動天雲。
“樓大人，我們去哪？”
随行的人員隻有一名丫鬟是女子，其餘皆是男人，但面對樓舒婉，都是恭恭敬敬的，不敢有絲毫怠慢。
“……去慶州。”
“是。”
“我總覺得……”
“嗯？大人，覺得什麽？”
樓舒婉欲言又止，随行的虎王麾下官員問了一句，但片刻之後，女人還是搖了搖頭，她心中的話，不好說出來。
原本西夏大軍屯兵原州以北，是爲了出擊剿滅種冽率領的西軍殘部，然而随着延州忽如其來的那條軍報，西夏王勃然大怒。平山鐵鹞子已率隊先行，随後本陣拔營，隻餘深入環州的萬餘精銳應付種冽。要以雷霆萬鈞之勢，踏滅那不知天高地厚的萬餘武朝流匪。
隻因在攻下延州後，那黑旗軍竟未有絲毫停留，據說隻取了幾日糧食，徑直往西面撲過來了。
此時地裏的麥子還沒割完，由延州往慶州、往原州一線，不僅僅是延州潰兵在逃散，有許多麥子還在地裏等着收運，對方光腳的不怕穿鞋的，朝着這邊過來，不論其目的到底是麥子還是後防空虛的慶州，對于西夏王來說，這都是一次最大程度的藐視，赤裸裸的打臉。
按照分析，從山中躍出的這支隊伍，以铤而走險，想要呼應種冽西軍，打亂西夏後防的目的居多，但偏偏西夏王還真的很忌諱這件事。尤其是攻下慶州後，大量糧草軍械囤積于慶州城内，延州先前還隻是籍辣塞勒坐鎮的中心，慶州卻是往西取的前哨，真要是被打一下，出了問題，以後怎麽樣都補不回來。
一切發展都極快，軍情來得極快，對方來得極快，西夏大軍反應的速度也極快。一支九千人的部隊像傻逼一樣撲向一支七萬人的，七萬人這邊要怎麽反應——其實也沒多少可說的。
總不至于調頭逃跑吧。
唯有樓舒婉，在這樣的速度中隐約嗅出一絲不安來。先前諸方封鎖小蒼河，她感到小蒼河毫無幸理，然而内心深處還是覺得，那個人根本不會那麽簡單，延州軍報傳來，她心中竟有一絲“果然如此”的想法升起，那叫做甯毅的男人，狠勇決絕，不會在這樣的局面下就這樣熬着的。
能攻下延州，必是嘔心瀝血的布局，九死一生的戰鬥，小蒼河危局已解，然而更大的危機才正要到來——西夏王豈能吞下這樣的屈辱。就算一時解了小蒼河的糧食之危，異日西夏大軍反撲，小蒼河也必然無法抵擋，攻延州不過是無法可想的飲鸩止渴。然而當聽說那黑旗軍隊直撲慶州，她的心中才隐隐升起一絲不祥來。
那個男人在攻下延州之後直撲過來，真的隻是爲種冽解圍？給西夏添堵？她隐約感到，不會這麽簡單。
她望着遠方，沉默不語，心中撲通撲通的，爲了隐約察覺到的那個可能，已經燒起來了……
不會是這樣，簡直癡人說夢……可對于那個人來說，若真是這樣……
作爲這次大戰的第三方，正在環州加快收糧，苟延殘喘種冽西軍是在第二天才收到女真拔營的情報的，一番打探之後，他才稍稍理解了這是怎麽一回事。西軍内部，随後也展開了一場讨論，關于要不要立刻行動，呼應這支可能是友軍的隊伍。但這場讨論的決議最終沒有做出，因爲西夏留在這邊的萬餘大軍，已經開始壓過來了。
幾天之後，他們才收到更多的消息，那時，整個天地都已變了顔色。
從女真二次南下，與西夏勾連，再到西夏正式起兵，吞并西北，整個過程，在這片大地上已經持續了半年之久。然而在這個夏末，那忽如其來的決定整個西北走向的這場戰事，一如它開始的節奏，動如雷霆、疾若星火，兇狠，而又暴烈，在接下來的幾天裏，迅雷不及掩耳的劈開一切！
“走！快一點——”
“走走走走走——”
山川之上，黑旗延綿而過，一隊隊的士兵在山間奔行，朝西面而來。秦紹謙騎着馬，目光冰冷卻又熾烈，他望着這山間奔行的洪流，腦中轉着的，是在先前多次推演中甯毅所說的話。
“……但凡新技術的出現，隻有第一次的破壞是最大的。我們要發揮好這次破壞力，就該選擇性價比最高的一支軍隊，盡全力的，一次打癱西夏軍！而理論上來說，應該選擇的軍隊就是……”
軍隊穿過山嶺，秦紹謙的馬穿過山嶺高處，前方視野陡然開朗，牧野山川都在眼前推展開去，擡起頭，天色微微有些陰沉。
“不要下雨啊……”他低聲說了一句，後方，更多馱着長箱子的戰馬正在過山。
百餘裏外，天下最強的鐵騎正穿過慶州，席卷而來。兩支軍隊将在不久之後，狠狠地相遇、碰撞在一起——
感謝書友“彭海帆”“會奔跑的裸奔男”打賞的盟主，二月到了，求個保底月票^_^
(本章完)